沈若錦和沈知安一起乘坐馬車回到安西王府。
一路上，沈若錦都在問三哥：「阿公和兩位舅母如今怎麼樣。
四哥的腿好了嗎？
江姑娘給六哥做的新胳膊，他用得如何？」
沈知安一一作答，「祖父的腿已經可以正常行走了，大伯母和三嬸嬸自從江姑娘去了西疆之後，開懷了許久，三嬸嬸還每天變著花樣給江姑娘做好吃的。」
他說：「四弟又開始飛檐走壁，六弟的新胳膊比先前的好用許多，人也變得開朗了。對了這次六弟跟我一起回來了，還有江姑娘也回了京城。」
沈若錦聞言，忍不住說：「三哥怎麼不早說？」
沈知安道：「何事？」
「江姑娘跟你們一起回了京城，我應該親自送她回江家的。」
沈若錦想到江夫人，覺得江春曉若是獨自回去，肯定免不了一頓教訓。
沈知安急著趕回京城，還真沒想過這個。
他說：「六弟會送的。」
沈若錦沒說話，回到安西王府的時候，沈知行已經在家的。
江春曉也在。
江姑娘有些不好意思地跟沈若錦說：「我離家好一陣子，怕忽然回去，會被母親念叨，所以就想著等十姑娘回來，勞煩郡主跟我一起走一趟。」
「我也是這樣想的。」沈若錦道：「只是宮宴剛散，我在回府的路上才聽三哥說你也跟著一道回來了，還好你沒有獨自回去，今夜你就在府里歇下，等明日我送你回江府。」
「那是再好不過。」
江春曉特別喜歡跟沈若錦說話，一點都不用彎彎繞繞的。
沈知行問她，「真不用我送？」
江春曉道：「你能跟十姑娘一樣，搞定我母親嗎？」
沈知行默了默。
江春曉道：「那我還是要十姑娘送。」
沈若錦問兩人用過飯沒有。
江春曉道：「我們吃過了，府上的老管家看我們回來，準備了一大桌菜，我跟沈知行兩個人吃撐了都沒吃完。」
沈若錦笑道：「吃飽了就好，天色不早，先歇息吧。」
她說著吩咐侍劍帶江姑娘去東廂房。
江春曉走後，沈知安和沈知行說著話，也各自回院子去歇息了。
沈若錦累了一天，泡在熱水裡，閉上眼睛，享受這片刻的安寧。
而另一邊，北漠都城。
秦琅繼承皇位之後，行事雷厲風行，很快就清剿了大皇子黨和四皇子黨。
有祁明逸和雷方澤的擁護，大半的官員都倒戈向了新帝。
只是秦琅做戲都懶得做，不僅沒有好好安葬秦宏，還翻出了二十幾年前的舊帳，秦宏弒君殺兄，霸占皇嫂，奪權二十多年，將北漠搞得重武輕文，時不時侵略鄰國，搞得四面樹敵。
他將秦峙和秦羽和那對雙胞胎，還有幾位公主全部圈禁起來。
幾處打著為秦宏復仇的旗號，鬧了幾次叛亂。
秦琅親自帶兵鎮壓，所向披靡，簡直戰無不勝。
幾番平叛下來，朝中眾臣都認可了這位新帝，認為秦琅是狼神降世，是最英勇的北漠皇帝。
秦琅不用再每天對著名單，琢磨這個人能不能留，要不要殺。
臣子們卻開始了新一輪的「找事」。
他們開始不斷進言，讓陛下立後。
新帝登基，選秀也應該立刻安排上。
秦琅看到那些讓他選秀的摺子，直接拿起摺子往他們臉上砸，「選秀選秀，一天到晚沒有別的事是吧？」
「陛下！」一群老臣跪在地上，苦口婆心地勸：「皇家子嗣最為要緊，陛下正當年紀，而後宮空置，此舉不妥啊！」
「就算不立後，也可以先選些秀女進宮陪王伴駕啊！」
秦琅惱火道：「朕說了不用，你們是聽不懂人話？」
「陛下息怒！」
老大臣們一聽他有些惱火了，就開始磕頭，說先帝和先皇后當年是多麼多麼愛重臣子。
這些人算起都是三朝元老了，年紀一大把，跪伏在地，讓人看了都於心不忍。
秦琅知道，這些人都是祁明逸招來的。
祁相想讓他立後，想讓他選秀，但祁明逸自己不說，找了這些人來給他添堵。
「行了，你們從哪來的，回哪去。」秦琅道：「把祁明逸給我叫來。」
一眾老大臣們還想再說什麼。
秦琅直接揮揮手，讓內侍們把他們扶出去。
這些人出去之後，秦琅感覺整個宮殿都安靜了。
不多時，祁明逸就過來了，「陛下，何事召臣前來？」
「何事？」秦琅把桌上堆積如山的奏摺往前一推，「你自己看。」
祁明逸上前，連著翻看了幾本奏摺，像是這才知道一般，「眾臣都催請陛下選秀立後，也是為了北漠江山著想，臣以為，這算不得什麼錯處。」
秦琅勾起一抹冷弧，「算不得什麼錯處？」
這事就是祁明逸在背後主導的，他自然不會說這樣做的人有錯。
祁明逸面色如常道：「陛下在大齊長大，大齊有句話叫男大當婚女大當嫁。陛下正當年紀，也不立後，也不選妃，底下的臣子們難免著急。」
「要朕立後？行啊。」秦琅薄唇輕勾道：「那就勞煩祁相去大齊走一趟，去把沈若錦接到北漠都城來。」
他說：「朕早已成親，祁相若真有心，早就該去接人了。」
祁明逸道：「沈若錦是大齊人，怎麼能做我們北漠的皇后？」
秦琅道：「怎麼做不得？」
「即便臣沒有異議，大齊那邊也不會放人。」祁明逸說：「沈家手握西疆兵權，若沈若錦做了我們的皇后，大齊皇帝如何還能放心將兵權交到沈家手裡？您若執意如此，必然會害了沈家。到時候沈若錦還會像從前那樣待你嗎？」
秦琅不語。
他自然知道沈家人對沈若錦來說有多重要。
只是他相信，他對沈若錦來說，也一樣重要。
祁明逸道：「陛下決定回北漠的那一天，就該清楚，您同沈若錦的緣分已經盡了。」
祁相說：「北漠與大齊交好只是暫時的，總有一天會兵戈再起，到時候……沈若錦到底會站在您身邊，還是站在大齊那邊？」
秦琅卻說：「沈若錦未必只有這兩個選擇。」
祁明逸不解，「難道還有第三條路？」
「有的。」秦琅道：「我永遠站在沈若錦那邊。」