第3章 觸手與銘刻
在一個疑似夢境的世界當中，被一根親手釋放出來的巨大觸手死死捆住……
這樣的劇情，修格倒不是沒有想過。
只不過它不該發生在自己的身上。
這根由詭異濃霧凝聚而成的巨大觸鬚有著極其冰冷且滑膩的觸感，它讓修格聯想到了那些濕了水的橡膠，而當那些觸鬚上的光影流動時，他便感到有一股股寒意穿透了自己衣物、爬向了自己的全身。
觸鬚仍在不斷地收緊，很快，修格便失去了最後一絲周旋的空間。
他感覺自己就像是一條被蛛絲死死裹住的蟲子，無論怎樣努力，都只能勉強地扭動身體。
「那麼，接下來要發生什麼？」
作為一個涉獵甚廣且腦內裝滿了各種各樣亂七八糟資訊的人，修格在一瞬間便聯想出了自己的多種不同結局，而在他的想像當中，自己僅有不到一成的可能性存活下來，三成的可能性是以極其血腥的姿態暴斃當場，而剩下的六成，則能被劃入「禁忌」的範疇當中。
就在他已經近乎絕望時，這觸鬚有了新的動作。
它的末端在修格的面前緩緩抬起，而在這個時候，修格才發現，這根觸鬚的末端竟然包裹著一層如同堅固的角質，看起來就像是一把鋒利的黑色尖刀。
在這一刻，修格停止了思考。
因為他發現，那把黑色的尖刀對準了自己的胸口。
沒等修格做出最後的掙扎，那觸鬚便已經狠狠地刺了下來，一瞬之間，修格便看見那道黑色的陰影穿透了自己的胸膛，而那股原本停留在皮膚表面的冰冷感也隨著這把黑色尖刀的刺入淌遍了他的全身。
緊隨冰冷而來的，便是劇烈的疼痛感。
這是修格作為已經死過一次的人所從未經歷過的，在極度的痛苦當中，他的嘴巴大大地張開，但卻沒有辦法發出半點聲響，他現在只感覺有無數隻手正在從不同的方向撕扯著自己的皮膚、血肉，而那股不斷流動的冰冷之感則化作了一根根惡毒的絲線，它們正纏繞在他的骨頭與內臟上，似乎想要將它們一併從身體當中扯出。
痛苦還在不斷地加劇。
而那盤繞在身體之上的寒冷則如同真正的水體，修格在極度的疼痛當中漸漸窒息，終於，修格感覺黑暗在自己的眼前連成了一片，而自己的思想與意識則如同汪洋大海之中的泡沫一般，就此崩毀消失。
……
空蕩蕩的恩斯特老宅當中傳出了一聲悽厲且響亮的慘叫，那聲音是如此的撕心裂肺，以至於躲在老宅陰影當中休憩的幾隻烏鴉被嚇得夠嗆，它們在驚懼之中振翅而起，帶著聒噪的抗議飛往空中，然而在繞著恩斯特老宅盤旋了一圈後，它們見屋內又沒了動靜，於是便又重新落下，踩著老宅旁一株老樹的樹枝用嘶啞的聲音交流討論起來。
劇烈的疼痛將修格帶回了這個清醒的世界。
在不知不覺當中，躺在床上的瘦削青年已然被疼痛折磨得汗流浹背，他的身體不自覺地弓了起來，宛如一隻跳出水面即將缺氧而死的大蝦。
這種深入骨髓的痛楚遠比死亡本身更加深刻。
修格在床上不斷地翻滾著，隨著思維越發的清醒，那些殘留在他皮膚與血肉當中的痛感也就越發清晰，時間的流逝在此刻變得極為漫長，每一次身體的挪動，每一次急促的呼吸，甚至每一次思考，都在為修格帶來更加可怕的折磨。
也不知過了多久。
當那些之前被驚飛的烏鴉們重新回到老宅旁開始休息的時候，修格身體上的疼痛感終於消失得差不多了。
剩餘的便是殘留在腦內的陣陣刺痛。
修格只感覺自己的腦袋當中似乎多出了一塊正在不斷旋轉的齒輪，堅固、鋒利的輪齒在旋轉當中不斷地切割著自己的腦子，似是要將什麼東西永久地銘刻於其中。
午後的陽光照耀在了這座微妙的小城之上，其中的一縷穿過了恩斯特老宅陳舊窗簾的縫隙，灑落在了同樣陳舊的家具表面，而隨著時間的流逝，這道光線隨著魔法時鐘里的指針一起緩緩轉動，並最終掃過了床上那具已經被汗水浸透的身軀。
「呼啊！」
修格重重地喘了一口氣。
隨著腦內刺痛的緩解，他終於找回了清醒的自己，剛剛發生在他身上的一切，簡直就像是一場真實且可怕的噩夢，尤其是後半段，他幾乎可以感受到自己腦袋裡正在發生的改變——那恐怕並非錯覺，而是某種他目前還無法了解也無法去解釋的詭異變化。
修格徹底地放鬆了下來，現在，不僅是衣物，就連床單與被褥也已經完全被他的汗水所濕透了，躺在這裡非常的難受，然而他卻根本不想動彈分毫。
在驚慌與恐懼漸漸遠離之後，留給修格的卻是狂喜。
「魔法銘刻……」
他口中低聲念叨著這個原本距離自己極其遙遠的詞彙，蒼白且虛弱的臉上已是不可遏制地出現了笑容。
就在剛剛，直到那種刺痛感變得微弱之後，修格才真正地意識到了自己究竟從那痛楚當中得到了什麼。
……
在這個名為「梵恩」的龐大世界裡，魔法師擁有著極其特殊的地位。
作為在梵恩漫長歷史當中，唯一還能夠真正再現「神跡」的群體，魔法師們在所有的王國當中均享有著優渥的社會地位與待遇。
根據位於極北之地的梅林勒和法委會所提供的標準，所有擁有施法天賦，能夠以身體容納魔力並將其施展出來的人，只要經過法委會的認證，即可成為一名正式的法師。
因此，梵恩的魔法師們並不一定是貴族或學者出身，在得到梅林勒和法委會的挖掘與認證之前，他們可能會是普通的文員、粗魯的傭兵、生活在擁擠樓房裡的妓女，亦或者是需要深入礦井的礦工和忙於收割糧食的農夫。
一旦得到魔法師的身份，他們便將得到進入當地學院學習並進行正式評定的資格。
在傳說當中，管理梵恩魔力的智慧女神梅爾同時也掌控著梵恩中的一切河流、湖泊與海洋。
法委會中的學者們認為，魔力的運動與水是相似的。
它們微小且無孔不入，隱藏在世間萬物之中，受到施法者們的吸引而匯聚，又因為各種魔法的施展以及施法者們的死亡而重歸自然，並以此形成龐大的魔力之海。
而當這龐大海洋里的魔力過於充盈，零散的魔力又將為施法者們所取用，因此世間魔力總是生生不息。
基於這一觀點，他們賦予了施法者們對應的稱呼。
剛入門的初學者們被稱為「雨滴」，意為只能在體內積蓄少量魔力，如同用手接捧天空中落下的雨水。
然後便是「溪流」，指代那些體內存有更多魔力，經歷過「魔法銘刻」儀式，能夠記錄各種常見魔法並使用它們的施法者，至此，施法者們才算真正地踏入了魔法殿堂。
再往後，就是法委會當中的中堅力量了。
這些法師們被稱為「河谷」與「湖泊」，前者被法委會大量地外派到梵恩各地，參與到各種事務與教學當中，後者則更像是學者，他們往往會作為各個王國的重要學術顧問出現，擁有「湖泊」稱號的魔法師們也被法委會允許以個人名義創造法術。
而最高的頭銜則是「深海」。
這一詞彙的意思非常簡單，即指某名法師所擁有的魔力與學識宛若真正的海洋一般深不可測，這些被允許擁有法師塔的精英們極為稀少，想要擁有這一稱號，不僅需要在實力方面足夠強大，更是需要為已有的法術理論做出足夠多的貢獻。
從「雨滴」到「深海」，這便是常人視野當中的法師等級了。
然而事實上，對於那些更加務實的底層民眾而言，在「雨滴」之下仍舊存在著一個特殊的身份。
那便是法師學徒。
無法真正地累積魔力，只能憑藉含有魔力的物件以及強行記下的技巧施展簡單的戲法，無法進行系統性的學習，也不被允許參與「魔法銘刻」儀式，絕大多數時間只能以僕人的身份處理各種各樣的雜活……
修格的前身，也就是那位真正的恩斯特家族私生子，就曾經為了自己的生計而在魔法學院裡當了整整兩年的魔法學徒。
這具身體所擁有的天賦是極其有限的。
施法者們總是高傲的，因此他們認為，即便是服務於自己的僕從和學徒，也必須足夠聰慧。
因此在發現，修格的前身連學徒們允許學習的那兩種簡單戲法都沒有辦法很好的掌握之後，便非常果斷地將他踢出了學院。
也正是在那之後，這位恩斯特家族的私生子才非常開創性地發掘出了自己在艷俗文學方面的寫作天賦。
對修格的前身而言，「魔法銘刻」是一個遙遠得不能再遙遠的名詞，他只能從別人的隻言片語當中得知，這是能夠讓魔法的學習者們真正成為魔法師的重要儀式。
而對修格而言，這卻是一段他順手寫下的，並不怎麼重要的設定文案。
「絕大多數魔法的理論與規律對於施法者們而言都是無比複雜的，因此施法者們在許多時候只是魔力的容器，想要真正地實現魔法這一奇蹟，便需要利用『魔法銘刻』這一特殊的儀式，將施展魔法時的要求、步驟以及相應的原理銘刻進施法者的記憶當中。」
「而每一個施法者所能夠接受的魔法數量亦是有限的，每一次銘刻和記憶對於施法者們而言也均是巨大的挑戰，因此對於絕大多數的魔法師來說，日常的施法往往會通過作為消耗品的魔法書進行。」
修格在腦內回憶著自己曾經在鍵盤上敲下的這些文字，隨後他便艱難地坐起了身，眼睛微閉，開始小心地摸索、探尋自己精神世界當中所發生的奇妙變化。
在一片沒有邊際的混沌黑暗當中，修格漸漸地「看見了」自己所期待的東西。
那是一個無比巨大的金屬圓盤。
宏大，精緻，擁有著複雜的機械結構，在其上密布著大量的圖案與花紋。
圓盤自內而外地被其特殊的金屬結構切分成了五層，在構成每一個圓環的線條之上，則又均勻地分布著一個又一個的六邊形凹槽。
在最內層的圓環上，共有三個六邊形凹槽，往外一層，則翻倍到了六個，再往外則增長到十二個……最外層的圓環邊緣，則存在著近百個凹槽。
而在這最內層的小圓環上，其中的一個六邊形凹槽已然被特殊的色彩所填充。
銅綠色的螢光正在其中閃爍，而黑色的紋路則在其中勾勒出了幾根蜿蜒扭曲的柔軟觸鬚，修格仔細端詳，發現它們的形象與之前為自己帶來巨大痛苦的觸手似乎如出一轍。
而隨著修格精神的集中，那凹槽當中的觸手紋路似乎也「活」了過來，它們在螢光當中以特定的頻率輕輕扭動著，似是在回應修格的意念。
在這一刻，修格感覺自己已經逐漸理解了眼前的一切。
「作為基於遊戲創造出來的世界觀，出現一些非常遊戲化的設定，倒也合理。」
於是他睜開了眼，做了一個深呼吸，憑藉著那已經銘刻在自己精神世界當中的本能抬起了右手，嘴巴微微張開，一個陌生且晦澀的古怪音節順著本能脫口而出。
奇異的變化立即降臨在了他的身上。
修格清晰地感受到，一股寒流從自己的腦袋裡一掃而過，就像是冰冷的流水一樣，它順著自己的手臂一路流淌，最終匯聚到了手掌之上，一陣陣脹痛感浮現出來，修格只覺得自己的手掌與手指當中似是有什麼東西要噴涌而出，於是他立即改變了自己的手掌方向，將其對準了通往走廊的臥室大門。
下一瞬，修格手掌當中的脹痛達到了極致，於是，伴隨著一聲難以形容的古怪聲響，在泛綠的螢光當中，數道粗壯且扭曲的觸手以修格無法理解的方法從他的手掌當中噴出，巨大的衝擊力直接作用在了臥室的房門上，於是只一瞬間，那扇鑲嵌著些許鐵藝的沉重木門脫離了門框，順著那力量重重地傾倒在了走廊當中。
(本章完)