下午,魏瞎子門口清靜，沒有一個找他算八字的人。魏瞎子坐在堂屋裡的一把椅子上，手拿一把蒲扇搖風納涼，他穿著一件捲起袖口的白襯衫隨著涼風的光顧也一顫一顫的。
這時，有腳步聲，像是幾個人的腳步從門外響至堂屋，及至他面前才停止。他知道有人來了，正要問什麼，忽然聽到一個小孩的口音，媽，到這個爺爺家裡來做麼事？魏瞎子感覺到有大人來了，便問道，你們有什麼事？這當然問的是大人。
這會兒來的是鄭圭一家三口，鄭圭掏出一包香菸取出其中一根，送到魏瞎子手裡。魏瞎子的手正搭在一隻膝蓋上，他接過煙便習慣性地往嘴上一叼，鄭圭撳燃打火機，很快就把火送過來了。
魏瞎子吸一口，感覺燃了，又深吸一口，那煙霧進入口腔，他顯出一副做秀的提神狀態。聽到遞煙的人介紹：我們是浮屠鎮來的，離城裡幾十里路，早就聽聞你魏神算的大名，上午就趕來了，可能來晚了一點，站隊靠後，所以你中午收班的時候，就沒有找你算成。我們來一趟很不容易，能不能給我們的孩子算一個命？
你們沒有看見我門口掛的牌子嗎？下午一律不算。魏瞎子說著，吐出一個不太規則的煙圈來，那煙圈飄到空中就不是煙圈了，就像一綹乳白色的彎彎曲曲的絲線，站在劉雪腳邊的鄭書看得出神。
見魏瞎子推辭，鄭圭輕拍他的肩膀說，魏神算，我們多出一點錢算一個不行嗎？魏瞎子臉上浮出一絲笑紋講道，這不是錢的問題。鄭圭又伸手幫他撣落飄在白襯衫下擺上的一撮菸灰說，那又是什麼問題？
魏瞎子站起來，用手在身上一拂，還拉著白襯衫衣角一抖，感覺沾在上面的菸灰都掉乾淨了。他對鄭圭說，同志，你明天早晨，或者上午，不管是先來還是後來，只要你來了，給我打個招呼，我都先給你的孩子算命好不好？
鄭圭把目光投向手牽孩子的劉雪，看她的意思。劉雪抓著鄭書的一隻手讓魏瞎子摸一下說，這就是我的孩子，他前幾天才滿一歲。魏瞎子摸著鄭書那隻圓潤細膩的手有很好的感覺，臉上的笑紋又浮出一層。
他說，明天來算吧！那孩子抬頭望著魏瞎子粗黑的眉毛下那兩個像殘留著蛋白的窟窿，與常人不同，也許感到恐怖，竟然哇哇大哭，鬧著要走。
魏瞎子旋即將摸他的一隻手鬆開，劉雪也意識到孩子有點怕，後悔不該讓魏瞎子摸他。幾乎就在同時，她迅速把孩子的手從魏瞎子的手裡抽出，然後又從包里掏出一顆帶把兒的糖來，剝開讓孩子嘬，這才止住了哭聲。
劉雪不想明天來，明天來，今天非得在旅社住宿不可，就算明天一來，魏瞎子給自家孩子先算命，但是今晚住宿就會增加花銷，要是今天下午趕回浮屠鎮，又得增加來回的路費，反正不合算。
她對魏瞎子說，魏神算，我們來找你費了很多周折，聽說你上午算命有神助，下午怕是沒有神助，我們特地到城南的城隍廟燒了香，請求廟裡的神明破例助你算一個八字。魏瞎子突然感覺有了信心，他坐下來認真地問，你們到廟裡燒了香？是真的嗎？
一直僵在那裡的鄭圭說，人能騙，神能騙嗎？我們中午從你這兒離開就到城隍廟裡燒了香，是真的，希望廟神保佑你魏神算把每個八字算得精準，讓你多顯神通。
既然你們在廟裡燒了香，這個小孩的八算就可以算了。魏瞎子叫鄭圭把堂屋的大門關上，然後讓他報上鄭書的生庚時辰。魏瞎子算了一陣，講出來的內容和浮屠鎮上的徐瞎子講的基本差不多，譬如孩子的福祿壽都排不起來，充其量只有4年的壽限，孩子犯水煞，就算打過了3歲，4歲卻無法打過。
聽完八字後，鄭圭夫婦心情非常沉重，讓他們感到意外的是魏瞎子這回算八字的錢不要一分。鄭圭夫婦不甘心，再次要求魏瞎子給他們的孩子解煞，並表示，不管花多少錢，我們都願意。可魏瞎子搖頭說，這孩子可能是動物轉世，排不起祿來，就沒法子解煞了。
天色已經不早了，本來夫妻應該歡歡喜喜帶著孩子在城裡找家旅社住一個晚上的，可是聽魏瞎子講孩子的八字是那麼的糟糕，簡直糟糕透了，他們的心裡不好受，根本就沒有心情在城裡住。可是現在車站停止了來往城鄉的車輛班次，只有從浮屠鎮開出來的回城的車，沒有開進去的車。
離開魏瞎子住家的那條街道，走進人群熙熙攘攘的街道，這個時候，整個城市已經是華燈初上，色彩斑斕，可是鄭圭劉雪夫婦的心裡卻是那麼黯然。他們從城裡出來，踏上返回浮屠鎮的路程，中途輪換著抱孩子。到了鎮上再走一段鄉間土路回到家裡，已經夜深。
孩子在劉雪的懷裡睡著了。一路上默不作聲的鄭圭突然開腔說，劉雪，魏瞎子、徐瞎子說的話都不要過於相信，我們只要把孩子照顧好就行，要是孩子打過了4歲，我倒要找算命的魏瞎子算帳。
劉雪持反對態度，找人家算什麼帳？魏瞎子給我們的孩子算命又沒有要一分錢。鄭圭又沉默了，他甚至後悔不該給孩子算個什麼八字，這一算，不好，那事兒總梗在心裡不爽，以致他點燈時，那擦燃的火柴竟然還燒著了一個指頭。
他自言自語地說，唉，真的，心裡想著這個事，總搞不好那個事。劉雪比他冷靜些，把已經睡著的孩子放在床上躺著，小心翼翼的，免得弄醒了吵人。
不覺養到三歲，孩子還算順利，幾乎沒有病過。孩子總是那麼活潑可愛，經常嚷著要「哥哥」，他所要的哥哥就是小栓子。小栓子經常牽著他玩，偶爾放開他，藏在桌子底下什麼的比較隱蔽的部位。當鄭書到處張望，找不到人並且著急的時候，小栓子突然從他背後出現，蹲下身子伸出雙手在鄭書的腰兩邊肋下一叉，也就是作一個合抱，就勢將他舉起來，舉得高高的。他不知有多麼高興，總是咯咯地笑，越是笑，小栓子捉住他腰肢的雙手就輕輕地動一下，撓痒痒樣地動一下，鄭書就笑更加厲害，雙手搖槳般不停地擺動，以至笑得間或夾雜著一聲或者兩聲咳嗽，小栓子這才把舉得高過自己頭頂的鄭書放下來。
這個場面劉雪看見了，也很高興，就教鄭書叫小栓子哥哥，小栓子也樂意當他的哥哥，只要有空，或者放學了，或者把什麼事兒做完了，他就從屋後通過茅廁的過道，從鄭圭家總是敞開著的後門進入正房，到了堂屋，一般都能找到鄭書，之後就和他玩。
有一次，小栓子還捉了幾條泥鰍裝在一個小塑膠袋裡，拎到鄭圭家來給鄭書看看。鄭書想抓，就讓他抓，只是讓他抓那小塑膠袋，恁地怎麼抓，那裡面的泥鰍都跑不了，儘管它們因被抓捏而不停地扭動滑溜滑溜的身子。鄭書挺好奇地玩味泥鰍，還問道，哥哥，這是從哪裡抓來的？
小栓子說，是從屋後快幹了的水塘稀泥巴里捉來的。這時，鄭書也鬧著要去水塘里抓泥鰍。小栓子說，不去，不去，太遠了。見他還是鬧，小栓子就懂事地把他交給劉雪——他那正在堂屋裡幹活兒的媽媽。媽媽一吼，他有些害怕，站在堂屋裡愣著，小栓子乘機溜了。
之後，劉雪丟下活兒又來哄他，說讓你長大了，長到小栓子那麼大，你再可以到後面的水塘里去捉泥鰍。但還是勸說他，就算塘里的水幹了，只要還有泥巴也不能獨個兒去，獨個兒去就有危險。野貓子也喜歡吃魚，你獨個兒去，野貓子很可能欺負你，那就是咬你。
鄭書張起耳朵聽，越聽越害怕，劉雪就抱起他，他一頭埋在她懷裡，低聲說，媽媽，我不到屋後的水塘里去。
那就乖。劉雪這麼說，又想起徐瞎子、魏瞎子給他算命說過的，鄭書難以打過3歲，要是打過了3歲，4歲是絕對打不過的。現在3歲滿了，孩子好好的，並無風吹草動，七痛八癢的，她越想越覺得算命的都是在狗屁胡說，所以也就不太在意兩個算命瞎子說過的話。
倒是鄭圭很在意，就像一根難以消化的粗魚刺梗在咽喉，上不能上，下不能下，他暗自難受。孩子快三歲的時候，他多次提醒妻子要注意照看好孩子。劉雪有點傲慢地反問，我還用你提醒嗎？之後又抱起在一邊玩耍的鄭書來一句，我感覺沒事，別聽瞎子說的話，瞎子都是說的瞎話，是不是？
鄭圭沒有回答。劉雪又輕撫鄭書那髮絲順溜的小腦袋說，鄭書，沒事是不是？鄭書轉過頭莫名其妙地看著媽媽。
未料鄭書滿三歲四個月的一天，平時好端端的鄭書，突然身子抽筋，嘴吐白沫，眼睛翻白。鄭圭抱著孩子從堂屋裡衝出來，緊張得大叫，救命啦！救命啦！