第9章 不速之客
修格並不在意別人怎麼談論自己。
說實話，除卻「恩斯特家族私生子」這個很不好聽的名頭之外，他已經背負了許許多多稀奇古怪的稱號了。
這些稱號大多是在他的投稿開始發布之後出現的，而且一個比一個離譜，一個勝一個難聽。
從最開始的「午夜曙光」，到升級版的「五指情人」，再到最新的「快活大師」……
諸如此類的糟糕綽號早就已經數不勝數了。
所謂蚊子多了不癢，當奇奇怪怪的綽號多了之後，修格自然而然的也就脫敏了。
在那位莫雷爾先生打量自己的目光當中，修格感受不到任何的尊重以及善意，那雙隱藏在鏡片之後的眼睛裡寫滿了警覺、輕蔑以及敵意。
修格知道，這個傢伙一定不會對自己有什麼好評價的，不過這並不重要，他也不在乎。
現在的他只是有些好奇這位「莫雷爾」先生的身份。
據他所知，「莫雷爾」這個姓氏並不常見，至少在塞倫城中，這個姓氏的出現頻率極其有限。
「莫雷爾……這應當是德蘭王國貴族圈子當中的姓氏吧？嗯，一個上流圈子裡的王室近親，跑到這種完全不入流的報社裡找一個同樣不入流的主編做什麼？他們能談什麼大事？」
一連串的問題在修格的腦海里閃過，他表面上禮貌地應付著坐在自己對面的喋喋不休的女文員，腦海當中則是思考不休。
「從之前聽到的兩段對話判斷，那位莫雷爾先生似乎想要和平日報在近期發布一些比較特殊的『新聞』，聽起來，這些新聞似乎與塞倫城內生活的沃特爾人與德蘭人有關。」
「在談話當中，菲利普主編似乎提到，對方想要挑起爭鬥……難道是沃特爾人與德蘭人之間的爭鬥？」
修格這樣想著，眉頭不由自主地皺了一下。
他在看待這些問題時，使用的視角與尋常的塞倫城居民並不相同，基於他那「半個沃特爾貴族」的身份以及自身那超脫於這個世界的認知習慣，修格很快便意識到了這些話語當中可能延伸出來的可能性。
他知道，一個族群與另一個族群之間的矛盾並不是那麼容易就能夠消解的。
在有些時候，時間並非解決爭端與衝突的真正良藥。
倘若在相對平和的環境之下，塞倫城中的人們確實能夠漸漸地融合成一個整體，然而在過去的近三百年時間當中，存在於塞倫背後的兩個龐然暗影卻無時無刻在這裡施加著自己可怕的影響。
在那些慕名而來的旅行者看來，以中軸線劃分出來的兩大城區確實是一種奇景，但這同樣也表明了塞倫城當中存在的隱患——沃特爾人與德蘭人之間的隔閡從未徹底消除，來自雙方國家的任何一道政令，都將在此引發新的震動。
像普特林那樣的青年並不在少數。
越是接近底層，則越是容易被巨獸爭鬥所引發的餘波所傷害。
正思索間，菲利普主編那沉重的身影便重新出現在了修格的視野里，他那張有些油膩的臉龐上擠出了一個令人作嘔的笑容，於是修格站起身來，對著坐在自己對面的女文員點頭道謝，隨後便將對方與那杯印著紅色唇印的水杯一併留在了原地。
兩人先後走進了那間辦公室里。
菲利普主編的辦公室一如既往的讓人感到不適，這裡雖然看起來整齊，但事實上諸多物品與裝飾的放置卻非常的彆扭，尤其是那個正對著辦公室大門的書櫃，一大堆嶄新、從未翻動過的書籍擺放在書架當中，就仿佛是在刻意地展示自己的收藏一樣。
在那張巨大的桌子上，則是擺放了好幾個風格各異的擺件與小雕塑，其中一部分是來自沃特爾王國的鐵藝擺件，而另一部分則帶著鮮明的德蘭特色——它們充斥著繽紛的色彩以及圓滑的稜角，很好辨認。
「抱歉……嗯，這些天報社非常忙碌，你懂的，快過節了。」
「我當然知道，菲利普先生。」
修格微笑著將裝著文稿的紙袋放在了桌子上：「每年的這個時候確實對報社很重要。」
菲利普胡亂地點了點頭，他拿起自己的水杯，往那張巨大的嘴巴里猛灌了一口，隨後便伸手取過了修格的紙袋，他的手指雖然粗短，但卻異常靈巧，三兩下便取出了其中的文稿，以極快的速度翻看了起來。
修格密切地觀察著菲利普的舉動以及周圍的一切，然而還沒等他看完一圈，菲利普主編便已經放下了這些文稿，隨後他拉開一旁的抽屜，從一大堆紙質文件與信件當中抽出了一張單據，拿起筆在上面飛快地寫了起來。
與此同時，他開口說道：「好的好的，我已經大概看過了……一如既往的精彩啊，恩斯特先生，稿子我這邊就先收下了，老樣子，將單據交給綺莉女士，她會將稿酬支付給你的。」
「這混蛋根本就沒看稿子。」
修格在心中笑罵了一句。
這同樣是一個非常反常的現象，他很清楚，這位菲利普主編雖然在文學方面的文字造詣方面極其有限，但他對於那些投稿者們卻總是異常的苛刻，每次就算沒有事情，都一定要從文稿當中挑出些刺來，倘若能夠以此來打壓稿費，他更是會表現得異常興奮！
「看起來，這傢伙確實遇到了一些棘手的麻煩……以至於他都沒有心思來管別的事情了。」
很快，菲利普主編便寫完了手中的單據，修格正要伸手去拿，卻發現菲利普的手指仍舊壓在單據之上，修格抬起頭來，卻見菲利普正兩眼放光地看著自己。
「怎麼了，菲利普主編，我的稿子有問題？」
「不不不，你誤會了，恩斯特先生。」
菲利普又一次笑了起來，他打量了一下修格身上那件已經帶上了些許磨損痕跡的外套，開口說道：「恩斯特先生，伱應該不介意賺一些額外的稿費吧？」
「呃……當然。」
修格遲疑了一下，但隨即還是點了點頭。
於是菲利普說道：「是這樣的，我希望你能以恩斯特家族中的『知情人』的名義替報社寫幾篇文章，主題我們會提供給你，你要做的很簡單，就是利用你的文字，把這些主題稍稍……包裝一下。」
……
約莫早晨十點半，修格帶著自己「新鮮」的稿費再一次乘上了擁擠如罐頭般的魔法廂車。
這一次，他所獲得的報酬遠比之前要豐厚得多。
除卻常規的三十枚銀幣之外，在修格貼身的口袋裡，還放著五枚產自德蘭王國的通用金幣。
五枚通用金幣，聽起來不多，但卻已經足以讓修格將恩斯特老宅翻修一遍，然後再為自己雇一位稱職的管家與兩位傭人了。
倘若是之前，這些「意外之財」註定會被修格花費在更多的領域之中，但在當前的情況下，它們卻註定會被修格消耗在那片充滿未知的夢境世界以及逃離塞倫城的嘗試中。
早晨所獲得的收穫並沒能讓修格開心起來，相反，和平報社以及菲利普主編所表現出來的種種異狀，讓修格更加肯定了接下來事態的嚴重性。
「某些人，或是某些勢力已經秘密地將一些東西運入了城中……昨天晚上的爆炸很有可能就是因此而起，法委會或許已經知情，但他們在這種事情上恐怕不會輕易表明立場，甚至有可能與其中的勢力存在牽扯。」
「德蘭王國中的上層貴族們似乎想要在近期於塞倫城內掀起一些輿論上的狂潮，並且他們希望能夠藉此引爆城中德蘭人與沃特爾人長期積累下來的矛盾。」
此時車廂內發生了爭吵。
聽起來，像是一名沃特爾人在擁擠的車廂當中撞掉某個德蘭居民的東西。
類似的情況很常見，每天都要發生好幾次，沃特爾人性格堅毅且尚武，因此會將喜愛多彩事物，熱衷藝術的德蘭人視為懦夫，後者則往往會用野蠻來形容前者。
像修格這樣的例子，無疑算是沃特爾王國當中的異類。
沒多久，車子便停了下來，而直到修格離開車廂走上街道，車廂內的爭吵也仍未停止。
修格快步地走向了自己的住處，就和以往一樣，他打開大門，踏著略有些昏暗的光線進入了門廳，裝了一壺水，隨後便朝著樓上的臥室走去。
然而，就在他走到樓梯的中間時，從窗外射進來的陽光照出了門廳當中的異樣。
與此同時，修格發現自己體內的魔力就像是受到了什麼影響一般，竟然以驚人速度運作了起來，連帶著他精神世界當中那銘刻了魔法的金屬圓盤，也一併開始了轉動。
「有人進來了！」
這個念頭從修格的腦海當中一躍而出。
借著那一抹投入室內的陽光，修格看見了門廳當中的異常——就在那已經發白的老舊木質地板上，竟然有著一連串難以形容的詭異痕跡，它從大門的方向一路延伸進來，在門廳當中轉了兩圈之後，又順著一旁的牆壁攀援而上，最終消失在了二樓走廊的護欄旁。
這顯然不是人類所造成的。
反倒像是蝸牛，或是別的什麼生物爬行後所留下的痕跡。
修格本能地屏住了呼吸，雖然他現在對魔力和魔法還並不了解，但這種來自精神世界當中的直覺卻容不得他忽視，於是他緩緩彎下腰，將水壺放在了樓梯之上，隨後順手拿起了放在樓梯一側的，一根從斷裂的護欄上取下的沉重木棍。
他緩步向上，空置的左手微微活動了兩下，已是做好了釋放魔法的準備。
修格踏著無聲的腳步，來到了那條他無比熟悉的走廊之上，於是他看見，那詭異的痕跡在這裡繼續延伸，它順著這條走廊一路向前，路過了兩間廢置的客房，又掠過了用來放置雜物的小房間，最後……
消失在了修格的臥室門口。
「臥槽。」
修格在心中暗罵一聲，隨後他低下了身子，伸出手輕輕碰了碰那地面上的痕跡。
一股濕滑的感覺從指尖傳了過來，修格感覺自己似乎摸到了某種冰冷的黏液，然而當他抬起手，稍稍地摩擦了一下自己的手指後，那股噁心的黏膩感便又消失不見了，就仿佛他摸到的只是水留下的痕跡而已。
「或許我該退出去……這種事情，上報給法委會或者警局會更靠譜一些。」
修格快速地做出了判斷，隨後他便果斷地朝著樓下退去。
為了不發出聲響，他的速度很慢很慢。
然而事與願違，一陣風從臥室的方向吹了過來，緊接著修格就聞到了一股刺鼻的難聞氣味。
他認得這味道，就和昨天晚上他在那條被封鎖的街道旁聞到的氣味一模一樣！
而下一瞬，修格聽見了聲響。
一連串急促的，響亮的爬動聲，仿佛正有無數隻腳在敲擊著牆壁與地面！
現在修格已經顧不得去對比這聲音與自己昨晚聽見的奇怪響動是否一致了，他立即放棄了無聲後退的想法，立即轉身朝著樓下猛跑兩步，隨後便抓住身旁的護欄翻身躍下，重重地落在了門廳的地面上。
也就在同時，那個發出聲響的事物追到了二樓的樓梯口。
在那陽光的照射下，修格看見了一團難以形容的東西。
那是一團不定形的半透明粘稠物質，此時已然將二樓的樓梯口死死堵住，它立在那裡，形體當中無數難以分辨的雜物正在不斷漂浮扭動，而它的外形，則在修格的視線當中緩緩地發生著變化。
不過數個呼吸的時間，它竟然已經擁有了一個粗糙的人形，只不過在那扭曲的人形輪廓當中，填充著的仍舊是無色的粘稠物質以及諸多不知從何而來的零碎物件，結合它行進時的方式來看，這些東西很有可能都是在它前進時，無意間「吞」進自己體內的。
門廳當中的空氣已經近乎凝滯，修格握著那根被他作為防身武器的斷裂木棍，腦內的記憶不斷翻湧，最終，在腦海當中一個不起眼的犄角旮旯里，他翻出了一個令人感到驚恐的名字。
「這是……幻形蟲？」
(本章完)