建統十九年，開封。
在城西南隅，有一個不大的宅院，乃是伊川郡夫人謝道清的住所。
庭院裡草木稀疏，許是打理的人並不上心。
謝道清正坐在搖椅上，聽著趙昰讀報紙。
「……至七月三十日，伊賀十三郎及其同夥就擒，奈良縣恢復了安寧。此次剿匪行動代表著本州路叛逆勢力的徹底消亡，從此海商可放心前往本州路。」
趙昰讀過，稍微休息了一下。
他身材瘦小，體弱多病。
好在官府從不剋扣他的醫藥費用與該有的俸祿，終於是平安長到了十六歲。
「祖母，這版讀完了。」
「上次的報紙還說這些倭國忍者飛天遁地，兩天又被官兵給剿了。」謝道清緩緩喃喃道：「你說，陛下的兵，真就無人能敵了嗎？」
「肯定不是倭國這些餘孽能敵的。」
趙昰把報紙翻到背面，清了清嗓，道：「忍術介紹，西晉八王之亂後，有江南人為避兵禍，漂洋過海，輾轉抵達東瀛，時倭民稱之『秦人』，秦人不僅教倭民紡織、水利等技藝，且教導倭民新樂、武藝，與孫子兵法相融合，遂為忍術……」
「原來如此，連忍術也是我們這傳過去的。」謝道清道：「這些倭人，這也是我們傳的，那也是我們傳的，就沒一樁技藝是他們自己的。」
「都劃入疆域了，哪還有倭人啊。」
「唉。」
謝道清深深嘆了一口氣，想說什麼，卻又不敢。
直過好一會，她終於忍不住，招手讓趙昰俯耳過來，才道：「這要是我們大宋，多好啊。」
趙昰眼神一黯，不知道說什麼才好。
謝道清也就是圖一時嘴快，說過之後又後悔起來，道：「你啊，就當我沒說過這句話，繼續讀報吧。」
「好。」趙昰再捧起報紙，卻是愣了一下，遲遲不再讀。
謝道清等了一會兒，不由開始催促起來。
「祖母，是……是有人倡議，要廢除趙氏的封號，說……說稅賦皆民脂民膏，豈可使百姓再供養無功於國之前朝遺老，陛下尚且儉樸……」
謝道清大怒，一把搶過報紙，偏是老花眼看不清。
「無功於國？老身決意歸順，使江南免於戰火，功在萬民，老身不儉樸嗎？你看看這庭院。」
「祖母，莫理會它，這雜聞報誰都能在上面說上幾句，這又不是朝廷的詔書。」
「一定又是那些新學社的禍害！禍害！」謝道清啐罵不已，「讀書人中的敗類！」
趙昰動了動嘴唇，有句話卻不敢說。
因為，寫這篇文章的，並不是什麼倡導新學的學者，而是趙氏宗親、如今名播天下的大書法家趙孟頫。
趙孟頫不僅在這報上刊了這樣的文章，還賦了詩，言『往事已非那可說，且將忠直報皇恩』。
事實上，大宋宗室有很多，但基本已沒有前朝留下的爵位要繼承，與平民無異。當然也能憑自己的才華、本領任官。
趙昰記得，很小的時候，就有一位姨娘王氏主動棄了朝廷封給她的夫人封號，以示與前朝一刀兩斷，之後憑文采任了女官。
沒多久，他名義上的母親全氏也棄了田川郡夫人的封號，不知所蹤。
這些年唯有謝道清與他，還守著過去的榮華不肯放下。
趙昰有時也會想，如果能舍了郡公的爵位，這輩子能活得更暢快些，但也只是想想而已。
他捨不得，這輩子有朝廷供養，衣食無憂，沒什麼不好的。
偏是有些人，總是眼紅，想踩著他往上爬。
~~
建統二十年。
「老夫人臨終前還有何願望？」
「請官府為我孫兒說一門親事。」
「這……好吧，此事我儘量辦到。」
謝道清又喃喃道：「老身還想再聽汪元量彈一曲琴。」
這個要求就讓特意來為她送行的龍亭知縣很為難了。
至於為何是他來？
因為開封知府不願來。
「好吧，我派人去請，但他是否來，看他自己，老夫人稍候。」
謝道清道：「官府請人，豈有不來的？老身就這最後一個願望了。」
「是。」
龍亭知縣不由覺得她沒眼色，自己不過是出於禮節，代表朝廷來慰問兩句，偏攤上這些事，還點名要如今最負盛名的琴師，他遂起身告辭。
謝道清等了許久許久，終於聽到外面有琴聲響起。
她滿意地點了點頭，等到一曲彈罷，眼中神彩盡去，最後招過趙昰，道：「我走之後，伱要安分守己……」
「孫兒曉得。」
「陛下寬仁，不會想到為難你……但怕的正是陛下完全忘了你，免不了有些人打你主意，你一定莫要惹事，凡事找官府。」
「好。」
趙昰應了，再抬起頭來，只見謝道清已經撒手人寰，遂慟哭起來。
屋外，一個老婦抱著琴站起身，向龍亭知縣問道：「縣尊，民女彈得怎麼樣？」
「嗯，學得很快，你可以憑此謀生了，去領錢吧。」
~~
次日。
「什麼？想儘快成親？」
龍亭知縣正在安排為謝道清治喪，忽聽趙昰說了一句，有些驚訝，道：「可伊川郡夫人才剛過世。」
「祖母這兩年一直在催知府，可知府始終拖著不肯辦。」趙昰道：「我聽人說，若要成親，該在一個月之內辦，否則孝期三年就不好辦了？」
「郡公，守不守孝，這習俗是民間自發的，朝廷並不干涉。當然，朝廷已不要求民間守孝，原則上提倡……」
「那我一個月內成親可以嗎？」
「本官是說，郡公年紀還小，再等三年也才二十。」
「三年？能否請縣尊儘快？」
龍亭知縣不由暗道趙昰像他祖母一樣沒眼色。
現如今但凡日子過得下去的人家，幾個願將女兒嫁到伊川郡公府的？每月用度又不是很多，如今民間還有人主張削掉其爵位，誰知哪天就要自食其力了。
也就是騙騙一些緬懷前朝的遺民，或窮得過不下去的人家。
但在自己治下，欣欣向榮，哪有這樣的貧民？又憑甚幫他去騙？
這般一想，龍亭知縣打定主意，暫不管趙昰這點破事。
然而，只過了一個月，他卻得到了一個消息。
「什麼？趙昰成親了？和什麼人？」
「與一個楊姓商人家的女兒，這是他為其請求封號的奏書，請知縣代為呈遞。」
「他真不守孝？」龍亭知縣沉吟道：「緬懷前朝的往往都是些死板之人，趙昰此舉，會使這些遺老大失所望。他是故意的？為了表明自己忠於大唐？」
「他哪有這些考量，想要女人而已。」
「好吧，這楊氏是什麼來頭？」
「去年才到開封做生意的東發商行楊大善人。」
「捐了許多錢在黃河水利上的那位？」
「正是。」
門外有人通傳道：「知縣，趙捕頭求見。」
「進來吧。」
很快，一個健壯的年輕人便大步趕進堂中，正是新上任的捕頭趙七。
「知縣，死者的身份查出來了，是個倭女。」趙七拱手道：「手腳處的綁痕可以推測她是被綁來的，我認為可以與之前兩樁案子併案，必與開封的倭奴販賣有關。」
「你想怎麼查？」
「我聽聞城北知時園住著一位張姓巨商，喜好倭女，收羅十餘人，請知縣允我去查。」
「這……他該是與此案無關。」
「卑職職責所在，請知縣允我去查。」
「唉，好吧，按規矩來。」
~~
知時園。
「趙捕頭請坐。」
「謝張老闆。」
「稱我十二郎即可，鄙人做生意，素來遵紀守法，不知何事讓趙捕頭登門？」
「聽聞張老闆喜好倭女……」
「誒，這般稱呼多難聽，你莫看不起本州路來的小娘子。」
趙七不由一滯，道：「好吧，敢問近一個月以來，張老闆身邊可有失蹤的……小娘子？」
「沒有。我從杭州來時，帶了十六人，現在依舊是十六人。」
「哦？張老闆養這般多小娘子為何？」
「我愛看他們跳舞，犯法嗎？」
趙七又問道：「不費錢嗎？」
這一問，問得那張老闆得意一笑。
「我的錢都是我親手賺的，來路乾淨，依法納稅，你查。」
「張老闆言重了，我是捕頭，只管殺人案。」趙七道：「不過，依朝廷律法，不允許蓄養奴婢。」
「誰說是奴婢了，都是我聘來的舞師。」
「我可否見見？」
「好。」
這張老闆竟也乾脆，拍了拍手，吩咐了一句，不一會兒，一大群倭女便跑進堂中來。
一時之間，滿堂嬌呼，吵得不成樣子。
趙七聽著那「吶吶吶」的聲音，不由頭疼，眯眼看了一眼，卻見這些少女擁著張老闆，各個歡喜，手腳上也毫無傷痕。
「張老闆，還是讓她們退下吧。」
「呵。」
那張老闆又拍了拍手，說了幾句倭語。堂上便響起一連串失望的「咩」叫聲，終於是都退了下去。
「張老闆這些小娘子，都是從何處買的？」趙七問道。
「誰說是買的？聘的！」
「何處聘的？」
「我親自到本州島聘的。」
趙七道：「那張老闆可知，開封城有誰在販賣倭奴？」
「我如何知道，我實話告訴你，我不做那生意，也勸你不要多管閒事。」
「在龍亭縣地界上出了人命就是不行。」
那張老闆微微皺眉，終於開了口，道：「知道澉浦楊氏嗎？」
「不知。」
「東海一帶的海盜，早在蒙元還在時就投降過蒙元，劫掠東南沿海。大唐一統之後，海軍連剿了楊氏海盜三次，如今已銷聲匿跡，但有傳聞說，其首領楊發逃了，已經搖身一變，成了大海商。」
「楊發？」
「我在東南，聽說沿海制置府去年查走私，搗掉了楊發的生意，故而他有可能轉移到開封了也未可知。」
「張老闆為何這麼說？」
「倭奴生意一直有人在做，但敢做得這麼明目張胆的人不多，一般都是海盜出身。你也知道，海上生意魚龍混雜，這些人心狠手辣。你怕是鎮不住，往上報吧，讓府衙、省衙主持。」
趙七問道：「如何找到楊發？」
「不知道，我是正經生意人，雖有點小愛好，卻不與這等亡命之徒往來。再說了，我只是路過開封，小住幾日罷了。」
「好吧。」趙七起身，道：「多謝了，再會。」
「最好是不要再會。」
「那就請張老闆遵紀守法。」
~~
伊川郡公府。
「你嫁了我，往後都是好日子，我們每日看報、下棋、泛舟、煮茶，好不愜意。」
「官人，那若有了孩子呢？」
「孩子也能繼承我的爵位。」
「那……有很多個孩子呢？」
趙昰正抱著新婚妻子歡欣不已，一時卻被這個問題難住了。
他的俸祿並不算多，真生了很多孩子的話，其實也是養不起的。
事實上，他的妻子出身富商之家，開支頗大。成親沒多久，趙昰便有些吃不消，只能讓岳家接濟。
他岳翁也大方，從不推脫，於是趙昰終於是體會到了奢侈的生活。
直到成婚一月後，楊氏請他幫娘家一個忙。
「父親生意上遇到麻煩了？」
「嗯，他有一批扇子想運到太倉港，但被海關衙門刁難。他想與太倉市舶司副使趙時賞認識，接連幾次請見，趙副使就是不肯見他。能不能請官人寫一封信？」
「我？」
趙昰訝道：「可我不認識趙時賞。」
「他是大宋宗室，進士出身。宋亡時，他任官宣州，堅守不屈，直到收到祖母投降的詔書，才大哭而降。若說世上有人能讓他破例一回，只有官人你。」
「是吧？」趙昰還是頭一次知道自己有這麼大面子，猶豫道：「那我就……寫一封信？」
「多謝官人。」
楊氏很開心，甜美一笑，馬上便為趙昰研墨。
這感覺極好，趙昰不由沉醉其間……
~~
建統二十一年，六月十三日。
「哥哥，不好了！」
「又出了何事？」
「今日趙七查獲了我們的一批貨，還逮走了老六。」
「什麼？！」楊發大驚而起，「這小子什麼來路，狗嘴咬著老子不放。」
「查了，就是個窮鬼的兒子，上的不花錢的官學，當了五年捕快就升了捕頭，許是龍亭知縣的私生子。」
楊發冷笑，道：「難怪老子給這狗知縣塞了十萬貫他不收，死保趙七那條瘋狗。」
「哥哥，總不能大風大浪都過來了，栽在這小泥田裡，娘的，一個小小的縣令，一個小小的捕快。」
「派批忍者做了這兩隻王八。」
「好！三日後他會到黃河大壩慰工，每年這個時候他都會和勞工談話，刺殺他不難，難的是怎麼收場？」
「簡單，完事後再把那些忍者處理了，偽裝成倭國餘孽乾的。」
六月十六日是個大雨天。
如楊發等人預料中一樣，龍亭知縣果然去了黃河大壩。
「老鄉辛苦，我等做的是千年大計……」
「噗。」
血在大雨中被沖刷在地。
有人驚呼起來。
「知縣遇刺了！」
「知縣遇刺了！」
「捉刺客……」
開封城中，一桿杆鋤頭追向那幾個靈活的刺客。
刺客縱身一躍，躍入黃河。
很快，數百、數千勞工憤怒起來，團團圍住了河岸，接連的「噗通」聲起，追著跳進了黃河。
而在開封城中，有八個人正圍著一人砍殺。
「他有內甲……」有人用倭語喊叫，叫聲卻戛然而止。
「噗。」
「噗。」
趙七已渾身浴血，手中單刀不停揮動，「當」地將對面一人的倭刀劈斷。
他精神一振，又連砍兩人，奪路而走。
「快追！」
有人從巷子裡出來，憤怒地大喊道。
他心裡很清楚，已經好幾年沒有這樣的大案了，在這開封城殺一個知縣，一旦走漏消息，讓朝廷震怒，弄死他們這些人就像摁死螞蟻。
然而，趙七那渾身浴血的身影已消失在大雨之中。
「完了，完了……」
「快走！快告訴哥哥，失手了！得馬上離開，出海，出海……」
~~
「我們要去哪裡？這麼大的雨。」
「不知道，我們得馬上走。」
趙昰不願走，大喊道：「我不走！除非你告訴我去哪裡。」
「也許是占城，也許是更西，不知道，天下之大，總有去處。」
「出了什麼事？」
門外，一群人衝過來，根本不管趙昰的意願，一把提起他瘦小的身子就走。
「別這樣！我不能淋雨……」
馬車跑得很快，徑直出了城。
不多久，趙昰的岳父楊發領著數十人與他們匯合，往河港狂奔而去。
大雨其實讓他們方便了很多，然而……
「砰！」
隨著一聲槍響，有人已栽在馬下。
「官軍！是官軍！」
楊發大驚失措。
他平時狠辣，但對官軍卻真的害怕，當即便慌了神。
「快跑啊！」
「砰！」
「大盜楊發，還不就擒？！」
趙昰聽著這些動靜，已經摔在車廂里嚇得六神無主。
忽然又聽楊發大喊了一聲。
「松下美子！保護我！」
「嗐！勾修緊。」
車廂中，那平時嬌俏可人的楊氏竟倏然沖了出去。
趙昰張了張嘴，只聽得外面「砰」的一聲，像是把他的心都擊碎了。
~~
建統三十二年，春。
開封城南，石府獄。
「嗒嗒嗒嗒……」
紡棉機發出整齊的響聲，一匹匹棉布被卷好。
「趙昰。」
忽然有獄卒喊了一聲，將正在紡棉的一個瘦小中年人喊了起來。
「我……我沒做錯什麼。」趙昰應道。
「沒說你做錯什麼了，你的減刑批了，跟我來吧。」
「我能減刑了？」趙昰先是驚喜，其後卻慌張起來，「松下三郎出去了又回來，說外面變化太快，他寧肯回來紡棉，我出去……能行嗎？」
「你和他比？他從小住的什麼樣地方，吃什麼樣東西？他覺得這裡好，你覺得呢？」
「我不覺得。」
「今日河南提刑使就在，他親自審理的我們這個牢房五年內的卷宗……你也認得他。」
趙昰訝然道：「我認得他？」
他其實不認得太多人。
尤其是十一年前，他寫了很多信給一些曾經的大宋忠臣，害了不少原本忠於職守的官員。害人害己，因此被很多學者在報上痛罵。
從那以後，他真的失去了很多。
但當所有的價值都被那些人榨乾了之後，他終於能以一個平民的身份好好活下去。
走到公堂，只見一個神色嚴肅，臉上帶著許多傷疤的紅袍官員正坐在上首，堂中則是一排正在處理文書的官吏。
「見過巡案。」
「趙昰，記得我嗎？」
趙昰搖了搖頭，應道：「不記得了。」
「趙七，當年你被捕時我也在。」
趙七從官案後下來，親自引著趙昰在一張桌子前坐下，問道：「你出去之後，有何打算？」
「我不知道，我會的很少。」
「十多年間，天下變化很大，糧食增產，海貿繁榮，各種物產進來，又發明了各種東西，日新月異。」趙七道：「但你不用怕你不適應，盛世就要來了，活下去很容易，想想，你最擅長做什麼？」
「我會……紡棉？」
「還有呢？」
趙昰想了想，道：「我彈琴彈得好，祖母喜歡聽琴，我小時常常彈給她聽。」
「彈琴好啊，彈琴是如今很好的營生。」趙七笑道：「我這粗人就不會彈琴。」
「可……可我是趙氏子孫。」趙昰道：「我不能侮……」
「我也是趙氏子孫。」
趙七忽然嚴肅起來，語氣鏗鏘地說了一句。
「看族譜，紹興南渡之前我的血脈離皇位比你那一支還近，但我從不以此為榮。今我起於微末，披上公服的十八年間下保百姓、上報國家，憑的是實實在在的功勞披上這身緋紅官服。我要讓祖宗、後輩以我為傲。」
趙七言盡於此，說罷，揮手便讓人將趙昰帶了下去。
~~
建統三十九年。
開封城北，黃河大壩。
有人在岸邊立了一個祠堂。
每年六月十六，百姓都會在這裡紀念大壩修成，並祭奠殉職的龍亭知縣。
排著隊的人中，有人問道：「聽說今日趙大師也會來彈琴？」
「是啊，我是從蘇州來的，為的就是聽趙大師的琴音，聽說他每年都會來黃河義演。」
「那你知道為何嗎？看到了那邊的祠堂沒有……」
黃河上，有一艘大船駛來，停泊在岸邊。
「錚……」
有琴音響起，因周圍有擴音器，能傳得很遠。
聽琴的人們安靜下來，有江南來的旅人十分詫異。
他們沒有想到，這位趙氏遺子彈的竟不是靡靡之音，而是一首頗為大氣的黃河謠。
有歌者高聲跟著琴聲唱和起來。
「誰謂黃河害？黃河怒浪連天來，大響谹谹如殷雷。」
琴音越來越高，越來越急。
歌聲也越來越高，越來越振奮。
終於，錚錚弦鳴中，歌者們爆發出了大吼。
「誰謂黃河害？今使黃河哺盛世！」
「轟！」
一聲禮炮響起，黃河大壩的紀念典禮便開始了。
在船頭表演的瘦小身影起身，向百姓們鞠了一躬，抱著琴離開。
他不過也只是這盛世芸芸眾生里普普通通的一個……
(本章完)