第16章 意料之外
修格抱著極大的期盼與濃厚的熱情看著傑拉德拉開了馬車的車廂，這位擁有東方食人魔血統的商店老闆伸出自己粗壯有力的雙臂，開始將那些放在車廂當中的事物取下。
那是一個巨大的木箱，看起來頗為沉重，木箱的蓋子被釘子釘死了，但修格仍然能夠從箱蓋的縫隙里聞到些許古怪的氣味。
修格並沒有覺得奇怪，畢竟自己需要的這些東西成分複雜且大多是那些魔法生物身上的零部件，它們如果沒有味道那才反常。
「都在這裡面了。」
傑拉德幫著修格將這木箱搬進了老宅的門廳，隨後便伸手在木箱上拍了兩下：「說實話，恩斯特先生你對這些材料的要求實在是過於刁鑽，我幾乎翻遍了整個倉庫，也就只能湊齊這麼三份了。」
聽見這句話，修格心中的熱情突然便消退了下去，與此同時，一種極其不詳的預感冒了上來。
「等等，傑拉德先生……如果只有三份？那為什麼要用這麼大的箱子？」
「因為其中的兩份很重，占的空間也大。」
傑拉德對於修格表現出來的驚詫視若不見，他一邊解釋著，一邊伸手扣住了木箱箱蓋的邊緣，粗壯的手臂猛然發力，竟是將那釘死的箱蓋整個掀了開來。
一個極其可怕的味道從箱子當中沖了出來，並以驚人的速度席捲了整個門廳。
修格面色瞬間大變，他以最快的速度奔跑起來，將幾乎所有的房間的門全部關上，將臥室的門帘壓死，又將老宅內所有窗戶盡數打開，隨後才捂著鼻子回到了那木箱的旁邊。
在剛剛那一瞬間，他已經沒有辦法從自己的記憶里找到能夠與這種味道相匹配的簡短詞彙了。
修格覺得，就算是全塞倫城的下水道一起爆炸，恐怕也就是這種味道了。
再一看那木箱當中，一團亂糟糟的漆黑陰影，根本無法分辨其樣貌，於是修格便獰著臉悶聲問道：「這到底是啥啊！」
「當然是你要的東西啊。」
傑拉德老闆對於這種古怪味道的抵抗力顯然是極強的，他面色自若地伸出手，將放在木箱當中的東西挨個取出。
伴隨著越發濃烈的恐怖氣味，修格終於看清了傑拉德帶來的這些貨品。
首先是一個看起來還算精緻、乾淨的木盒，似乎是多層結構，外面包著一層紅色的絨布，絨布之上則繪製著一隻伸展身形與翅膀的四翼鷹身女妖。
在傳說中，四翼鷹身女妖是慈愛與美貌之神「凱麗達爾」的化身，因此這一形象往往會出現在那些與女性相關的場所與事物上，衣物、首飾、化妝品以及售賣它們的商店均為典型。
還沒等修格細看，第二件事物便已經被取了出來。
那是一個巨大的布包，看起來鼓鼓囊囊的，其中裝著的事物將整個布包撐成了一個圓盤狀，修格伸手碰了碰，只覺得其中的事物堅韌異常，仿若用金屬絲扭結而成的繩索。
「還有最後一件……你走開點。」
傑拉德善意地提醒了一句，隨後便將木箱當中的最後一件貨品取了出來。
準確來說，是一筐。
在這一刻，一直在修格心中醞釀的不祥預兆得到了應驗，在門廳魔法燈的光芒當中，他看見了一整筐的濃密毛髮。
「草！」
在這一刻，修格終於再也無法遏制自己的情緒，極具爆破感的音節脫口而出，帶著濃濃的難以置信與荒誕感在這空蕩蕩的門廳里迴蕩了起來。
他完全沒有想到，自己提出了如此之多的貨品需求，然而最終最先得到滿足的竟然是自己覺得最離譜的那兩個！
終於，在修格的強烈要求下，傑拉德將他弄來的這一筐「沼澤巫婆的新鮮毛髮」重新放進了木箱裡，並且貼心地幫修格重新蓋上了箱蓋。
「『鍊金盜賊』提供的貨品總是能夠滿足客人的要求，一切都是按照恩斯特先生伱給的清單來準備的。」
蓋上箱蓋之後的傑拉德同樣稍稍鬆了口氣，饒是他見多識廣，也被這一筐帶著濃鬱氣味的毛髮熏得夠嗆，他介紹道：「除了這一筐穢物，剩下湊齊的兩件分別是『一套沃特爾王國正統女性貴族飾品』以及『三根平原成年腹鼠的長尾』，您可以現在檢查貨品，也可以在發現問題後來找我處理……不過僅限於最近三天之內。」
「恩斯特先生，你還有什麼疑慮嗎？」
「沒有了。」
修格蒼白著臉，頭搖個不停。
「那麼承蒙惠顧，總共兩枚通用金幣外加二十五枚流通銀……鑑於之前說的折扣以及你購買的貨品的特殊性，二十五枚銀幣作為零頭直接划去，可以麼？」
修格痛苦地點了兩下頭，隨後取出兩枚通用金幣拍在了傑拉德那巨大的手掌當中。
後者顯然也不願意在這裡多待，他將一張事先準備好的單據拍在了木箱上，扭頭走了兩步，又回頭提醒道：「對了，恩斯特先生……不管你打算拿那些沼澤怪物的毛做些什麼，但我個人建議你在它們味道沒散盡之前動手，它們的味道一散，就不新鮮了！」
「多謝提醒！」
夜深人靜。
經過極其艱難的思想鬥爭，修格終於還是克服了自己的鼻子潔癖，他視死如歸地將傑拉德老闆帶來的三件滿足要求的貨品帶到了自己的臥室當中，其中那被修格視為生死大敵的沼澤巫婆毛髮自然還是封在木箱裡，他還不想讓自己的房間變得和廁所一樣。
雖說讓傑拉德按照清單搜索自己想要物品的行為本身就是在「開盲盒」，但這「盲盒」的結果卻屬實有些超出修格的預料。
「我在夢境世界當中的第一次『兌換』使用的是銀幣……然而銀幣本身並沒有太多的象徵意義，所以直到目前為止，我仍舊沒有辦法確定這些『條件本身』是否會與『兌換的結果』產生關聯。」
修格一邊思考著，一邊認真地端詳著擺在自己面前的布袋與首飾盒，那一套來自沃特爾王國的女性貴族飾品並沒有什麼值得檢查的，傑拉德已經將它們很好地整理過一遍了，從耳飾到項鍊，再到戒指等等，都被分門別類地整齊放置在了木盒當中。
而那三根被捲成了圓盤狀的平原腹鼠長尾，則被修格專門取了出來認真地檢查了一遍。
平原腹鼠在女神平原的荒野地區非常常見，這種魔法生物的外形的體型要比尋常老鼠大上不少，而除卻體型之外，平原腹鼠的另一大特徵便在與它們的尾巴。
沒有人知道，為什麼腹鼠們會擁有長度如此誇張的尾巴，它們的尾巴不僅極長而且無比堅韌，甩動的時候更是出奇的靈活與有力，一些成年腹鼠甚至能夠將自己的長尾作為鞭子一類的武器來使用。
一些活躍於女神平原上的獵人村落甚至會利用腹鼠們的尾巴來製作成弓弦或陷阱，然而想要正確地取下腹鼠長尾並不簡單，這些長尾的堅韌源自蘊含於其中的魔力，而腹鼠們在臨死前就與幾乎所有的魔法生物們一樣，會耗儘自己體內的魔力以求取生存機會。
一旦它們尾巴當中的魔力被抽空，這些尾巴就會自然斷裂，並徹底失去其堅韌的特性。
因此獵取腹鼠的獵人們總需要用最快最直接的方法將這些獵物擊斃，只有這樣，才能夠真正達成自己的目標。
修格從布袋當中抽出一根長尾，手腕用力地抖動了一下，於是這棕褐色的長尾當即朝著前方抽了出去，甩動之間竟然在空中帶出了一聲呼嘯。
他滿意地點了點頭，隨後將它重新卷好，放回了布袋當中，並連帶著首飾盒，以及白天收集起來的那三大瓶幻形蟲殘骸一起放在了床上。
至於那一筐毛髮……
修格沒有檢查它的想法，他決定直接把這玩意帶進自己的夢境世界裡再去處理，能不能用完全隨緣。
在做好了準備工作之後，修格便取出了迷灰草，待那具有淨化功能的煙霧在自己的床榻上掃過兩遍之後，他便躺了上去。
在迷灰草的氣息以及魔法時鐘有序的滴答聲中，修格靜靜地等待倦意的到來。
……
或許是因為心情波動較為劇烈的緣故，修格這一次進入夢境世界的過程並不算太順利，不過最終，夢境還是回應了他。
修格在自己熟悉的工位上睜開了眼，他嘗試著感應了一下自己的精神世界，用於銘刻魔法的金屬圓盤此時正安安靜靜地待在那裡，淡淡的魔力光澤氤氳於那些空蕩蕩的空槽之上。
在那銘刻了修格第一個魔法的凹槽當中，黑色觸手的圖案正在緩緩地扭動著，隨著修格的注視，它變得活躍了起來，那些黑色的紋路不斷顫動，似是想從凹槽當中脫身而出。
「看起來你很寂寞嘛？等著吧，說不定我今晚就能給你找兩個作伴的。」
修格將注意力從精神世界當中抽回，他率先拿起了那三大瓶幻形蟲的殘骸，朝著一旁的辦公區長廊走去，很快，他便來到了自己的第一個目標前。
這是一個手辦櫃，在幾乎所有遊戲公司內都很常見的擺設，一般而言，裡面會擺滿各式各樣大大小小不同規格的動漫或遊戲人物，只不過現在，面前這個柜子當中放置的已然不是什麼精緻的手辦或模型了。
透過手辦櫃的玻璃，修格看見了一團不斷飄蕩的黑色濃霧，而在這團濃霧當中，則似乎有著什麼東西……他只能依稀判斷那是一個人形，但卻沒有辦法細緻分辨。
代表交換條件的古怪文字浮現出來。
「成年幻形蟲體液精粹一瓶。」
「我倒是沒有記錯……它需要的確確實實是幻形蟲，但體液精粹是什麼概念？聽起來和GG里的什麼美容精華液似的。」
修格皺著眉看著自己懷裡的這三瓶幻形蟲黏液，有些拿不定主意。
「不管了，愛收不收吧！」
他一邊想著，一邊將其中一個瓶子往那手辦櫃前猛地一推。
於是奇異的變化立即出現了。
就像是飢腸轆轆、等待著食物的那些掠食者一樣，在幻形蟲黏液來到自己面前的那一瞬間，手辦櫃當中的黑色霧氣陡然躁動了起來，修格看見它們開始不斷地衝擊手辦櫃的內壁。
與此同時，那封鎖著柜子的古怪文字也開始了變化，只見它們快速地化作了兩隻由黑色濃霧構成的細小手掌，並主動地朝著那瓶黏液伸來。
原本用來裝酒的酒瓶在觸碰到那兩隻黑色手掌的一瞬間便化作了粉末，而其中裝盛的那些幻形蟲黏液則以極其奇特的形態懸浮在了空中。
緊接著，那兩隻黑色的手掌又變化了模樣，它們看起來就像是昆蟲們用來吮吸的口器，它們饑渴地刺進了這些黏液當中，隨後便瘋狂地吮吸了起來，不過幾個呼吸的時間，那一大團幻形蟲黏液便在它們的吮吸之下徹底消失了。
但是……
修格皺了皺眉，他靜靜地等待了一會，然而卻看見那兩根「口器」重新縮了回去，它們重新變成了手掌，隨後又再度化作了黑色的古怪文字。
「是量不夠麼？」
抱著這樣的想法，修格將剩餘的兩瓶幻形蟲黏液一併向前推去，于是之前的情景再一次發生，片刻之後，隨著吸吮黏液的不定形黑色濃霧重歸原樣，修格注意到，那作為條件的文字似乎變淡了些許。
「看起來，所謂的幻形蟲體液精粹，應該只占了這些黏液非常非常少的一部分……按照這個進度，一隻成年幻形蟲的體液只能夠滿足四分之一到五分之一的要求，也就是說我得至少再處理掉四隻幻形蟲，並把它們的殘骸全部收拾起來才能達成眼前的目標。」
修格砸了咂嘴：「行吧，至少得出了一個能夠『分期付款』的結論，接下來就去看看別的幾份東西怎麼處理了……可別讓我失望。」
(本章完)