第20章 天下學子
「老爺！老爺！」
看門的僕人急匆匆地跑來，氣喘吁吁地稟報，
「門口聚集了許多送禮的官員，他們說想見少爺，有重要事情相商。而且，他們手裡的禮物下面都藏著小紙條！」
范閒和范建交換了一個嚴肅的眼神，剛才還在嬉笑的范若若也立刻收斂了笑容，擔憂地詢問：
哥，他們明知道你和二皇子殿下要一起整治春闈舞弊，卻偏偏在這個時候給我們家送禮，這不是故意為難我們嗎？」
范建點頭贊同女兒的看法：
「之前送禮塞名單的官員並不多，與往年的春闈相比並無異常。
但自從你從二皇子哪裡回來後，來的官員數量激增，這肯定是有人特意安排的……」
柳姨娘在一旁也擔憂地問：
「那現在我們應該怎麼辦呢？是應該迎接他們還是拒絕他們呢？」
范閒皺眉沉思，此時收禮拿名單無疑是在打二皇子殿下的臉，也是在打他自己的臉。
但如果拒絕這些京都百官送來的名單，他就要承受群臣的記恨，說不定哪天就會遭到報復。
「他們不敢把東西送到李承澤府上，所以只能送到我們范府來了。」
范閒決定替二皇子承擔這滿朝文武的怨言。
他吩咐姨娘關上府門，對外宣稱今日不見客。
柳姨娘聞言立刻起身，扭動著曼妙的身姿走出內府，準備去關門謝客。
然而就在這時，她意外地撞見了不知從何處出現的李承澤。
「殿下？您怎麼來了？」柳姨娘驚訝地問道。
「門沒關，我就進來了。」李承澤微笑著解釋道。
柳姨娘恍然大悟，連忙笑著將二皇子殿下迎進家門：「范閒，你看誰來了？」
李承澤向范閒和范建行禮打招呼，並說明了自己的來意。
范建看向柳姨娘：「還不快給殿下準備些水果？」
李承澤謙讓道：「范相，這就不必麻煩了。我說完就走。」
范閒看向李承澤，認真地問道：
「殿下，對於朝中官員送來的禮物和名單，我們是收還是不收呢？如果不收的話，可能會惹怒所有人啊。」
李承澤搖了搖頭：「我們所做的事情是為了破除積弊，讓春闈科舉恢復公正清明。
這必然會觸及他們的利益，破壞官場內部的潛規則，所以引發眾怒也是在所難免的。」
范若若擔憂地皺起了眉頭，小手藏在桌下緊緊地攥著裙擺。
范閒見二皇子如此鎮定自若，心中不禁產生疑惑：「殿下是否已經有了應對的策略呢？」
李承澤點了點頭看向范相：「主持春闈、為天下讀書人爭取公平是眾望所歸的事情。
我早已明白糾察春闈舞弊可能帶來的後果，但即便如此我也會義無反顧地去做。」
同福客棧內，一位姓佟的掌柜正忙碌地照應著客人們，他們都是些進京參加科舉考試的貧苦學子。
平日裡，這些學子們總是低著頭，情緒低落地埋頭苦讀，但今天，他們卻仿佛換了個人似的，個個精神抖擻，手捧聖賢之書，朗朗上口。
即便到了夜晚，讀書的聲音也此起彼伏，不絕於耳。
佟掌柜忙了一整天，沒顧得上聽外面的傳聞。
見到這群學子與往常截然不同的模樣，她忍不住好奇心，找了個坐在角落蹭光讀書的學子，用濃厚的鄉土口音問道：
「我想問一哈，你們咋變得這麼用功嘛？」
楊萬里聽到佟掌柜的口音，有些摸不著頭腦。
這時，史闡立湊了過來，解釋道：「你還沒聽說今天發生的事情嗎？
我們慶國的二皇子殿下，在春闈考場上狠狠地批評了那個失職的禮部尚書，還為我們這些窮苦學子發聲，要還春闈科舉一個清白！」
佟掌柜聞言，恍然大悟地「噢」了一聲。
侯季常更是得意洋洋地炫耀道：
「我們還和二皇子殿下同坐一張桌，同飲一壇水呢！
考場裡面的內幕還是我們告訴二皇子殿下的，這般奇異的經歷，回想起來真是如夢似幻呀！」
楊萬里抬起頭，吐槽道：「你今天跟不下十個人炫耀了詳細經歷，這不是夢，要是夢你早忘了。」
侯季常無言以對，他知道楊萬里的嘴皮子相當凌厲，常常懟得人啞口無言。
佟掌柜羨慕地嘆息道：
「要是秀才還在就好了，這春闈科舉變得公平，說不定他還能考得更好呢。」說完，她奇怪地離開了。
史闡立挨著楊萬里坐下，侯季常見狀也湊到史闡立身邊，搶先提議道：
「咱們和二皇子殿下可有著不同尋常的緣分，咱們要不一起去找二皇子殿下再續前緣？」
楊萬里撇了撇嘴：「你那叫續緣？
你那是想投入人家門下吧？你……」
侯季常知道楊萬里與他理念不合，便看向史闡立。
史闡立摸了摸腦袋，有些猶豫地說：
「可咱們幾個布衣寒門，哪兒能進得了宮城呀？恐怕是連門都不能靠近，更別提找二皇子了……」
侯季常嘆了口氣，心想：要是當時他不怕被發現，曾拿起石子「弒君」
未果後，能勇敢地站在二皇子面前下跪就好了。他一定會跪下來拜二皇子為師，哪怕只是認個乾爹也成啊……
突然，侯季常腦海中閃過一個念頭：
「誒？如果我們見不到二皇子殿下，那小范大人總是可以見到的吧？
既然有這麼段緣分，那就無論如何不能錯過了。
不管是二皇子還是范閒，總得認一個大人物為師吧？」
史闡立一聽，也覺得這個主意不錯：「好像也不是不行。」
他看向身邊一直埋頭讀書的楊萬里，「楊兄，你覺得如何？」
楊萬里一口否決了他們想要一起去找大人物的想法：「不可。
我從未想過通過這種旁門左道投效大人物來確保自己能夠春闈中榜，這樣和那些被我唾棄的舞弊之人有何區別？」
「殿下之前的話，你們都忘了嗎？
他承諾會為我們爭取一份公平！
如果我們抱著尋求一次不公平的念頭去見殿下或是小范大人，那豈不是在給他們臉上抹黑？」
侯季常委婉地辯解道：「我們只是想去見一見小范大人，怎麼說他都是救了我們一命的大恩人，去表達一下感激之情，這應該沒什麼問題吧？」
史闡立心裡暗自嘀咕，卻不敢點頭贊同，心想：哥們，你心裡的那點小九九，自己還不清楚嗎？
楊萬里則毫不避諱地直言道：「春闈考試還沒開始，現在正是我們備考的關鍵時刻。
如果我們在這個時候登門拜訪，那豈不是會讓人誤以為我們成了小范大人和殿下的門生，從而對我們的動機產生懷疑嗎？」
(本章完)