那群白衣人項上無首，身穿囚服，每個人都抱著一顆頭顱，似乎是一群被斬首的囚犯。他們朝牛車慢慢走來，臂彎里的頭顱還在兀自呶呶不休。
謝憐低聲囑咐另外兩人，道：「待會兒他們走近的時候，都千萬別出聲。」
三郎歪頭問道：「這位哥哥，你竟還是一位奇人異士呢。」
他語氣饒有興趣，謝憐道：「奇人異士說不上，略會一點。他們現在看不到我們，待會兒走近就難說了。」
那趕車的老大爺看到白綾自飛已是目瞪口呆，再看到無頭人行簡直要嚇得白眼翻，連連大驚搖頭：「不行不行！我怕是憋不住！道長怎麼辦？！」
「……」謝憐道，「那，也有辦法。得罪了。」說完飛速在他背後一點，那老大爺登時歪在車上，昏睡過去，謝憐輕輕接住他放平在牛車上，自己坐上駕車位，忽覺身後有異動，回頭一看眼，見那少年也緊跟著坐到了他身後，便道：「你沒事吧？」
三郎一手支著下頷，道：「有事啊。我害怕。」
雖說並沒從他聲音里聽出半分害怕，謝憐還是安慰道：「不用害怕。你在我身後，不會有東西傷得到你。」
那少年笑笑，不說話。謝憐忽然發現，他竟是在盯著自己看。須臾，終於反應過來，這少年盯的，是他頸項之間的咒枷。
這咒枷猶如一個黑色項圈套在人脖子上，根本藏不住，而且容易使人產生一些不好的聯想，謝憐輕輕拉了拉衣領。雖然並不能遮掩什麼。
天色已暗，看不清那少年神色了。謝憐拿起繩子輕聲哄那牛。那群囚衣鬼走了過來，想要過去，卻感覺路中央有一個什麼東西擋著，都粗聲粗氣地道：「真是奇了怪了！怎麼過不去！」
「真的！過不去！見鬼了！」
「他媽的，咱們自己不就是鬼嗎，能見什麼鬼！」
謝憐好不容易哄好了牛，與這群無頭的囚衣鬼擦身而過，聽他們抱著頭顱吵吵嚷嚷，只覺得十分好笑。那群鬼魂還有諸多抱怨：「那個，你是不是搞錯了？我怎麼感覺抱著你腦袋的那個才是我的身體？」
「是你的身體拿錯了頭吧！」
「趕緊換過來吧你們……」
「你這頭的切口怎麼這麼不整齊？」
「唉，那個劊子手是個新手，砍了五六刀才給我砍下來，我都懷疑他是不是故意的。」
「你家裡人沒給他打點錢吧。下次記得事先打點一下，一刀給個痛快。」
「哪來的下次！」
……
七月十五中元節，乃是鬼界的第一大節日。這一天，鬼門大開，平日裡潛伏於黑暗中的妖魔鬼怪們全都涌了出來，大肆狂歡，生人須得迴避。尤其是在這天的晚上，閉門不出是最好的選擇。一出門，撞上點什麼的機會可比平日大多了。謝憐一向是喝涼水都塞牙，穿道袍也見鬼，此刻就撞個了正著。只見四面八方都漂浮著綠幽幽的鬼火，許多鬼魂追著那鬼火跑，還有一些面無表情、喃喃自語的壽衣鬼魂蹲在一個圈子之前，伸手去接後人們燒給他們的紙錢、元寶等供品。
這一派景象，可謂是群魔亂舞。謝憐從中穿行，心裡正想著今後出門一定要看黃曆，忽然有個聲音殺雞般的尖叫道：「不好啦！不好啦！殺鬼啦！」
這一叫叫得眾鬼惶惶：「哪裡哪裡？哪裡殺鬼了？！」
尖叫那隻鬼道：「嚇死我了！我在那邊發現了好多破碎的鬼火啊，都是被生生打碎的，好狠啊！」
「都打碎了？這是碎屍萬段啊！真的太狠了！」
「誰幹的？該不會……有法師和尚道士混進來了吧？！」
那群無頭人紛紛叫道：「啊！說起來，剛才我們在路上也被什麼東西擋住了過不去。那該不會就是……」
「哪裡哪裡？」
「就在那裡！」
謝憐暗叫不好。下一刻，一大群妖魔鬼怪便把這輛牛車團團圍住了，一個個獰相畢露，不懷好意地道：「我聞到了熱氣騰騰的陽味兒啦……」
藏不住了！
原本在中元節衝撞群鬼便是活人沒道理，謝憐哪裡想和這麼一大幫子東西斗，驅車喝道：「走！」
那牛十分驚恐，老早就在不安地原地刨著蹄子，一聽喝聲，迫不及待拉著板車狂奔起來，謝憐不忘拉一把身後少年：「坐穩！」
若邪收回，順便抽出一條逃跑的路，一輛牛車突然在一圈鬼火中暴露無遺，衝出包圍，青面獠牙、缺胳少腿的群鬼在車後尖叫道：「真的有道士啊！！！死道士活得不耐煩了！！！」
「活人居然敢來攪合咱們的中元會，這可怨不得我們！」
「追！」
謝憐一手抓韁繩，一手掏出一大把符咒往地上一扔，道：「絆！」
此乃逃跑利器「絆步符」，只聽轟轟一串小響，每響一聲就給群鬼設下一道障礙，拖住他們一小段時間，不過也只有一小段時間，這麼多符用掉，不到半柱香就會追上來。謝憐火燒屁股般駕著牛車逃了一段山路，突然道：「停——！」
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原來，那老黃牛拉著牛車來到了一條岔路口，謝憐一看前方有兩條黑漆漆的山路，立即拉住了繩子。
這裡可得萬分小心了！
中元節這一天，有時候人們走著走著便會發現面前出現了一條平時並不存在的路。這樣的路，生人是不能走的。一旦走錯，走到了鬼界的地盤裡，再想回來可就困難了！
謝憐初來乍到，分不清這兩條山路該走哪條，想起方才在鎮上除了收了一大包破爛還買了些雜物，其中就有簽筒，心道我來算上一卦，於是翻出簽筒，拿在手裡嘩啦啦的搖著，邊搖邊道：「天官賜福百無禁忌！大路朝天各走一遍！第一根左第二根右！哪路籤好便走哪條！」話音剛落，咔咔！筒里掉出兩根簽，他拿起一看，沉默了。
下下籤，大凶！
兩根簽都是下下籤，兩條路都是大凶，豈不是走哪條都是死？
謝憐無奈，雙手持筒又是一陣狂搖：「筒啊筒，今日你我初次見面，何至於如此絕情！再來一次，給我一點面子吧！」話音剛落，咔咔！又是兩根，拿起來一看，依然全都是下下籤，大凶！
這時，一旁的三郎忽然道：「我來試試？」
反正總不會比他更差，謝憐便把簽筒遞給了他。三郎單手接過，隨意搖了搖，掉出兩支，拿起來，看都不看就遞給他。謝憐接過一看，竟然兩支都是上上籤，不禁驚奇。因為，衰到他這個地步，似乎經常連旁人的手氣也被他帶衰了。不知是不是真的如此，反正常常被這麼抱怨就是了。可這少年竟是分毫不受他影響，直接搖了兩個上上籤出來！
兩根都是上上籤，他就胡亂選了一條，驅車邊跑邊由衷讚嘆道：「朋友，你的運氣很不錯啊。」
三郎把簽筒隨手往後一丟，笑道：「是麼？我也覺得我運氣不錯。一向如此。」
聽他說「一向如此」，謝憐心道人和人之間的差距果然是猶如天塹。跑了每一陣，忽聽四面八方又是一陣鬼哭狼嚎：「抓住了！在這裡！」
「大家都過來！死道士在這兒！！！」
一顆顆鬼頭冒了出來。謝憐道：「啊，居然還是選錯了。」
絆步符效用已過，還是被圍住了！
這些妖魔鬼怪起碼有百餘之眾，里三層外三層圍住他們，還在不斷增加，真不知這裡為什麼會聚集這麼多非人之物，但沒空奇怪了，謝憐溫聲道：「衝撞諸位實非在下本願，還望各位高抬貴手。」
一個無頭鬼道：「啐！臭道士，你怎麼不先高抬貴手？在那邊打散一堆鬼火的就是你們吧！」
謝憐無辜地道：「不是我們啊，實不相瞞，在下其實只是一個收破爛的。」
「不要狡辯了！哪有像你這樣的收破爛的？你分明就是個道士！這裡除了你，還有第二個道士會幹那麼兇殘的事嗎？！」
謝憐道：「打散鬼火，不一定就是道士啊。」
「那還能是什麼？鬼嗎？」
謝憐悄悄把手放進袖裡，道：「不是沒可能。」
「哈哈哈哈哈哈哈死道士！你……你……你……」
發出震天嘲笑的群鬼突然卡了殼，謝憐道：「我如何？」
他一問，群鬼卻是連卡殼都沒了。它們盯著謝憐，仿佛看到了什麼恐怖至極的東西，要麼張大了嘴，要麼閉緊了嘴，好幾個無頭死囚嚇得手裡抱著的頭都掉到地上了。
謝憐試探著道：「諸位？你們……」
誰知，還沒問完，群鬼便風捲殘雲、作鳥獸散。謝憐愕然：「不是吧？？？」
他的那把符還抓著放在袖子裡沒拿出來呢，這就被發現了？有這麼敏銳嗎？況且這又不是什麼多厲害的符咒。謝憐十分奇怪。它們看的，當真是他嗎？
還是他身後的什麼東西？
想到這裡，他回過頭，看向自己身後。
他身後，只有昏死過去的牛車主人，以及那名依舊悠然托腮的紅衣少年。
見他回望，三郎又是微微一笑，放下了手，道：「這位道長，好生英姿颯爽啊，那些妖魔鬼怪都被你嚇跑了呢。」
「……」
謝憐也微微一笑，道：「是嗎，我也沒想到，原來我這麼厲害啊。」
當下他扯了幾下繩子，牛車車輪又緩緩滾動起來。接下來一路順利，不到半個時辰，牛車便慢騰騰地爬出了森林，來到了坦蕩的山路上。菩薺村已經在山坡之下，一簇一簇的燈火溫暖明亮。
竟是真的「上上籤」之路，有驚無險。
夜風拂過，謝憐再一次回頭。三郎似乎心情甚好，躺了下去，正枕著自己雙手眺望那輪明月，那少年的眉眼在淡淡的月光之下，不似真人。
沉吟片刻，謝憐漾開一個笑容，道：「朋友。」
三郎道：「什麼？」
謝憐道：「你算過命嗎？」
三郎轉過頭來，道：「沒算過。」
謝憐道：「那，你想讓我幫你算算嗎？」
三郎看他，笑道：「你想幫我算？」
謝憐道：「有點想呢。」
三郎微一點頭，道：「行。」
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他坐了起來，身體微微傾向謝憐，道：「你想怎麼算？」
謝憐道：「看手相，如何？」
聞言，三郎嘴角微彎。那笑容說不清是什麼意味，只聽他道：「好啊。」
說著，便朝他伸出了一隻左手。
這隻左手手指修長，指節分明，十分好看。並且絕不是那種柔弱的好看，而是勁力暗蓄其中，誰也不會想被這樣一隻手扼住咽喉。謝憐記著方才三郎觸碰到他時微變的神色，特地留意了要避開肢體接觸，不去直接碰他的手，只是低頭細細地察看。
月光潔白，說暗似乎不暗，說亮又似乎不亮，謝憐看了一陣，牛車還在山路上緩緩爬行，車輪和木軸嘎吱作響。三郎道：「如何？」
少頃，謝憐緩緩道：「你的命格很好。」
三郎道：「哦？怎麼個好法？」
謝憐抬起頭，溫聲道：「你性情堅忍，極為執著，雖遭遇坎坷，但貴在永遠堅守本心，往往逢凶化吉，遇難呈祥。此數福澤綿長，朋友，你的未來必然繁花似錦，圓滿光明。」
以上幾句，全部都是現場瞎編，胡說八道。謝憐根本就不會給人看手相。他從前被貶，有一段時間便經常後悔從前在皇極觀為何不跟國師們學看手相和面相，如果學了的話，在人間討生活的時候也不用總是吹吹打打街頭賣藝和胸口碎大石了。而他之所以要看，也並不是看這少年命運如何，而是要看這少年到底有沒有掌紋和指紋。
尋常的妖魔鬼怪可以變幻出虛假的肉身，裝作活人，但是這肉身上的細微之處，比如掌紋、指紋、發梢，一般是沒有辦法細緻到這種地步的。而這少年身上非但沒有任何法力波動，覺察不出端倪，掌紋也十分清晰。若當真是妖魔鬼怪偽裝的，那就只有「凶」以上的那一檔才能做到如此滴水不漏的完美偽裝了。可是，到了那種身份級別的鬼王，又如何會跟他來一個小山村里坐一路牛車打發時間？正如天界的神官們個個都日理萬機腳不沾地一般，他們也是很忙的！
謝憐裝作很有把握的樣子硬著頭皮編了幾句，終於編不下去，三郎一直目不轉睛地盯著他，就一邊聽他胡說八道，一邊低低地發笑，笑得十分耐人尋味，道：「還有嗎？嗯？」
謝憐心想不會還要編吧，道：「你還想算什麼？」
三郎道：「既是算命，難道不都要算姻緣嗎？」
謝憐輕咳一聲，肅然道：「我學藝不精，不太會算姻緣。不過想來，你應當不用愁這個。」
三郎挑起一邊眉，道：「為什麼你覺得我不用愁這個？」
謝憐莞爾：「定然會有許多姑娘家喜歡你吧。」
三郎道：「那你又為什麼覺得必然會有許多姑娘家喜歡我呢？」
謝憐正要開口順著他答下去，忽然反應過來了。這小朋友竟是在想方設法引著自己直接開口誇他，無奈又好笑，不知該說什麼好，揉了揉眉心，道了聲：「三郎啊。」
這是謝憐開口叫的他第一聲三郎。那少年聽了，哈哈一笑，終於放過了他。此時牛車已氣喘吁吁爬進了村子裡，謝憐轉身，微一扶額，趕緊下了車。三郎也跳下了車，誰知，謝憐一抬頭才發現，方才他一路都是慵懶地躺在牛車上，現下兩人這麼站到一起，這少年居然比他還要高，兩人竟是無法平視。三郎站在車前伸了個懶腰，謝憐道：「三郎，你往哪裡去？」
三郎嘆道：「不知道。睡大街吧，或者找個山洞湊合也行。」
謝憐道：「不行吧？」
三郎攤了一下手，道：「沒辦法，我又沒地方去。」他睨過來，又笑了兩聲，道：「多謝你給我算命了。承你吉言，後會有期。」
聽他提起算命謝憐就是一陣汗顏。看他果真轉了身，謝憐忙道：「等等，你若是不嫌棄，要不要到我觀里來？」
三郎足下一頓，轉過半個身子，道：「可以嗎？」
謝憐道：「那屋子本來也不是我的，聽說以前就常有許多人在那裡過夜。只是可能比你想像的要簡陋多了，怕你住不了。」
若這少年當真是個離家出走的小公子，總不能就任他這樣到處亂跑。謝憐十分懷疑他這一整天就只吃了那半個饅頭，年輕人這樣仗著身體任性亂來，這樣下去遲早有一天真的暈倒在大街頭。聽他這麼說了，三郎這才轉過身來，沒有回答，而是走到謝憐面前，上身前傾。謝憐還沒弄明白他要幹什麼，只覺得兩人之間的距離忽然變得非常近，又有點招架不住。
那少年又退了開來，他竟是順手就把謝憐扛回來的那一大包破銅爛鐵都拎了，道：「那就走吧。」