閃爍著寒光的兵刃架在成溪兒脖頸上，她雙手一抖，端著的茶水全部都摔在了地上，發出巨大聲響。
「你在這裡做什麼？」
「我……」
成溪兒咽了口唾沫，本能地畏懼兵刃，有些腿軟。
季明先從後走出來，看清楚成溪兒的臉，俊眉微微一蹙：「是你，你在偷聽？」
「我想為王爺解憂。」
也想冒險來聽聽看，是否有什麼晉升的機會。
「我說過，你只要安安分分等著王爺回來就行了，剩下的事情，不需要你來參與。」
因是沈清朔的女人，他說話並未太重，揮揮手讓侍衛將兵刃拿開後，便又道：「送她回房間，別傷害她，待王爺回來再處置。」
成溪兒心中焦急。
若被關起來，她便再沒有機會做什麼。
「撲通」一聲跪在地上，她急促道：「季大人，還請您先聽我一言，在這之後若您不滿意，溪兒會老老實實回到房間去，再不出來。」
季明先端詳著她明亮堅定的眼，鬼使神差地點了頭：「……好吧。」
成溪兒道：「季大人，能否請你送我進宮，或許我有辦法阻攔這件事發生，我想您應該也不想看見京城伏屍百萬，何況這樣贏來的勝利，於王爺而言並沒有什麼益處。」
「你有什麼方法？」
「府中有一位會易容術的姑娘，她是我的人，季大人送我入宮，我不僅能將您所說的事情都告知王爺，還能幫忙反將一軍。」
季明先眸光閃爍。
送人入宮這件事，他方才便考慮過，也準備送人進去讓沈清朔小心。
只是他們身處被動，怕防不勝防，這才做最壞的準備。
既然如此，反正都要送人進去，不如便試試。
他最終點下了頭：「儘快做準備，我今日便送你們入宮。」
皇宮。
「咳咳……」
年輕的皇帝倚靠在龍床上，露在被子外的四肢如枯骨般消瘦，臉頰亦是瘦弱不堪，充滿病氣的憔悴。
他擺手揮開太監遞來的帕子，目光複雜地看著沈清朔。
「父皇諸子，所剩不多，每每朕病重，都要勞煩你入宮，朕心裡也實在過意不去，還望皇弟你多多見諒。」
沈清朔坐在椅子上，慢條斯理地撥著茶盞，聞言淡淡道：「無妨，臣習慣了。」
「咳咳……」皇帝掩唇咳嗽，擠出些許笑容，「聽聞你府上也有女人了，還是你那未婚妻子，顧小姐送去的人？」
沈清朔掀起眼眸。
「真難得，你身側也有佳人相伴，若是來日她誕下一兒半女的……」
「皇兄不要胡思亂想。」
沈清朔冷淡打斷他：「解悶的金絲雀罷了，臣沒打算讓她懷孕，倒是皇兄，早日養好身體，莫讓後宮空等。」
皇帝苦笑著搖搖頭：「朕這身體，哪裡還能有皇嗣，不知哪日便油盡燈枯了。倒是母后，最近時常同朕說起她那侄子，說是品性良好，可過繼到朕膝下。」
太后的侄子，不就是陳國舅的兒子？
沈清朔薄唇銜著淡淡冷意，眸光幽寒。
「其實若當真要傳位，朕知道你是最合適的。」皇帝複雜地看著沈清朔，欲言又止，後半句話最終沒有吐出。
沈清朔卻很清楚。
他在記恨他，恨他曾害死自己心愛的女人，哪怕那是一個敵國細作。
當初沈君凌本不願奪嫡，正是因此事，知曉先帝臨終屬意沈清朔，便陪著太后橫插一腳，將帝位給奪了。
而他自己，也弄成了如今這副模樣。
「罷了，你出去吧。」皇帝揮揮手，「朕想獨自靜靜，你們誰都不要來打擾朕。」
沈清朔利落起身，大步向外走去，沒有半點停留。
走出殿門時，他撞見了太后。
「你沒氣凌兒吧？」太后警惕地看著他，「哀家告訴你，皇帝近日身體奇差，半點刺激都受不了，若他有什麼差錯，哀家絕不會放過你！」
沈清朔嗤道：「這話老生常談了，太后少費些口舌吧。」
語罷，便大步向外走去。
太后幽怨地瞪他兩眼，端著藥碗進了殿。
像是變臉般，她換上了溫和和藹的笑容，柔聲問：「皇帝身體可還好？可千萬不要被那宣王氣到，他是什麼脾氣，你應當都知道的。」
皇帝咳嗽兩聲，搖頭道：「他沒怎麼說話，都是兒臣在說罷了。」
「你同他有什麼好說的。」太后嗔道，「難道忘了他曾害得你失去摯愛，還成了這副鬼樣子的嗎？」
皇帝不說話。
「來，先喝藥吧。」
太后將藥碗端過去，看著皇帝喝下後，便又道：「關於過繼軒兒的事情，你考慮得如何？哀家也不是一定要你將皇位傳給他，只是以防萬一，最起碼不能讓宣王占了便宜。」
「等你身體好起來，日後誕下個皇子，自然便沒有其他人的事。」
皇帝咳嗽漸促，臉色憋紅。
太后卻像是渾然不查，繼續道：「哀家這也都是為你好，幫你防著有異心的人罷了，這陳國舅和我們都是一家人，只有他不會害我們。」
是嗎？
皇帝低垂著眼睫，胸膛漸生涼意。
閉閉眼，他啞聲道：「再讓兒臣考慮幾日吧，母后這兩日照顧兒臣辛苦了，早些回去休息吧。」
太后眼裡浮現出一抹幽怨氣惱，但面上仍擠出和藹笑容，應一聲後便走了。
皇帝望著她離開的背影，纏繞著病氣的目光里滿是悲戚。
沈清朔踏入桐花殿，步入他常用的房間。
忽然，他腳步一頓，目光凜冽地望向側旁，佩劍跟著在同一瞬出鞘，帶著殺意掃了過去。
「王爺！」
軟糯的驚呼聲急促響起，沈清朔微一頓，手腕強行向後扯，堪堪將那劍遠離了成溪兒的脖頸。
但鮮血仍是滴出，在成溪兒脖頸劃出淡淡血線。
沈清朔怒火頓生，冷冰冰斥道：「躲在本王房間做什麼，不會出聲？」
成溪兒驚魂未定，一張小臉慘白。
聞言顫顫巍巍道：「我怕外人聽見，想等您進入房間後再同您搭話的……」
她單薄身軀抖成了紙片，惶然無措的模樣，到底是讓沈清朔心頭軟了幾分。
收劍入鞘，他伸手撫過成溪兒的脖頸，夾著幾分無奈道：「你來做什麼？」