沈清朔撩起衣袍，坐在石椅上瞥他一眼，淡淡道：「既知道本王不收，送來做什麼？」
林潭訕訕一笑，頓時不敢再提，忙將這件事揭過：「是下官擅作主張了，還請王爺恕罪。」
氣氛略有些凝滯，他一時間不知該如何繼續了，只恨自己提了這樣一句，這不是擺明了在說那姑娘的壞話嗎，倒沒想到是沈清朔的意思。
一片靜默中，前一次保持安靜的林小姐忽然開了口：「人情往來，本就是需要送禮的，我們並非要賄賂王爺，只是尋常的人情禮儀罷了，並無冒犯王爺的意思。」
「是，是是是！」林潭忙接話道，「只是人情往來罷了，朋友見面，總是要送禮的，我送的也不是什麼值錢的東西，王爺既不喜歡，我們拿回去便是了。」
他重新掛起笑容，道：「今日過來，是想同王爺說這吏部的事情，想來您已經聽成姑娘說過了，不知您意下如何？」
林家僕人上了茶，沈清朔端起抿一口，淡聲道：「想要走本王的路子，要看你有什麼本事，又能為本王做什麼。」
「這是自然。」林潭神情漸漸放鬆，侃侃而談。
這些，他都是有所準備的，何況吏、戶兩部是六部中的最重要的兩處，戶部尚書已經投靠沈清朔，若再有吏部……在朝上沈清朔便沒有什麼可怕的，幾乎是把住了這些朝廷官員的命脈。
林潭浸淫官場多年，這些東西還是很清楚的，他拋出足夠動人的利益，又列舉這些年自己在吏部的功績和能力，以增加籌碼。
談論政事，他亦是意氣風發，自信十足，不似方才那般小心翼翼。
林夫人和林小姐聽著，都已經動了心思，再看沈清朔，眉眼冷淡，瞧不出半點情緒。
林潭說至口乾舌燥，終於停了下來，舔舔乾澀唇角，他顧不上喝茶，眼巴巴地望著沈清朔，滿臉都是期待。
沈清朔放下茶盞，隨口道：「知道了。」便站起身，已準備離開。
「王爺！」
林潭急促喊了一聲，追在他身邊問：「這吏部的事情……」
沈清朔淡淡看他一眼，只留下「考慮」二字，便登山走遠。
林潭眸中閃過絲苦惱。
考慮，便說明仍有希望，但也說明他有顧慮，很可能是不成的。
林夫人將茶盞遞給他，道：「先喝茶冷靜一下，總歸是有希望的，或者這幾日我們再看看，是否有其他門路能走動。」
「只能如此了。」林潭嘆口氣，端起茶盞一飲而下，多少舒緩了些許。
林小姐擰著帕子，眸中春色輕漾，輕輕道：「其實……女兒有一個辦法，能讓我們綁在一起，就是不知道父親母親可否應允。」
「嗯？」
「宣王府缺女主人，憑女兒的容貌才華，女兒自信可堪當，即便身世不匹配，那也能做一個側妃吧？只要我們和宣王家有親，那什麼事情不成呢？」
林潭微怔，眼眸里浮現出詫異：「你看上他了？」
林小姐臉頰紅雲飛過，輕輕「嗯」一聲，道：「女兒知道父親母親在幫我尋般配的青年才俊，可這世間的才俊，哪有一個能及得上王爺？」
她輕輕晃一晃林潭的手臂，撒嬌道：「父親，你就幫幫女兒嘛，日後女兒也定會幫您的。」
林夫人心疼女兒，當即便附和道：「這不是正好，也能幫上你的忙，何況那宣王未婚而有妾，便不是禁慾之人，我女兒美麗有才，自然是能入他的眼。」
林潭猶豫。
那成溪兒，他方才也看見了，那才是真正天仙般的人物，他女兒雖也美，卻總覺得差了些，真要談美貌，有些不成吧？
「爹！」林小姐晃著他手臂，「我們試試嘛，試試總不會虧的。」
「那……行吧。」
林潭亦是心動的。
若能攀上宣王府，那自然是好，往後都不必愁了，加上今上身體不好又無子嗣，若有什麼意外，定然是宣王更有希望的。
一家三口商量著此事，便緩慢向山下走去。
此時此刻，成溪兒正坐在樹蔭下的長椅上，輕輕晃著雙腿，仰頭看著樹叢間打下來的光。
透過密密麻麻的樹縫，光暈將綠葉染成各種形狀，脈絡清晰可見，風吹動時，又是另一種景象，她銜笑看著，眸光清澈閒適。
一片樹葉忽被風吹落，飄飄蕩蕩地落往成溪兒的發間。
骨節分明的手在此時伸出，接住了那片落葉在指尖把玩，沈清朔在她身側坐下來，仰頭看看頭頂樹葉脈絡：「好看嗎？」
「挺好看的。」成溪兒道，「比看人爭鬥有意思。」
沈清朔唇角微勾：「這是在暗示本王？」
「不敢。」
成溪兒緩緩一笑，道：「您是有本事的人，不會被輕易牽著鼻子走，因此不怕這些。」
「你怕？」
沈清朔輕觸她臉龐，指尖細嫩觸感讓他指尖微微發燙，眸光略深了幾分。
成溪兒淺淡眸光和他對視，忽而一笑，同樣是淺淺淡淡的，將自己給藏了起來。
「不怕的。」她乖柔地蹭蹭沈清朔的掌心，「奴婢有王爺護著。」
沈清朔指尖微頓，知曉她這又是在哄自己的，卻絕非真心的話。
他心頭多少有些不是滋味，盼著她依賴，喜歡她的言語，可卻又氣她總是哄騙自己。
指尖微微用力，他掐了一下成溪兒的臉頰，道：「歇息夠了，繼續爬山？」
「好。」
成溪兒輕輕頷首，乖乖答應。
她慢悠悠地跟在沈清朔半步之後，不逾越，也不喊累，沈清朔故意走快了些，她即便累，也沒有吭一聲，默默極快腳步跟著。
沈清朔略有些氣，難道她沒長嘴巴嗎？
又不自覺緩了步伐，反倒是讓自己更憋悶。
登到山頂，看著成溪兒氣息微亂的模樣，他又生出幾分懊惱，忍不住道：「既然知道累，難道不知道要喊停嗎？」
成溪兒掀起明亮眼眸，輕輕喘息著看他，擦了擦額角薄汗：「奴婢能跟上，也不能整日都休息，府醫也要奴婢多動動的。」