無論定京城中興起什麼樣的風波，亦或是暗流洶湧，外表看著總是歌舞昇平的。一年一度的菊花宴也快來臨了，因著廣文堂的校驗恰好與菊花宴隔著不久，今年便也乾脆放在一起。
與往年不同，這樣一來，校驗變成了大庭廣眾之下，勛貴之家的大宴罷了。
一大早，沈老夫人便差身邊的大丫頭喜兒來到西院，說是請了裁縫才來菊花宴上的衣裳，也請沈妙去挑一挑。
沈妙點頭稱是。
以往校驗，沈妙都是隨意穿著便去，因她只是落尾巴的，穿的顯眼反而會招人嗤笑。而今校驗和菊花宴一起，不做衣服卻也說不過去。
菊花宴上各家臣子夫人都在，大多便是來相看兒媳婦兒的。是以但凡有女兒家的，都會盛裝出席，只盼著打扮的越來越美麗才好。沈老夫人雖然看不慣大房，面子上卻還是要做的。何況沈老夫人此人，凡是都只顧著自己的利益，若是能用沈妙換一門有助力的親事，把她賣了也未嘗不可。
白露顯得有些高興，一邊陪著沈妙往榮景堂那邊走，一邊道：「沒想到這樣快就到了菊花宴呢，姑娘不是最喜歡菊花宴嘛，屆時有可以賞花兒了。」
沈妙喜歡菊花宴，卻並不是為了賞花。但凡這樣的宴會，她總是被若有若無的孤立的一個，其中固然有沈玥沈清的推波助瀾，她自己的性子也蠢笨沉悶，每每打扮的又不甚得體，只背人背地裡嘲笑還不自知。
她喜愛菊花宴，不過是因為傅修宜。
一年前的菊花宴，傅修宜也在場。當日她便又被嘲笑孤立，菊花園子裡奼紫嫣紅，大家都找那最紅最艷的，她自己走到角落，卻遠遠的瞧見一盆白菊。
白菊這樣的東西，大約都是用來做喪事時候用的，便天生不討喜，況且這菊花開的也委實悽慘了些。花瓣兒有些凋零，也不知是被雨打的還是風吹的，孤零零一枝盛放在角落，沒有一人注意。
大約是起了同病相憐的心思，沈妙只覺得自己和那菊花也是如出一轍。孤零零的一人，無人看到的小可憐。心中正是感嘆唏噓的時候，就瞧見一華服男子走到那菊花面前。
他伸手執起花枝，以手輕撫花瓣。身邊人問他：「九弟，這花淒悽慘慘，有何好看的？」
華服男子一笑：「憐惜它嬌弱無依，可憐。」
便是這一句「憐惜它嬌弱無依」，讓沈妙對男子有了好感。待那男子轉過身，更為他丰神俊朗的外表所著迷。
後來沈妙便從諸位女眷嘴裡得知，那邊是當今陛下的九皇子定王傅修宜。
也許年少時戀慕一個人總是沒有道理的，傅修宜那句話分明是在說菊花，她卻覺得自己感同身受。她想，這樣一個溫柔的人，嫁給了他，他也定會如憐惜孤花一般的憐惜她吧。
可惜她終究還是想岔了。傅修宜憐惜嬌花，憐惜天下，憐惜楣夫人，可惜從未憐惜過她。對於她所付出的一切，在他看來都是基於妻
子應盡的「責任」。那些相敬如賓的日子，也無非是傅修宜強忍厭惡陪她演的一場戲罷了。
他也並不憐惜那菊花，不過是隨口一提，便被她當了真。
「姑娘？」不知不覺想得出神，竟沒發現自己已經到了榮景堂門口。白露忙出聲提醒，沈妙這才跟著喜兒抬腳走了進去。
沈元柏今日未曾在，沈老夫人一身青白色錦繡長扣衣，她本是這樣的古稀之年，偏還穿這樣鮮嫩的青色，直襯得那張臉如同女鬼一般。偏偏她自己還渾然未覺。
沈玥和沈清都站在各自母親身邊，二房本還有兩個庶女，無奈任婉雲自己太過強勢霸道，這樣的宴會，自來都是不許庶女出門去搶風頭的。至於三房，沈萬除了陳若秋這個正妻，只有一門通房，更勿用提什麼庶子庶女了。
於是這麼一來，便只有各房的嫡女得到了參加花宴的帖子。
沈妙沖沈老夫人請過安，任婉雲看著沈妙，笑著道：「小五來了，快來挑布料吧。等會便讓麗娘給你們量身。」
沈清笑嘻嘻道：「我與二妹妹已經選過，就等著你來挑了。」
分明是喜兒來的晚，卻顯得像是她的不是了，晾著一眾人在榮景堂呆著。沈妙懶得與她計較，只自個兒走到了那攤著布料的軟榻前。
麗娘是個三十來歲的中年婦人，沈府上上下下每年的新衣都是從她家的鋪子裡裁買的。她年輕的時候跟過宮中的女官學過一些刺繡手藝，做衣裳也做的十分好看。
面前攤著五六匹布，一匹海棠色和一匹煙粉色的已經被選到一邊挑了出來，便是被人挑走了的。勿用提，定是沈清和沈玥二人的。
前世的情景歷歷在目。當日菊花宴，沈清穿著海棠色的撒花煙雲裙，顯得熱情大方，更襯得人比花嬌。而沈玥一身艷粉繡白梨花緞面百合薄襖裙，更是嬌柔純美。而她穿著一件嫩黃色衣裳，帶著沈老夫人給的金燦燦的項圈和首飾，顯得像是個笑話自己還不自知。
而那嫩黃色的布料正是在機位嬸嬸和姐姐的慫恿下挑的。
沈玥笑著出聲道：「五妹妹膚白，不若挑那嫩黃色的衣裳如何，況且還能顯得活潑可愛，實在是很襯。」
沈清也連連點頭：「不錯，橫豎看剩下的料子，似乎就嫩黃色更襯五妹妹一些。」
陳若秋嘴角含笑，並不言語。任婉雲目光中流露出一絲譏諷。
沈妙並不會挑衣服。
沈夫人常年不在府上，母親不在，小孩子難免少了許多優勢。這沈府其他的人又都是各懷鬼胎，哪裡就會真心的教小姑娘搭配？於是長此以往，沈妙只會跟在沈清和沈玥身邊，她們倆說什麼，沈妙就挑什麼。
譬如說那嫩黃色的料子，襯她的膚色是不假，卻顯得太過稚氣有些廉價。加之那些金燦燦的首飾，活脫脫一個地主家的女兒。
穀雨幾個想勸她丟掉那些首飾，偏她還執拗不覺，上趕著去丟臉。
真是可笑。