第664章 從埃及到波蘭
當然，法國對突尼西亞的控制已經是既定事實，但來自奧斯曼的承認等於是為此事消弭了最後一點兒隱患。
從今往後，突尼西亞可就是法國無可爭議的固有領土了。
塔列朗又討價還價一番，最終將優先購買比例升到了70%，並議定了一系列的貿易優惠條款。
至此，奧斯曼全面轉向英國的趨勢正式得到扭轉。
塞利姆三世隨後便邀請塔列朗參加宴會。
待兩人在一眾官員的簇擁下，繞過王宮中碩大的游泳池，塔列朗忽而憂心忡忡道：
「陛下，我有些擔心，埃及能否完整地執行您的旨意。」
經過前面一長串的鋪墊，這時才是他此行的重頭戲。
塞利姆微微皺眉，雖是底氣不足，但仍是傲然揮手：
「請您放心，他們不敢違背朕的意志，否則將面臨神的懲罰。」
「這樣我就放心了。」塔列朗誇張地呼了口氣，又像是想到了什麼，湊近了蘇丹一些，小聲道，「陛下，實際上，現在正是您征討那些忤逆者的良機。」
「朕不明白您的意思。」
「慕拉德、易卜拉欣和埃及的地方貝伊之間的矛盾越來越大，甚至『貝伊聯盟』內部也是彼此敵視。連巴黎的人們都在議論，現在如果派出大軍剷除不忠之臣，定能重現當年哈桑帕夏的輝煌！」
如今的埃及在名義上仍是奧斯曼的行省，蘇丹也會向那裡派遣總督，也就是「帕夏」，但從數百年前開始，實際統治埃及的卻是馬穆魯克軍事集團。
尤其是這幾年，隨著奧斯曼猛將哈桑去世——他曾率軍在局部戰役中贏過馬穆魯克軍一次，並追回了後者欠帝國的稅款——馬穆魯克已經徹底控制了埃及，開始自封為帕夏。而奧斯曼派去埃及的帕夏，則被限制在住所附近，出入都有馬穆魯克衛兵「貼身保護」。
不過，馬穆魯克集團也是盛極而衰，開始出現內訌，中央和地方的軍頭相互傾軋，教士集團和馬穆魯克之間也齟齬不斷。歷史上，拿破崙正是借著馬穆魯克內亂之際，率軍一舉擊潰了他們，並獲得埃及的控制權。
塞勒姆三世瞥向法國人，意味深長道：
「北方的惡獸正緊盯著帝國。只要我們的大軍開赴埃及，他們立刻就會嚎叫著南下，從帝國身上撕下一塊肉來。」
他沒有提到的是，奧地利也在惦記著從瓦拉幾亞到保加利亞的奧斯曼領土。
這也是奧斯曼始終不敢解決埃及問題的原因。
歷史上，直到拿皇擊垮了馬穆魯克，並在英國海軍的壓迫下撤回法國，奧斯曼才趁機收復了空虛的埃及。
約瑟夫自然不會走拿皇為他人做嫁衣的老路，而是慫恿奧斯曼先去消耗馬穆魯克，自己再擇機摘桃子。
塔列朗刻意加快腳步，和身旁的奧斯曼官員拉開一點距離，對蘇丹低聲道：
「我正有一個重要的情報要送給您。俄國在相當長的一段時間內，至少一年吧，是無暇南顧的。」
塞利姆三世的眼中閃過一抹驚訝，但瞬間便恢復如常：
「您怎麼知道俄國會如何做？」
塔列朗也不知道情報部門是怎麼搞到這麼重要的消息的，但王太子殿下非常篤定俄國將會進攻波蘭，那就肯定不會有錯。
他極有信心道：「陛下，這是我國情報人員從冬宮獲得的可靠消息。
「半年到一年之內，俄國會全面入侵波蘭。
「但我可以向您保證，他們必將陷入一場苦戰。」
塞利姆三世當即轉過頭來，緊緊盯著塔列朗。
後者繼續道：「您如果不信的話，可以派人探查一下俄國在波蘭周邊的兵力調動，以及物資儲備情況。」
塞利姆三世轉身，一名皮膚白皙的中年太監忙小跑過來，與他小聲交談了幾句。
蘇丹再次看向塔列朗，點頭確認了他的情報，卻仍是淡然道：
「即使您的預言成真，帝國貿然進攻埃及也依舊過於冒險了些。」
「是的，陛下。」塔列朗點頭，「以現在的帝國軍隊征討馬穆魯克確實有風險，但如果加上2千托皮日斯新軍呢？」
塞利姆三世的腳下不由得一頓。
塔列朗又補充道：「全套法軍裝備。」
塞利姆三世的眼中閃過一抹難掩的激動，沉聲道：
「如果在帝國收回埃及之前，波蘭卻先被俄國人擊潰了呢？」
塔列朗心中暗喜，沒想到蘇丹把自己要說的話說出來了。
他立刻嚴肅道：「陛下，所以您要儘可能地向波蘭提供幫助，來抵禦俄國的進攻。」
「這不可能。」塞利姆三世毫不猶豫道，「朕不能為了波蘭而向俄國宣戰。」
嗯，俄國不來揍奧斯曼就是給面子了，奧斯曼哪兒敢主動挑釁？
塔列朗微笑搖頭：
「陛下，您誤會了。您知道，波蘭是個貧窮的國家。您只需為他們提供一些後勤物資，就能極大增強他們的戰鬥力。」
蘇丹皺眉，有些艱難地開口：
「帝國如今與波蘭已經不接壤了，物資要怎麼送過去？」
早期，土、波原本是接壤的，但《雅西和約》將克里米亞割讓給了俄國。自此兩國之間就被奧恰科夫給隔開了。
塔列朗道：「您派人將物資通過黑海運至第聶伯河入海口，而後由克里米亞抵抗組織的人，沿著第聶伯河北上進入波蘭。」
說實話，他自己都覺得這個計劃有些奇怪，但王太子殿下讓他務必說服蘇丹。
好一會兒，塞利姆三世才道：
「宴會之後，請您向朕詳細講述一下細節。」
……
塞納河南岸。
一艘周身塗成白色，只在船頭和船尾安裝了兩根纖細的桅杆，卻在甲板中部聳立著一根粗壯的煙囪的怪船，正靜靜地漂浮在水面上。
碼頭旁的木台上，約瑟夫在數百名貴族和記者的注視下，將一瓶系在長繩上的葡萄酒擲向身後的蒸汽船。
「啪」的一聲，酒液四散，周圍頓時響起歡快的樂聲和熱烈的掌聲。
約瑟夫轉回身來，高聲宣布：
「『波羅斯卡菲號』正式起航！祝它的煤炭永遠充足！」
(本章完)