德祐二年正月二十日上午，臨安皇城，慈寧宮內。太皇太后謝道清剛洗漱完畢，內侍宮女朱靜芬和劉紫茵正在服侍老太太用早膳。她已經六十六歲高齡了，滿頭銀髮，高貴端莊，卻掩飾不住面容憔悴。
元軍大軍壓境，大臣逃的逃，降的降，她不得不出來垂簾聽政，然而，朝堂的大臣整天吵來吵去，也沒有吵出個結果。從一開始的稱臣，到現在的乞降，已經被逼無路了。難道大宋真的要葬送在孤之手嗎？蒼天啊，你能否發發慈悲，降天神於我大宋，挽救黎民於水火？孤定當每日焚香敬供。
前日晚上，右丞相陳宜中遁走，大將張世傑帶兵浮於海上，而伯顏一再要求能夠主事的大臣前往元營。思來想去，還是讓文天祥去吧，也只有此人聽從勤王之詔，算得上忠心耿耿了。但文相要在宣麻後才能去，昨日不得不派使者請求伯顏寬限了幾日。
「稟太皇太后，全太后、陳夫人和朱夫人拜見！」內侍宮女報稱。
「宣進來吧。」謝太后無力的道。
不一會兒，全太后、陳夫人、朱夫人在宮女的陪同下來到寢宮，三人彎腰下拜，「恭請太皇太后萬福」。
「免禮吧，今後不要再來問安了，」謝太皇太后道，「後宮的事，你要多操心，該準備的要準備了。」
「臣妾遵命。」全太后答應道，她知道謝太后還要處理朝政，事務繁忙，而近日大批內侍、宮女跟著兩位皇子已離開臨安，出缺了很多，事情卻沒有少多少。
「王昭儀，宣汪元量過來吧。」昭儀王清惠忙應諾一聲。時琴師汪元量正在宮外候著，聽見太后宣其進宮，趕緊奉琴入內，拜見眾人後支好琴台。
「太皇太后，微臣新作一詞曲，欲唱與太后聽，只是有點感懷，還望恕罪。」汪元量開始撫琴，邊撫邊唱：
一片風流，今夕與誰同樂?月台花館，慨塵埃漠漠。豪華盪盡，只有青山如洛。錢塘依舊，潮生潮落。
萬點燈光，羞照舞鈿歌箔。玉梅消瘦，恨東皇命薄。昭君淚流，手捻琵琶弦索。離愁聊寄，畫樓哀角。
一曲撫罷，謝太后、全太后皆顯淒涼落寞神色，汪元量也是暗自垂淚。大廈將傾，無可奈何花落去啊。
王昭儀趕緊上前，「汪琴師，讓你彈一些愉悅的，你竟敢彈奏如此哀傷之樂，該當何罪？」
「昭儀，不可怪罪汪琴師，孤——喜歡聽！」謝太皇太后道，「只怕今日是孤最後聽汪琴師撫琴了，你且下去吧。」
王清惠趕緊將汪元量帶出慈寧宮。作為昭儀，王清惠侍奉在謝太后身邊打理文書奏章，汪元量時常為謝太后彈唱，一來二去，王清惠被汪元量的才華折服，經常向汪元量討教詩詞歌賦，兩人關係曖昧，但誰都沒敢逾越規制。
正在這時，一名內侍匆匆走進慈寧宮奏道：「啟稟太后，左丞相吳堅、右丞相文天祥現在垂拱殿，稱有急事奏報。」
斯時，文天祥已於昨日也就是正月十九日「早除樞密使，午除右丞相兼樞密使。」
全太后及陳、朱二夫人趕緊告退，謝太后在王昭儀和兩個宮女的陪同下，帶上五歲的小皇帝，很快來到垂拱殿，見到二人竟面帶喜色，謝太后不知二人喜從何來。
吳堅、文天祥二人拜見後，吳堅掏出一本奏摺，交由王昭儀遞交，奏道：「太皇太后，這是陳宜中丞相的奏摺。」
謝太后打開，不看則已，一看竟從頭至尾看了幾遍。什麼？竟然出現一個祖王爺？消滅元軍萬餘人？
謝太后轉而一想，慍怒道：「二位大人，此緊要時刻，陳宜中還敢拿這些糊弄取悅孤，居心何在？良心可安？」
「微臣和吳丞相本也不信，奈何駐守城外江岸的士卒發現了很多元軍屍體，還有無數隨船它物從海上漂至近岸，故與吳相反覆實地查看，適逢張世傑將軍家將張霸連夜趕來親口告知，方才相信，故特來奏報。」
「真的是元軍屍體？」謝太后再問。
「千真萬確，張世傑家將張霸，微臣見過。」
「這麼大的事，如果是真，為何陳宜中或者張世傑不親自前來，親口告孤？」謝太后道。
「這個……這個，微臣確實不知。」吳堅道。
「微臣覺得，此役我軍大勝，皆賴祖王爺神勇，加上眾兵將用命，現今返回大營歇息，二人應隨侍在祖王爺左右，以備慶賀也無不可，再者，元軍必將舉力反攻，軍寨此時應在備戰中，陳相和張將軍現確不便回來。」文天祥分析道。
目前大家還不知道這個祖王爺的來歷，陳宜中怕奏摺說不清，就含糊其辭，主要說了與元軍作戰的經過，祖王爺這個事，還是當面由他自己說吧。
「那張霸現在何處，孤要見他。」謝太后道。
不一會，張霸進殿，參見太后畢，從懷裡掏出一個蠟封交給王昭儀，王昭儀趕緊將蠟封扭開後交給太后。
「這是張世傑將軍專門叮囑卑職，務必當面交給太皇太后，路上如遇不測，卑職定當吞下蠟封。」張霸道。
謝太后打開蠟封內的紙團，原來是張世傑他們制定的作戰方案，一方面讓臨安繼續與伯顏談判做投降狀，實行緩兵之計，一方面他們將引誘元軍至海上，逐一消滅，此外，還建議臨安密詔各地，至少堅守月余云云。
謝太后看完後將紙團湊在蠟燭上點燃，又了解了一些情況，並讓王昭儀取來一貫錢交給張霸，讓他在宮外候旨，張霸謝恩出宮。這時候謝太后才基本相信了這場勝利。
「賞，每個參戰兵將都要賞賜，此戰勝利，必將大漲我將士士氣，鼓舞我大宋子民，我大宋太需要一場勝仗了，告知樞密院將軍功暫且記下吧。」
「諾」，王昭儀答應一聲，記在心裡。
「宣賈餘慶、謝堂、楊應奎、家鉉翁、劉岊入朝議事。」謝太后高聲道，她要將消息告訴一眾大臣。
君臣議論間，各位大臣陸續到來。謝太后向大家簡要說了舟山渡水軍與元軍海戰情況，眾人都以為聽錯了，等到反覆確認後，大臣們興奮有加，紛紛向謝太后和小皇帝祝賀。
「這祖王爺是什麼來頭呢？」大家議論起來，卻也沒個頭緒。
謝太后高興之餘，不無擔心的道：「伯顏若因此而遷怒於我大宋，以致大開殺戒，造成生靈塗炭，孤罪過大啊！」
吳堅、文天祥等人面面相覷，畢竟是太后，還保持清醒一些，如真造成惡果，那謝太后比任何人的罪過都大。
「太后，此戰或可為我方談判增加分量，伯顏知道宋軍尚有戰力，若決一死戰，勢必兩敗俱傷，國破家亡，山河不存，此非元帝本意，且益、廣二王行蹤成謎，大宋國祚可期，伯顏定會心有所忌。」文天祥凜然道。
「但願吧！不日孤將赴靈隱寺進香，祈求平安。」謝太后道：「今日把大家召來朝議，還有兩個事，一個是檄告各州府縣獻城投降的手令，孤以為暫且擱置，眾卿有何看法？」
「太后聖明，臣定當忠心報效太后，報效我大宋。」端明殿學士、簽書樞密院事家鉉翁心情激動，高聲奏道。