沈青接過帖子，打開一看，只見其上用行雲流水般的筆跡寫著：「近日北海菊花盛開，誠邀沈青總差大人赴會，討論修煉長生大道。落款——玉真公主。」
請帖字跡間透出一股英氣，令人賞心悅目。
「玉真公主……」
沈青合上請帖，心中暗自思量：
「我早在永州的時候，就已經聽說她的『大周第一美人』的名頭，不過三十歲的年紀已經突破靈虛境的修為，在皇族諸多皇子皇女當中也算了不得，在大周權貴當中素有名聲。」
「這次的賞菊大會，想必會有不少的名家弟子參與，他們消息靈通，我要是參與或許說不定會有不小的收穫。」
姬伯出最近的種種動作，讓他心神不寧，迫切想要搞清楚。
這賞菊大會是難得的機會。
至於這玉真公主為何會邀請他……
「皇甫家雖然已經沒落，但瘦死的駱駝比馬大。加上山海司在大周的地位有點特殊，這應該就是皇甫柔所說的賞菊大會，想必應該是她給我引薦了我。」
沈青心中很快有了決定，這賞菊大會他要參加。
他將請帖貼心收好，吩咐道：「明日我要參與宴會，你們給我準備好車馬。」
「我知道了，東家。」
京都中有規定，不許他們這些武師亂行，否則有重罰。
雖然很多類他的武師無視這規定，但現在多事之秋，他不想因此而引人矚目。
次日一早。
田嘯虎已精心籌備妥當，一輛裝飾華貴的車架赫然停駐於沈府大門之前，晨光中更顯氣勢。
沈青在僕從的服侍下，身著錦衣華服，腰間佩帶著寶刀步至車前，坐入車箱之內。
車廂中瀰漫著淡淡的檀香與薰香氣，令人心曠神怡。
沈青輕輕坐下，隨即閉上了眼假寐，進入調息修煉當中，不放過一絲一毫的機會。
「駕！」
車廂晃動。
木製車輪咕嚕嚕的滾動起來。
不一會兒，車架就進入了喧鬧的街市當中。
此時正值早市，街上人聲鼎沸。
各種叫賣聲和吆喝不絕於耳，煎餅子的香氣飄入車廂中……
人間的煙火氣很濃。
沈青的車駕奢華，所過之處，街上的行人紛紛避讓。
走了一盞茶的功夫，街上的喧鬧聲便戛然而止。
沈青意有所動，朝外看去，發現大街上沒有任何的小販，就連人行道過此處也是步履匆匆。
他看了眼這邊的街道的樣貌，認出來這是薛府所在之處。
車馬不經意間掠過薛家的府邸門口時，淒涼的景象悄然映入眼帘。
只見薛家的府門之上，白綾依舊無力地飄揚，在微風中輕輕搖曳，帶著幾分淒清與蕭瑟。
門楣之下，曾經車水馬龍、熱鬧非凡的景象早已不復存在，取而代之的是門可羅雀的冷清，顯得很是破敗。
想想也是。
薛家這段時間家主隕落，之前又有兩個少爺死得不明不白。
接連的打擊，讓這薛家陷入了沉寂當中。
不過沈青並不認為，這薛家會因此而一蹶不振。
作為了大世家，即便是新貴，家族中的底蘊也是不可想像的。
以武師的修為來看，薛家怕是有很多老傢伙都是壽元未盡，躲在暗處。
在這個人人如龍的京都當中，沈青不敢有絲毫大意。
他收回視線，不再多想。
北海並非真正的海，而是位於京都城外的一處「人工湖」。
據說是上古修士在此悟道，一拳打出來的地坑，經過常年累月，以及人為疏通，變成了如今的大湖北海。
由於此處風景秀美，加上有武道的修煉故事，因此此處是京都許多公子小姐們討論修煉最愛的去處。
北海之畔，一艘如真龍般的樓船停留在岸。
這是北海最大的船，船上的天外樓也是大周極負盛名的酒樓，一日千金不在話下。
今日這天外樓已被玉真公主承包下來，舉辦了她賞菊大會，整座樓船擺滿了形態各異的菊花。
京都內外，凡是能叫得上名號的公子小姐們都聚集在此，借這機會交流修煉的心得體會。
由於這樣的聚會規格很高，一般人根本沒有資格參加。
即便如此，仍舊有許多想要攀附權勢的年輕男女聚集在附近，形成了一個規模不小的市集。
他們有的人想要一睹玉真公主的芳容，也有人想要憑藉美貌吸引權貴注意，以此改變自身命運，還有人花了重金，通過層層關係，渾水摸魚上了樓船。
整體熱鬧非凡。
「公主平日裡最愛熱鬧，喜歡結交天下的年輕俊傑。今日這賞菊會乃是一年舉辦一次的盛會，公主殿下很是看重，萬萬不能出了差錯。」
樓船寬闊的甲板之上，替玉真公主操辦這場盛會的蘇家貴女，蘇巧巧正帶人巡視大會的準備情況。
從酒水點心的擺設到正席的順序，從接待賓客的人手到護衛巡邏的布防，對外接洽，她都在一一盤查。
在她眼裡，這些環節不能出現絲毫差池。
畢竟，今日這聚會不乏有崔、王、謝、趙、李、張、蘇等諸多世家子弟，家族顯赫，在大周當中有很大的分量，就是他蘇巧巧也不敢輕易得罪。
更別說這還是玉真公主特意舉辦的盛會，群英薈萃，任何細微的紕漏都可能引發難以預料的後果。
蘇巧巧穿著的一襲鵝黃色的連衣裙，如蓮藕般潔白無瑕雙臂裸露在外，裙擺輕揚間，半截修長美腿若隱若現，充滿風情。
她一頭青絲如瀑，直達腰際，額間貼著花鈿，更襯得她容顏清麗脫俗。
隨著她的輕盈步伐，連衣裙下擺掛著的串串彩珠叮噹作響，吸引了不少人的目光。
蘇巧巧走到了一個樓船房間當中，有人正在整理會上名單，排著座次。
一個管事模樣的男子不斷指揮著下面的人做事。
「先把公主發了請帖的人單獨列出來，按照家族背景、名聲地位、職位高低排個座次。」
他察覺到身後的蘇巧巧，急忙轉身行了一禮道：「蘇三見過大小姐。」
「馬上人就要過來了，事情張羅得怎麼樣了？」(本章完)