第1178章 株連九族

  他們兩人一前一後往內走了一段地道，不約而同地喊話，方知縣，朝廷派御林軍來不是抓你的，而是保護你的。據說江東縣的土豪劣紳招兵買馬糾集叛軍與朝廷官吏作對，危害鄉里，所以御林軍前來馳援戡亂，方知縣應該恭迎才對，快快出來。

  方高仲忽然用火石點亮蠟燭從地道的休歇處出來，一臉惶惑地問，費、汪二人，你們所言是實？

  當然是實。付朝從費、汪二人的背後走上前來，代為回話，還補充道，你有所不知，這次戡亂之後，朝廷還會給你賞賜。

  方高仲信以為真，拉著付朝悄聲問，我們江東縣是哪個在起兵造反？我怎麼不知道？

  方知縣，本縣範圍這麼大，反賊造反都很隱秘，沒人通報怎麼知道？付朝這麼回答。

  方高仲還是不明白，再問，到底是哪幫蟊賊在起兵造反？付朝回答不出究竟，本為欺紿之語。他靈機一動，聯想到鄉紳穆民與方高仲有事，衙門內外都在傳說人人皆知的那件鳥事，便說，還不是刁民穆民在起兵造反。

  方高仲一聽說穆民，他就憶起家中最近被盜了一件不可示人的寶物——他在家暗裡做准皇帝的紫袍。這很有可能是反賊穆民一干人把它盜走了。

  於是越發氣惱，提高嗓門，這次抓住穆民，我要親自處斬，並且將他梟首示眾，以儆效尤。說著，他把拳頭握得緊緊。

  這會兒，機靈的付朝趕到前頭，悄聲吩咐兩個御林軍士收了馬刀，免得方高仲在地道中生起疑心，不肯出去，而惹出打鬥的麻煩。兩個御林軍點頭依允，見另兩個人左右一前一後把方高仲夾在中間走過來，他也臉上帶笑，佯裝歡迎。

  這樣方高仲毫無防範，美滋滋地與他們一起爬出地道，抬頭看時，發現形勢不對，一個彪形大漢手一揮，將方高仲團團圍住，個個手按腰間馬刀，一團逼人的殺氣，就連剛才一起爬出的兩個御林軍士，也收住笑臉，手按腰間馬刀，陰鷙地盯著方高仲。

  方高仲瞟看付朝和費、汪兩個保鏢，發現他們都知趣地退至一邊。他正想說什麼，那彪形大漢瞅著他質問，你就是江東縣方高仲知縣嗎？方高仲拱手回答，小的就是。

  你知罪嗎？那彪形大漢從腰間劍鞘里抽出一柄寒光襲人的寶劍指著他問。

  方高仲根本不明白自己犯了什麼罪，身子戰慄著說，小的何罪之有？他從付朝那裡聽說刁民穆民起兵造反，正要開口言說，那彪形大漢大聲吼道，你罪大惡極。說著，拿出那隻錦囊，從中掏出一塊白色布帛，展開來，上書：天皇敕令捉拿反賊方高仲！

  方高仲一看，嚇得癱軟在地。此時，已是百口莫辯。兩個御林軍士攏來扒了他的官服，押著他隨領隊的彪形大漢一起出了大廳來到衙門口，又將他塞進一輛囚車。

  方高仲披頭散髮，目光呆滯，暗裡自問：本縣到底幹了些什麼壞事，竟然招至觸犯朝廷的彌天大罪？他一直找不到答案，只好自認倒霉。

  他雙手扒住囚車柵欄，瞌睡似的眯著眼睛，忽然聽到那彪形大漢對一排御林軍士講，不但要將反賊方高仲押送京城處斬，還要將其家眷通通殺絕，以至株連九族，斬草除根，然後奏凱回朝。

  方高仲不由得嚇出一身冷汗，不覺哀慟傷悲，涕淚沾裳，他想自己一人領罪受死算了，還連累家眷房族，如此滅頂之災，是造了那門子孽哦！

  當下，朝廷已派來新知縣就任，其他衙役未犯事的官銜職位未動，與方高仲關係親密者，有削職留用的；有遣送回鄉的。

  若是其親屬或方姓人氏，一律被皇家御林軍驅騎捉拿。至第4天，已捉拿799人，大都是方姓房族，男女老少均有，一律視為反賊同黨，被打入死牢。

  至14天，那領頭的彪形大漢接到朝廷欽差大臣傳達的聖旨，將這799名囚犯通通處死，以除後患。

  這成群結隊的囚犯從死牢押赴用作刑場的荒野處斬之際，一個個大喊冤枉，在途中喊得最凶的囚犯被士兵一把抓住頭髮，反仰脖子，用馬刀撬開嘴巴割了舌頭，其慘狀無比。

  此舉殺一儆百，再無人敢叫冤喊屈，均沮喪無言，無不引頸受屠，只求快死。從午時到未時押來的所有囚犯一個不留地頭顱落地，命赴陰曹。只見這荒野血沃深厚，腥風嗆鼻。

  這一隊身披黑袍威之胯下的行刑官兵打馬離開時，天空陡起烏雲，仿佛莫大的一塊孝布遮住了西斜的太陽。

  在江東縣方高仲未被斬首，關在囚車裡，由兩匹黑馬拉著一路上快奔，趕馬的付朝，隨著皇家御林軍走了數月，曉行夜宿，來到京城已是初秋時節。

  方高仲照樣被打入死牢。又過數日，審判官升堂，驚堂木一拍，質問那雙膝跪地，一身臭穢正低頭不語的方高仲叛逆謀反可認罪。

  方高仲抬起頭吞吞吐吐地說，小的為江東知縣，平時唯恐不能為朝廷效勞，哪有謀反篡逆之心？審判官喝道，你死到臨頭還敢抵賴？方高仲大叫冤枉，審判官從座位上站起來喊，傳穆民——庭內待命的下官也接口喊，傳穆民——

  片刻，方高仲最熟悉的一張鄉紳的面孔出現在眼前，難道是他誣告自己謀反？有一萬種可能，但沒有一種可能的事實依據，他正納悶兒。

  穆民指著方高仲說，你可記得你特別愛穿，卻只能在家裡穿的那件紫袍？

  方高仲愣了片刻，低聲回答，是有一件，數月前不知怎麼丟失了？穆民有些得意地笑道，哪裡是丟失了？是朝廷派便衣趕赴江東縣你的家室，趁你家人不注意將它拿走了。要不拿走，你暗裡在家穿著它還妄想叛逆稱帝。

  這時，審判官打住穆民的話，指著方高仲厲聲責道，你雖為七品芝麻官，可是野心不小，經年曆月享用朝廷俸祿，卻素懷叛逆之心，僅此一條，便是死罪。庭前一排棍棒手一齊大聲叫喊，威——武——

  方高仲臉色鐵青，再也不喊冤枉了，他總算想明白了，是自己白收了穆民500兩雪花銀，幾番討要沒有退還，穆民懷恨在心，以他私制紫袍加身假冒皇帝為由，告其御狀，才招來橫禍。

  審判官將行刑牌一摜，叫一聲，虎頭鍘侍候！兩個刀斧手便將方高仲架出庭外行刑……