第359章 一頭名為「理察.帕克」的老虎
「你要買？」
呂嘉行沒想到江弦會這麼問。
聶華苓也驚訝，「買？江弦，你的錢足夠麼？」
「足不足夠的。」
江弦輕笑一聲，「我也得先聽聽房子的價格才能確定啊。」
美國買房是沒什麼門檻的，只有一些州有歧視問題會限制，不過愛荷華州並不涉及這個問題，從呂嘉行這個留學生都可以隨便購置就能看出這一點了。
「.」
呂嘉行看一眼江弦，「我剛找地產評估師評估了房屋價值，你想買的話，價格在15萬美元。
另外，如果要貸款，那貸款機構需要你自己去聯繫，至於律師費、登記費、託管費這些錢，大概是房價的2%，這個也要由你來另外支付。」
「15萬美元？你確定？」
「我確定啊，文件我可以拿給你看。」
「沒事兒，我信你，咱中國人不騙中國人。」
「.」
呂嘉行語塞片刻，又問：「那江弦先生，你是買還是租呢？」
「嗯我自己也要考慮一段時間。」
江弦頓了頓，道：「這樣吧，嘉行兄弟，你先等我幾天，我回去考慮考慮，和家人商量商量，總之一定儘快給你一個結果。」
「行。」呂嘉行點點頭，又請聶華苓和江弦一塊兒在屋子裡喝了咖啡。
此時已是傍晚，洋房二樓有個小陽台，坐在陽台上喝咖啡的時候，江弦能看到近處的滿山大樹，以及山下幾乎整個愛荷華市，城市一旁愛荷華河靜靜流淌，夕陽一點點淹沒在城市盡頭。
「房子位置還是蠻僻靜的。」聶華苓說。
江弦點點頭，「是，是有點偏僻。」
「？？？」
聶華苓滿眼疑惑的看他一眼。
呂嘉行一聽著急，「江弦先生，房子是評估人員評估的價格，您就算這個時候挑刺，我也不會給您再降價了。」
「哈哈，我和你開個玩笑嘛，還當真了。」江弦笑起來。
「哎呀，您真是。」呂嘉行哭笑不得。
和呂嘉行告辭，聶華苓又陪著江弦一路下山，回到「五月花」公寓。
「您這身體真可以。」江弦說。
「哎呀，上了歲數就得多鍛鍊，尤其是咱們這些做案頭工作的，你看我丈夫安格爾那身體，就是因為鍛鍊太少。」
「是啊，一個好身體是優秀創作的保證。」
「對了，江弦。」
聶華苓忽然問：「你有那麼多錢買房子麼？我記得國內很難弄到外匯吧，15萬可不是一個小數字了。」
「是啊，國內對外匯控制很嚴。」
江弦說，「不過我之前在舊金山和陳若曦女士談過，我想試著在美國發表或者出版幾篇小說，這樣先掙一點稿費，說不定就夠錢買房子了。」
「稿費？」
聶華苓嚇了一跳，倒也不是為江弦這個出版小說的想法，而是，「你是說，你準備在美國掙15萬美元的稿費？」
「不然我也沒別的辦法買房子了。」
江弦苦笑兩聲，「我可不願意去給人刷盤子、洗廁所。」
聶華苓皺了皺眉，「江弦，我不是打擊你，你可能不了解，美國人的口味很挑，和國內的讀者很不一樣。
你應該知道張愛玲吧，她來美國之後也和你一樣，想用稿費來養活自己，結果寫的東西連謀生都很困難，還得靠翻譯過活。
你要知道，張愛玲女士的英文是很好的。」
「.」
張愛玲的事情江弦也知道。
江弦現在在國內給自己立的，幾乎就是張愛玲的翻版人設：因為英語嫻熟，熟悉西方文學，由此寫作意志、趣味及精神內核都受到西方影響。
張愛玲英文很好，很嫻熟，在她很年輕的時候，蕭伯納、赫胥黎、毛姆、勞倫斯這些作家她就能隨口道來，剖析毫芒。
要知道蕭伯納、赫胥黎、毛姆與勞倫斯這幾位，放到後世，許多英語專業人士讀起來，都常感畏難。
但是在張愛玲嘴裡，這幾位幾乎能聊作男歡女愛調情增趣的用具。
這和她成長環境也有關係，張愛玲從小接受的就是西洋文化教育。
這也導致她語文水平不太行。
江湖傳聞，張愛玲上大學那會，國文課一直都不及格。
這和某方舟很像。
某方舟也說了，自己當年高考「作文遲遲難以下筆，最終沒有寫完。」
「張愛玲女士畢竟是在中國長大成人，閱讀英文材料再多，也近乎閉門造車狀態，饒她再勤奮、再聰慧，純靠英文寫作，也必定是若有所欠的。」江弦說。
聶華苓點點頭，「是啊，你知道就好。
說起張愛玲女士，她現在在洛杉磯定居，有時間你可以試著去拜訪一次。」
江弦點點頭，「有機會再說吧，您也知道，我們是不方便見她的。」
「唉，我明白。」
聶華苓嘆一口氣，「總之，我不是想打消你的積極性，我只是想告訴你，寫英文稿沒那麼容易，你不要一開始就抱著太大的期望，15萬的稿費還是很難拿到的。」
「我明白，我知道我的英文水平寫的英文稿質量不夠，所以.」
江弦話音一轉，「所以我沒有從英文稿寫起，我還是從最擅長的母語出發。」
「你是說你寫的中文稿？」
「對。」
江弦點頭，「我寫的中文稿，我對自己的英文水平還沒那麼有信心，說起來，我有件事情還想拜託下您。」
「你說。」
「我想請您幫我找個翻譯，把我這稿子翻譯成英文。」
「這個好說。」
聶華苓很痛快，「你別忘了，我就是一名翻譯。」
「哎呦，我怎麼好意思請您來。」江弦受寵若驚。
聶華苓是女作家，也是翻譯家，擔任哥倫比亞大學翻譯顧問委員會的委員，「愛荷華」這個譯名就是由她翻譯來的。
「您幫我找個人就行，別讓您受累。」
聶華苓笑了笑，問，「你寫多少了？」
「差不多要結尾了。」
「這麼快？」
聶華苓吃了一驚，又問，「什麼類型？」
「算是一本非虛構小說。」
「非虛構小說？這在國內恐怕不是很流行。」
「對，我也是之前剛了解到這個文體，正好腦袋裡一直有個構思。」
「講什麼內容？」
江弦想了一下，「這我一句兩句很難說清。」
「能先給我看看麼？」聶華苓問。
「沒問題啊。」
江弦帶著聶華苓回到家，和家裡人打聲招呼，倆人就鑽進工作室，江弦從桌上取出一沓稿紙，打開檯燈。
「聶老師，您看一下。」
「《漂流者》？」聶華苓看著稿子首頁上的小說名字輕聲念道。
「木犀草號的故事您知道麼？大約是一百三十餘年前的英女王訴達德利和史蒂芬斯案，英美普通法系中的經典案例。」
聶華苓回想了一下，「我對法律方面的知識不太了解，沒什麼印象。」
「那您看完我再給您講吧，這篇小說就是受到了那個案件的啟發。」
聽他這麼說，聶華苓便越發對這篇小說感到好奇，「我可要好好看看了。」
她從包里取出眼鏡，自顧自的翻閱起這篇稿子：
「.
理察.帕克仍然和我在一起。
我一直沒有忘記他。
我敢說自己想他嗎？
我敢這麼說，我想他。我仍然在夢裡見到他。大多是噩夢，但卻是帶著愛的氣息的噩夢。這就是人心的奇怪之處。我仍然無法理解他怎麼能如此隨便地拋下我，不用任何方式說再見，甚至不回頭看一眼。那種痛就像一把利斧在砍我的心。
墨西哥醫院裡的醫生護士們對我好極了，病人也是。癌症病人或是因車禍受傷的人一旦聽說我的故事，就一瘸一拐地走過來，或是搖著輪椅過來看我。
幾天後我就能站起來了，甚至能走上兩三步，儘管我仍感到噁心、頭暈、渾身乏力。
我的體內有積液，腿腫得厲害，看上去就像被移植了一雙大象腿，小便則是接近棕色的很深的暗黃色。
大約一個星期以後，我能正常走動了，而且還能穿上鞋，但是不能繫鞋帶。
我皮膚上的傷痊癒了，但肩上和背上還有疤。
我第一次擰開水龍頭的時候，嘩嘩嘩噴涌而出的大量的水讓我嚇了一大跳，我變得慌亂起來，兩腿一軟，暈在了護士懷裡。
我第一次去美國的一家餐館，面對刀叉，我感到侷促而束手無策。
侍者用批評的眼光看著我說：
「你是剛下船的吧？」
我的臉色變得蒼白。
他不知道這句話傷我有多深。
一個個字就像一枚枚釘子釘進我的肉里。
我握著刀叉，我以前幾乎從來沒有用過這些器具。
我的雙手在顫抖。濃味小扁豆肉湯變得索然無味。
」
「您喝點水。」江弦端來一杯熱水給聶華苓。
聶華苓抬頭看向他，目光帶著幾分驚喜。
「讀起來很有味道嘛。
光看這個開頭，我恐怕不會想到，這篇小說是出自國內作家之手。」
「您過獎了。」江弦自謙一句。
聶華苓端起杯子，喝一口水，而後重新將目光看向這篇稿件。
這個小說的開篇就充滿懸念。
理察.帕克是誰？
這個開篇就提到的人物角色。
他為什麼離開「我」。
「我」又有什麼樣的故事？
為什麼「我」會在醫院，身體有著各種各樣的毛病。
還有，為什麼僅僅看到水龍頭裡的水就會把「我」嚇到昏厥？
並且會對侍者的一句話如此敏感？
結合小說名，以及開頭的鋪墊和暗示，聶華苓心裡馬上有了猜測：
這個「我」大概是經歷了一場漂流，並劫後餘生成功倖存下來。
嗯，這篇小說應該是倒序的寫法。
把事件的結局提在前邊敘述，然後再從事件的開頭按原來的發展順序進行敘述。
聶華苓的猜測馬上得到驗證。
江弦所寫的，就是兩層互為表里的敘事結構。
一位苦苦尋求靈感的作家，無意間得知了一位花甲之年的老者有著一段極為傳奇的經歷，於是千辛萬苦找到此人，也就是這個故事的主人公：傅三明。
「傅三明住在愛荷華市，他身材矮小、瘦削，只有5英尺5英寸高。黑頭髮，黑眼睛。兩鬢的頭髮全白了。他說話的時候美國口音裡帶有頓挫的中國聲調，儘管不明顯，但肯定有，就像空氣中香菸的痕跡。」
傅三明是在京城長大的，他祖籍福建，父親是一名清朝的官員，家境殷實，家住廣善寺附近。
傅三明是家裡最小的兒子，家中有一名管家叫「吉叔」。
吉叔水性極好，據說光緒十九年，京城大雨，永定河、大運河、潮白河決口泛濫，洪水暴漲，傅三明父親被大水沖走，吉叔跳進水裡將他撈了回來。
吉叔試圖教過傅三明的父母游泳，可惜是徒勞。
但傅三明很感興趣。
[
吉叔不得不等到我來到這個家裡，好找到一個願意追隨他的人。
在我達到游泳年齡的那一天——讓媽媽感到苦惱的是，吉叔說能夠游泳的年齡是7歲。他帶我到河邊去，讓我伸開雙臂，說：「這是我送給你的禮物。」「然後他差點兒把你給淹死。」媽媽說。
]
儘管如此，整個童年，傅三明每星期都和吉叔到那裡去三次。
到了13歲，傅三明已經可以響應水的召喚，能在那條河裡游一個來回。
彼時正值晚清，1906年，出使歸來的戴鴻慈、端方等人連上三道奏摺，一奏軍政，二奏教育，第三奏，上奏請慈禧修建包括萬牲園在內的公共設施。
為取寵慈禧，清王朝採納端方等諸位大臣的建議，並且立即付諸實施。
1907年，端方在出洋期間花三萬兩白銀買下一批動物，包括斑馬、花豹、獅子、老虎、袋鼠、駝鳥等，一共裝運了59籠，運抵京城後，萬牲園內各種設施還未竣工，只得把它們臨時寄養在附近的舊廟廣善寺東空院內，並向民眾展示。
因為這樣的便利，傅三明常去廣善寺看動物，自幼便對動物分外感興趣，並與動物親近。
常常前往廣善寺，又使得傅三明早早接觸到了僧教，這使得他天生早慧，並逐漸養成了對信仰、人和動物本性的獨特看法。
隨後幾年的某天，慈禧從頤和園出發，途中遊覽了一次廣善寺，20多天後，她歸天了。
據說，慈禧是因為在動物園中觀賞老虎時，老虎猛撲慈禧，致使她驚嚇過度，這才一命嗚呼。
於是那頭老虎名動京城。
它有個響亮名字，叫「理察.帕克。」
這個名字來源是這樣的：
據說一位叫「理察.帕克」的獵手逮到了一隻小虎崽，這位獵手記得這隻虎崽曾經匆匆忙忙的跑到河邊去喝水，就給它取了個名字叫「口渴」。
然而，因為語言差異，老虎帶來中國以後，清朝的官員誤以為這名獵手叫「口渴」，老虎叫「理察.帕克」。
於是這頭老虎就成了「理察.帕克」。
(本章完)