「嗚哇~」
一聲嬰語從謝希暮頭頂響起。
她仰起臉，見胖娃娃揮著手，正扒拉她頭頂簪環，興奮地發出哼哧聲。
明慧眼睜睜瞧謝希暮手裡的茶杯擱下，指著簪環，笑盈盈瞧著孩子，「你喜歡這個？」
謝希暮本就生得美，這一笑簡直不可方物，連乳母懷裡的胖娃娃都張開手，要往她懷裡撲。
郝大夫人見了忍不住嗔：「這小子，便是見了漂亮姑娘走不動道。」
郝大夫人這話便是在抬舉謝希暮了。
不過是一個嬰兒，哪分得清美醜。
在座的心裡都跟明鏡似的，郝家還有個二郎未婚，與謝識琅又走得近，原以為是要給謝家真千金許婚。
看郝大夫人這模樣，原是郝家看上了謝希暮。
若按原先身份，謝希暮與郝長安倒是般配。
可如今謝希暮只是一個來歷不明的野種，是否會被謝家逐出京城都未可知，郝長安芝蘭玉樹般的風流人物，如何能屈尊與這種女人在一起。
花廳的姑娘里不乏對郝長安愛慕之輩，頓時替男人憤憤不平。
「大夫人這話便是折煞我了。」謝希暮笑笑，順勢將孩子接了過來，任由胖娃娃她懷裡打滾。
乳母在郝家待著，自然知道自家二公子對謝家姑娘有意，附和：「謝大姑娘不止人生得美，奴聞著，身上也香極了，芸哥兒從不喜薰香味，姑娘用的是什麼香？芸哥兒瞧著喜歡極了，改日奴也去買買。」
謝希暮解釋：「我知今日要來芸哥兒滿月酒，身上便沒薰香，擔心孩子聞著不適。」
這話令郝大夫人對此女子越發滿意，卻惹惱了席間諸多姑娘。
今日來郝家的都是名門清貴，誰不是打扮得精緻出門，尤其是姑娘家，胭脂水粉薰香都是必備的。
謝希暮這話抬高了自己，卻將她們拖下了水。
明慧心裡冷笑，故作打趣，實則是為姐妹們打頭陣：「妹妹該不是小氣，擔心咱們也去買了你身上熏的香吧？」
謝希暮打趣回去，「明姐姐這可是讓妹妹成了千古罪人了，實在不是妹妹不想說，就算是妹妹編出一個鋪子，姐妹們也是買不著的。」
郝大夫人越發好奇，「我聞著你身上味道清新，用的可是草藥。」
謝希暮也不拿喬，夸道：「夫人果真聰明，今日乃是歲除之日，艾草可驅除晦氣，我便是用的艾草水沐浴，想著今日郝家有喜，我沐浴後，也好沾沾喜氣，來年也能像夫人這般福氣深厚。」
郝大夫人被這話逗得眉開眼笑，一旁的姑娘們都沒什麼好臉色。
說到底，大家都是名門閨秀，誰願意給誰做陪襯，尤其還是這個身份摻了水分的謝家姑娘。
謝樂芙最討厭對人曲意逢迎，哼了聲：「姐姐說了半天還不口渴，可別浪費了大夫人給你泡的這龍井。」
姑娘們一聽這話都暗自笑了，發話的可是謝樂芙，謝希暮想要逞能，也不能蓋過人家真千金。
原以為謝希暮會難堪，不料女子面露感動，「阿芙為姐姐著想，當真是懂事。」
眾人聽了都不知是該嘲笑還是冷眼。
這謝希暮也太聽不出好賴話了。
連謝樂芙這從鄉下出身的都自覺臉熱，哼了聲不再說話。
明慧直勾勾盯著謝希暮，瞧女子將孩子還給乳母，端起茶杯剛飲下一口，芸哥兒還對美人姐姐的懷抱戀戀不捨，竟哇哇大哭起來。
謝希暮立即放下了茶杯，正準備接過孩子。
明慧眯起了眼。
好在這人還喝了一口。
她一個眼神，謝希暮最近的侍女忽然跌倒，正好撞翻了小几，謝希暮方才喝的茶灑了她一身。
「呀！」郝大夫人驚叫了聲。
茶水放溫了，謝希暮沒被燙到，反應也快，起身將水抖開，只有外衫濕了。
郝大夫人正要責備這是哪個院的下人，明慧先憤而起身，「鶯兒！你怎麼回事！笨手笨腳的，害得希暮妹妹衣裳都濕了。」
謝希暮眼神微動，落在鶯兒那張驚恐的臉上，溫聲：「無妨，這茶早不燙了，去換件衣裳便是。」
原來這跌倒的是明慧郡主的貼身婢女，郝大夫人不好得罪，責罵的話也成了寬慰：「郡主莫氣，我便是怕今日生這種情況，在西院備了乾衣裳，希暮妹妹趕快去換吧，可別著涼了。」
郝大夫人正要指人帶謝希暮去，明慧搶先道：「夫人，原是我丫頭犯了錯，她方才貪玩在府里逛了一圈，早摸清楚了位置，便讓她帶希暮妹妹去吧。」
郝大夫人有些猶豫。
謝希暮也道：「那就麻煩這位姑娘了。」
鶯兒連忙從地上爬起來，領著謝希暮出花廳。
郝家地方雖不大，但是小路彎彎繞繞，謝希暮跟著鶯兒走了兩圈，便頭暈起來，「姑娘稍等。」
鶯兒轉頭，見謝希暮腳步虛浮，眸底閃過精光，「謝姑娘無事吧？」
今日跟謝希暮來的只有阿順，小丫頭瞧自家姑娘不適，急道：「姑娘，您怎麼了？」
鶯兒暗笑，「姑娘，您若是不適，先去西院的廂房休息吧。」
謝希暮按住太陽穴，聽到身後傳來謝樂芙的聲音：「阿順，要開宴了，小釗跟著明慧姐姐帶郝芸小公子去後院了，我身邊無人，你幫我布菜。」
阿順下意識拒絕：「二姑娘，我們姑娘身子不適，怕是……」
「什麼你們姑娘？難不成我不是謝家姑娘？」謝樂芙面色不好。
謝希暮輕輕點頭，「阿順，你跟著二姑娘吧，我這邊有鶯兒。」
阿順不好讓自家姑娘為難，只好走過去。
後者悄然彎唇，正欲離開，忽然謝希暮叫住她：「阿芙，我記得先前你瞧見了小叔叔往哪個院子走，如今還有印象嗎？」
謝樂芙眉心一皺，「你不是要去換衣裳嗎？怎麼要去找二叔？」
謝希暮深呼吸，「我頭暈得厲害，還是先去找小叔叔比較妥當。」
謝樂芙沉默了一會兒，與鶯兒對視了一眼，隨即指向了東北方向，「那兒。」
謝希暮頷首，「多謝。」
鶯兒靈機應變，「姑娘，去找丞相的方向，也得經過前面去西院的路，您跟著奴走吧，奴送您去。」
謝希暮說好，跟著鶯兒走了一小段路，謝樂芙帶著阿順離開。
忽而。
鶯兒身邊的人停了下來。
「姑娘怎麼了？」
謝希暮搖頭，「路不對。」
鶯兒驟然緊張，「怎麼會不對，姑娘沒有來過郝家，奴倒是把周邊都逛遍了，一定不會帶錯路的。」
謝希暮蹙緊的眉緩緩舒展，眸底也變得清明，蓄著點點笑意，「鶯兒姑娘怕是不知道，我那二妹妹的德性。」
鶯兒隱隱察覺到一些不對勁，「什麼？」
謝希暮整理了一下濕透的外衫，淡然道：「我若是要問東，謝樂芙只會說西，如何會指正確的路給我。」
說罷，姑娘玉指虛虛指向她們身後，「所以，那才是我家小叔叔在的院子。」
*
竹芳院，品竹調弦配合得當，猶伯牙子期逢世，怕也難敵此等默契，林籟泉韻，餘音繞樑。
兩位皇子完成演奏，同時起身，面上帶著無盡笑意。
「玥兒苦練了這許久，卻還是無法與皇兄匹敵。」趙玥嘆了口氣，拱起手來，少年猶如撒嬌：「甘拜下風。」
趙昇抓住趙玥的肩頭，溫和得不行，「玥兒莫要自謙，分明是皇兄比不得玥兒，你慣會在大家面前給我面子。」
兄友弟恭的場面令眾人會心一笑。
「早聞謝相精通琴技，何時才能讓咱們一睹為快啊？」趙玥話鋒一轉，笑盈盈走到謝識琅跟前。
趙昇眼眸一動，也不輸弟弟腳步，「是啊，謝大人總是藏著掖著，可不是在心裡笑話我們兄弟倆技藝拙劣？」
謝識琅坐於席前，語氣是溫和客氣，卻沒要起身的意思，「臣這點微末不入流的琴技，登不得台面。」
「拍馬屁。」
席末傳來一道嗤笑。
眾人一聽這聲音就知道發話人是誰，都不敢作聲。
蕭國舅之子，亦是當朝金吾衛大將軍，蕭煥。
年不過二十三，然軍功赫赫，性情素來火爆，直來直去，在朝中只與端王有些交情。
「咳……」
趙宗煬不自然地瞥了眼身旁人，「阿煥。」
蕭煥生得風流俊俏，玄鐵束腰長袍襯得面容越發冷傲，一雙微挑的長眸淬染桀驁，與席前的謝識琅只對視了須臾，便兩相不悅移開了目光。
謝識琅與蕭煥是死對頭，滿朝文武皆知。
少時二人便都是同年紀的佼佼者，自然被所有人拿來比較，不管什麼都能拿來競爭一番。
而後成人，一個年輕拜相，成了文官之首，另一個投軍後戰無不勝，凱旋後便成了金吾衛大將軍，風光無限。
二人還是看不對眼。
朝堂之上，每每謝相要整頓風氣，金吾衛大將軍就要出來嘲諷兩句。
趙玥笑道：「大將軍那手好劍法，我們這群俗人都是難以匹敵的，改日你可得教教我，母妃常說我身子不好，若是能得大將軍傳授技藝，想來事半功倍。」
眾人面上笑著，心裡都洞悉得太透了。
三、五皇子明面兄弟情深，實際都想拉攏謝識琅和蕭煥。
畢竟謝家和蕭家，在朝堂上都是有一席之地。
「玥兒，你身子有我差？平常我吹陣風都得在床上倒兩日，大將軍要教自然也該教我才對。」趙昇說笑。
蕭煥不答這話，兩個皇子爭位子，蕭家可不打算踏入風波。
正移開眼，視線忽然被一個闖進院子的倩影吸引。
姑娘腳步踉蹌，剛過院門，險些癱軟在地，好在一雙手穩穩扶住了她。
一抬眼，撞上一雙漆黑狹長的眸。
「無事吧？」
男人們的談笑聲停了，目光齊齊落在蕭煥懷裡的姑娘。
女子實在貌盛勾人，纖腰楚楚，玉骨冰肌，偏偏那水眸是怯的、畏的，似風雨摔打後的嬌花，將自身嬌嫩脆弱暴露眾人跟前，引得人保護欲叢生，想將其護在懷裡好生安撫。
眾人都被女子貌美所吸引，也都忘了這女子是忽然闖進男席。
「煩請將軍鬆手。」
方才還在座椅上不動如山的男人，下一刻，已經走到謝希暮身旁。
姑娘虛弱地抬起臉，朝蕭煥微微頷首，「多謝公子攙扶。」
蕭煥微頓，目光掠過姑娘的臉，緩緩撒手。
另一雙手攙住謝希暮，「怎麼了？」
後者見是謝識琅，順勢倒進了他懷裡，「小叔叔，我的頭好暈。」
聽到這聲小叔叔，眾人了悟這便是謝家姑娘，只不過謝家有二女，真千金也歸京了，這位究竟是……
「謝姑娘是不是吃錯了什麼？」趙昇也分不清這是真千金還是假千金，故而只喊謝姑娘。
本來眾人沒往別的方向想，可趙昇這話提醒了大家，要知道這種名貴聚集的宴席是最容易動歪心思、做手腳的場合，何況謝希暮如此貌美，若有歹人想暗害……
「只用了郝大夫人為大家準備的龍井，怎麼了嗎？」女子模樣懵懂，像是沒聽懂趙昇言外之意。
可也無意透露出來，姑娘們喝的茶都是一樣的，獨獨只有她的身子異常。
有人好心道：「要不要喊個大夫？」
謝希暮眸底微動。
只聽蕭煥懶散出聲：「你瞧這謝姑娘的模樣，像是病了？」
趙宗煬也看出謝希暮狀態不對，不像是病症，倒似被人下了什麼藥，給身邊護衛使了個眼色，後者悄然出了竹芳院。
「阿順呢？」謝識琅看她身後，竟無一人跟著。
謝希暮道：「方才明慧郡主的婢女不慎將我衣裳打濕了，帶我下去換衣裳，阿芙妹妹有急事，她便先借走了阿順。」
這段話牽扯出的人可不少，先是明慧，又是謝家歸來的千金謝樂芙。
眾人順著話也才明白過來，這位乃是謝家原先養著的那位。
明慧是趙昇的表妹，趙昇也不得不多句嘴：「那明慧的婢女呢？」
謝希暮苦惱地搖了下頭，「鶯兒半路上被人叫走了，我迷迷糊糊才來了這兒。」
謝識琅臉色已經沉了下來，「謝樂芙自己的婢女呢？」
「阿芙說，小釗跟在郡主身邊。」
謝識琅看她難受得緊，先把自己的衣裳脫給她蓋著，又將人打橫抱了起來，神情好像陷進了一層陰霾中，寒聲吩咐阿梁：「去喊郝大夫人過來。」
眾人從未見謝相臉色這般鐵青，本以為謝家這位假千金對謝家來說沒了價值，現在才明白根本不是這麼回事。
謝識琅，很看重謝希暮。
眾人心思各異，唯有蕭煥緊緊盯著謝識琅懷裡的女子。
「丞相不好了！大姑娘不見了！」竹芳院裡驟然傳來另一道驚呼聲，小釗飛奔而來，在瞧見謝識琅懷裡的人時，神情一僵。
謝希暮愣了，「小釗？你不是被明慧郡主帶去後院照顧芸哥兒了嗎？」
小釗嘴唇張了幾張，臉色都白了。
「是…奴…奴去了後院……」
眾人都看出了不對勁，分明前腳才去了後院的小釗，後腳怎麼就跑到這兒來了。
郝家大郎也在竹芳院，心知自家府邸路徑彎繞，這麼短的時辰知曉謝希暮的事情，還從後院跑到前院。
就算是腿安了車軲轆都沒這麼快。
再者…這尋找女眷一事當先知會管家主母郝大夫人，哪能一股腦就跑到男客院子來，這不是想給姑娘名聲抹黑是什麼？
京城裡生活的就少有蠢人，後宅裡頭的事情男人們也都司空見慣了，齊齊看向謝識琅。
又一個婢女從院子外跑進來，這是郝大夫人的心腹，沒瞧見謝希暮在這，直接跑到了郝大郎身側。
「大公子，西院出事了，大夫人請您去一趟。」
郝大郎看向謝希暮，「可是為了謝大姑娘？」
婢子愣了，「大公子如何知道？」
跟隨著眾人的方向，婢子瞧見謝希暮的那一刻愣了，「謝大姑娘，您怎麼在這兒？您不是在西……」
郝大郎臉色垮了下來，「當真是精彩，才這麼久的功夫，西院又如何了？」
婢子不敢說話了。
「阿蟒。」
謝識琅一道沉喝，另一個少年從角落飛奔而來。
阿梁和阿蟒同為謝識琅的侍衛，只是阿蟒生來便是啞巴，不會說話，故而常隱匿於暗。
「把人抓了。」
小釗嘴唇哆嗦喊道：「家、家主，奴不知道，奴真的…啊！」
小釗一個反手便被阿蟒壓了下去。
「要不…咱們也去西院瞧瞧吧？」趙玥瞥了眼趙昇的臉色，唇角不自覺上揚，找準時機提議。