第6章 兵災
在原野中艱難跋涉，眾人的行進速度比預想中慢上許多，從傭兵身上扒下來的靴子只有一雙，無論誰來穿，另外兩人都不得不赤腳而行。
然而即使已經萬分注意，上路後不久，阿澤瑞恩還是被藏在草地中的尖銳物戳傷了腳底，那唯一的靴子也不得不讓給了受傷的他來穿戴。
靠著萊昂的狩獵經驗，眾人路上捉兔、掏鳥、叉魚，有什麼吃什麼，途中甚至拿不識好歹襲擊他們的野狼打過牙祭，但運氣不好時，也經常只能靠野果和植物根莖充飢。
由於沒有地圖只能大概辨別方向，在野地里也是常常越走越迷糊，導致錯失方位，過了好些天，才終於找到一條鄉間的小道，路才相對而言好走了些。
這還是自逃離傭兵營地附近以後，他們遇到的第一處有人煙的蹤跡。
在當初知道阿澤瑞恩會說烏利亞語時，萊昂就想要儘快尋得村莊把身上的銀幣換成生存資源了，長時間在曠野中光腳徒步的滋味實在不好受，露宿時衣不蔽體的狀態更是讓他們難忍半夜的寒風。
眾人加快腳步，當行至視野盡頭終於看到了那片茅屋錯落的小村落時，他們都感受到了有些雀躍。
不過三人沒有直奔村子而去，而是鑽入了一旁的樹林。
按照之前商量的方案，由會說烏利亞語的阿澤瑞恩換上鏈甲和佩劍、盾牌，裝備整齊，讓其獨自一人帶上錢幣進村打探情況，順利的話，語言不通的萊昂和洛哈克也就不用過去節外生枝了。
模樣白淨的阿澤瑞恩偽裝成騎士侍從應該得心應手，畢竟他是聖地城裡的貴族之子，談吐和行為用來唬一唬鄉野的農民綽綽有餘。
萊昂和洛哈克攀上附近高地的一座小丘，居高臨下觀察情況。
隨著夥伴的身影漸漸消失在村莊的房屋遮擋下，此時萊昂才發現古怪，明明是大白天，他卻從高處看不到任何一個村民活動的蹤跡，這個發現讓他心生疑惑。
就在萊昂的目光仍試圖尋找本地村民時，進入那村落的阿澤瑞恩沒過多久又跑了出來，並在村口對著萊昂和洛哈克所在的地方遙遙招手，打著手勢示意兩人過去。
小丘上躲著的兩人對視一眼，雖有困惑，但還是鑽出林子趕到了同伴身邊。
「怎麼回事？」跑到村口，萊昂問道。
「這沒活人，村子裡亂七八糟還有幾具屍體，村民早都跑光了。」阿澤瑞恩一邊把劍還給洛哈克一邊答道。
「這村子遭了匪？」萊昂終於注意到了村口的確滿是馬蹄交錯的足跡，幾處低矮的木籬笆也被撞得東倒西歪。
「不清楚，不過咱們不該在這待太久。」阿澤瑞恩擔憂道：「村民的屍體看上去有些日子了，如果還有倖存的村民逃走，他們可能會去求助本地的領主派兵回來剿匪，趁現在還沒人，趕緊找找有沒有能用的東西馬上離開吧。」
萊昂心裡感慨了一下這盜匪橫行的中古亂世，幾人也沒廢話，立刻進入村莊抓緊時間搜集物資。
村舍的木門一間間都洞開著，有些甚至已經被暴力砸倒，這倒方便了三人搜刮，他們保持距離挨著一間間茅屋分頭行動。
儘管每一間村舍都已經遭受過強盜的洗劫，不過顯然那些盜匪也不是什麼垃圾都會帶走，萊昂連續翻了幾間屋子，很快就在其中一間的床邊找到了他心心念念的鞋子。
哪怕只是雙麻草編織鞋底、爛皮革裹系的簡陋破鞋，但也總比繼續折磨自己的腳底板要好。
穿上這不合腳的皮草鞋，萊昂搜刮的效率都隨腳步的輕鬆而大大加快起來。
手腳麻利的在已經被毀得亂七八糟的室內翻箱倒櫃，雖然沒找到任何能稱得上值錢的東西，但很快他又翻到了些滿是塵土的毛糙亞麻外衣和破破爛爛的褲子。
亂絮的毛邊和粗糙堅硬的質地穿著十分膈應難受，這就是為什麼連強盜都看不上這種垃圾的緣故，但有衣穿總比沒有好，擋擋風還是不成問題的。
用撿來的破布紮成口袋，把零星找到的粗麵包與一些倒在地上的穀物用陶碗收集起來，萊昂心底也不免抱怨這幫強盜可真夠刮地三尺，除了一些破碎瓦瓮里剩餘的糧食渣子，什麼有用的都沒留下。
他背著破布口袋裡僅有的收穫，又走進一間木屋，先是聞到一股難忍的惡臭，循著味兒望向裡屋，頓時被眼前的景象嚇一大跳。
先映入眼帘的是具已經有腐敗跡象的女屍，赤身裸體，死相悽慘，僅看屍體的姿態都能想像生前遭遇了何種非人的虐待與暴行，更讓萊昂怒火直飆腦門的是那死者的年齡看上去並不大，直白的說.
真他媽一幫天殺的畜生.
心存默哀的轉過視線，萊昂這才突然發現屍體不止一具。
旁邊不遠處，還有一個同樣被扒掉衣物的無頭男屍，其姿態呈雙手向後捆縛的跪姿，屍身上滿是生前被刀劍施加的傷痕。
從一旁滾落在地的頭顱面孔上看，男子年紀偏大.可能是那女屍的父親。
無法想像他在死前被強迫著看自己女兒被施加獸行時的絕望和痛苦。
萊昂再也看不下去了，他後退幾步關上了房門。
這間屋子裡發生的人間慘劇在不斷喚醒他這具身體原主的悽慘回憶。
沒什麼比親身經歷過類似處境更讓人憤怒和痛苦的了。
搜完另一個屋子的洛哈克走過來，瞧見萊昂只開門望了一眼就退出木屋，不由得問道：「怎麼了？裡面有什麼嗎？」
萊昂嘆息著搖了搖頭：「.不用翻這間屋子了，裡面應該也不會剩下什麼有價值的東西了。」
洛哈克不解的上前，打開門朝裡面望了一眼，隨即他表情比萊昂還要難看的退了出來，這耿直的少年重重的深呼吸，平復了劇烈波動的心情。
即使是對堪塔達爾人抱有刻骨銘心仇恨的他，在目睹敵國的普通平民這如出一轍的慘劇後，還是受到了不小的心理衝擊。
「走吧。」萊昂拍了拍他的肩膀。
花了不少時間，三人挨家挨戶基本上將這小小的村落從頭到尾翻了個一遍，總歸還是得到了不少收穫，首先是收集了足夠他們三人吃一段日子的糧食，其次，沒有衣服的萊昂和阿澤瑞恩也找到了破舊的草鞋和麻衣可供蔽體，總算擺脫了野人模樣。
另外他們從一間農舍的角落裡翻出兩支鏽跡斑斑的草叉，這下，萊昂終於能扔掉那根被反覆削尖的粗糙木矛了。
背好打包的行囊，三人沒有拖沓，趁天色變暗前，他們加快腳步重新踏上逃亡之路。
當晚他們就用大陶碗煮上了混合豆子的麥粥就著粗麵包飽餐了一頓，可即使難得的吃上了久違的正常糧食，三人心中卻絲毫沒有喜悅的心情。
只要是良知未泯的人，任誰目睹了那村子裡的暴行，短時間裡都難以釋懷，何況村里觸目驚心的景象還反覆提醒著三人自己身上的悲慘遭遇。
一夜無話，天亮後繼續趕路，萊昂等人有了鞋子和食物儲備，行進的速度也就快上了不少。
行至正午，突然，萊昂隱約感到了一些微弱的地面顫動，他一時間有些恍惚，很快想起原主父親所教授的技巧，從而迅速俯下身去趴在地上耳朵緊貼地面。
並非錯覺，大量馬蹄踐踏地面導致的震動預示著，有一支騎手眾多的隊伍正在靠近。
「快躲起來，後面有馬隊過來了！」萊昂趕緊招呼同伴。
洛哈克與阿澤瑞恩不疑有他，跟著萊昂一起跑向不遠處的樹林，撒開腳丫子儘可能遠離這條道路。
眾人不敢回頭，他們鑽入了林野隱蔽身形，翻身趴倒在一處土坡之後安靜下來，大氣都不敢喘。
直到等那轟隆隆的馬蹄聲漸漸遠去，三人才放鬆了緊張的心弦探出腦袋。
「那些是什麼人？是強盜的馬隊？」洛哈克第一時間聯想到昨日遇到的那個被劫掠過的小村落。
萊昂不置可否：「誰知道呢，沒準是本地領主的軍隊。」
「我們還要繼續沿著那條路走嗎？」阿澤瑞恩緊皺眉頭，他擔心再次碰上那隊人馬。
萊昂陷入思考，感覺失算了，本來以為向北走會更加安全，沒想到終究還是碰到了軍隊。
從那隊伍有節奏秩序的馬蹄聲就能聽出，毫無疑問是一夥訓練有素的騎兵。
他不敢確定這隊騎兵是不是某支軍隊的前鋒，後方會不會還有一支正在跟進行軍的大部隊，如果推測屬實，那麼他們此刻無論如何都不能再掉頭往回走。
將心中的猜測告知夥伴，眾人簡短的討論後，還是決定沿這個方向在樹林裡繼續前進，對異國道路一無所知的他們，實際上也沒有更多選擇了。
「大家小心隨時注意路上的動靜，發現不對就一起往森林深處跑。」
幾人在沉默中沿路邊的樹林裡加快趕路的步伐。
才走了沒過多久，又是一陣轟隆隆的馬蹄聲從那道路上有序的駛過，眾人急忙再次借著林地隱蔽，萊昂心中的壓力更大了些。
天黑之前，他們繞開前路走進密林的更深處，找到一處遠遠背向道路方向的亂石凹坑，這才敢生火露營。
入夜，萊昂躺在地上翻來覆去難以入眠，向北走本就是他的提議，如今前路卻徒生了許多風險，這讓他有些自感懊惱。
道路的盡頭會不會有軍隊在安營紮寨呢？
萬一和堪塔達爾人的軍隊迎面撞上，他們能逃掉嗎？
或者，靠著阿澤瑞恩教的幾句烏利亞語裝成本地人嘗試矇混過去？
胡思亂想間，他皺緊了眉頭，萊昂忽然想起昨天的村莊，感到了事情的矛盾。
如果那村莊周圍有這麼大規模的本地軍隊在頻繁調動，那怎麼可能有強盜吃了熊心豹子膽如此囂張的劫掠本地的村落？
那些強盜就不怕正好撞上領主的軍隊，腦袋被軍爺取走充軍功？
除非——
回憶著羅蘭納爾城陷落時，堪塔達爾軍隊和殘暴的僱傭兵們在聖地城中燒殺擄掠的恐怖景象。
萊昂心中有了那個殘酷的答案。
某個對他而言曾十分遙遠的古話躍入腦海。
匪過如梳，兵過如篦。
禍害那村莊的，或許就是堪塔達爾人的軍隊。
(本章完)