面對關東聯軍的來勢洶洶，洛陽的董卓大為震驚。
董卓派其女婿牛輔，統兵三萬征討河東白波軍，牛輔大敗。
董卓擔心兩方聯絡，便先在癸酉日，派李儒鴆殺了廢帝劉辯，又與眾臣議論要發大軍對抗關東軍，但被鄭泰等人勸阻。
後提議遷都到關中的長安，楊彪、黃琬等人一再勸阻。
董卓便在在二月乙亥日以因災異免去黃琬、楊彪等人的職務。
伍瓊、周毖仍然認為不能遷都，董卓便以向敵通訊而殺死了當初舉薦袁紹、劉岱等升官的周毖與伍瓊等。
但董卓後來又後悔殺死了二人，便重新任用黃琬、楊彪。
之後董卓便脅迫獻帝遷都長安，自己則焚毀宮室，挖開王陵，劫掠人民，致使洛陽方圓兩百里荒蕪凋敝，無復人煙。
聯軍自會盟酸棗之後，便停滯不前。
在得知董卓燒了洛陽，遷都長安後，聯軍仍畏懼董卓軍強，所以誰都不願先行。
只有曹操認為既然起兵討董，就應有所行動，所以便親率兵5000向西，準備進駐成皋。只有鮑信鮑韜兩兄弟領兵兩萬以及張邈的部將衛茲引兵五千跟隨曹軍。
曹操等人率軍追擊董卓，一路上士氣高昂。
但是等曹操等人率軍渡過滎陽汴水後，卻沒有想到董卓大將徐榮領兵2萬早已在此設下埋伏。
徐榮的伏兵突然殺出，曹操的軍隊陷入了混亂之中。
在戰鬥一開始，衛茲就被埋伏的弓手亂箭射死。
雙方交戰後，曹軍因為準備不足，且徐榮的涼州軍十分精銳，西涼鐵騎更是勢不可擋，曹軍局面十分不利。
雙方激戰一天，鮑信負傷，鮑韜為其兄鮑信斷後，被徐榮斬殺，不過鮑信也因此逃脫。
而後就連曹操，也被箭射中，坐騎也受傷。
在關鍵時刻，曹操的堂弟曹洪將自己的馬讓給了曹操，曹操不接受，曹洪便說：「天下可無洪，不可無君！」
便讓曹操上馬，自己徒步追從。
就這樣，曹操、鮑信帶著殘軍趁夜逃走，但是徐榮仍然在後緊追不捨。
「前面就是汴水，他們逃無可逃，快追。」
但是徐榮率軍快要追到汴水河岸時，突然兩邊殺出大股騎兵，並且這些騎兵還一直高呼：「徐榮中計已，袁將軍在此等候多時了。」
徐榮的涼州軍因為已經與曹軍大戰了一整天，早已精疲力盡。此時又在追逐曹軍，更是用盡了最後的力氣。
加上事發突然，且天已黑，看不清來軍有多少，又聽說是徐榮中計，連袁紹都來了。
一時涼州軍驚慌失措，被打的措手不及，被騎兵衝擊，損失慘重。
徐榮見事不可為，也不管是真是假，立馬下令讓大軍撤離。
但是似乎袁紹真的率領大軍來了，竟然不想放過他。
一路追擊，且還一邊大呼，徐榮已死，降者免死。
天黑，西涼軍看不清具體情況，只知道前面的人帶著大家往回跑，他們也跟著往回跑。
更有甚者，聽見有人喊徐榮死了，更加大亂，四處逃竄。
而之前被追擊的曹操、鮑信等人，也是懂兵之人，見有援軍，且其還追殺徐榮而去，也不管是不是袁紹真的來了，立刻引兵殺了回去。
路上收攏散兵，漸漸的，局勢就真的逆轉了。
徐榮見追擊自己的軍隊緊追不捨，心中也認為是袁紹來了，不然誰人敢追擊他們西涼軍。
一時決舍，便帶著西涼鐵騎，捨棄步兵，一路狂奔，不再停留。
而後面的追兵似乎一心想要徐榮性命，連兩旁乞降的俘虜不管，一直追擊著西涼鐵騎。
這更堅定了徐榮認為是袁紹率領大軍來了的想法，連夜奔逃。
連滎陽也不要了，一路奔逃，一直到了第二日白天，才發現已經甩掉了後面的追兵。
徐榮還是沒有停下休整，而是直接往成皋關，也就是虎牢關，準備在那裡組織防禦工事。
但袁紹真的來了嗎？不，他沒有。
來的人是姜滔。
姜滔自決定前往關東討董後，就一直想要趕上這場滎陽汴水之戰。
因為他只對討董戰爭中的這一場戰鬥的經過比較熟悉，畢竟這場戰鬥，曹老闆差點掛掉，以及曹洪的那句傳頌千古的佳話。
所以他想趕上這場戰鬥，以便靠著先知為自己爭取利益。
為此，他只帶騎兵，且沒帶輜重，只帶了5日乾糧。
路上快無糧時，就找那些豪強「借糧」，「借」的不多，也就只需夠他們3-5天的食用就可。
豪強見他們人多勢眾，要得也不多，也只能乖乖認了。
這樣，姜滔還是花了半月左右的時間，才到酸棗。
只是到了那裡一打聽，才得知董卓已經火燒了洛陽，曹操也已經帶兵單獨追去了。
姜滔也就連袁紹也沒有去見，直接帶人一路追趕。
當他好不容易過了汴水，前面的斥候來報，說曹操已經與徐榮交戰半日了。
姜滔一合計，此時上前去幫忙，那徐榮正是氣勢如虹的時候，自己又是遠道而來，兵馬疲憊，自己這點兵去了怕是也就折進去了。
所以便決定，埋伏起來，一邊休整，一邊等待時機。
雖然這樣是見死不救，但是姜滔也不可能拿自己全軍覆沒的可能去冒險。
直到天快黑，才看到曹操逃了回來。
陳金常春分別率軍躲在道路兩旁的坡地之上，他們按照姜滔的計劃，沒有上前交涉，而是讓曹操他們自顧自的逃走。
等待徐榮的軍隊路過，姜滔才帶人突然殺出。
為了防止徐榮與自己死戰，姜滔才選擇冒充袁紹，讓徐榮以為是袁紹帶領大軍過汴河了。
姜滔一直帶兵緊追徐榮，就是怕他逃離危險冷靜下來，發現破綻再殺回來。
那說不定自己也得像曹操那樣，丟棄軍隊，趁夜黑找條小船過河逃走了。
直到將徐榮追出滎陽境外，姜滔才收兵，返回滎陽城。
此時的滎陽城這座空城也被曹操、鮑信帶領殘軍攻下占領。
兩人一邊忙著收攏散兵，一邊忙著抓西涼軍俘虜。
待姜滔來到滎陽城外，曹操、鮑信才看清楚，來人不是袁紹兵馬，打著的是「姜」字帥旗。