第21章 20.綾波麗和鈴原櫻
在戰鬥結束之後。
本部深處空曠的走廊里，屬於極少數人才能到達的地方，兩個人的腳步聲逐漸清晰。放眼望去，總司令和副司令正一邊前進一邊對話，
「靠著他自己的力量贏了呢。」
老人率先開口，他的語氣里難得充滿了感嘆，
「而且還是連續兩次。」
「初號機不是也保護了他嗎？」總司令碇源堂的臉上看不出什麼應有的父親的關心神色，他冷漠地說，「不然的話第一次的時候他就快死掉了吧。無論是靠自身的力量還是靠初號機的力量，都無所謂，只要有初號機在，我們就是必勝的。」
初號機嘛。
冬月耕造想起了那個機體裡的存在。
沒錯，只要有那個存在，他們就是必勝的，但人老了還真是容易懷念過去呢。老人在心中嘆了口氣，想起之前那個醞釀的念頭，於是開口勸道，「只是希望你不要猶豫。」
「我從來都沒有猶豫過，我只是有點疑惑。」
「疑惑？」
——那孩子現在這樣子可不太像年少時的我啊。
在心中回答了這樣一句話後，碇源堂打開了面前的私人餐廳大門，一個人走了進去。
餐廳內，裡面的女孩早已等待許久了。
藍發。
紅瞳。
正是綾波麗。
非人般的外表一如既往，她乖巧地端坐在餐桌旁的椅子上。
餐桌上已經準備好了食物。
碇司令面前的餐桌上極為豐富，本部給總司令的伙食可不會含糊。但綾波麗面前的餐桌上，卻是大量的膠囊藥物和營養劑，並不像是普通人類的食物。如果碇真嗣看到這一幕，恐怕就會確認那股非人感並不是錯覺。
她看過來，像是等待家長命令開飯的小女孩那樣，等著碇司令先行開動。
而在用餐之前——
「碇司令。」
中年男人看了過來。
女孩似乎是想問什麼話，但唇瓣開合數次，都沒有將那句話問出口，
「我的傷勢快要痊癒，可以嘗試駕駛零號機了。」
「這樣嗎，你想要出擊啊……」碇源堂想了想，「那等痊癒後再啟動一次駕駛的實驗吧。」
之後。
兩人在沉默中吃完了各自的飯。
碇源堂站起身來，轉身準備離開，可就在這時，
「碇司令。」
綾波麗的聲音叫住了他。
碇源堂詫異地回頭看過來，對他來說這可是個相當罕見的表情，在妻子逝世後，這世上已經很少有能讓他在意的東西了，
「麗，怎麼了？」
「…料理，會好吃嗎。」
……
「好吃！」
白色的病房裡，小女孩手中握著削過皮的水果。
她咬了一大口滿臉高興地讚嘆著。
「只是普通的蘋果而已，哥哥我之前不是也給你削過嗎？」鈴原冬二抱怨道，「怎麼輪到真嗣這邊伱就這麼偏心？」
外面正是黃昏的天色。
日正落於遠處高樓天台的背後，尚未完全落下的太陽散發的餘溫依然毒辣，從這裡眺望出去，完全見不到那些被使徒破壞的地區，反而是一片祥和的風景。
醫院的病房裡。
碇真嗣正和鈴原冬二、相田劍介一起來探望鈴原櫻。
剛開始的氣氛還好好的，小女孩很有禮貌地稱呼他為「碇君」，雙方有來有往地互相上演日式禮儀，難以想像小學二年級的小女孩能這麼有禮貌，但稍微熟悉之後，她馬上就把稱呼改成「真嗣哥哥」了，還讓碇真嗣直呼她的名字「櫻」。
外貌上也沒有她哥哥不良少年的桀驁，反而是一種柔弱的氣質。
名為鈴原櫻的小女孩不服氣地反駁，
「哥哥你才不懂呢，不同的人削出來的蘋果，味道是不一樣的。」
說到底你就是偏心吧。
在場的三個男生心裡同時湧出這個想法。
碇真嗣倒是很平靜，這個怎麼說呢，應該算是自己的粉絲吧。
拯救整個城市的大英雄，對於小孩子們來說很容易成為他們崇拜的偶像，說不定還會玩那種英雄打敗怪物的過家家遊戲。實不相瞞他小時候看電視劇的時候，也曾幻想過英雄怪物的存在，只是沒想到自己有一天會真的成為故事中的英雄。
這時。
似乎想起了什麼。
躺在病床上，鈴原櫻臉上忽然充滿擔心地說，
「真嗣哥哥你剛結束戰鬥吧，不需要休息一下什麼的嗎？我這邊的話不急哦。」
一個能站著。
一個躺在病床上。
明明看處境你才是需要被擔心的人。
聽到這來自小女孩真摯的話，碇真嗣心裡倒是微微有點感動，他露出個安慰的笑容，「已經檢查過了，沒什麼大問題的。櫻你才是，需要多多休息哦。」
雖然手掌心還有點幻痛就是了。
不過能夠忍受。
「說到這個，我差點忘了……」眼鏡男生朝他豎起一個大拇指，誇讚道，「真嗣，那幾槍真帥啊，就是可惜被擋下來了。」
「對啊後面那一刀可真厲害。」
「？」
碇真嗣有點摸不著頭腦。
這突如其來的誇獎是怎麼回事，而且描述得也太詳細了點。要是來自本部里的工作人員那還正常，可講道理你們兩個只是呆在避難所里的學生而已，根本不可能目睹現場的戰鬥畫面吧。
也許是這兩個人在本部里工作的親人告訴他們的？
流傳得也太快了點。
大家的保密意識都這麼差勁嗎。
就連旁邊的鈴原櫻也是一臉贊同地點點頭，一副確有其事的模樣，她的眼睛閃閃發光，看樣子很是激動，
「我以後一定要去學有關eva的知識，這樣子就能幫到真嗣哥哥了。」
奇怪。
不知為何。
碇真嗣直覺得這三個人有什麼事情瞞著自己。
他狐疑地盯了過去，看得不良少年不敢對視、看得眼鏡軍事迷摩挲著脖子上的照相機，這兩個傢伙，該不會真的看過自己的戰鬥過程吧？
確認這兩個人心中有鬼後。
碇真嗣才看向病床上的鈴原櫻，也沒打擊小女孩的積極性，而是笑了笑。
將來這種事，誰說的准呢。
「櫻的話，只要做自己喜歡的事就可以，沒必要去勉強自己。只要這樣子我就會很高興哦。」
這話也太撩了。
至少鈴原櫻是害羞得臉紅了。
崇拜的偶像親自對自己說出這樣肯定的話，身為粉絲的她在心裡暗下決心，以後絕對要好好學習。
聊著聊著。
小女孩已經受不住身體的本能開始犯困了。
病人還需要更多的休息，碇真嗣也在此時適當地告辭了。
探望完鈴原櫻。
他該去找找三無少女綾波麗在哪裡了。
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(本章完)