他越是如此誘導, 謝憐越是覺得危險，道：「大家都退開，不要靠近它, 也不要理它說的話。」
眾人忙不迭聽他的, 慌亂散開。那張土埋面一邊嘿嘿發笑, 一邊道：「唉, 你們這又是何必，我也是個人, 我不會害你們的。」
誰知，正在此時, 異變突生, 一名商人大概想著無論如何還是得拿些藥草回去救人, 偷偷往前走了幾步, 彎腰想去撿地上那一把方才被嚇得丟掉的善月草, 那土埋面的眼珠子骨碌碌轉過去，雙目中閃過一道精光。
謝憐心道糟糕, 衝過去道：「別撿！回來！」然而，已經遲了，土埋面突然一張嘴, 一條鮮紅的東西從他口中哧溜滑出。
好長的舌頭！
謝憐一把拎住那商人的後領, 連連倒退，可那土埋面口裡飛出的東西卻是奇長無比, 嗤的一聲便從那商人的一隻耳朵躥了進去！
謝憐感覺手下軀體一陣劇烈的顫動, 那商人四肢抽動不止, 發出一聲短促的慘叫，雙膝跪地。那條長舌卻飛速從他耳朵里掏出了一大塊血淋淋的東西，縮回了土埋面的口中。那土面埋邊嚼邊笑，嚼得滿嘴鮮血淋漓，笑得幾乎要掀翻這破爛皇宮的屋頂，尖叫道：「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！好吃好吃好吃，好吃好吃好吃！好吃好吃！！餓死我了，餓死我了！」
這聲音既尖且銳，那雙眼球布滿血絲，噁心至極，實在是噁心至極！
這人在這裡埋了五十多年，已經被這個妖國同化，徹底變成別的東西了。謝憐鬆開提著那商人後領的右手，整條手臂都在發抖，正要一掌劈了這噁心東西，忽聽那土埋面又尖叫道：「將軍！將軍！他們在這裡！他們在這裡！」
只聽一聲比野獸更兇猛的嗥叫，一道黑影從天而降，重重落在謝憐面前。
這道黑影落地的那一刻，幾乎整片地面都被踏得一陣震顫。而等到他緩緩站起，眾人都被籠罩在他投射下的巨大陰影之中。
這個「人」，實在是太過高大了。
他臉色黝黑如鐵，五官兇悍粗獷，仿佛是一張獸類的面孔。胸口肩頭披著護甲，長逾九尺，與其說是人，不如說是一頭直立行走的巨狼。而在他身後，不斷有一個、兩個、三個……十多個「人」從皇宮的屋頂之上跳落下來。
這些「人」個個人高馬大，身材相仿，肩頭都扛著一條生著密密利齒的狼牙棒，有種狼群化人的錯覺。他們落下之後，把花園內的幾人重重包圍起來，猶如一圈巨大的鐵塔。
半月士兵！
這些士兵周身散發著陣陣黑氣，當然早已不是活人了。謝憐渾身緊繃，若邪蓄勢待發。
然而，那些半月士兵看到他們之後，卻並未立即撲上來廝殺，而是發出震天的狂笑，相互用異族語言高聲叫喊起來。那語音好生怪異，發音刁鑽，舌頭卷得厲害，正是半月國的語言。
雖說過了兩百年，謝憐的半月語已經忘得是七七八八，但方才在那將軍冢也算是和三郎一起複習過了，加上這幾名士兵聲若洪鐘，且吐字粗魯，詞彙簡單，倒也不難聽懂。他聽到所有的半月士兵喊那第一個半月人為「將軍」，交談中穿插著「押走」、「暫時不殺」等詞，深吸了一口氣，低聲道：「大家都別慌，這些半月人暫時不會殺人，似乎要把我們帶到另一個地方。千萬別輕舉妄動，我不能保證打得過他們，見機行事。」
這些士兵一看就極難以對付，個個都皮糙肉厚，即便他有若邪在手，絞死一個怕是都得花費不小的力氣，更何況一次來了幾十個？眼下還有幾個普通人也在場，既然這群半月士兵說「暫時不殺」，謝憐又沒把握能一次將敵人盡數制服，同時還要護得旁人周全，也只能暫時靜觀其變了。
三郎不語。而其他人原本就沒有什麼主張，就算是想輕舉妄動，也不知該怎麼輕舉妄動，含淚點頭。只有那土埋面兀自尖叫：「將軍！將軍！你放我走吧！我幫你把敵人留下了，你放我回家去吧！我想回去啊！」
他見到了這群半月士兵，神情極為激動，一邊尖叫，一邊嗚嗚咽咽，喊話中還夾雜著一些半生不熟的半月詞彙，應當是他在這裡做肥料的五六十年裡胡亂學的。那名被稱為「將軍」的九尺半月人見這邊土裡有一個東西在不斷扭動尖叫，仿佛也覺得很是噁心，一個狼牙棒錘下去，數根銳利的尖刺扎穿了土埋面的腦袋。他再一提，尖刺就嵌著那土埋面的面門，把他連根拔起，從土裡帶了出來，實現了他「放我出去」的願望。
然而，跟在這土埋面的脖子下面破土而出的，根本不是人的身體，而是一具森森的白骨！
幾名商人見此恐怖景象，嚇得大叫。而那土埋面的腦袋從狼牙棒的尖刺上脫落，滿臉是血，看到自己的身體，似乎也被嚇住了，道：「這是什麼？這是什麼？」
看到他仿佛真的不能理解這是什麼樣子，謝憐提醒道：「這是你的身體。」
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想想也知道了。這人在沙漠的土地里埋了五六十年，身體的血肉，早就盡數化為那些善月草的養分，被吃得只剩下一副骨頭架子了。
土埋面道：「這怎麼可能？？我的身體不是這樣的，這不是我的身體！！！」
他語音悽厲，謝憐只覺得這幅畫面可悲又可怕，搖了搖頭，轉開了視線。三郎卻是嗤笑一聲，道：「你現在才看不慣你這副身體了？那方才從你嘴裡伸出來的東西是什麼，你覺得沒問題嗎？」
土埋面立即反駁道：「有什麼問題！只不過……只不過是比普通人的舌頭長了一點罷了！」
三郎眼角眉梢里儘是譏笑，似是不屑和他多說，道：「嗯，不錯，稍微長一點，哈哈。」
土埋面道：「不錯！只不過稍微長了一點，還不都是我這麼多年為了吃飛蟲爬蟲，慢慢地越伸越長，才變成這樣的！」
他剛被埋進土裡的時候，也許還活著，也許為了活下去，就努力地伸長舌頭去吃那些飛蟲與爬蟲，漸漸的，他不再是人了，那舌頭便也越來越長，吃的東西也從飛蟲爬蟲，變成了更可怕的東西。
但因為他一直被埋在土裡，這麼多年都看不到自己身體的模樣，根本無法接受，也不願相信自己已經不是一個人，土埋面努力辯解道：「也有人的舌頭比較長的！」
三郎笑了。望著他著笑容，謝憐心中莫名一寒。
不得不說，有時候，這少年的笑容真的令人有一種仿佛被人剝下臉皮般的冷酷。
三郎道：「你覺得你還是個人嗎？」
被問了這麼一句後，那土埋面仿佛有了危機感，突然煩躁起來，道：「我當然是人。我是人！」
他一邊喊著，一邊努力地活動自己已經化為白骨的手腳，想在地上爬動。也許是因為終於從土裡出來了，他感到由衷的高興，狂笑道：「我要回去了，我可以回去啦！哈哈哈哈哈哈……」
「喀！」
他的笑聲太過刺耳，終於惹煩了那半月將軍。一腳下去，這土埋面的顱骨瞬間碎裂。而他那「我是人」的尖叫，也再發不出來了。
那「將軍」踩碎了煩人的土埋面後，沖士兵們大聲喊了一句，一群半月士兵便揮著狼牙棒，沖這群人大吼幾聲，開始驅趕著他們往皇宮外走動。
謝憐走在最前，三郎依舊跟在他身後。即便是在被一群凶神惡煞的半月士兵押送的途中，這少年的步子依舊是不緊不慢，猶如在散步。從方才起，謝憐就一直想找機會跟他說話，走了一陣，見那群半月士兵又彼此交談起來，不怎麼注意他們了，便低聲道：「他們稱這頭領的半月人為『將軍』。不知是什麼將軍。」
果然，他一發問，三郎還是回答了。他道：「半月國滅亡時，只有一位將軍。他的名字，翻譯成漢文，叫做『刻磨』。」
謝憐道：「刻磨？」
這名字著實奇怪。三郎道：「不錯。據說是因為他小時候身體孱弱，時常受人欺辱，發誓變強，便以石刻磨盤鍛鍊力氣，便得了這麼個名字。」
謝憐揉了揉眉心，忍不住心想：「那其實也可以叫大力……」
三郎又道：「傳聞刻磨是半月國歷代最勇猛的大將，身長九尺，力大無窮，乃是半月國師的忠實擁護者。」
謝憐道：「就算半月國師開門引軍屠城，他也依然是國師的忠實擁護者嗎？」
三郎道：「這便難說了。」
如果死後的刻磨，依舊聽從半月國師的號令，那麼，現在的他，多半就是是要送他們去國師那裡了，萬一那裡的半月士兵更多，該如何脫身？不知引開二人的南風那邊又如何了？善月草已拿到手，又該怎麼在十二個時辰之內送到中毒者手中？
為今之計，也只能走一步算一步了。謝憐一路走一路思索，發現那刻磨將軍帶他們越走越偏僻，最後，把他們帶到了半月國極邊緣的一處地方，這才停下。謝憐駐足，抬頭仰望，一堵高大無比的黃土牆立在他面前，仿佛一個巨人。
他們的目的地，竟然是罪人坑。
雖然曾在半月國附近生活過一段時間，但是，謝憐其實不常進入半月城，當然，也從沒靠近過這罪人坑。近看著這座罪人坑，他莫名生出一陣心悸。
黃土牆外側的一面設有樓梯，沿著這簡陋的樓梯緩緩攀行的同時，謝憐向下俯瞰，不斷以肉眼觀望，終於明白了這陣心悸是源於什麼。
並非因為聯想到這個地方是作酷刑之用，所以感到不寒而慄，也並非憂心這一行人是否會被推入坑底，而是一種純粹由於感應到法力陣場存在的心悸。
這罪人坑四周的地勢和格局，被人故意設為一個極其厲害的陣法。
而這個陣法，作用只有一個——讓掉下這坑的人，永遠也爬不上來！
所謂的「爬不上來」，意思是，就算有人放了繩子下去，或者搭了梯子，底下的人抓住了這一線生機往上爬，爬到一半，陣法便會啟動，而那人也會被重新打下去。謝憐不動聲色地以手扶牆，行了一路段，大致摸清了這牆的材質，發現這牆遠看像是土，其實卻是堅硬無比的石頭，並且可能也加持了什麼咒法，必然很難打破。
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而等到他們登盡了樓梯，來到罪人坑的頂部，站在黃土牆的牆檐之上，第一眼所見的景象，只能以「震撼」二字來形容。
整個罪人坑就是四道高牆包圍而成的。每一道高牆，長逾三十餘丈，高逾二十餘丈，每堵牆厚度約有四尺，森然聳立。四堵牆的中間，圍出了一個四方的巨大空間，其上沒有任何可供站立的平台或橫木。天色已晚，黑漆漆的完全望不到底，只有陣陣寒氣和血腥之氣，不時從深不見底的黑暗中飄散上來。
眾人踩著沒有任何護欄的高牆之檐，在這距離地面有數十丈的高空行走，沒幾個人敢往下看。而走了一陣，前方遇到了一根豎立的長杆，杆子上吊著一具屍體，正是他們之前在下面見到的那具。那屍體極小一具，是個黑衣少女，衣服破破爛爛，低垂著頭。
謝憐知道，這根杆子是專門用來掛那些想惡意羞辱的罪人的，通常，獄卒們會把那罪人的衣服扒光，赤|裸著吊上去，任犯人餓死或者脫水而死，死後屍體隨風擺動，日曬、雨淋、風乾，肢體則會一邊腐爛，一邊往下掉落，屍體的死狀極為難看。這少女屍體尚未腐爛，必然死了沒有多久，也許是附近的居民。這群半月士兵竟然把一個姑娘的屍體掛在這種地方，當真是極為兇殘惡毒了。阿昭、天生等人見了這幅情形，俱是臉色蒼白，頓住腳步不敢前行，好在，刻磨也沒有再趕著他們走下去了。他轉過身去，衝著罪人坑底，長長地大喊了一聲。
謝憐心中正覺奇怪：「為什麼要如此喊上一聲？」下一刻，他的疑問就得到了解答。
似是對他這一聲大喝的回應，漆黑的坑底，傳來了陣陣咆哮之聲。如虎狼，如怪獸，如海嘯，成百上千，震耳欲聾。牆檐上數人幾乎被這吼聲震得站不住腳，謝憐還聽到了沙塵碎石被震落的簌簌之聲，清晰至極，他心想：「只有犯人才會被投入罪人坑，莫非回應刻磨的是坑底罪人的亡魂？」
這時，刻磨沖底下又吼了一句。謝憐仔細聽辨，這一次，他不再是無意義的吼叫了，也不是什麼咒罵的話，相反，應該是鼓舞。謝憐非常確定，他聽到了這樣一個詞——「兄弟們」。
刻磨吼完，沖押著謝憐等人的半月士兵喊了一句。這一句，謝憐聽的分明。他說的是：「只丟兩個下去，其他的帶走看好。」
其他人雖然都不明白他說的是什麼，但也大概能猜出這是打算幹什麼，臉色齊齊刷白。謝憐見他們害怕的都快站不住了，往前站了一步，低聲道：「別緊張，待會兒有什麼事我會先上的。」
他心中想的是，萬一待會兒非得下去，那他就先硬著頭皮先下去看看好了。反正無非就是毫無新意的毒蛇猛獸、厲鬼凶煞。既然摔不死他，打不死他，咬不死他，也毒不死他，那麼只要底下不是岩漿烈焰化屍毒水，他跳下去就應該不至於太難看。而且，他還有若邪，即便礙於陣法不能利用它爬上來，但萬一這些半月士兵再往下丟人，接一接人還是可以的。這刻磨說「其他人帶走看好」，那麼意思就是其他人暫時會比較安全。畢竟，戈壁之中擒拿活人不易，總不能一次都吃光了，大概是想囤起來，一次一次慢慢吃。他想得清楚，誰知，他身旁卻是有人沒沉住氣。
自打登上了這罪人坑的頂，除了謝憐與三郎神色如常以外，所有人都在顫抖，尤其是阿昭，顫抖得尤為厲害，興許是覺得必死無疑，不如拼死一搏，阿昭雙拳一握，突然發難，埋頭朝刻磨衝去。
他這一衝，似是拼了同歸於盡的決心，就是衝著要把刻磨一起撞倒去的。饒是刻磨身材高大，形如鐵塔，竟也被他這抱了必死決心的一衝撞得倒退三步，險些失足，當場大怒，大吼一聲，翻手便把阿昭掀了下去。眼看著那青年墜下黑暗的深坑去了，眾人齊聲慘叫，謝憐也道：「阿昭！」
這時，黑不見底的坑下遠遠傳上來一陣歡呼，以及極為殘忍的撕咬之聲，猶如惡鬼爭相殘食。光是聽著就知道，這名叫阿昭的青年，絕無生還可能了。
謝憐也是完全沒料到會有這樣的發展，很是愕然。他原本十分懷疑阿昭就是那半月國師的下屬，專門將過關者誘騙入半月古國，還懷疑那土埋面說的「五六十年前就見過」的那個人也是他，卻沒料到這青年卻是第一個被殺害的。
這一幕會不會是假死？也不是沒可能。但是，他們一行人眼下已經是半月士兵們的俘虜了，如果阿昭真是半月國師的下屬，此刻占了上風，完全可以直接撕下偽裝，以真面目相對，趾高氣揚，又何必還要多此一舉，在他們面前假死呢？這根本是毫無意義。但是阿昭又為何要衝向刻磨？這豈非也是完全沒有意義的送死？
謝憐腦中尚在紛紛亂亂地思考，那邊的半月士兵卻又開始尋找下一個推下去的活人。刻磨略一思索，一抬手，指向了天生。一名半月士兵大掌一伸，前來抓人，天生嚇得險些跪地，道：「救命！」
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謝憐無暇再想，站了出來，用半月語道：「將軍，且慢。」
聽他開口，刻磨黝黑的臉上現出了吃驚的神色。他一揮手，制止了士兵們，道：「你會說我們的話？你是哪裡的人？」
謝憐道：「中原人。」
他倒是不介意撒謊說自己是半月國人，然而，此舉並不可行。他那半月語也不知到底撿起了幾成，與刻磨對話久了，終究會露餡。而且，他的相貌其實也明顯能看出來是個中原人，刻磨問他，可能不過是不確定罷了。半月國人極為討厭說謊欺騙等行為，若被拆穿，後果更糟。
不過，實話實說也有壞處。半月國就是被來自中原國土的軍隊滅了的，一聽說他是中原人，刻磨一張黑臉上閃現狂怒之色，一眾半月士兵也叫囂咆哮起來，叫的儘是些咒罵貶低之詞，謝憐聽著，無非是什麼「卑鄙的中原人」「扔他下去」，不痛不癢。誰知，他忽然隱約聽到了幾句「婊|子」，登時一愣。那些士兵罵得太快沒聽清具體罵的什麼，但也不由得有點鬱悶，心想：「前面這幾個詞罵我還能理解，最後這個卻是為何？你們確定沒罵錯人嗎？」
刻磨作為將軍，卻沒有士兵們這般容易激動，道：「我們的國家消失在戈壁兩百多年了，你不是我們的國人，卻會我們的語言，你到底是什麼人？」
若要與這群半月士兵虛與委蛇，也只能胡編亂造了。謝憐忍不住瞄了一眼身旁那氣定神閒的少年，心想希望待會兒萬一圓不下去，大不了硬著頭皮喊三郎救我。想到這裡，他輕咳一聲，正準備開始胡說八道，正在此時，漆黑的坑底又是一陣排山倒海的咆哮。
下面的東西似乎已將阿昭的屍體分食完畢了。然而，它們依舊飢餓，齊齊用這聲音來傳達它們對新鮮血肉的渴求。刻磨一揮手，似乎又要去抓天生，謝憐又道：「將軍，我先來吧。」
刻磨肯定從沒聽過有人在這裡要求要先來的，雙眼瞪大，有如銅鈴，詫異道：「你先來？你為什麼？？」
謝憐當然不能如實回答說因為我不怕，思索片刻，選了一個十分中規中矩的無趣回答，道：「將軍，這些都是只不過是無辜的過路商人，裡面還有孩子。」
刻磨聽了，冷笑道：「你們的軍隊血洗我們國家的時候，可沒想過這裡也有許多無辜的商人和孩子！」
半月國滅亡已是兩百年前的事，如今中原早就改朝換代了，然而，仇恨不會隨著改朝換代而淡去。刻磨又道：「你很可疑，我要問你話。你不能下去。丟別的人！」
那就沒辦法了。謝憐正準備一不做二不休，先跳為敬，卻見一旁的三郎往前走了一步。
謝憐心下一跳，回過頭來。
那少年抱著手臂，正用一種漫不經心的目光，若有所思地盯著那深不見底的罪人坑。謝憐心頭油然而生一股不太妙的預感，道：「三郎？」
聽他出聲相喚，三郎轉過頭來，微微一笑，道：「沒事。」
他又往前走了一步，整個人已經站在一個極其危險的地方了。謝憐心頭和眼皮都砰砰一陣亂跳，道：「等等，三郎，你先不要動。」
高空之緣，那少年紅衣下擺在夜風中烈烈翻飛。三郎看了他一眼，笑了一下，道：「不要害怕。」
謝憐道：「你先退回來，你退回來我就不害怕了。」
三郎道：「不必擔心。我先離開一會兒。」
謝憐道：「你不要……」
話音未落，那少年便維持著抱臂的姿勢，又向前邁了一步，輕飄飄地一躍，瞬間消失在深不可測的黑暗之中。
在他躍出去的那一瞬間，若邪便從謝憐腕上飛了出去，化為一道白虹，想要捲住那少年的身影。然而，墜速太快，那白綾甚至沒有抓到一片衣角便黯淡地收了回來。謝憐一下子跪在高牆之上，衝下面喊道：「三郎！！！」
什麼聲音也沒有，那少年跳下去之後，什麼聲音都沒有！
在他身旁，高牆之上，眾多半月士兵們彼此大叫起來，都震驚極了，今天是怎麼回事，以往要抓著扔才能扔下去，今天卻是輪流搶著往下跳，不給跳還自己往下跳？那刻磨將軍大喝著讓他們鎮定，而謝憐見若邪沒抓住三郎，來不及多想，收了它就往罪人坑中縱身一躍。誰知，他身體已經躍到半空中，衣服後領卻是突然一緊，就此懸空。
原來，那刻磨將軍見他也往下跳，竟是長臂一伸，抓住了他，沒讓他掉下去。謝憐心道：「你要來也行，一起下去更好。」心念催動，若邪猶如一道白蛇，倏倏繞著刻磨手臂爬上去，瞬間將他整個人纏住。刻磨見這白綾詭異莫測，猶如成精，臉色陡變，額頭黑筋暴起，身上塊狀的肌肉也瞬間漲大數倍，似乎想生生崩斷捆住他的若邪。謝憐正與他僵持，忽然，眼角餘光掃到了極為詭異的一件事。
那被吊在長杆上的屍體，忽然動了一下，微微抬起了頭。
那群半月士兵也注意到了這屍體動了，紛紛大叫起來，揮著狼牙棒朝那屍體打去。而那黑衣少女動了一下之後，也不知她是如何解開那吊著她的繩子的，忽然便從杆子上跳下，朝這邊疾速沖了過來。
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她猶如一道黑風從高牆之檐上刮過，既快且邪，眾士兵瞬間被這陣邪風颳得東倒西歪，慘叫著摔下了高牆。見他的士兵被掃了下去，摔進了那罪人坑之中，刻磨狂怒地大罵起來。他罵得極為粗俗，大概使用了不少市井俚語，謝憐聽得不是很懂。不過，他聽懂了第一句。刻磨在罵的是：「又是這個賤人！」
下一刻，他便罵不出聲了，因為，謝憐突然用力，拽著他一起掉下了罪人坑。
掉下去就爬不上來的罪人坑！
在下落過程中，刻磨發出的怒吼聲幾乎把謝憐耳膜震穿。他只得收了若邪，順便踢了刻磨一腳，讓他離自己遠一點，保護耳朵。緊接著，他驅動若邪向上躥起，希望能抓住個東西緩衝一下，至少落地時不要摔得太悽慘。然而這罪人坑修得厲害，那陣法也厲害，若邪非但無法探上更高處，在這高牆四壁中也無處可依。正當他以為自己又要像之前無數次那樣、摔成一塊扁平的人餅嵌在地上好幾天都挖不出來的時候，忽然，黑暗之中，銀光一閃。
下一刻，便有一雙手輕飄飄地接住了他。
那人準確無比地接了個正著，簡直像是專門守在底下等著去接他的，一手繞過背，摟住他肩，一手抄住了他膝彎，輕輕鬆鬆化去了謝憐從高空墜落的兇猛之勢。謝憐剛從高處落下，猛地一頓，還有些頭昏眼花，下意識一抬手，緊緊摟住了對方肩頭，道：「三郎？」
四周一片黑暗，什麼都看不清，當然也看不清這人是誰，然而，他還是脫口喊出了這兩個字。對方沒有答話，謝憐在他肩頭和胸口摸索了幾下，想要確認，道：「三郎，是你嗎？」
不知是不是因為來到了坑底，這裡的血腥之氣重到沖得人幾遇暈倒。謝憐也不知是怎麼個情況，一路胡亂往上摸，摸到那人堅硬的喉結時突然驚醒，心道罪過罪過，這是在幹什麼，立刻抽了手，道：「是三郎吧？你沒事吧？有沒有受傷？」
半晌，他才聽到了那少年的聲音，從距離他極近的地方沉沉傳來：「沒事。」
不知為何，謝憐覺得，他這一句的聲音，似乎和平日裡有著微妙的不同。