第18章 街頭冷意
在聽見修格這句玩笑似的提問後，被魔法召喚而出的三尾老鼠在原地停頓了一下，隨後它便拖著自己的長尾快速地竄向了門廳的一角，只輕輕地一轉，便消失在了柜子之後。
修格連忙追了上去，仔細一看才發現，在這柜子之後的牆壁之中似乎存在著一道不大不小的裂縫，而那老鼠似乎正是竄入了這道裂縫當中。
雖然現在修格暫時沒有辦法看見自己召喚出來的魔法生物，但魔力層面的聯繫卻仍舊維繫著，他能夠感受到這魔法生物此刻正在牆面之後的空間活躍地移動著，而終於，它在某處停了下來。
「這是什麼意思？它是想告訴我，自己的行動可以非常隱秘麼？」
就在修格有些摸不著頭腦的時候，他的面色陡然一變。
他感覺自己的魔力正在以驚人的速度開始流逝，修格可以清晰地感覺到，自己的魔力正在被那隻召喚出來的三尾老鼠快速地消耗著。
出於好奇，修格並沒有阻止這一過程，他快速地估算了一下自己的魔力容量，隨後便放開了對於魔力的限制，任由自己的召喚物繼續支取魔力。
很快，這種行為便得到了反饋。
修格首先聽見了些許細碎的聲響，它們從四面八方包圍了過來，天花板、牆壁、地面以及各種各樣的老舊家具後均有聲音傳出。
那是某些生物爬動時所造成的聲響，它們的數量似乎非常誇張，在匯聚的過程中難免互相擠壓踩踏，因此便也發出了密集的「吱吱」聲。
修格的臉色漸漸發生了變化。
他終於明白自己的魔力被用來做了些什麼。
「所以……我的腳底下應該全都是老鼠了？」
這個想法從修格的腦海里蹦了出來，而就像是在主動地回應他一樣，在這個想法出現的一瞬間，整間恩斯特老宅都微微顫動了起來，那些受到召喚而聚集過來的老鼠們簡直就像是開啟了一場狂歡般，在地面之下的管道里以及牆壁的夾層當中奔跑起來，那種可怕的聲響在瞬息之間便形成了一股浪潮，令人感到窒息。
修格算是明白了，自己召喚出來的三尾老鼠似乎天生便擁有著以魔力呼喚、統御鼠群的能力，雖然尚不知道這一能力的極限究竟在哪裡，修格卻也不打算讓它繼續實驗下去了，他還不想將這個地方弄成一團糟。
伴隨著修格切斷魔力的供給，牆壁當中立即傳出了三尾老鼠尖銳的叫聲，緊接著，那些被呼喚而來的普通老鼠們立即四散而去，短短几個呼吸，恩斯特老宅便重歸寧靜，那些蜂擁而來的鼠群並沒有留下半點痕跡。
三尾老鼠遵從修格的指令從牆壁當中鑽出，安安靜靜地站在了他的面前，因為魔力供應的中斷，它的身軀開始漸漸失控，很快，它的軀體便開始在修格的注視當中「融化」。
就像是那些脫離了修格手掌的魔法觸手一樣，這隻召喚而來的魔法生物最終也徹底地消散在了修格的眼前，只有它原本站立的位置留下了一灘不太明顯的水漬。
修格坐在了樓梯上，他盯著那攤水漬，認真地在自己的腦海當中復盤了一遍自己的所見與所得。
「現在，我成功銘刻的魔法已經有兩個了，觸手魔法已經被證實能夠用於實戰，而最新獲得的這一召喚魔法，則能夠被用於更為廣泛的場景。」
修格一邊凝視著自己的精神世界，一邊思考著：「一隻能夠隨時出現與消失，並且靈活貫徹我的命令的魔法生物……它所能夠起到的作用註定是巨大的，更別提它那呼喚鼠群的能力了，雖然使用這一能力會大量消耗我的魔力，但這本身卻也足以作為保命的底牌了。」
想到這裡，修格的腦海里卻有一張面孔突然蹦了出來。
那是薇琳·恩斯特。
修格忍不住苦笑了起來，因為這位試圖將自己安全帶出塞倫城的女法師在離開老宅之前，曾經非常嚴肅地做出了叮囑。
薇琳·恩斯特認為，如今的修格是一名絕對的法術初學者，無論他是否已經完成了魔法銘刻，在沒有專人指導的情況下濫用、摸索魔法都將是一種極其冒險的行為。
「如果你不想被自己的魔法抽成乾屍，也不想因為魔力失控而炸成碎肉，最好乖乖聽話……如果你想學習魔法，大可等我們解決眼下的問題，到時候我或許可以當你的引薦人，法委會現在最缺的就是有資質的生力軍。」
回想起對方留下的這句話，修格緩緩搖了搖頭。
薇琳作為一名湖泊級法師，她所說的這些話自然是正確的，她在塞倫城方面的緊迫感與警惕心或許已經遠超常人，但她仍舊不清楚這一切究竟意味著什麼。
修格清楚，但他不能說，就算說出來，也不會有人信。
他還不想被法委會拖到小房間裡搞那種會把人當場變成傻子的魔法儀式。
「魔法實力的增長是必須的，如今我精神世界當中的一切或許已經能夠為當下的困境打開一道新的缺口……但這還不夠。」
修格微微活動了一下手掌，魔力輕微調動，於是兩根極具殺傷力的魔法觸手當即從他的掌心當中迸發，它們就像是黑色的利劍一樣，在半空之中一閃而過，只留下兩聲可怕的呼嘯。
修格注意到，自己呼喚出來的觸手之上，竟然多了一絲墨綠之色，而當這色彩觸碰到一旁的圍欄時，他竟然聽見了「滋滋」的腐蝕聲。
顯然，那種來自於魔法圓盤中心墨綠結晶的色彩為他的魔法附加了一些新的特性。
「先是觸手，然後是老鼠，再然後是鍊金炸彈和劇毒……」
修格晃了晃手掌，將自己的魔法解除：「怎麼都是些這種元素？明明我也不是什麼反派。」
……
午後時分，稍微熟悉、練習了一遍自己魔法的修格帶著自己之前胡編亂造出來的稿子走出了老宅。
按照計劃，他今天還需要去和平報社一趟。
修格打算用交稿為藉口，想辦法從菲利普主編的辦公室里再找出點什麼東西來，有了三尾老鼠的幫忙，他認為自己應當可以找到更多之前錯過的細節與證據。
「必要的情況下，或許我也可以考慮使用暴力……但考慮到我已經成為了法委會的關注焦點，我最好還是能夠保持克制。」
修格如是想著，目光卻是忍不住掃過了自己手中的稿紙以及眼前這座大體而言仍舊安寧的小城，心中對於菲利普主編的憎惡在不知不覺當中又上了一個台階。
不知是不是心理暗示所帶來的錯覺，修格總覺得，隨著停戰慶典的逼近，塞倫這座美麗且獨特的小城當中確確實實醞釀出了一股怪異的暴躁情緒。
「作家先生，您今天還需要報紙麼？」
熟悉的小女孩不知從哪裡冒了出來，她的裝扮與以往並沒有什麼不同，只是臉上的笑容不知去了哪裡，怯生生的模樣讓人看了心裡不太舒服。
她小心翼翼地從隨身的一個小包里取出報紙來：「您今天好像一直沒出門，所以我就給您多留了一份。」
和平報社的報紙總是很早的時候就開始向外散發，因此這份報紙其實已經在女孩的包中待了整整半天了，現在，這份報紙變得有些發皺，上面甚至還沾了兩滴油漬，看起來頗為狼狽。
修格倒是並不在意，他將報紙接了過來，隨後如往常那樣，將零錢放進了女孩的掌心裡。
女孩非常認真地點頭道謝，只不過臉上始終沒能出現笑容來。
看著面前這張蒼白的小小面孔，修格無奈地搖了搖頭。
他伸手拉住了正準備轉身離去的小女孩，將另外兩枚零錢一併塞進了她的手心裡，隨後他自然地彎下腰來，並儘可能地將自己的聲音放輕。
「嘿，發生什麼事了？」
在這種時候，修格那頗為孱弱的樣貌便又體現出了自己的優勢，至少這些孩子們並不會對擁有這種長相的年輕人抱有太多的敵意與戒心。
女孩盯著修格看了兩眼，隨後又瞥了瞥自己掌心裡的零錢，隨後便小聲地回答道：「早些時候……三色兄弟會和塞倫共助團的成員們發生了衝突。」
「三色兄弟會和塞倫共助團？」
修格微微眯了眯眼。
這是兩個任何長住於塞倫城內的人都相當熟悉的組織名稱，不開玩笑的說，它們出現在大眾視野當中的頻率甚至已經足以與法委會相提並論。
三色兄弟會以塞倫城內的大量底層青年為基礎構成，其中行蹤隱秘的專業潛行者與走街串巷的盜賊們便是其中主力，這些年輕人們認為善用力量與刀劍才能夠真正意義上的為底層民眾謀得福祉，這樣的觀點或許有些偏激，但對於容易熱血上頭的青年們而言，這種目標與理想總是充滿了誘惑力。
如果修格沒有記錯的話，自己的好友普特林便是三色兄弟會當中的一員，據他自己所說，如今的他已經成為了兄弟會基層的重要成員候選者。
相比建立於年輕血液基礎上的三色兄弟會，塞倫共助團的歷史則更為久遠，它的建立甚至能夠追溯到兩百餘年前的戰爭時期，塞倫城的本土居民們為了能夠更好的生存下去而建立了這樣的互助組織，雖然隨著時間的變遷，這個地區真正的本土居民早已所剩無幾，但這一傳統卻被長久地流傳了下來。
修格對於共助團頗有好感，儘管人們常說如今的共助團早已成為了那些達官顯貴們的「白手套」，但就修格自己的觀察，這一組織仍在有序地幫助著城內的居民，尤其是那些因為各種緣故失去了家庭與父母的孩子更是共助團的首要受益人。
然而……
這兩個組織之間向來沒有任何的利益衝突，為何會在今天突然爆發這樣的矛盾？
「作家先生，您應該知道的吧……我們的廉價報紙，其實都是共助團弄來的。」
女孩有些苦惱地抓了抓自己的頭髮，隨後她解釋道：「但今天……今天共助團告訴大家，最近和平報社的報紙當中出現了很多不太好的文章，所以共助團希望我們不要繼續在城內販售報紙了……為了補償大家，他們還幫我們找了一些零時的小工作來作為補償。」
「聽上去不錯。」
女孩小聲說道：「但三色兄弟會……他們不這樣想。」
修格忍不住皺起了眉：「兄弟會是怎麼說的？」
於是女孩認真地回憶了一下，隨後她有些磕巴地說道：「他們說……他們說報紙上的那些文章其實沒有問題，它們只不過是揭示了塞倫城當中的一部分事實，兄弟會認為，這些真相應該讓年齡最小的人也知道，而不是像共助團做的那樣，欺騙所有人。」
「原本負責給我們帶報紙的羅伊大叔認為兄弟會的人在胡說，他想上去辯論，但才說了兩句話就被打了，滿臉都是血，後來被人抬走了……」
說到這兒，女孩小心地看了修格兩眼：「是您的那個朋友打的。」
「普特林？」
「是……是的。」
修格原本還想再多問一些別的，但女孩顯然不願意繼續討論這樣的話題，她找准機會掙脫了修格的手掌，揣起自己額外得來的那兩枚零錢，轉身便朝著街道的另一頭跑去。
修格緩緩起身，原本溫暖明媚的午後陽光在此刻莫名染上了些許陰冷，一陣風吹過，令他忍不住打了個顫。
增長的魔力令他的感官變得更為敏銳，於是修格精準地找到了兩道從街道一側投過來的目光，他迎著那目光找去，卻見兩名身穿黑色短袖，頭戴風帽的青年正盯向自己的方向。
雙方的視線出現了短暫的交匯，隨後那兩名隸屬於三色兄弟會的風帽青年便分散開來，朝著街道的兩端各自走去。
冬天還未到來，但修格卻已經切實地感受到了冷意。
(本章完)