第720章 最划算的生意
「看來，我是白來一趟了。」格倫維爾勳爵攤了攤手，接道，「那麼，接下來我們談一筆生意吧？」
漢密爾頓坐直了身子：「我正在認真地聽著。」
說實話，眼下美英關係並不怎麼樣。尤其是布克在喬治亞州大肆破壞一番之後，美國民間關於「加強美法聯盟」的聲音越來越大。
而英國人竟然跑來要求美國對聖多明戈的英軍提供後勤援助。
漢密爾頓已經打定主意，不論英國外交大臣耍什麼花樣，自己都一口回絕。
格倫維爾輕咳一聲，道：「議會已經做出決定，可以將加勒比海地區的殖民地都出售給美國。」
「這可不……」漢密爾頓猛然一個激靈，瞪大了眼睛道，「您說什麼？加勒比海的殖民地？」
格倫維爾微笑點頭：「是的，全部賣給美國。從牙買加到小安德烈斯群島。」
漢密爾頓的呼吸頓時急促起來。
美國對家門口的加勒比海可是一直垂涎三尺，但這裡已經被英法西等大國瓜分完了，美國只能眼睜睜看著。
而英國人竟然突然說要把這裡的殖民地送給美國！
要知道，英國占據的加勒比海殖民地可是最多的，超過一半以上。
漢密爾頓迅速平復情緒，問道：「您之前提到了生意，那麼價格呢？我得提醒您，整個加勒比地區都在鬧黑人暴動，根本獲取不到什麼利益。」
「暴動總會平息的。」格倫維爾語氣輕鬆道，「對於距離這麼近的島嶼，我相信美國肯定有辦法。」
漢密爾頓沒做表態，其實心中是認可這句話的。
美國向加勒比島嶼投送兵力，成本比英國低太多了。同時就近管理也極為方便。
只是如果有人告訴他，直到21世紀美國都沒能搞定古巴、巴哈馬等國，不知道他會是什麼反應。
「但我認為，議會仍不會為這些無法統治的島嶼投入太多。」
格倫維爾又和他拉扯了一番，似乎是打算放棄掙扎了：「好吧，好吧，您可真會討價還價。
「我就直接說議會的底線好了。
「首先，在歐洲爆發戰爭時，美國要保持中立，至少不能攻擊英國，以及英國的盟國。」
漢密爾頓沒有表態，只是抬手示意：「請繼續。」
「其次，美國要承認加勒比各島上的英國資產，如果它們未被黑鬼毀掉的話。當然，英國種植園主會向美國政府交稅的。
「最後，我國要獲得加勒比地區出產的糖類產品最低價格待遇。為期30年。」
「就這些？」
「就這些。」
漢密爾頓略做思忖，點頭道：「我會向議會提交關於此事的議案。」
「希望不要讓我等得太久。」
漢密爾頓又想起一事，問道：「那麼聖多明戈的英國遠征軍？」
格倫維爾嘆了口氣：「坎寧安侯爵11月初就會返回倫敦。所以，你們最好在那之前做好準備。」
聖多明戈的戰事根本看不到有結束的跡象。
而英國政府已經在這裡砸了60多萬英鎊之後，終於決定「割肉」止損。
不過，格倫維爾已經為英國拿到了儘可能多的利益。
尤其是他說的第二條。
如果美國人真有能耐平息黑人的暴亂，那麼很多英國人的種植園就能夠保存下來。這等於是借美國的軍隊維護了英國利益。
當然，這得看美國是否有這個實力才行。
第二天中午，美國聯邦議會就飛快地做出決定，以3萬美元的價格，買下了英國在加勒比海地區的所有殖民地，雙方還為此簽署了《加勒比海協議》。
半個多月後，已經筋疲力盡的英國遠征軍乘船撤離聖多明戈。
聖多明戈議會立刻離開杜阿爾特山，返回太子港，並高調宣布，將這一天設為聖多明戈共和國的國慶日。
待消息傳回歐洲，奧、普、葡等大國先後承認聖多明戈政權——這會兒蔗糖簡直貴得和金子似的，誰不想從聖多明戈買到點兒便宜糖？
只是他們還不知道，島上的糖類出售許可證，早已被某個國家的王太子捏在了手裡。
……
俄國西南部。
哈爾科夫。
柯斯丘什科勒住馬韁，向身後的廣闊平原望去，那座被炮火熏得烏黑的俄軍庫爾斯克要塞已經快看不見了。
他在胸前劃了個十字，心中湧起一陣痛楚，低聲喃喃道：「勇士們，願天主保佑你們。」
為了攻克這座堅固的要塞，他麾下英勇的王領第三師的士兵們連續三天兩夜，不懼生死地發起猛攻，甚至以手提沙土包的方式，用屍體和沙土在第一道壁壘前填出了一條通道。
最終，在付出超過2000人傷亡的代價之後，他們攻克了庫爾斯克要塞。
為了不拖累行軍速度，千餘名傷員還態度堅決地要求留守要塞，且幾乎沒帶什麼食物。
東布羅夫斯基看著指揮官視線的方向，過來拍了拍他的背，嘆了口氣，道：「祖國將永遠以他們為榮。而我們，還得繼續向前。」
柯斯丘什科點了點頭，雙腿輕夾馬腹，跟上了行軍的隊列。
他收斂思緒，打量著四周一望無際的橡樹從，轉頭對東布羅夫斯基低聲道：「我們還剩多少食物？」
「麵包還夠吃3天。」後者同樣壓低了聲音道，「而草料和燕麥幾乎已經耗盡了。」
在長途奔襲戰中，戰馬消耗的物資數量會遠遠超過士兵。
柯斯丘什科眉頭緊皺，好半天才艱難道：「萬不得已的情況下，只能殺戰馬了。」
雖然騎兵非常重要。在東歐平原上，缺乏騎兵掩護的步兵很容易被哥薩克「遛」死。
但，很快他的部隊就只有戰馬可吃了。
這裡距離克里米亞還有一個月的路程，柯斯丘什科的心底深處不禁湧出一股絕望，卻被他狠狠地摁了下去。
他拼命不讓自己去想，士兵們在付出了巨大的傷亡，長途跋涉了數百英里，最終卻只能無聲無息地消亡在哈爾科夫的密林之中。
更重要的是，他和他的軍隊，還未能撬動波蘭的戰局。
他，不願就這樣死去！
也絕不能這樣消亡！
三天後。
孤獨的波蘭軍隊依舊在茫茫密林中穿行。
一名輜重營士兵不舍地撫摸著枯瘦的戰馬，難過地低聲道：「老夥計，願你在天堂能享安詳。對不起……」
今早全軍都沒有吃早飯。按照指揮官的命令，這裡的一百多匹馬將被宰殺作為大家的口糧。
輜重營的軍官嘆了口氣，下達開始宰殺的命令。
士兵們默默地抽出了尖刀。
戰馬沒怎麼掙扎，或許是餓得沒力氣了，只是靜靜地看著他們。
就在刀子將要刺下的瞬間，行軍隊伍的前方突然傳來密集的號聲。
那是偵察騎兵發現敵軍的示警信號。
柯斯丘什科立刻下令列隊，自己則驅馬來到一片較為空曠的高地上，用望遠鏡向南看去，就見塞姆河東岸附近，陽光映照出一隊車馬的身影，明亮得有些刺眼。
而那些趕車人身上的裝束，似乎是奧斯曼人……
(本章完)