在長安城西南的一隅，一座古樸的庭院隱藏於此。
青磚鋪就的小徑蜿蜒曲折，兩旁是歷經風霜的蒼松翠柏，陽光透過稀疏的雲層，灑落在庭院之中，倒是為這靜謐而古老的庭院添上了一抹溫柔與暖意，歲月在這裡也仿佛凝固了時光。
庭院的一角，一株古老的梅樹靜靜佇立，枝頭掛滿了早已青澀過後的梅子。
它們在微風中輕輕搖曳，仿佛也在等待著某個人…
準確的說…是等待某兩個人那貫穿了二十年的會晤。
一隻小巧的銅爐正熱氣騰騰，爐中燃燒著細碎的木炭…
就快邁入七旬，耄耋之年的老者，就靜靜的盤膝坐在這銅爐旁，火光映照著他沉穩而深邃的面龐。
而那淡然的舉止間，遮不去的是當世英雄才有的那份王霸之氣。
是曹操——
爐子上的青銅酒壺早已備好，青梅的清新與美酒的醇厚相互交融，散發出一種令人陶醉的香氣，瀰漫在整個庭院之中。
現在看來，惟獨缺的…是那個足以坐在他的對面，與他對飲的人。
…
「他就在這庭院中…我引大哥一道進去。」
門外，關羽那刻意壓低的聲音傳出。
跟在他身後的是劉備。
兄弟數年未見，本應先行把酒言話，不醉不歸…
可因為曹操的緣故，一切的兄弟寒暄都要暫時往後推。
一路上，劉備趕的很急…就是為了在這裡與曹操面對面的喝上這一口酒水。
此刻，聽得關羽的話，劉備輕輕的拽住他，在那無比期待、憧憬、望眼欲穿的眼芒下，他儘可能冷靜與雲淡風輕的吟出「不用」兩個字。
他拒絕了關羽的好意，「雲長，讓為兄單獨見見他吧——」
大兄這樣說，關羽自不會跟著，於是守在這庭院的門前，「大哥，羽就守在這兒，若有事兒隨時喚我…」
也不知道是因為劉備到來，庭院中的氣氛陡然變幻，還是關羽與劉備的對話，被那銅爐旁的曹操聽到了。
就在關羽話音落下的剎那…
一道蒼勁中透著滄桑與沙啞的話音傳出：
——「玄德，是你麼？」
是曹操的聲音…
反觀劉備，在聽到這聲音的剎那，他原本刻意邁出的龍驤虎步停住了。
仿佛剎那間，那股臆想中居高臨下的氣勢就完全泄了下去，取而代之的，竟是淡淡的一抹緊張之色。
終究，他還是無法居高臨下的面對曹操，就如同他落寞時，曹操從不曾居高臨下的面對他一般。
不過，很快…劉備在短暫的愣神兒後，迅速的又昂起頭來，他用同樣蒼勁，同樣滄桑、沙啞的話音回道：「孟德兄，是我…」
這時的曹操已是從閉目冥想中醒轉，他轉過頭來，就那麼凝視著劉備，凝視著這個曾經在他手上一敗塗地，如今卻成長為龐然大物的劉玄德…一步步的朝他走來。
終於，在劉備跪坐在他面前的一刻，曹操踟躕了片刻，卻還是努力的、哽咽著開口，「玄德，別來無恙啊——」
不同的語調，不同的境況，卻是同樣的話語…
剎那間，這一句『別來無恙』就將劉備，也將曹操拉回了建安三年的六月。
那一年曹操再攻張繡；
那一年曹操攻滅呂布；
那一年的六月梅子熟了，許多人都說他曹操與劉備的會面是青梅煮酒論英雄…
但，梅子從來不是煮酒喝的，唯獨曹操與劉備知道，那一年不是青梅煮酒，而是青梅佐酒。
就如同現在他們身前的那一碗酒，酒中的梅儘管已並不青澀，但卻依舊綠的那般如此的沁人心脾——
…
回憶從這一切因緣際會的伊始開始…
曹操第一次見到劉備，還是十八路諸侯討董，從袁紹與公孫瓚的對話中識出這位梟雄。
——『公孫太守，你背後所立者何人』
——『此乃自幼同舍兄弟，平原令劉備！』
也就是從這時起，那濃烈的宿命感便已經悄然而生。
從這一幕開始。
旦夕間，那一個個他們共同經歷的畫面迅速的開始在兩人的眼前閃現。
…
十八路諸侯會盟之地，曹操當著天下英雄的面大喊：
——『莫非是破黃巾的劉玄德？久聞大名！』
…
劉備被呂布所迫，走投無路之際，曹操親自出城相迎。
——『玄德公別來無恙啊。』
——『窮途來投，實在慚愧。』
——『玄德說哪裡話呀？你、我乃兄弟也，呂布乃無義之輩，難成大事，吾當與賢弟並立而誅之！今日特備酒席為玄德壓驚洗塵。』
…
曹營帷幕之後，眾謀士皆勸殺劉備！
——『主公，劉備乃當世英雄，今不早圖，後必為患吶！』
——『方今正用英雄之時，不能因殺一人，而失天下人之心！明日我即上表天子，推薦劉備為豫州牧！』
…
白門樓上，當呂布被押來時，曹操當先問劉備的意見。
——『玄德公以為如何？』
——『公不見丁原、董卓之事乎？公不見丁原、董卓之事乎？』
當張遼被押來時，曹操正欲行刑，劉備一把將他拉住。
——『此等忠義之人，明公正當留用！』
…
許昌，曹操約劉備去喝酒。
——『玄德，剛才見枝頭梅子已青，忽有所感，今見此梅，不可不賞，又值煮酒正熟，故邀使君小亭一會！』
——『今天下英雄，唯使君與操耳！』
…
劉備逃出許昌，奪去徐州，曹操悔恨萬分。
——『劉備離開許都！果然如奉孝所言哪，乃一日縱敵，萬世之患也！』
…
南下荊州。
當謀士吟出『主公，劉備已帶百姓入樊城，不如先招降劉備？』
曹操大喜，疾呼：
——『此計可行！』
哪怕是他曹操已經被劉備傷過，可，無論何時，他最期盼的依舊是將劉備收服啊——
…
青梅酒已是溫熱。
可彼此對坐的曹操與劉備，卻只是凝視著彼此，相顧無言。
那彼此間的回憶不斷的湧上，仿佛兩人都很享受那一些往昔中深深嵌在記憶里的畫面。
終於，還是曹操當先從那回憶中走出，他問劉備。
「玄德，怎生無言了？」
也就是這一句話，亦是將劉備的思緒從那或美好、或緊迫，或悲壯，或沉淪的心緒中拉出。
他面色整肅，扼腕嘆言。
「一路上，我都在想與孟德你會面時的情景，都在想我要對你說些什麼？甚至我想過，我是不是該以上位者的姿態與孟德居高臨下的交談。可真的坐在這裡，我發現…哪怕是平視孟德兄的眼睛，我都自覺要矮上一籌…我現在都不知道為什麼？呵呵，至於說什麼…其實路上想的…都忘了，已經不知所言！」
聽著劉備的話，曹操也做出了憶往昔的神色，遙想到那崢嶸歲月。
「呵呵…」
終於，曹操笑了，一邊笑，一邊說，「玄德不說，那孤來問吧，玄德不妨猜猜…這次，在你的地盤上，孤看到你時，心中是作何感想！」
這…
劉備思慮了一番，然後搖搖頭，伸手道：「我猜不出，還是請孟德兄賜教吧…」
「呵呵…」曹操笑了，「那孤可要說了…」
「孟德兄，請——」
也就是劉備這一聲落下之際，曹操站起身來，猛吸了一口氣，然後試圖用最凌厲、最嚴肅、最冰冷的語氣吟出…
但終究…所有的言語最後都變得和緩、細膩與溫柔！
「玄德呀，其實，孤再看到你的那一刻，就仿佛…就仿佛看到了那個曾經一心為公的自己——」
這一句話…
或許是曹操成為魏王以來，最溫柔的一次，也是最沙啞、最嘶啞、最情不自禁的一次。
也就是這一句話，仿佛一股熱流…一瞬間湧入劉備的腦門，醍醐灌頂一般。
他的臉龐因情緒的波動而微微顫抖。
嘴唇緊抿，似乎在努力克制著內心的悸動，但眼淚卻如同斷了線的珠鏈，已經開始…不斷地從他的眼角滑落。
看著劉備的這副模樣，曹操眯著眼…聲音愈發沉吟：
「你還是那麼的愛哭啊…」
劉備已是用袖子擦拭了把眼睛，然後他迎上曹操的目光，磕絆的、一字一頓的回道：「孟德兄，那你可知道…這三十年來，每每我走投無路時，是什麼讓我能堅持下去麼？」
「什麼？」
「每與曹反…則…則事竟成…」劉備哭著說，「我這些年經歷過無數次的絕境，可在每一個絕境中，讓我堅持下去的動力，就是孟德兄…就是孟德兄你的這一句認同啊！」
「一心為公的自己，哈哈，我從來不想只單單做你口中的英雄，我更要做你所有的對手裡，最可敬的那個宿敵——」
語調一句句的抬高，到得最後已經是聲嘶力竭般的嘶吼…
也就是這一句的吟出…
本已站起的曹操，竟是雙腿一個踉蹌，他努力的用手去扶住什麼，以此去撐起他那踉蹌的腿。
終究，他扶住的還是劉備的臂膀！
而他的話，劉備的話…一夕間，已經匯成了全新的字符，深深的烙印在了曹操的心頭。
——看到你，就仿佛看到了那個曾經一心為公的自己！
——我要做你所有的對手裡，最可敬的那個宿敵！
從來…
劉備都是認同曹操的！
他鑄五色大棒，他頒十罪疏，他搗毀邪祠，他深夜孤身刺巨宦，他敢求來七星刀謀刺董卓，他諸軍北顧我自西向，他一人一軍轉戰中原北疆，他掃滅烏桓，壓制匈奴，平定西羌，降服鮮卑，令各方夷狄不能趁虛入中原為禍！
這些，都是讓劉備深刻佩服的呀！
便是這些事跡…跨越千年，可那魏武揮鞭，東臨碣石一樣會有它的傳言與遺篇——
劉備對曹操是深深認同的…
曹操最初…難道不也想做一個治世之能臣麼？
誰生下來，就願意當奸雄呢？
但時代…不可避免的將他推向了截然相反的一面！
這是一雙走投無路的眼睛——
這是與初心相背的曹操——
這也是被逼入絕境的劉備——
這三種際遇在這亂世交匯，而藝術，在這一刻…已經達到了巔峰！
…
這註定是大一統前的餘暉——
而只經歷了一輪對話的曹操與劉備，均是再度陷入了相顧無言的狀態中。
這一次長安的青梅佐酒與上一次許昌城的青梅煮酒，註定截然不同，註定會走向截然相反的軌跡。
「喝酒——」
「孟德兄，請——」
「再飲一碗——」
「孟德兄，請——」
「再來——」
「好——」
隨著青梅酒下肚，香氣濃郁。
哪怕…九月的梅子已經不再青澀，但那股酸甜感與酒香的雜糅…在口中依舊是久久不散，回味悠長。
劉備今日穿著的是白色的衣衫，曹操穿著的則是黑色的衣衫。
白望著黑，黑望著白…
白衣劉備走過黑衣曹操的身邊，黑衣曹操深望著白衣劉備…
有那麼一刻，那眼眸，那眼芒，那眸色…就如同二十年那般，如同那一句——我望著你，不肯後退的眼睛！
又是那該死的，何其濃郁的宿命感！
「哈哈哈哈…」
終究是一聲大笑，再度將這宿命的對視拉回了酒局——
「這梅子終究是熟了…」在一聲爽然的大笑中，曹操又飲了一碗青梅酒，這才開口，「遙想許昌那次，孤穿著的是黑衣，玄德穿著的是白衣…那時的你如我，那時的我也如你…那時，我敢說『今天下英雄，唯使君與操爾』，是因為我有著極其濃烈的信心，我篤定你劉備是我的囊中物，池中魚…可是…」
說到這兒，曹操又舉起酒碗，酒碗尚空，劉備親自為他斟上。
曹操將酒碗放在嘴邊，他接著感慨，「我曹操殺了那麼多人，卻終究，哪怕用半生…也沒能劃掉衣帶詔上的最後一個名字！」
說罷，曹操就要再度一飲而盡…
卻在這時，劉備用手扶住了那酒碗，他淡淡的問：「敢問孟德兄，那衣帶詔上最後的一個名字，是你不能劃掉？還是你不想劃掉？」
言外之意，劉備問的是…一個一千多年來，讓後世無數史學家無數遐想與猜測的難題。
二十年的曹操，為何在許昌時沒有殺劉備？
而隨著劉備這話…
曹操驚覺抬頭，那到嘴邊的酒最終放下，他再一次緩緩的站起身來，他轉向一邊，虎目如星眺望向天穹。
良久，良久，他沉吟了許久…方才感慨道。
「孤年輕時的意氣風發，全被現實擊的粉碎…」
「那種時候，若你是孤，你看到了一個曾經的自己，看到了你最初的模樣，你會殺掉他麼？你會抹殺掉你自己的過去與正義麼？」
說到這兒，曹操閉目…
他感受著長安城九月的風，他又一次深深的吸氣，然後吐納間，那最由衷的話已是傳出：
「我懷疑過你熙熙攘攘的正義，卻最終還是決定，放過你那不再還手的身體！」
「玄德呀，莫說是二十年前的那一次，就是你末路來投孤十次、二十次、一百次，孤依舊會放過你…放過你…放…過…你！」
咕咚一聲…
聽著曹操的話，劉備心頭感念之餘，不由得肅容行禮。
「我總算知道，為何在孟德兄面前，我總是矮上一頭了…」
「不過孟德兄放心，誠如你所言，你懷疑過我熙熙攘攘的正義，最終還是放過我那不再還手的身體，今時今刻，你、我位置對調，我也一樣不會有分毫為難…這不再還手的你…」
說到這兒…
劉備莊重的舉起酒碗，朝向曹操…一飲而盡。
曹操則是立時回道一句，「玄德你記住，在黑暗中，你與孤都不需要憐憫…」
說罷，他也端起酒碗，回敬劉備，也回敬天穹，回敬這個時代。
「幹了——」
「幹了——」
其實，劉備來時就知道曹操是有請求的。
但這種時候，這種氣氛下，劉備沒問，曹操也沒有開口，但仿佛他們彼此心意相通，已是知悉…
這所謂的請求，根本就無需質疑，照做則已——
如此情境下…他們更多的，依舊當是彼此間的回憶，還有那封崢嶸歲月的銘記…
…
那時…曹操大笑著趕去劉備住所：『玄德，你在家做的好大事兒啊！在家種菜灌園，玄德有此閒情，真是不易！』
那時，劉備面對董承等人，手捧衣帶詔，指尖的血尤自溢出，他莊重的言道：『奉詔討賊，備不敢不效犬馬之力！』
…
青梅煮酒時，曹操感慨：『哈哈哈，龍之為物，可比世之英勇，大則興雲吐霧，小則隱借藏心，生則飛騰於宇宙之間，隱則潛伏于波濤之內。』
劉備：『誰能當之？』
曹操：『今天下英雄，唯使君與曹爾！』
…
那時，曹操雙手捧著七星刀：『我祖上世食漢祿！若不思報國，與禽獸何意？某雖不才，願即斷董卓之頭，懸之東門！』
曾幾何時，劉備雙手捧劍：『備身為漢室宗親！理當匡扶漢室，豈敢委之天命乎？』
…
南陽隆中，劉備面對諸葛亮：『當今之世，唯曹操與我水火相敵，操以急，我以寬，操以暴，我以仁，操以詐，我以忠，每每與操反，事乃可成！』
赤壁前夕，曹操手舉酒樽，面朝一眾文武：『劉備乃一織席小兒，我何以怕他？』
…
在漢中戰場，劉備劍指曹操：『我乃大漢宗親，奉詔討賊！你上弒皇后，自立為王，妄用天子鑾宇，乃真反賊也！』
曹操在十八路諸侯會盟的高台上，劍指洛陽，『共討董卓，匡扶漢室，赴湯蹈火，萬死不辭——』
不過月余後，獨自追敵的曹操滎陽兵敗，歸來怒斥十八路大宴的諸侯：『豎子不足為謀——』
…
新野城外，漢水之旁，攜民渡江，劉備悲痛言道：『今雖情勢緊迫，但我誓與百姓同生同死！同存同亡！』
曹操手刃呂伯奢後，一邊擦拭手中的血跡，一邊吟道：『寧教我負天下人，休叫天下人負我！』
…
劉備在南郡與諸葛亮道：『南郡是曹操之地，取之合情合理！』
曹操在赤壁上慷慨激昂：『我更笑劉備以螻蟻之力而撼泰山，何其愚也！』
…
有人勸曹操：『今明公威名日盛，何不趁此行王霸之事…』
有人勸劉備：『皇叔是漢室宗親，別說占據州郡，就是代正統而居帝位…』
——又…又有何不可？
呵呵，試問，難道他們有想過，用那顆迫切的心取換片龍鱗麼？
沒有麼？
呵呵，或許…他們只是想要在對手的世界裡，彼此成為可敬的宿敵——
…
青梅佐酒，難免酸澀，卻有甘甜，回味無窮——
陳梅佐酒，不再酸澀，卻也失去了那份甘甜，不是麼？
…
「玄德，是你麼——」
「玄德，別來無恙啊——」
…
…(本章完)