「小苔，你買下人可得擦亮眼睛，那個小姑娘瞧著就不大安分。」
她們說話的功夫，阮海珠主動跟牧民說上話，即便雞同鴨講也能表現得十分熱情。
蘇苔掃了一眼，不以為意，「大姑，那個小姑娘是鏢局收留的，跟我沒關係，我買的人都在那裡呢！」
蘇妮子順著蘇苔手指的方向看過去，發現三十幾人都老老實實地坐在路邊吃東西，還有人努力跟於梅學琅琊國話，並沒有跟周圍的陌生人攀談，頭也是始終低低的。
這樣瞧著才像樣。
她鬆了口氣，順便跟蘇苔問起柯芸芸。
蘇苔道：「芸芸去年又懷了身孕，現在應該生了，等堂哥回來問問就知道，對了，還有一件事，朱一暄從邊境回來了。」
蘇妮子笑容淡了些許，「回來就回來，跟咱們這些小老百姓也沒關係，我只當他是陌生人。」
蘇苔點點頭，「大姑，我就是跟你說說外頭的情況，等姑丈賣了牛羊，讓他們儘快返程，今年縣城遷了位置，沈逸跟朱一暄鬧翻了，那人做事不擇手段，我就怕節外生枝連累你們。」
蘇妮子連連點頭，反覆叮囑蘇苔小心，不舍地目送車隊和柯大松他們離開。
有了龐大的牧民隊伍一起趕路，再加上這會兒冰原上的野獸不缺食物，倒是沒有不長眼的東西往他們跟前撞。
於梅出於同鄉之誼，還是把冰原上的危險跟阮芳他們仔細說了一下。
眾人都被嚇住。
沒跟他們一起的阮海珠壓根不清楚冰原的危險，一個勁兒地感嘆冰原的遼闊和壯美，心心念念著那些牛羊，算計著牧民賣了牛羊能掙多少錢，越想心越癢。
可惜她現在還欠著鏢隊的錢，得先去鏢局做活還錢，旁的事情都做不了。
不過她也不急，反正她年紀小，等得起。
越想她越開心，抱著美好的幻想，車隊出了冰原，來到琅琊國邊界。
休整一夜後，車隊加快速度趕路，跟牧民分開了。
到了傍晚，鏢隊又跟蘇苔一行人分開。
阮海珠見昔日熟悉的人都走了，這才開始慌了，又哭又鬧就是不肯跟鏢頭走。
鏢頭氣惱地罵了一句，「那就還錢！不然我們就報官！」
這幾天阮海珠學了不少琅琊國話，能聽懂一些，雖然不能完全明白鏢頭的意思，卻知道不是什麼好事，只能哭著被鏢隊的人拖走。
阮芳聽見阮海珠的哭聲，嚇得瑟瑟發抖，緊緊拉著女兒不敢鬆手。
在這種惶恐不安中，馬車進了沈家莊。
此時村子已經掌燈。
溫暖的燭光透過燈籠把漆黑的村子映照得亮如白晝。
因著村里亮堂，大晚上還有孩童跑來跑去。
村口還坐著好幾個嘮嗑的老人。
蘇苔和徐氏下了馬車跟大家打招呼。
老人一看是她們，紛紛回應，有說有笑，好不熱鬧。
老人臉上的安詳和樂是阮芳一行人沒見過的，大家一時間都忘了恐懼，好奇地豎著耳朵聽他們說話，大概能猜出一點。
眾人隨著蘇苔走到蘇家院子，沈莊一家三口把他們選中的人帶回去，剩下那些全都跟著於梅去了作坊後院。
池招娣和池三花過來幫忙。
見這次買回來的下人裡面還有幾張熟悉的面孔，又是驚喜又是感慨。
跟阮芳關係不錯的池小螺跟池三花還是本家親戚。
池三花看她也賣身，忙上前關切地詢問，「你這是怎麼了？咋也帶著孩子賣身了？」
池小螺悲從中來，抽泣著哭道：「我男人去年年底沒了，我婆婆不要我們，跟著她其他兒子過，我一個人養兩個孩子實在養不活，聽說你也賣身給貴人，我就想著咬牙賭一把，帶著孩子一起賣身，起碼給他們掙個活命的機會。」
她的兩個孩子一個五歲一個三歲，她自己身體不算多好，養活兩個孩子本來就費勁，男人一死，她帶著孩子艱難生活了幾個月，差點就熬不下去了。
要不是蘇苔過去買人，她都想帶著孩子一死了之。
「別哭別哭，既然來了這裡就說明你們有造化！你看看我，我之前一個人帶三個孩子，日子比你難多了，現在不同了，我給夫人做事，不僅吃得飽穿得暖，連孩子都養得白白胖胖的。
你們都別害怕，咱家夫人是頂好的人，只有一點，大家要踏踏實實，勤勤懇懇做事，嘴巴嚴實，少說多做，眼裡有活就行。
現在你們先跟我們去洗漱，你們帶來的衣服十有八九是用不了的，實在不行就燒了，捨不得的話就好好收著，咱這裡用不上。」
池三花利索地把重要的事情說了一遍。
不一會兒，余小魚幾個也過來幫忙了。
阮芳那些人裡面好幾個都認識余小魚，紛紛驚嘆地小聲說道：「小魚，你長高了好多，比以前漂亮了！」
余小魚規規矩矩地笑了笑，有條不紊地幹活，「夫人寬仁，待我們極好，你們今晚好好清洗乾淨，明日一早開始過去聽夫人訓話，再給你們安排活計，還有一點，大家要抓緊時間學會這邊的話。
要是連話都講不清楚，肯定不會受主子重用。」
眾人忙不迭地點頭。
瞧著舉止得體，說話辦事利落的余小魚，全都羨慕得不行。
曾幾何時，余小魚還跟他們一樣，現在他們簡直不敢認了。
這一夜，洗乾淨的阮芳一行人被於梅帶到老宅那邊安置。
連續奔波幾日，連大人都受不了，更別說孩子了，有了余小魚幾人給的定心丸，大家難得睡了一個塌實安穩的覺。
第二天，眾人被喊起來過去聽蘇苔訓話。
蘇苔一一了解他們的情況後，挑了五個還算心靈手巧的去沐浴皂加工作坊，這幾個人以後就是給沈月璋的。
既然大女兒有了安排，小女兒這邊也不能落下，不過小女兒年紀尚小，不著急，可以慢慢觀察。
除此之外，縣城的宅子也得安排兩個半大的男孩看院子，再弄兩個婦人負責灶上的活以及打掃院子。
別看三十多個人不少，這麼一分配也才將將夠用而已。