第6章 5.你被強化了，快上
司令辦公室內。
兩個NERV里職位最高的人正在對話。
「還在看情報部對真嗣的監控資料嗎？」
「已經看完了，還真是乏善可陳的一天呢。從電車上下來後就直奔約定地點，中途去步行街買了東西，遇到避難警報後去了避難所。明明並沒有什麼值得在意的地方，一直以來都那麼怯弱，但現在卻敢和我對視了，真是奇怪啊。」
eva初號機正在準備出發。
從高台上離開後，身為父親的碇司令來到了專屬的辦公室中，他端坐在辦公椅上，看著提交上來嶄新的紙質資料。
他的旁邊，作為副手的老人仿佛標槍一樣矗立著。
兩鬢斑白，五六十歲的年紀，儘管已是這樣衰老的年紀，但老人的眼睛卻依舊明亮。
很少有人知道，這位老人是碇氏夫婦年輕時讀大學的教授。兩人之間，不僅有著總司令和副司令的關係，還有著師生的身份。
此時此刻，這是一場師生之間的對話。
長久的沉默後。
老人終於開了口，之前那場父子間的對峙，他都看在眼裡，當碇真嗣揭露其私心時，自己這位學生的反應，的確就像是一位不擅長表達父愛的父親，
「你真是這麼想的嗎？」
「什麼？」
「希望兒子不要上戰場，希望他不要駕駛eva。」
碇司令十指相扣撐著上身，茶色眼鏡後的神色模糊不明。
真是像啊。
他想。
這雙眼睛和妻子一模一樣。
光是看到就會想起那個人笑著時的模樣，象徵著那個人曾經存在過的痕跡，是她生命的延續。不過，對尚還存活於世上的某個行屍走肉來說，如果要每時每刻都和這個孩子呆在一起，提醒著妻子的逝去，無疑是種不亞於用鈍刀割肉的折磨吧。
明明那個時候應該因為計劃成功而高興的，卻露出那樣狼狽的姿態。
真嗣。
……關於這一點，
連我自己也不是很清楚。
……
……
「剛剛說的駕駛eva的方法，你清楚了嗎？」
「暫時是先記下來了。」碇真嗣說。
「記不住也沒關係，到時候會在通訊頻道里和你實時溝通的。」
各個地方都亮起了燈光。
之前還寂寥的地下都市一下子有了人氣，熱鬧了起來，充滿科技氛圍感的工作間裡，穿著白大褂的科研人員們都長著副陌生的模樣，他和兩位女性在這裡分別，隨後被帶到了類似於高架橋的空中通道上。
技術員們在匯報著儀器的各種參數。
而在這通道的正中間，一台如同太空艙的膠囊機器正靜悄悄地躺在那裡，碇真嗣的眼球一下子就被吸引住了。
「把隨身物品放好，然後坐上去就行了。」有人這樣說。
聽起來很是簡單的步驟。
就像打開冰箱，把大象放進去那樣簡單。
伴隨著機器的啟動，白色的氣體嗤的一聲從艙體內揮發出來，像是蒸汽、水霧之類的東西，艙門大開的機器黑洞洞的，碇真嗣能感受到快要把他臉上汗毛烤焦的熱量，他不由得思維發散，聯想到了用來製成蛋糕的烤箱，誘人無比，莫名有種不詳的預感。
但他並無任何猶豫地走了進去。
已經沒有拒絕的選項了，更何況現在也是區區臨門一腳的事情。
艙門關閉。
裡面並無各種各樣的奇怪按鈕，相反，只有像是車輛變速杆的兩個把手，一左一右，他坐上座椅，握住這兩個操控杆。
就這玩意能操控那麼大的巨人？
果然是人工智慧控制吧。
碇真嗣心想。
光亮全部消逝，只有機器移動的空間變換感，可以想像駕駛艙正在被機器運輸進巨人的身體裡，上下左右移動中。外面還傳來了各種確認啟動聲，直到一聲咔的對接聲，一切都安靜下來。當碇真嗣正憂慮這如同隧道里的黑暗要維持多久時，有如同led燈的東西亮了起來，一剎那間光暗變換，讓他忍不住眯起了眼睛。
「第一次接觸完成。」
這是外面的進度匯報聲。
通訊頻道里傳來的許多聲音里，只有赤木律子和葛城美里兩個認識的人，也不知道身為總司令的那個混蛋父親跑哪裡去了。
「嘩啦——」
水流聲。
某一刻，他覺得自己似乎產生了幻聽。
不。
那不是幻聽。
真嗣的目光投向艙體的邊緣，那裡有洶湧的橙色液體正在灌入，一股鐵鏽氣味撲面而來。
應該是某種預設好的程序吧？
碇真嗣起初還不太放在心上，但很快他就意識到這液體的上升速度有些過快了，估計不到一分鐘就能把艙內全部填滿。人體是有極限的，就算自己能憋氣十分鐘以上也未脫離這個界限，到時候他的處境可能不堪設想。
這是要活活把我淹死嗎？
真嗣不由得有些緊張，該不會是出了什麼差錯吧？他可是第一次駕駛eva，之前也沒受過什麼訓練，不懂就問好了。他馬上就在通訊頻道里發問，
「這裡面有很多奇怪的水，沒關係嗎？」
「那是LCL（生命之水）。」
通訊頻道里傳來聲音，說出很明顯是代稱的命名，赤木律子很肯定地說：「放心，不會淹死伱的，LCL裡面有豐富的氧氣，等液體完全充滿肺部，血液能直接取得所需的氧氣，你很快就會習慣的。」
在水裡呼吸？
這什麼黑科技啊，鍊金部那伙人要是看見這玩意不得直接狂化嘛。
事到如今。
也只能相信了。
儘管有些懷疑這東西是否能讓人擺脫自主呼吸的，可他並沒有後退的餘地。
就在對話結束後不久，LCL已經淹至腰部了。
碇真嗣猶豫了下，還是決定主動試試，他俯下身去，將面部對準液體後直挺挺地紮下去，隨後開始在液體裡呼吸。
「咳咳——」
溫溫涼涼的。
果不其然被嗆到了，碇真嗣下意識地緊閉呼吸，直至窒息感壓抑不住後才試探性地放鬆，然而，他並沒有因此溺水，反而馬上適應了這種狀態。那位金髮的負責人並沒有開玩笑，人類真的能夠在這種液體中呼吸。
漸漸的，LCL充滿了整個艙體。
碇真嗣的全身都泡在液體裡，他睜著眼睛觀察著周圍的環境，真奇怪，這種情況下竟然還能夠清晰地聽到外面的聲音。
「機體主電源接通，動力傳送至所有迴路。」
「進行第二次接觸。」
就在這一刻，他似乎和什麼東西建立了聯繫。
一股奇特的感覺傳來，碇真嗣覺得自己的五感都被連通到了某個龐大的不知名存在上，手、腳、軀體……但他又確確實實能感覺到渺小自己的存在，在駕駛艙中行動也沒有問題，這種感覺就仿佛自己擁有了另一個身體一樣，可又仿佛並不是自己的身體。
這種狀態他根本無法用詞彙來形容，周圍的一切如墜入夢境之中，總之就是亂七八糟一塌糊塗的狀態。
自己的眼前是亮起的駕駛艙內部，而祂的眼前卻是一片黑暗。
光與暗的強烈對比，讓祂下意識想要睜開眼睛，然而連睜開眼睛這樣簡單的動作都完成不了，他感覺自己正在被某種東西拘束著。
緊接著。
他仿佛回到了某場舊夢，一股莫名的熟悉感襲來，碇真嗣曾經看過一部電影，名字是《盜夢空間》。那部電影的主角可以扮演造夢師，帶領特工團隊進入他人夢境，從他人的潛意識中盜取機密，並重塑他人夢境。
而眼下這種情況，就和電影裡的差不多。
似曾相識。
我……仿佛在某個過去的時刻，見過這樣的場面。
一大片光怪陸離的記憶從腦海的最深處里浮了上來，如走馬燈般在眼前放映，eva巨人、女人、墳墓、藍發的女孩……一幀兩幀的畫面，一閃而過，猶如老式的放映機在艱辛地工作著。碇真嗣莫名地覺得頭有點痛。
女人、墳墓。
那應該是自己已經逝世的母親面容和她的墓地。
真是太久沒見。
我都快要忘記她的樣子了。
世上絕大多數人都不會記得五六歲之前的記憶，碇真嗣也不例外，但自己母親的樣子，哪怕過了那麼多年他還是有著微弱的印象，也許當他緬懷過去，母親的音容樣貌會相伴左右。
可為什麼會在駕駛eva的時候突兀回想起來？
這有什麼特殊的意義嗎？不，與其說是回想，不如說是浮現，是它自然而然地浮現在腦海中。
隨後出現的藍發女孩又是怎麼回事？
看起來。
和現在的自己年紀差不多的樣子。
「真嗣，接下來出擊後，請按照我說的做。」
悠忽間。
從通訊頻道里傳來的指揮聲驚醒了他，這聲音將他從黑暗裡拉回，提醒他剛剛所看見的，只不過是夢境中的畫面。
碇真嗣回想起來。
他現在正身處於eva初號機的駕駛艙內。
無論腦海中潛意識的記憶有多讓人疑惑，現在最重要的任務是駕駛eva擊敗外面的使徒。他記下剛剛閃回的那幾張畫面，決定後續去調查一下，隨後開始專心聽從指揮頻道內的聲音。
「同步率多少？」
「同步率……67%，怎麼會……」
通訊頻道里傳來此起彼伏的驚呼聲，也不知算高還是算低。
同步率。
又是一個新名詞。
坦率地說，碇真嗣挺煩這種情況的，這種大家都知道只有自己一個人不知道的感覺，很不好受，等戰鬥結束後一定要好好惡補相關的知識。
好在外面很快就安靜了下來，只有一聲聲的匯報，
「拘束器解除。」
伴隨著這聲音。
猶如水壩打開了一個閘口。
霎時間腦中的某種桎梏得到貫通，自己的另一個身體，在此刻得到解放，如同快要溺死的人得到了一口新鮮的空氣，整個世界在此時此刻都有所不同。
祂睜開了眼睛，嗅到了空氣。
眼睛所看到的是地下都市裡一根根複雜的機械驅動杆，正在賣力運動著，它們是如此渺小又精妙，正在將自己朝地面上運送，嗅覺所聞到的，是被稱為生命之水的LCL液體和不知從何處而來的風的味道。
碇真嗣低頭看了看自己的身體。
那是紫色與綠色混合塗裝的裝甲，是如高山般的機械巨人，從橙紅色水池裡完全暴露出來的巨大金屬軀體，泛著一絲猙獰的冷意，正站在傳送履帶上向前進發，視野與地面的距離遙不可及，這樣的高度，一般人也許會因為恐高而感覺到害怕，但他並沒有任何不適感。
原來如此。
祂就是自己所駕駛的初號機。
他早該想到的。
但為何要拘束起祂的力量呢？碇真嗣隱隱約約有種直覺，即便眼下這種情況也並非解放了初號機的全部力量，聯想到之前那句「拘束器解除」，或許eva初號機身上的限制還有許多，就是不知道剩下的拘束器在機體的哪個部分。
不過。
他本來以為是人工智慧來控制初號機。
但現在這種情況，似乎僅憑藉精神就可以操控這機械巨人的身體，就像是在玩一款現實VR遊戲一樣，這樣的話，駕駛座椅上的兩個操控杆的確夠用了。
等等……精神？
「這樣啊……」
「同步率，就是指和初號機之間的精神同步程度嗎？」
他稍微理解了些這個詞彙的意義，隨後不作他想，專心等待初號機的出擊。只是，之前那個用人工智慧來操控eva的念頭應該是落空了，到現在他還沒有見到任何相關的裝置，和使徒的戰鬥看來只能靠自己了。
正思考間。
傳送履帶終於將機械巨人運送到地面。
外邊已是天光將近的時候，被水泥鋼筋所構造成的城市盡頭的天際線上，所殘留的，是最後一抹赤紅色的雲霞。碇真嗣抬眼看去，這座城市已不復白天時的那股熱鬧感，從初號機的視角高度出發，整個第三新東京市似乎是一片由積木所堆積成的城市，如同脆弱的易碎品。
使徒的去城市化行動，已經持續很久了。
對這座城市所造成的傷害，看上去就像是久久不能消解的痂瘡。
希望還來得及。
不，一定還來得及。
試探著抓握數下，連一絲延遲也無，駕馭這巨人的身體，竟如此意興酣暢，全身嚴絲合縫的裝甲因蒼白的燈光而溢散出紫與綠的光芒——
正是狀態絕佳。
「eva初號機。」通訊頻道里的聲音抬高了八度，「出發——」
謝謝大家的票和評論。關於碇真嗣是遺忘了碇唯死亡的真相，還是被清除了記憶，我找了好久都沒有看到確定的說法，這裡暫時先用碇真嗣逃避了過去的設定。
(本章完)