唐家。唐立晟拿起簪子看著，在簪子的陰暗部分刻著『唐』字，雖然很小，再加上時間太長了，痕跡暗淡了許多，但是仔細辨認還是看得出來。
他又看了看其他的首飾，確定其他的也有相同的文字，而且字體也是一模一樣的。
「磨墨，我要寫信給叔父。」唐立晟說道，「叔父找了十幾年的人，或許馬上就有眉目了。」
「要不，先查出是誰賣的首飾，要是能找到那位夫人，老爺子會更加高興的。」
「時間太久遠了，我得確定一下。」唐立晟說道，「先把這些首飾的花樣畫回去，讓叔父確認一下。我這裡也會繼續調查，要是能在叔父趕來之前就找到人就更好了。要是找不到，叔父說不定會派人來協助，這樣我們查起來也方便些。」
「是。」
唐立晟畫好圖樣，再寫了封信連同圖樣交給手下的人。
唐梓翎走進來拉了拉唐立晟的衣角。
「怎麼了？」唐立晟問。
「出去。」
「你想出去玩？」
「嗯。」
唐立晟摸了摸唐梓翎的腦袋：「好，我們馬上就去。」
「老爺，上次你讓查的事情有眉目了。」手下走過來，「這裡的兵部的確有問題。」
唐立晟聽了手下的話，皺眉說道：「所以，柳姑娘他們想查的人都被兵部那邊控制起來了？」
「老爺，這件事情不能摻和。強龍壓不住地頭蛇，更何況咱們還不是強龍。」
「臨州刺史是不是剛正不阿？」
「那位大人是陸王手下的人，為官清廉，剛正不阿，但是未必控制得住啊！」
「先不管控不控制得住，至少要把這裡的消息傳出去。」唐立晟說道，「你先派人去找臨州刺史，把這裡的情況告訴他。」
唐立晟帶著唐梓翊出去玩，想著柳九竹拜託的事情，就去那家藥房打聽柳九竹的下落。從藥房知道柳九竹住的地方後又去登門拜訪，但是門是從外面鎖著的，明顯家裡沒人。
「你是這家什麼人？」張氏正好回家，看見門口站著的富貴老爺，問了一句。
唐立晟客客氣氣地說道：「大嬸，不知道這戶人家去哪裡了？在下與那位夫人談了一筆生意，還想繼續與她合作。」
張氏的眼裡滿是嫉恨：「沒看見她做什麼生意，哪來的客人？」
唐立晟見那婦人不答，也沒有多說什麼，再次拱手說道：「那打擾了。」
張氏看著唐立晟的身影呸了一聲：「長得一副狐媚樣子，果然到處勾引男人。說什麼做生意，我看是做皮肉生意吧！還說什麼男人是當官的，全是胡說八道。」
那種不安分的女人，指不定在外面有多少男人。這樣的人居然成了他的街坊鄰居，想想就覺得糟心。
王石柱挑著柴火回來。
「哪來的柴火？」張氏見了，連忙接下來。
「剛才看見一個賣柴火的老漢，找他買的。」
「多少錢？」
「三文。」
「什麼？」張氏接過來，大怒，「這種到處都有的東西值三文錢，他怎麼不去搶啊？你在哪裡買的，我馬上找他去。這種劣等柴火，一文錢就不錯了。你這個傻子，別人說多少就是多少，誰都能把你騙得團團轉。」
「娘，那位老人家沒了一隻胳膊，生活很不容易，你就別計較這兩文錢了。再說了，就算換作別處，那也是三文錢，人家根本沒有多收。」王石柱攔住張氏。
王石柱知道以往張氏都是死纏爛打討價還價，其實別人都是被她纏得受不了，這才降了價格。現在誰不知道張氏的名聲，原本上過她當的，現在都不賣東西給她了。
「你知道什麼呀？」張氏埋怨，「咱們家的銀子是大風颳來的嗎？你當是隔壁那個小蹄子，恩客都找上門來了……」
「娘，你別亂說了。」王石柱看了看外面，「隔壁那位夫人沒有招惹你，你給自己留點口德吧！要是你再這樣，兒子這輩子怕是都討不到媳婦。」
提起媳婦，張氏的心裡就發虛。
她兒子原本相中一個姑娘，兩人好得像蜜裡調油似的，後來來家裡吃了一頓飯，再後來……
再也沒有後來。
她只是多了幾句嘴，說了那姑娘幾句，沒想到那個臭丫頭是個心氣高的，轉身就和她兒子黃了。從那以後，王石柱再也沒有相中哪個姑娘，眼瞧著年紀一大把了，再這樣下去，怕是更加沒有人願意嫁給她兒子了。
柳家村。應氏帶著兒子宋林寶來宋家提親。
宋林寶是做貨郎的，那嘴皮子有多利索，只要見過他的都知道。
他見人三分笑，長得也算周正。在看向楊青絲的時候，宋林寶一副深情款款的樣子。
「表妹，我們從小一起長大，我對你如何，你是知道的。要是我們能親上加親，那我這輩子肯定對你好。姑姑就是我親娘，我會像對親娘那樣照顧她。」
宋氏要的就是這句話。
楊川為了媳婦跟她分家，讓她冷了心。她整日裡想著兒子靠不住，再這樣下去怕是沒有人給她養老送終，於是就把主意打在親閨女的身上，想利用親閨女這層關係找個好女婿。
楊青絲翻了個白眼：「該說的都說得差不多了。表哥，你知道我脾氣的。如果你們想找個老實聽話的兒媳婦，那就別打我的主意。我有多鬧騰，你們知道的吧？你和石頭村的楊寡婦的醜事，作為你的表妹我是睜一隻眼閉一隻眼，要是真把我娶回家，看我不把你們鬧得雞犬不寧不可。」
宋林寶表情大變，尷尬地看向四周，心虛地說道：「表妹，你胡說什麼呢？我算是看出來了，你實在不想嫁給我，那我們還是好兄妹。只不過我年紀不小了，到了要娶媳婦的年紀了，你不願意嫁給我，那銀子得還給我，這樣我才有銀子付彩禮。」
「林寶，之前我們不是說好了嗎？」宋氏一聽急了。
「姑姑，我不想勉強表妹。」
「哪裡勉強了？她能嫁給你，那是她幾輩子休來的福分。」
楊青絲嗤了一聲：「娘這麼欣賞他，那你嫁過去好了。」
宋氏一聽，氣不打一處來，舉起手扇向楊青絲。
楊青絲做好了躲開的準備，然而不等她躲開，一人抓住宋氏的手臂，沒有讓那巴掌落下來。
「樹根回來了！」
「哎喲，這不是鍾樹根嗎？你不是說要當官嗎？現在當官沒有啊？」
「樹根，前不久出現了騙子，你沒有遇見騙子吧？你快給我們說說，你是不是真的去當兵去了？這次回來是不是要招人啊？」
提起招人，眾人的神情變了，特別是原本差點被柳金杯騙去『賣掉』的村里漢子，一個個警惕地看著鍾樹根。
楊青絲看見鍾樹根，眼眶紅了。
自從鍾樹根走了之後，楊青絲經常從夢裡驚醒。或許是日有所思夜有所夢，她總是夢見鍾樹根過得不好。每次做了這樣的夢，她就找個地方單獨呆著，免得被別人知道她的心思。
鍾樹根冷冷地看著宋氏：「她是你的女兒沒錯，但是就算是親生的，也沒道理動不動就打她。」
「你也說她是我的女兒，我自己的女兒想怎麼打就怎麼打，要你管！」宋氏不屑。
「嬸子，我現在的力氣可比以前大了，有時候控制不住自己的力氣誤傷別人。嬸子看著我長大，了解我的脾氣，想必能夠理解的對吧？」
應氏開口了，說話陰陽怪氣的。
「好了，我說小姑子，你也看見了，你女兒了不得哦，有個相好的。這樣的姑娘可不能嫁到我們家，要不然我兒子經常做生意不在家裡，指不定那帽子有多綠了。」
「娘，不要這樣說，表妹不是這樣的人。表妹與鍾大哥情投意合，村裡的人都知道。咱們不能拆散人家。」宋林寶說道，「只不過，那銀子……」
說白了，女人嘛，又不是只有楊青絲一個人。當初是看在楊青絲模樣不錯，宋氏又好拿捏，拿捏了宋氏，那不是拿捏楊青絲嘛，所以才想結成這門親事。
現在沒必要了，實在是那個楊青絲太潑辣了，這樣的女人娶回來只會家宅不寧。
他的目的是要回銀子。
宋氏沒剩幾兩銀子了。
這個時候要她拿回銀子，那就是要她的命。
「我沒銀子。」
「你這房子……」
宋氏警惕地看著他們：「房子給你們，我們住哪裡？不行，不可以。」
楊青絲說道：「跟我沒有關係了，那我可以走了吧？」
「青絲……」宋氏拉住楊青絲，「你不能不管娘啊！」
楊青絲掙扎出來：「娘，你自己惹的事情，還是你自己處理吧！別人家都是爹娘為兒女遮風避雨，我和哥也不指望你們兩位老人做什麼事情，只求你們不要再為我們惹麻煩了。」
說完，她拉著鍾樹根大步離開。
鍾樹根回來了，她心裡的大石頭挪開了。現在她有許多問題想問鍾樹根，沒興趣再和他們糾纏。
鍾樹根看見楊青絲冷著臉的樣子，心裡直發虛。
他告訴自己，以他現在的情況不該來看她，最好離她遠遠的。然而，從陸少璟手裡得到喘息的機會，他想回家來看看家裡人。剛回到村，聽說了楊青絲被逼婚的事情，他哪裡忍耐得了？果然還是跟著人群來看了。
在看見宋氏想對楊青絲動手的時候，他更是不受控制地衝過來保護她了。
楊青絲把他帶走，肯定會問他許多問題。他差不多知道楊青絲想問什麼，但是那些問題都不是他能回答的。他腳步沉重，心情也跟著沉重，看楊青絲的眼神透著小心翼翼。
「你什麼時候回來的？」
「剛回來。」
「什麼時候走？」
「明天。」
鍾樹根聽了她的問題，心情複雜起來。
她只是想問這些嗎？
難道她不好奇他這些日子為什麼消失了嗎？
她知不知道他最近經歷了什麼？話本里說的那些經歷他差不多都經歷過了，要不是自己運氣好遇見陸少璟，現在已經變成一具屍體了。
「當官了？」楊青絲問。
鍾樹根沉默了一會兒，搖搖頭。
楊青絲打量著鍾樹根：「當兵很苦吧？你瘦了很多。」
鍾樹根的眼睛都紅了。
他低著頭，不敢看楊青絲。
「雖然沒有當官，但是看在你剛才為我挺身而出的份上，要是你態度誠懇點的話，也不是不能去我家提親。我爹娘肯定會刁難你的，剛才你也看見了。不過，我會向著你的。就算他們不答應，這門親事我也同意。反正我只嫁我想嫁的人……」
「青絲，我……不能娶你。」鍾樹根捏了捏手心。
他現在處境艱難，還不知道能活幾天呢！雖然陸少璟讓自己相信他，但是他們現在做的事情是朝廷所不能容忍的，那簡直就是在生死線上徘徊。他不敢向楊青絲承諾，害怕自己帶給她的只有災難和黑暗。
「你說什麼？」
「我……不能娶你。」
「為什麼？」
「我現在還沒有當官。」
「我不在意。」
「反正我不娶你。」鍾樹根說道，「你要是願意，再等我一段時間。」
楊青絲單手叉腰，仰著頭看著他，眼神傲嬌：「要麼現在提親，要麼別提親了。你現在去當兵了，一年半載能回來幾次？這次回來了，下次指不定要等多久。我啊，楊青絲，十八歲了，要是再不嫁人，別人都會笑話我是老姑娘了，你還想讓我等幾年啊？鍾樹根，我只問你一句，娶不娶？」
「青絲，你別逼我好不好？我真的有不能娶的理由。」
「那你告訴我理由是什麼？」
「我想干點成績出來，風風光光地娶你。」
聽了這樣的理由，楊青絲翻了個白眼。
「秀才想要考取功名，沒有十年寒窗苦讀是不可能的。一名士兵想要出人投地，沒有幾年的打磨是不可能的。現在又沒有戰事，那就更難了。你說什麼干點成績出來，怕是故意找藉口不想娶我吧？剛才的事情你也看見了，我保證這不是最後一次，以後我還會成為我爹娘的籌碼。竹子可以找個夫君，我為什麼就不可以？你娶不娶？明天你不是要走嗎？那以明天為期，不娶就算了，想娶就來提親。」
楊青絲轉身走了。
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