果然，回到客棧之後，剛進入房間，沈知禮便將明月抵在了門後，沉著嗓音道:「那些小倌好看麼？」
明月乾笑一聲:「我不過是把他們同女子一樣看待，只是看皮囊好不好看罷了，沒旁的意思……」說到後頭，聲音越來越小。
「是麼？」沈知禮湊近她的臉，灼熱的氣息噴涌，「我好像不曾說過，我其實很介意你看旁的男子，無論是誰。」
明月看著沈知禮的眼睛，只覺得今夜的他似乎同平常很不一樣，平時他都是斯文有禮的，讓她覺得很是好欺負，哪怕是生氣了，或者在榻上，也很少露出這樣要吃人的目光。
她不禁有些慌亂:「沈知禮，你……你怎麼了？」
沈知禮挑起她的下巴，低頭便吻住她的唇:「要吃你。」
明月還未反應過來，整個人已然被他打橫抱起，往床榻而去。
原本這事多是明月主動，她一向也是樂在其中的。但今夜沈知禮擺明了是刻意折磨她，將她挑逗得淋漓盡致，卻又停滯不前，自己忍得一頭汗水，卻也將明月逼得幾近崩潰。
「沈知禮，沈知禮，求你，求你了……」明月的嗓音里透著無法言說的難耐。
可沈知禮寧可自己難受，也不肯讓她順了意:「往後還敢看旁的男子麼？還敢在外頭胡言亂語麼？」
「不敢了，再也不敢了……」明月幾乎要哭出來了，「別這樣對我，沈知禮，我難受，難受死了。」
沈知禮看著她迷離的眼，唇角含笑，卻仍是不肯輕易滿足了她。
這一夜折騰，好似到了地老天荒，綿綿不知盡頭。
明月在沈知禮懷中沉沉睡去。而屋外，一彎弦月高懸，梧桐葉在夜風中翻飛著，又漸漸落下。
*
湘州城外的竹林里，一人長身立於黑衣人之前，聲音冷如冬日的寒冰:「都摸清楚了麼？主子說了，這一次，只許成功，不許失敗，否則，爾等便都提頭來見。」
「回大人，小的已經探聽清楚。此次澄王回京，身邊只帶了三名護衛和兩個貼身丫鬟，不足為懼。」
「若當真這般簡單，主子能為此煩擾這許久？」那人冷笑道，「那三名護衛必定武功高強，只怕那兩個丫鬟也並非等閒之輩，豈能掉以輕心？其中有一個必定是之前下蠱的那個丫頭，爾等上次如何遭的暗算，此次還敢輕敵？還有太子那頭，必定也會暗中派人相護。主子好不容易勸得聖上鬆口，讓澄王回京過中秋，這才有機會出手，此次，務必計劃周全，絕不可再錯失良機。」
黑衣人聽了，訕訕道:「大人說的是，此次我等必定更為小心行事，絕不讓主子再次失望！」
那人道:「嗯，都下去準備吧。」唇角微勾，卻是一個陰冷的弧度，「魚，馬上就要上鉤了。」
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因著八月十五將近，因此幾人在湘州只逗留了一夜，第二日睡醒便繼續趕路。只需出了湘州，再前往荷葉渡坐船，便可順著禹江，直抵京都。故而眾人都深知危險必定在這水路之上。
「你會水麼？」上船之前，沈知禮問明月。
「當然會了，我們南疆的姑娘，就沒有不會水的。」明月得意地揚起眉毛，圓圓的眼睛裡透出亮亮的光。
一旁的李妍皺眉道:「我不會……」
明月先是「啊」了一聲，又道:「不過也沒什麼啦，咱們是坐船，又不是游水。難道船會漏水麼？」
李妍肅然道:「船是不會漏水，但我們興許會落水。」
習武之人似乎天生對危險有敏感性，明月不會武功，一開始沒反應過來，但聽李妍這麼一說，琢磨一番也懂了，立時便緊張了起來:「有人埋伏在水下？」
沈知禮道:「這一路既未有危險，便只能是在此處等著。」
明月握緊沈知禮的手，擔憂道:「那不如我們還是走陸路吧？寧可繞遠點，耽擱不了幾日的。」
「那些人不可能只有一處準備的，走哪條路都得面對。」李妍道，「我倒是覺得，走水路更安全。若是當真落水了，水是會限制我們，但同時也會限制他們。且在水中想藏身更為容易，對他們如此，對我們亦然。這最後的結果，誰輸誰贏，還是未知數呢。」
裴安在一旁道:「我同意李姑娘的看法。王爺放心，屬下水性極佳，有能力護好李姑娘。」
李妍伸手拍了拍裴安的肩:「多謝兄弟了。不過我會努力護好自己，儘量不讓自己落水的。」
裴安被她的爽朗逗笑了:「李姑娘客氣。」
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一行人上了船，自白日漸漸駛入夜色中。夜間，秋風動客船，江闊雲低垂，月亮似乎近在咫尺，月光也有了溫柔的觸感。
明月看著窗外，探出手撫摸著月光，心中只覺奇妙異常。從前在南疆時，她只乘過小溪的竹筏，這是她頭一回乘船，還是在禹江之上，心境不由也隨之開闊起來。
只是這樣的靜謐之下，終究還是暗藏洶湧。
「禹江的景色真美。」
沈知禮點點頭:「大曦開國百年，禹江便是大曦的守護河，它還有一個很是悽美的傳說。」
「什麼傳說？」
沈知禮道:「傳說在幾千年前，一位公主愛上敵國的將軍。二人於戰場上，為了守護各自的國家而多次拼殺，卻又無法控制地惺惺相惜，再漸漸相愛。在最後一次戰役中，將軍原本可以殺了那位公主，但最終，他選擇了將刺死自己的機會留給了公主。將軍死後，公主抱著將軍的屍體，一同沉入了這禹河中。所以，禹河所守護的，不僅僅是家國，亦有這世間的真情。它容得下大愛，亦舍不掉小愛。」
明月聽了，心內鎮慟，將腦袋輕輕枕在沈知禮肩上:「還好，我只是個普通姑娘，永遠不可能站在你的對立面。否則，你該怎麼辦呢？不殺我，對不起家國，殺了我，又對不起你自己。」
沈知禮伸手摸了摸她的腦袋。
今夜註定無眠。
夜半，除了水流聲之外，外頭傳來一陣輕微的聲響，若沒有留神，許是不會發覺。
明月緊張地望著沈知禮:「有人。」
沈知禮抱了抱她，而後掀開被子，握住放在床頭的劍，對明月道:「不怕，有我在。」
「嗯。」明月握緊他的手，目光灼灼，「我不怕的。」
沈知禮比了個「噓」的手勢。二人將床簾拉下，又迅速尋了個位置藏好。
這時，房門已然被人自外頭打開。