徐祿細細端詳片刻，「正是。」
他有些驚詫，此物如何裴琮之也有。
他的疑惑裴琮之看在眼裡，微微一笑，「徐大人怕是不知，同年我中進士入翰林，陛下大喜，許我隨同赴宴。這般巧，我讓人帶著它去永州見大人，竟被認了出來。」
徐祿恍然大悟，「是你？」
他不可置信，「李方說的朝堂之人，竟是你？你為何要陷害於我？」
他腦中終於清明。
什麼京中有人，什麼冒領災銀。這一切，不過是有心之人特意為他設下的圈套，只等著他巴巴往裡跳。
「也沒什麼。」裴琮之淡淡道：「只是徐大人坐這位置太久了。也該下來，讓別人坐坐了。」
徐祿還要再說什麼，一把鋒利的匕首插進了他的胸膛。
他不可置信地瞪大了雙眼，極不甘心地倒了下去。
死不瞑目。
裴琮之到底好心，抬手闔上他的手，再將沾了血的匕首放入他自己手中，偽裝成了自殺的假象。
一切辦好，他施施然推門出來。
硯書看了一眼室內，請示他，「公子，監察院那邊如何交代？」
裴琮之神色淡淡，吩咐，「將徐祿的屍首和貪污的罪證一同交給監察院，就說徐祿招了，此事皆他所為。為了不禍及家人，他以死向陛下謝罪。」
硯書聽吩咐下去。
不遠處的月洞門口，一個小身影躲躲藏藏看著這邊。
裴琮之抬腳走過去。
是個小姑娘，五六歲的年紀，稚嫩不知事的臉龐，看著他過來，怯生生地往月洞門後躲。
裴琮之蹲下身，問她，「你是誰？在這兒幹什麼？」
小姑娘怯怯答，「我是徐落月，我是來找爹爹的。」
她壯著膽子問他，「大哥哥，你是我爹爹的朋友嗎？」她看見他從徐祿書房出來。
裴琮之想了想，「算是吧。」又添了一句，「我們是同僚。」
「我知道。」徐落月雀躍道：「同僚就是和爹爹一起做官的朋友。爹爹告訴過我。」
「真聰明。」
他忍不住微笑，眉眼舒展開來，如清風拂月，「你幾歲了？」
「五歲。」徐落月嫩生生比出五個手指，滿臉懵懂，「大哥哥，你生得真好看，比我爹爹的其他所有同僚都好看。」
「是嗎？」他微笑，伸手揉了揉她的頭頂，「落月也很好看，和我妹妹生的一樣好看。」
徐落月歪頭問，「大哥哥也有個妹妹嗎？」
「是啊！」裴琮之笑得溫潤，「她五歲來我身邊，正好和你一般大。」
只不過不似她這般天真。
裴琮之還記得。
那年她怯怯喚他「琮之哥哥」的模樣，眼裡是滿滿的討好和算計。
「好了。」裴琮之起身，「我要去找我的妹妹了。」
他善意地撒了一個謊，「你爹爹現在在忙，落月不要打擾他了，自己去玩吧。」
徐落月點點頭，蹦蹦跳跳跑開。
裴琮之靜靜看著她的身影離去，眼裡的笑意消失得乾乾淨淨。
而另一邊的驪山圍場裡，裴子萋遍尋裴琮之不著，氣得直跺腳，「臭哥哥，壞哥哥。說好了要來教妹妹騎馬的，現在人影兒都尋不著。」
四周圍都是人，不乏許多公侯官宦家的小姐。有些靠著近的，已抬眼看了過來。
沈清棠暗暗扯她衣袖，低聲哄她，「姐姐別惱。我不騎馬也不妨事的，姐姐自己去騎吧，我在這兒看著便好。」
「這怎麼行？」
裴子萋不依，她踮著腳往人群里一打量，正看到燕城跟著一群王侯世子往這邊來，忙拍了拍沈清棠的手，雀躍道：「我找著人來教妹妹了。」
她讓身邊丫鬟去請燕城。
那丫鬟領了吩咐，還沒走到燕城面前，就已叫人捷足先登了。
是昭和公主。
她素愛騎馬狩獵，今日打扮得亦是格外英姿颯爽，一身束袖騎裝，襯得她嬌艷如火。
打馬上前，昭和居高臨下，拿著馬鞭拍了拍燕城的肩，笑容明媚，「燕城，可算逮著你了。一會兒進了林子，我們定要好好比比。我今日定不輸你。」
「好。」
燕城爽快應她，又揶揄道：「可是先說好，輸了的人可不許哭鼻子。」
「誰哭鼻子了？」昭和惱著嗔他一眼，跳下馬來，毫不服氣，「別到時候是你哭鼻子才好。我告訴你，我今日可是有備而來，連馬都是選得最好的，西域來的千里駒，一定贏你。」
兩人的熱絡親密沈清棠遠遠看在眼裡，問裴子萋，「那是誰？」
「昭和公主啊！」裴子萋答。
她忽然想起些風言風語。
這宮闈里，盛傳燕城與昭和生情一事已久，沈清棠想必也曾聽說，忙來寬慰她，「你放心，那些不過都是別人瞎傳的，沒根沒據的事。再說了，燕城哥哥現在滿眼是妹妹，再看不見旁人的。」
的確如此。
燕城和昭和說話的空隙，無意瞧見了不遠處的沈清棠，萬分欣喜，當即便走了過來。
昭和也跟在後頭，瞧見了沈清棠，她有些好奇，「你就是沈姑娘？」
沈清棠對著她斂衽行禮，落落大方的姿態，「清棠見過昭和公主。」
「無需行禮。」昭和讓她起來，「今日狩獵，比賽場上，沒有那些繁文縟節的規矩。」
她看起來，平易近人極了，半點也沒有傳聞中囂張跋扈的樣子，又來問沈清棠，「沈姑娘騎術如何？一會兒我們可上場比比。」
「公主見諒。」她低低斂下眸去，「清棠愚鈍，並不會騎馬。」
她是真的不會騎馬。
燕城扶她上馬，她緊張極了，抓著馬鞍的手，一動也不敢動。聲音也是怯怯的，長睫止不住的顫動，「燕城哥哥，我怕……」
「妹妹莫怕。」燕城拉緊了韁繩，笑著寬慰她，「這馬極溫順，不會摔著妹妹的。」
他嘗試著，領著她繞跑馬場慢慢轉了兩圈，抬頭看她，「你看，其實騎馬也不難的，是不是？等妹妹一會兒會騎了，我帶妹妹進林子裡獵野鹿。」
馬背上的姑娘已漸漸適應，不再那般緊張，聞言搖了搖頭，低聲道：「可是，我也不會射箭。」