崇禎九年，下雪了。
漠南和陝北的延慶二府，在正月初四夜裡下起鵝毛大雪。
關中的西安和鳳翔二府，緊隨其後飄起聊勝於無的雪花。
隨後蘭州、河西的甘肅，也都下了小雪，唯獨西寧差點意思，派人報信的小吏剛坐上軌道馬車，還沒跑到河湟五鎮的驛站，雪就已經停了。
只好回去重新寫了一份下雪但停了的公文，再送往驛站。
而在西安府，劉承宗的心情也因各地下雪的喜報變得美好起來。
他裹著裘袍登上鐘樓，燒著熱騰騰的奶茶，一邊暖手一邊觀賞雄城銀裝素裹的美景。
這個年歲，可是實打實的稀罕景色。
不過他也不是專門跑到鼓樓來，實在是這場雪給元帥府眾將帶來太大的喜悅。
人們將這下一宿還沒一個指節厚的小雪，稱作天大的祥瑞，牽強附會地將之與劉承宗攻入關中聯繫到一起。
甚至有太多人產生美好感嘆：可怕的陝西旱災，終於結束了。
只可惜這種美好願望，對劉承宗而言，無疑是荒唐妄想。
不過他並不想打擾別人的雅興，所以便帶著侍從跑到鐘樓，獨享一份安寧。
侍從裡面就有韓城人薛行。
此人是大明禮部侍郎薛國觀的族人，是飽讀經書的才學之輩，熟悉騎射，字也寫得很漂亮。
但因為出身和長相，讓元帥府眾將鄙視，投奔帥府以來，被稱作斜眼怪。
不過劉承宗倒覺得，薛行未必是朝廷碟子。
因為他這個長相，在朝廷那基本上是跟功名、官職無緣了。
考學也好、做官也罷，都有長相和身體要求，不說生得多好看，至少要五官端正、四肢健全。
薛行天生斜眼，身上沒有功名。
劉承宗問起功名的事，薛行面上雲淡風輕，當笑話說起來也只是有一點遺憾。
但劉獅子聽來，卻能感受到其中對老天爺的怨恨。
韓城薛氏是當地望族，薛行和薛國觀是一支，家住韓城北關外。
說這話的時候，為了方便劉承宗理解，薛行抬手就畫出一幅韓城輿地圖。
西邊和南邊是山，北邊是更高的大塬，地形就像個小盆兒。
盆地中間是從西北的土門口，流向東南的涺水河，河北岸到東北塬下，就是韓城。
而從韓城上東北大塬只有一條路，就在北關外，所以這是當地非常繁華的地方。
因為縣城內北部都是官衙，而南邊錯落民居挨著河流，不如北邊大塬良田廣袤，因此許多官員、地主都在北關外定居。
薛家的宅子，是祖上傳下來三間四進的世產。
他稍一形容，劉承宗就有了概念，點頭稱讚道：「宅子不大，那你們這還是清白人家。」
劉承宗腦子裡，有一套經驗積累而成的數學定理，能一眼看透房屋大小與房主財產間的關係。
沒辦法，帶兵席捲西北破城掠地，養出旁人難以比擬的大見識。
即使是這個時代最傑出的建築師，也沒有劉獅子這份刁鑽眼光。
畢竟建築師他才蓋幾間房，哪兒有咱劉二拆得多？
宅院面積有兩個重要概念，一是間架、二是進落。
古建築靠樑柱支撐。
間，為四柱之間的空間；架，是四柱之上樑檁組成的框架。
有斗拱的官宅按斗口能算出面闊，沒斗拱的民宅則可依架梁數量決定面闊。
大體上一間的面闊，在十到十三尺左右，三間六柱的面闊是十到十三米。
因此朝廷規定儀制，藩王稱府，官員稱宅，可以從三間七架蓋到五間九架。
庶民為家，不能超過三間五架。
如此一來，基本上就把房屋大小定住了，這是後世民間遍布三開間的基礎，也是因為明太祖對百姓比較寬宏。
房屋儀制不是明代才有的。
更早的宋代，庶民只准用五架梁蓋一間兩廈。
廈不是大房子，是小屋子、廂房的意思。
廣廈才是大房子。
所以宋代民居很少有三開間，都是一間帶倆耳房。
而更早的唐代，在規制上也要小，庶民不得超過三間四架，三間五架是六品官的待遇。
但是規定是規定，它只說了人不能幹什麼，沒規定人只能幹什麼。
所以是規定就有空子可鑽。
朝廷可沒規定，一家人有多少房子。
所以就有了幾進院。
進，是進深，三開間的門進去，過了天井，另一個三開間見底了，這叫一進院。
第二個三開間進去又是一個天井，再一個三開間見底，叫二進院。
三進四進五進也一樣。
這些房子外面用牆圍上，就成了院子。
這也算『朱打圈』的一部分，明代建築的特點，就是牆。
小到民家院子，中到村落堡寨，大到城池磚牆，天下皆圈。
所以薛宅這三間四進，大概就是大宅十二間、耳房六間，帶上院子也就上千平米。
不大，稱不上豪宅，至多是體面人家。
而薛家祖上就是當官的，蓋這種房子，一看就是清官，完全是按民家建的嘛，還是小地主的格局。
三間四進的宅子也能往大了蓋。
因為在間、進的基礎上，還有一個概念叫落，院落的落。
就是在幾間幾進的左右，橫向增加中軸線，形成兩個院落或者三個院落並行的格局，中間以廊道連結。
劉承宗斷定，薛國觀這個人一定不壞。
因為薛行說，薛國觀回家過年，族人都建議他擴建宅子，甚至已經有家人跟幾戶鄰居談好，把別人的院子買過來，擴建。
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他剛升任禮部侍郎，按照儀制，能用五間七架的宅子，還能建七間闊的廳堂。
但薛國觀一不允許，二不出錢，反而給一起回韓城的左懋第留了白銀一百兩。
因為他給皇上寫了奏疏，請求不動國庫、不累民財，回鄉發動士紳，給韓城的土城牆包磚，以備不測。
他自己家都不擴建，還召集士紳給城牆包磚保護鄉人，再壞能壞到哪裡去？
甚至劉獅子還覺得薛國觀對自己家人有點刻薄，蓋個房子又花不了多少錢，蓋好了子孫哪怕沒有功名也能住。
倒是他給韓城土牆包磚的建議，讓劉獅子很不爽——孫子，你他媽防誰呢？
薛行就在那個三間四進的祖宅里長大，家裡不算大富大貴，但一直供其脫產讀書，自幼苦讀十二年。
前些年好不容易坐進了考棚里，因為天生斜視，考官巡場時候覺得他斜眼兒瞪自己，把他攆出去了。
劉承宗聽著就樂，安慰薛行：「沒事，我跟我哥都被人從考場上攆出去過。」
不過雖然話是這麼說，但劉獅子也覺得薛行總斜眼兒瞪自己。
沒辦法，人家眼睛就長那樣。
他心說好在當年給攆出去了。
那考官是救了你，你要沒真本事也就罷了。
若有真本事，真混到殿試，就崇禎爺那個不拘一格用人才的架勢，沒準還真不在乎你的長相，給個大好出身。
問題是真做了進士，薛行這會估計沒死也在牢里了。
咱就說，就這破局面，一天能把崇禎氣詐屍三回，你再不由自主露出一種斜目視君、鄙視今上的模樣，崇禎能不給你辦了？
薛行是不是薛國觀派到自己這的探子，劉承宗說不好。
但反正薛行肯定是自己派到薛國觀那邊的探子。
這次從韓城回來，薛行運了好幾箱子書，都是他過年在家抄的風聞傳言、小道消息，還有薛國觀給家裡人叮囑的一些事宜，以及拿回家的邸報之類的公文。
其中就有一件事，崇禎爺又讓個河南的監軍給罵破防了。
這監軍叫湯開遠，復社年輕人，罵街小能手。
復社是東南的青年文學結社，合併了江南十幾個社團，人多勢眾，以年輕人為主。
這個結社，是這個時代識字率高、知識青年多、東南的生活氣氛又比較輕鬆，特殊背景環境下形成的熱血青年團體。
一群出身較好的讀書人，整天聽歌、寫詩、看報，年紀輕輕懂得又多、優越感又強，還沒啥正事可做。
為了把脖子上的聰明腦子拿出來秀一下，聚在一起沒事就鍵政。
湯開遠在裡頭算老大哥，因為他當官早，十八歲中舉就到河南當推官了，那在復社裡面的地位可高，他不光鍵政，還能參政議政。
把復社小孩都饞哭了。
現在湯開遠是熱血中年，文采非常好，真能罵對地方。
此人在崇禎二年擔任河南推官，己巳之變京師戒嚴之後，就上書崇禎，勸他別端著重典厲刑擾亂國法，那錦衣禁獄，不是謀反亂國的不要往裡放。
崇禎沒理他。
這回，是因為崇禎派人把河南巡撫陳必謙逮了，罪名是失職。
湯開遠便又上一奏疏，說皇上苛待撫臣、優遇鎮臣，文官巡撫敢於上任是罪，不敢上任也是罪，不上任反而罪責還輕一些，那以後都沒人上任巡撫了。
崇禎臉上有點掛不住，說撫臣不上任的事，沒有實指，你想好再說。
湯開遠轉頭就再上一疏。
指名道姓把崇禎登基以來陝西、山西的巡撫全說了一遍，問崇禎這些撫臣現在有沒有一個還活著、沒進監獄，也沒被奪官削籍的？
朝廷自有法度，議懲處的有吏部，議罪的有法司，稽核糾舉的有地方按臣。
為啥皇上詔書一下，吏部立刻照辦降職革職，就沒人願意執意上奏，說這樣處理不對呢？
一下到三大法司，就立刻依詔擬發配擬戍邊，就沒人上書，說不應該用這樣的罪責呢？
至於核查，負責按察的大臣也只是把事情經過說出來，為啥沒人來論功中之罪、罪中之功，幫大臣請求朝廷寬恕呢？
因為你呀皇上，諸多大臣是非不分，是因為知道陛下你一心要給人重創，說了你也不會聽，反而還會把他們也關進監獄。
那詔獄裡全是大明的冠帶人才啊。
所以朝廷才會接連失敗，無日不懲處這個、懲處那個，這些事對蕩寇安民於事無補。
如今缺少的，就是公正的賞罰啊！
這一道奏疏送上去，崇禎直接破防。
如果罵崇禎鋪張浪費，就算罵得再難聽，皇上笑笑就過去了。
畢竟朕沒有的毛病，隨便說。
可是這湯開遠說的這什麼話？他說朕亂用刑罰，賞罰不公！
這崇禎能忍？他真有這毛病。
大過年的，敢指責朕。
崇禎暴怒，下詔削籍革職，押解京師。
湯開遠這麼能罵，多少跟家學淵源有點關係，他臨川人，父親是湯顯祖。
在這封崇禎破防疏里，提到了一個叫祝萬齡的名字。
他是萬曆四十四年進士，前保定知府。
農民軍澠池渡的時候擔任兵備，因為軍隊兵糧拮据，大戰在即，急得寢食俱廢，得了背疽，結果還被崇禎削籍回家。
這個人年近五旬，現在就在西安府城。
前天把元帥府在咸寧縣衙張貼的招賢榜文揭了，求見劉承宗，希望能把城內的軍械庫騰出來，恢復關中書院。
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這也是馮從吾的學生。
劉承宗跟祝萬齡談了談，談得挺好。
老頭拒絕出仕，劉獅子拒絕騰軍械庫，雙方很誠懇地交換了意見。
當然這不是談話的主要內容，而只是沒談妥的事。
至少祝萬齡知道了劉承宗的心意，劉承宗給出承諾，關中書院肯定要恢復，而且作為元帥府最高學府，還要擴建。
但不是現在，因為新的軍械庫還沒修好。
況且，書院要在學政的管理框架下運行，元帥府現在連個督學都沒有，怎麼恢復啊？
劉獅子說：「你這麼關心書院，來給我當學政吧。」
劉承宗已經很誠懇了，祝萬齡更誠懇。
他說我天啟年就被革職過，現在又被皇上削籍，以百姓的身份活了好幾年，日子過得也不錯，出仕不出仕，兩可之間。
明軍在城內抄家索餉，大元帥把那些亂軍依法懲處，安定了西安府局勢，這很好。
我也可以出仕，但同樣不是現在。
至少元帥府別進西安府城仨月，就被攆走了，到時候我還不如不出仕呢。
學政重任，大元帥另請高明，請容我再看看。
劉承宗明白，這是屁話。
什麼懲處亂軍之類的都是場面話，都是聰明人，誰不知道那些事是誰讓乾的，那只是一塊元帥府斂財的遮羞布。
真正原因，是孫振生和梁興得了御史官職。
士人們的心思鬆動了。
兩個既無跟腳，也無功名，更無功勞的商人。
只是到元帥府轉了一圈，就搖身一變，成了掌管鹽法茶政、手握重權的御史。
這事在三原、涇陽乃至整個西安府引發軒然大波，千金馬骨的評價兩極分化。
不僅僅因為這倆人的出身，更因為其被元帥府授予的官位。
什麼叫御史啊？
元帥府的御字是哪裡來的啊？
人們對此事的情感複雜，超過三個人聚在一起，罵的都是劉賊僭越之心昭然若揭！
但如果兩個人甚至一個人關起門來，那進士舉人和賦閒里居官員，就要琢磨琢磨，元帥府有沒有自己的用武之地了。
御史這個官職，品級歷來不高，意思也很簡單。
史，是先秦天子、諸侯、大夫、邑宰身邊掌管記錄的史官和秘書官。
御字就更好理解了，古代的時候，國君身邊的史官，就叫御史。
這幫人因為掌管機要文件，自然就會稱為國君耳目，承擔一部分打小報告的職責。
到明代，御史已經不記錄歷史了，專門負責打小報告，主要分兩種。
一種是常駐各地打小報告的，叫監察御史，常駐十三道，總共有一百一十個。
第二種，則是巡鹽、巡茶這種因事而設的名目，漕、農、關、江、城、田、倉等等。
總之，皇上想看哪兒的小報告，就弄個耳目派過去。
人選上一般都會選擇身家清白、未沾官場習氣的進士和國子監監生巡查地方，意在用其書生意氣，激濁揚清。
官職不過七品，權力更是一點都沒有。
唯獨沾了御字，殺傷力非常強，一個小報告打上去，就能讓人摸不著頭腦。
這兩個官職的授出，對西安府人心影響極大。
許多人在這個時候，才終於認真審視劉承宗，試圖預測這個兵勢洶洶的叛軍頭子，有沒有割據天下半壁的可能。
但是站在歷史朦朧的硝煙迷霧中，看向未來總是模糊不清。
劉承宗對前景非常樂觀，認為眼下陝西士大夫陷入迷糊狀態，對元帥府是好消息。
至少不會出現他前腳領兵北征，轉頭就後院起火的情況發生。
不過在北征之前，劉承宗得先把漢中拿在手上。
而前往漢中的人選，已經定下來，是平涼知府蔣應昌。