當下，披上馬服的蛇王看上去就果然像一匹馬了。一般死去的畜生不像死去的人，都是論其功過，功大上天，功小或有過惡，其魂魄必須於地府各地獄受審，最後才送到轉輪王殿領取轉世（或投生）帖投胎轉世。
當然功勞特別大的畜生，如立大功的警犬和戰馬，死後立即升天晉爵為神犬、神馬的也不在少數。
在江南那邊的崇山峻岭間，星羅棋布地坐落著一些村莊，其中有陸、鄭兩個村莊相鄰，中間隔著一座山嶺，嶺內是陸姓，嶺外是鄭姓。
那年間，兩村合計興修水庫，開挖水渠，加強農田灌溉，彼此將共同受益。一天，正彎腰挖渠的鄭家莊的青年鄭圭，眼看就要被窯山上爆破而滾落的大青石砸中。
說時遲，那時快，正在渠沿撤土的陸家莊的青年陸庸發現了，他叫喊不及，火速跳下渠沿，一掌將鄭圭推開，可是滾落下來的那塊大青石卻不偏不斜地砸中了他的腦袋，他栽倒在滿是泥土的渠溝，再也沒有起來。他犧牲了，捨己救人的事跡遐邇傳頌。
當地政府還表彰他為英烈，並在他下葬的地方豎起了一塊刻有「捨己救人英烈陸庸永垂不朽」字樣的墓碑，供人追憶、瞻仰。
那次死裡逃生的鄭圭因過於受驚，回到家後，就病倒了。躺在病榻上，不知不覺就進入了夢境，但他不以為是做夢，因為夢境中的一切和他真實感應的一切一般無二。
這會兒，他病得身子恍惚，就要倒了一樣，可是沒有倒，他順手抓住一棵碗口粗的楠竹，楠竹晃動了一下，他卻沒有再晃動，仔細睜眼一看，周圍都是叢林，他有些不明白了，自己明明回到家裡，怎麼又到了叢林中呢？
他感覺走出叢林，就是那個滿是岩石用作爆破的窯場，再下面就是他和大伙兒挖掘溝渠的地方。想到這裡，他有些悲戚，因為嶺內陸家莊的村民陸庸在救他時不幸犧牲，他總覺得自己虧欠陸庸。
此刻，他看見一個熟悉的面孔，從樹叢中閃現，那不是別人正是陸庸。陸庸手裡還拿著兩本書，笑容可掬地走到鄭圭面前，鄭圭突然想起什麼，說陸兄，你不是死了嗎？怎麼又活過來了？你是人還是鬼？
陸庸說，我是死了，也沒有活過來，但是我的靈體沒有死，我現在非人非鬼，托你的福，我到陰間後，那邊的政府見我救人有功，當然是救了你，就封我為小神，也就是在陰間做了官。
鄭圭驚訝地問，做了麼官？陸庸答，我現在擔任地府南山區慈善堂主管。鄭圭問，那有什麼好處？陸庸說，我現在就是給你送好處來的。隨即把手裡的兩本書顛動著，拿一本遞給鄭圭：這是一本《孝義圖》，你要是照這本書所示，對上人、上司孝敬、尊重、愛護，對朋友、同志敢於擔當道義，你身上的正氣就上升，邪氣就會消退，那麼你的病就自然會好，因為你的正氣增強了，也就是免疫力增強了。當然這還不夠。
接過《孝義圖》的鄭圭邊翻閱邊聽他說，你還要經常放生或者多放生，那麼你的病會更少，人也健康，而且還長壽。
這時，陸庸又把手裡的一本《放生錄》遞給他說，你照我說的做，增福增壽。鄭圭又翻開《放生錄》埋頭仔細看，上面講了許多放生積陰德的好處，他心裡陡生疑問：假如我逮住了吸血的牛虻、髒污的蛆蟲和危害莊稼的蝗蟲該不該放生？鄭圭合上書頁抬頭時，不知怎麼陸庸不見了，他在前後左右顧盼，一片寂然。
此刻，鄭圭突然聽到媽媽叫他。回頭看，滿臉皺紋的母親已站在面前對他說，鄭圭，你怎麼到這裡來了？我到處找不到你。鄭圭正想把手裡的兩本書遞給她看，以作解釋，可一眨眼兩手空空，兩本書不知怎麼不翼而飛。
他有些發急就醒過來了，發現自己並沒有在那片叢林，而是躺在床上，這顯然是個夢。正驚訝著，果然就聽到母親叫他，在門口叫，是在叫魂——圭兒回來喲！回來嗎？回來了……就這麼自問自答式地叫著，卻認真而嚴謹。
這是深夜，外面空曠寂然，一片昏黑。母親開始從外面叫，邊叫邊往回走，一直走到屋裡的床邊。然後對鄭圭說，圭兒，你就答應回來了。鄭圭剛好醒來，就配合著母親說，我回來了。
母親非常高興也非常自信地說，圭兒，我在跟你「收嚇」（土家族語：收魂），你的病明天就會好的。
母親在鄭圭床邊陪坐一會兒，鄭圭把夢見救他的陸庸送他兩本書的事兒講出來，母親聽到一半就恐懼，擔心陸庸向兒子索命來了。鄭圭把整個夢境講完後，母親才噓了一口氣，放下心來，對鄭圭說，兒呀，陸庸送你《孝義圖》和《放生錄》都是好書，這說明他在幫你，為了幫你，陸庸在生時獻出生命；為了幫你，犧牲後又託夢來指點你。你就按他夢中所示，多盡孝，多放生，說不定你的病很快就會好。
鄭圭輕拍著床沿說，媽，你給我「收嚇」了，這病不就很快會好嗎？母親說，是哦！可是難保你以後還要受到驚嚇，如果你多行孝道、慈悲喜舍，眾神都會保佑你，說不定你不會生病，或者少生病。
母親講到這裡，就離座到堂屋裡閂門，轉來又對鄭圭說，兒子，陸庸對你那麼好，明天我們一起到他的墓碑前焚香化紙吧！鄭圭說，好，陸庸在陰間做官了，他可能不稀罕那個，再說歸陰的人並不依靠我們焚香化紙來聚積錢財，他們有他們的專用貨幣，我們大不必那麼做。
母親卻堅持著說，孩子，這是對亡人的尊重，千百年來的傳統，我們不能丟。
鄭圭此刻精神好多了，他說，當然不能丟傳統，但傳統也可以改革，譬如，我們明天到陸庸的墓前獻花，我想，他同樣高興。母親說，就按你說的做。隨後離開此屋就寢去了。
第二天上午，鄭圭和母親來到鎮上花店門口，許多鮮花擺放在那裡，有玫瑰、百合、康乃馨等十多個品種，店內貨架上還放著一些五顏六色的塑料花卉，鄭圭看了幾眼花卉，卻把目光盯著花卉一樣美麗的賣花姑娘死看，看得她不好意思了。
姑娘就眨一眨眼睛微笑著說，請問，這位先生要買什麼花？做什麼用？鄭圭說，我想賣一束鮮花送給英烈陸庸，也就是插放在他的墓前，不知選什麼種類的合適，請指點。姑娘回答，我這裡的鮮花大都是送給活著的人，至於英烈、過世的人，要送花，我建議你到西街紙紮店去買。
正在花店內走動期待選一簇合適花束的母親感覺姑娘說得正確，便改變主意對鄭圭講，我們到紙紮店去看看。