鄭圭想起算命瞎子說過的話，孩子犯水煞，打不過4歲，孩子是不是落水了？他不由分說，從門前場子的左邊木架子上取下一根長條竹竿，走到場子前邊當家塘的碼頭上，盯著水面看，風平浪靜的，碼頭上又沒有腳印，其它邊沿也沒有行跡。
但他不相信當家塘就這麼「善良」，便用竹竿在水塘里不停地搠動，從東頭朝西頭搠，約莫探到第4竿，就碰到水裡的一個硬物，他用力一挑，露出水面的不是他物，正是鄭書的屍體，他的頭朝上，看上去臉色煞白，眼睛還睜開著。
鄭圭把竹竿一松，鄭書的屍體又往下沉。鄭圭撕心裂肺地大叫一聲，我的兒呀！然後和衣趟下水塘，將鄭書的屍體從水裡抓起來，攤在岸上。
劉雪來了，哭得呼天搶地，她一直不明白，水塘離自家屋裡有那麼遠，她上樓丟稻草捆兒來回不到三四分鐘，沒有聽到一點動靜，怎麼一眨眼，孩子就跑到水塘里去淹死了呢？孩子一般是不到水塘那邊去玩的，怎麼今天這麼快就出事了？太不可思議了。
這時，村里人都來圍觀，個個心情沉重，臉色凝重。鄰居鄭仲秋不知怎麼趕回來了，他把一個籃盤平放在場子上，然後鄭書的屍體攤在上面。他懂些木工，拿來幾塊板子用木工工具敲敲打打，在主人的哭聲中，很快就把一個小木箱子打制起來了，像一具小棺槨，當地人叫它「斜兒」。鄭仲秋和另外一個鄰人幫忙把鄭書的遺體裝進去。劉雪又趕過來大哭，抓著鄭書已經僵硬的胳膊大咬一口，留下一排無血而發白的齒痕。
這是夏天，鄭書身上只有一件襯衣，沒有穿什麼，劉雪哭著又從家裡翻找出鄭書冬日穿的一件毛衣，正要給鄭書的遺體換上。一個老太婆過來對劉雪說，伢兒呀，你不能讓他穿帶毛的衣服，那樣下一世會變畜生，不好。劉雪流著眼淚把那件毛衣拿開。
當地有個風俗，未成年人去世，一般不能過夜，要連夜掩埋，否則就不順遂。到底是不是那樣？也無人考究，反正這是當地的風俗。
這會兒，鄭仲秋見與孩子生離死別的劉雪一走開，就旋即給這「斜兒」蓋上一塊木板，然後將準備好的木蓋子蓋上去，用4口鐵釘牢牢地釘死，繼而用兩根竹竿一綁，和另一個幫忙的鄰人抬著，朝屋後的山嶺走去。
鄭書淹死在屋前不遠處的水塘里，鄭圭夫婦一直感到奇怪，他們一上午都把鄭書照看得好好的，就中午離開幾分鐘，鄭書就失蹤了，他失蹤的神速簡直不可思議，讓人感到恐怖。
而在陰性的那一面，這並非什麼奇怪的事情。鄭圭家的門神很清楚，一大清早，屋後不遠處水塘里的那個水鬼就來了，這回水鬼更加開竅了，沒有空手來，而是拎來了兩條鮮鯉，送給門神。門神本來對它怒目而視的，受了賄，就態度溫和多了，將拿在手裡的一柄寒光閃閃的準備攔阻水鬼進門的陰劍，放回了劍鞘，手往側邊一攤，就讓水鬼進門了。
這水鬼來到鄭圭夫婦的臥室，他們是凡人，肉眼根本看不見。這時候鄭圭還沒有醒過了，他是看得見的。一般缺火氣或陽氣不足的孩子在滿12歲之前，碰上鬼魅之類的齷齪東西都能看得見。就在這時，村裡的吳文書來了，叫鄭圭到村委會開會，鄭圭沒去，說要照看鄭書，這讓水鬼心神不寧。
要是他們夫婦今天寸步不離鄭書，就難以下手，若是鄭書4歲的生日打過了，他明天要是再來向鄭書索命，那就要受到城隍廟的限制，來不了，鄭書的命運便會發生新的變化，又是另一番情景了。
想到這裡，水鬼非常著急，待鄭書醒來後，總想伺機下手，卻沒有機會。
當劉雪給鄭書穿好衣服的時候，水鬼就站在床邊。鄭書腳上穿著一雙紅涼鞋蹦蹦跳跳走出臥室，來到堂屋，跟在他背後的水鬼嘀咕著，你高興什麼？今天就是你的末日，就是你的忌日，我要讓你樂極生悲。
見鄭圭夫婦和鄭書拉開了距離，他突然推他一掌，鄭書觸電似的顫動的身子朝前一個俯衝，撲通一跤摔在地上，哇哇地哭起來。水鬼退到一邊，見劉雪扯他起來，便心中不快，並走到門邊對門神說，我可沒有機會下手哦！
門神笑道，你不是下手了嗎？水鬼說，這般下手沒有作用。只要鄭書的父母避開了幾分鐘，我都有辦法劫走鄭書。門神說，你等著吧！一定有機會。結果接近中午的時候，鄭圭去上廁所，幾乎就在同時，劉雪也上樓去了，鄭書一個人呆在堂屋裡。
機會終於來了，水鬼立馬過去用手捫住鄭書的嘴巴，以控制他出聲，然後把他拖出堂屋門。門神說，你就把他拖到場子前面的水塘里溺死快些，也省事些。水鬼得意地笑道，我當然不會把他弄到屋後的水塘，那兒的距離太遠了。待他死了，我再把他的靈魂逼到屋後水塘里去，那就不由得他了。
他們在陰性的那邊說話，陽性的這邊即使有人就在面前，也聽不見。挺利索，水鬼以最快的速度，大約僅花了4秒鐘，就將鄭書這個可憐的孩子，拖到場子前面的水塘里溺死了。
兒子走了，如果不再生一個，就意味著鄭圭家絕後。當然現在再生一個的念頭還沒有生起，鄭圭和妻子劉雪都還沉浸在巨大的悲痛之中。
不覺過了數月，已經是冬天，那次因為下大雪，興修水利的工地放假，鄭圭踏著皚皚白雪從20公里的地方往回趕，別人都乘班車回到浮屠鎮再步路回到村居，他荷包里不溫暖決定步行返程，這也可以節約幾塊錢的車費。
可從這個工地回到家鄉，中間隔著山道水路數十程。他穿著一件淺灰色的風衣，從工地出發走了3個多小時彎彎曲曲的鄉道，轉到一座盤山公路上。
這時，又飄起大雪，他想找一個地方避一避，因為身上穿著的風衣是布質的，不是皮質的，雪積在上面，一接觸他的體溫散發的熱氣，很快就會化成水，而浸濕外面的風衣，穿在裡面的衣服也會隨之浸濕。
這樣，他抬頭四顧，路的北面不遠處有一棟單門獨院的瓦屋，那高高拱起的門楣上還有幾個字兒，在迷濛的雪霧繚繞中，看不清楚。他便朝那兒走去，走近了便看清楚了那瓦屋門楣上的三個字：蓮花寺。
面對這座寺廟，他聳一聳肩膀肅然起敬，打算進去問一問和尚，自己的命咋這麼苦？兒子才4歲就犯水煞淹死了。他還真想趁自己正值中年再生一個，能不能遂願？他心裡甚是疑惑，倒想進去找僧人指點迷津。
這樣想來，他加快了步子，一片片鵝毛大雪在空中打旋兒飄著，徐徐降落下來，將他身後的兩道新鮮腳印很快覆蓋住了。