這會兒，司機已將車斗中的煤炭卸完，一輛空車泊在場子的一邊。他見劉三桂還在和小青年談話什麼的，又見吳艾挑著空土箕也待在那兒，便走過去叫劉三桂，唉，還要運一車煤炭來，你還押不押車？劉三桂說，押車，你等會兒。
還要等？司機有些不耐煩。望一眼吳艾，便朝劉三桂說，你把侄子讓你愛人小吳暫時接待不就得了？
劉三桂心裡一顫，他本想在兒子劉寶生面前隱瞞什麼的，看來，穿幫了，司機的這句話揭了他的底兒。
劉寶生這下徹底明白過來，原來只是猜想，父親這些年在外面一直不回老家八成是被什麼事兒絆住了，眼下已得到證實：父親在外面又娶了一個女人，面前的這個就是。
司機又在催劉三桂去押車，劉三桂就按司機的意思把侄子交給吳艾接待。吳艾並沒有開始那麼冷，她對劉寶生說，你就在這兒等等，我挑送幾轉煤擔，就帶你到我家去，今天中午就在我家吃飯吧！
劉寶生點點頭，見父親跟司機走了，他站在這個場子邊沿有些不自在，便趕到正在行走的吳艾前頭說，阿姨，讓我來幫你挑煤炭。
說著，他就去奪吳艾擔在肩上的空土箕，吳艾當然沒有阻止。不過她看到劉寶生挑著土箕進入那些挑送煤炭工人的隊列，還是朝他嚷道，這怎麼好意思？你是三桂的侄子，第一次來就幹活兒，三桂知道了也會埋怨我的。
劉寶生哪裡聽她說這些，他將兩隻土箕裝滿煤炭，用擔鉤挑起來，風風火火的，一會兒就跑在挑送煤炭隊列的前頭，別人都不認識他，但都感覺這個小青年幹事不錯。
吳艾空著手跟在後頭，都走不贏他，每當熟人投來讚許的眼光，並且問起這個小青年是誰，吳艾就驕傲地回答，他是我侄子。
那些熟人中有精靈的，分別打量著劉寶生和吳艾，發現他們的體態形貌，似乎找不出相同點，便有些懷疑。
吳艾看出來了，便說，他是我丈夫的侄子。一個嘴角叼一支香菸的男子說，這還有點像。
劉寶生的突然出現，特別是他挑著煤炭擔子過了一條土路，來到那邊堆放煤炭的場地，磚瓦廠廠長華淮南看見了，就衝著他問，你是哪來的？
劉寶生正要說我是內地浮屠鎮來的，尚未開口，跟過來的吳艾就插嘴，他是我丈夫的侄子，今天跟我代挑煤擔兒，挺會幹活。
華淮南詼諧地說，小吳，你挺會拉夫呢，給多少錢你侄子？吳艾就他的話回答，你給多少工錢我，我就給多少工錢侄子。華淮南說，你要他代多久的班？吳艾說，就今天一上午。
講到這兒，劉寶生忽然繞到華淮南面前央求道，華廠長，能不能把我招進來做工？我願意在這裡干，內地窮，到沿海來混口飯吃，幫個忙吧！
華淮南認真打量著他，他肩膀寬，身體挺結實的，認為可以，但看上去他很年輕，便說，我們這裡幹活兒很辛苦，不知你吃不吃得消。
吳艾見侄子想來應聘，也來幫腔，華廠長，他行哦！你就招聘他吧！
華廠長撣一撣西服袖子上的一絲灰塵，偏開頭說，這事兒，要考慮考慮，過幾天再說吧！
過了4天，華淮南果然就安排廠辦下一個聘用劉寶生為裝卸工人的通知。平時做的事大都是給買磚瓦的客戶裝磚瓦上車，有時候也將貨車運來的機械等貨物與人合夥卸下來。其實弄到這個即使是出傻力的差事，也並不容易。
就在華淮南講了「過幾天再說吧」的那天晚上，劉三桂就帶著劉寶生上門進貢，送出一條香菸，兩瓶老窖，華淮南得了一點好處，雖然當面肯定劉寶生這小伙子不錯，但並未立即應承招聘的事兒，只提示劉三桂到廠辦公室劉主任那裡去一下。言下之意，就是讓劉三桂也要有所表示。
第2天晚上就照辦。劉三桂帶著兒子來到遠在鎮上居民區的劉主任家，只送了一條煙，而且價位不高，只能算表示。他依然把兒子說成侄子向劉主任作了介紹，還說，這是華廠長叫我來找你的。
劉主任當即表態，既然華廠長答應了，也就行了，不必到我這裡來。
劉三桂說，主要是尊重你。
誰都知道這個鄉鎮企業性質的磚瓦廠雖然設了廠委會，但真正做主的還是廠長，其次就是辦公室主任，其他廠委會成員只能建議或者純粹服從。
劉主任聽劉三桂講話客氣，自然高興，他說，我們一筆難寫一個劉字。待我和華廠長商量後，看安排什麼事兒，我就下通知。
劉寶生在廠里做裝卸工，在父親和阿姨租住房的另一間，搭一個小鋪住下來了。由於天氣熱，他大都在父親燒窯值班的地方住宿。那兒支起了帳篷，裡面有一個鋪位，由於周圍遮攔物少，比較通風透氣，就比在屋裡住要涼快得多。有時候，還是比較悶熱。
那天晚上，劉寶生宵夜後，就從父親家裡出來，漫步到父親燒窯值班的地方，他在帳篷的鋪沿上坐了片刻，還是感覺熱，額上沁汗，手心沁汗，身上毛糙糙的，總不舒服。
坐不住了，劉寶生就走出來，到窯外的場子上轉轉，但煤炭味兒濃，有些嗆人。他便往場外走，空氣中吹拂一絲絲風，雖然不太涼爽，但吹在身上還是比悶坐在屋裡或帳篷里舒服得多，起碼額上、手心不再有汗漬漬的難受感覺。
放眼看去，茫茫星空下的大地一片朦朧，在磚瓦廠西南方向，大約幾百米遠的地方有一個村落，那裡燈火通明，儼然洞穿了濃釅的夜色，使整個村落既顯得斑斕多姿，又蘊藏著一份誘人的神秘。
反正是散步，劉寶生就決定朝那個方向溜達。大約走了5分鐘，那個村落的輪廊在燈光照耀下越發清晰地撲入眼帘。他發現有一戶人家正在建房，房子的牆壁已豎起一米多高，都是紅磚砌成的，顯然不是做的樓房，而是一般的平房。
平房旁邊豎起的長竿頂端還挑著一支小太陽樣的電燈泡，不知多少支光，照得在建的新房基座里里外外燦亮如晝。
一個絡腮鬍的中年男人在新房基座里進進出出，像是清點東西。劉寶生走近時，聽到絡腮鬍自言自語地說，唉，磚不夠了，明天還要買磚。
買磚。劉寶生停住腳步暗裡念叨著。他忽生邪念：窯場裡堆得一人多高的紅磚一垛垛的，能不能趁夜晚天黑偷挑些來賣給這戶建房人家？