「大人！武試時辰已過，不易再節外生枝！」
兵部尚書任囂上前一步，躬身道，「文試武試都已結束，請內閣定下狀元之選！我兵部五軍、神機、神樞將士，都在等待大人頒布文武二試結果！」
張甫正面色微沉，瞥他一眼，淡淡道：「任大人，你越界了。你調動不了五軍，也調動不了神樞、神機，威脅不到內閣·神機營、神樞營歸掌印太監管·沒有西王玉璽，誰能調動？」
任囂看向夏放鶴夏收鷹兩兄弟，夏放鶴夏收鷹站在文武百官之中，紋絲不動。
任囂心中一驚，目視神機營提督馬為民。馬為民微微一笑，並不作聲。
張甫正淡淡道：「任大人不要弄錯一件事情·五軍營，京衛指揮使司，都指揮使司，衛指揮使司，千戶所，招討司，所有看似你這個兵部尚書能掌握的兵馬，都歸內閣調度·你所能調度的，是通過五十省的都指揮使調動邊軍，但都指揮使，也都是十三大姓的人掌握。」
他沒有再看任囂，目光落在公子身上·公子跪伏在地，面無表情。
他原本等待接旨，成全狀元之名，不料陳實挾三百五十位舉人，伴隨天地正氣而來，驚動西京，譽滿京華，將他多日來積蓄的聲望名氣，統統掃了去·
他若是不能擊敗陳實，就算得到這個狀元，也會被人說成沒有與陳實一戰，才奪得狀元。
張甫正道：「公子，你要的是勢，要的是名。無名無勢，你要這狀元何用？」
公子心中生出一股怒氣，站起身來。
水軒志急忙向他連連搖頭，示意讓他不要起身。
公子無視他的示意，轉過身，目光與殿外的陳實目光相觸碰，聲音震盪：「諸位大人，陳實等人在會試中陷落陰間，如今從陰間活著歸來，無過有功，他們當為進士。我以為，殿試，他們也理應參加。此次殿試，倘若不能敗天下群雄，我這個狀元，也名不副實！」
水軒志等人暗暗咬牙。
公子絕不該出面答應，這個時候應該讓文武百官去扯皮，去拖時間，拖他十天半個月，陳實的威風就慢慢的拖沒了。
西京的人們從敬仰陳實，變成平視陳實，把他的義舉當成飯後談資。
那時，他們有各種理由和手段來操弄陳實，給他個榜眼，就算開恩了·
但現在公子此言一出，便讓這件事平白多了許多變數！
「好！」
陳實朗聲道，「那麼，我就在外面等你！」
張甫正看向內閣其他十二位大臣，眾大臣遲疑一下，各自默許·公子如今騎虎難下，他需要名望，如今陳實占據了名望，他就算成了狀元，也會被人說閒話·如今想得到名望，只有擊敗陳實，正大光明的奪得狀元。
「月前，會試遭逢劇變，以至於舉人臨難，失落陰間·今陳實率領三百五十位舉人，重返西京·內閣決議，陳實三百五十一人，入選殿試·
張甫正走出中極殿，聲音沉重，在西京上空轟隆隆炸響，「公子任沐，為當前殿試文試武試第一人，百官見證，沒有異議。公平起見，其餘三百五十一位舉人，當決出第一人，與公子任沐決出狀元歸屬·」
他話音落下，殿外三百五十位舉人，包括張悠、郭道子、玉靈子等人，紛紛道：「陳實第一！無須對決！」
張甫正道：「既然如此，那麼便由陳實，對決公子任沐·任沐已經決勝三百人，陳實長途跋涉，兩位進士都需要休息...」
陳實搖頭道：「我不用休息。」
公子走上前來，搖頭道：「我也不用休息。」
張甫正回身，環視一周，笑道：「諸位大人，既然兩位進士都這麼說，那麼今日，便在這中極殿外，讓兩位進士決勝·你們意下如何？」文武百官紛紛點頭·
張甫正笑道：「既然如此，那就請兩位進士一決高下。範圍不得超過文華、武英、華蓋、中極、文淵、東閣、正義、謹身、建極等真王九殿·」
文武百官走出中極殿，撤出真王九殿。
午門下，馮太監笑道：「陳棠大人，你站在午門下，莫非等待令郎戰敗，在午門外斬首？」
陳棠面色如常，道：「馮大人莫要開玩笑。」
馮太監收斂笑容，認認真真道：「會試之時，你說令郎那時戰勝公子把握不大，但一個月後，公子必敗無疑。你還是如此確定麼？」
「確定。」陳棠道。
太監舒了口氣，笑道：「那麼，我的掌印太監和東廠督主之位便穩了。」
陳棠看到官員們從中極殿走出，神情微動，道：「馮大人需要準備一下，小兒與公子一戰之時，只怕場面並不平靜。」
馮天煥微微一怔：「什麼不平靜？陳棠，陳棠！你去哪兒？」他急忙轉動輪椅，只見陳棠快步離去。
「這小子，跑這麼快！不知道我這雙腿是你爹打斷的麼？還跑..」馮太監詫異，嘀咕道，「奇怪，不過是爭奪狀元而已，又不會出人命，怎麼會場面不太平靜？」
突然，他心頭微震，面色蒼白，雙手哆嗦一下。陳棠快步來到陳府。
陳實的木車還停留在府門外停車之地，老老實實的窩在牆角。這些日子，陳棠和黑鍋深入陰間，搜尋陳實下落，沒有帶著木車，木車便一直停在此處。
不過，陳實有過安排，每天早晚，會有紅山堂的人帶著異獸肉前來，投餵木車，因此也不用擔心木車餓死。
陳棠靠近，突然木車警覺地動了一下，車框隱隱裂開，露出森然的大嘴巴，裡面透露紅光。
木車上插著的華蓋也從閉合狀態，化作撐開狀態，傘下華光流轉，幽泉游龍劍在傘下穿梭。
「我，陳實爹。」陳棠小心翼翼的說道。
木車的車框長出大眼睛，注視著他，口中紅光稍稍黯淡一些。
陳棠慢慢靠近，他知道父親開創的造物符籙都很古怪，其中很多符籙造物出的東西，更像邪祟，不能用正常人的腦子來理解這些東西。尤其是這些傢伙吸收了月光之後，很容易便失去控制，變成純粹的邪祟，四處作惡。
他走到跟前，木車沒有進一步的動靜，他這才放心。
陳棠在木車裡翻找片刻，果然在一個犄角旮旯的雜物堆里，找到了西王玉璽。
陳棠愕然，反覆打量幾遍，他也不認得西王玉璽，不敢確定是否便是這東西。
此物實在太珍貴了，往年神機營鎮守此寶，但神機營也沒有使用權，只有掌印太監才擁有使用權。但動用西王玉璽，哪怕掌印太監也須得有極為重大的事情，才有資格動用此物。
有時候，十年二十年，此物都用不了一次。「我兒，果然有造反之心！」
他想了一下，將西王玉璽依舊放回木車，走入陳府。
過了片刻，他提著一個木箱走出陳府，逕自向內城午門走去。他手中的木箱不大，長約二尺，寬一尺三寸，高七寸。
看著是普通的檀木，刷黑色大漆，完全遮住原來的木色，又用硃砂和異獸之血在木箱的表面繪製複雜至極的紋理，勾勒出神魔形態。
箱子沒有鎖扣，只有一個提手，若是外人見了，定然不知該如何打開木箱。但是落在精通南派符籙的符師眼中，此物通體就是一個精密無比的鎖，需要專業的開鎖手法。設計此物的符師，會在裡面加上令人難以捉摸的小結構，若是開鎖人錯了任何一步，箱子都會在第一時間吃掉開鎖人。
至於破壞箱子，並不能得到箱子裡的物品，反而會激怒箱子，箱子會變成邪祟，把破壞者吃掉。
若是實力高明，把箱子打得粉碎，也同樣不能得到箱子裡的物品。箱子碎掉，裡面空空，除了一堆血肉再無他物。
打造箱子的人，只需要再造一個一模一樣的箱子，打開箱子，裡面的物品便還在那裡，不會丟失。
這種箱子怪，很得南派符師的喜歡，不用擔心丟掉。陳棠提著這個箱子，心裡踏實很多。
他穿過午門，走過太和殿，向九殿走去。
戶部尚書崔百和與左侍郎蔣陌迎面走來，二人目光閃動。
崔百和笑道：「陳棠老弟，你何時回來的？這些日子你一直沒有上朝，也沒有去戶部，你有瀆職之罪啊。」
蔣陌盯著他手中的箱子，警覺道：「你手中的箱子是什麼？」二人一左一右，將他夾在中央。
陳棠淡淡道：「兩位大人是被人請出來擋住我的？」崔百和與蔣陌都有些尷尬。
蔣陌道：「你把箱子放下，打開，我們要看看箱子裡是什麼。」
陳棠道：「我去九殿外，是去講理的。我拎著箱子，是他們不講理的時候，讓他們心平氣和講理的。」
蔣陌伸手去抓箱子：「此物還是交給我來保管！」
他還未接觸到箱子，陳棠另一隻手已經拔劍，劍尖抵在他的咽喉處。
蔣陌笑道：「陳大人，你這是...」「啪！」
劍身重重拍在他的脖頸上，將他砸翻在地，劍氣封住他周身所有穴竅，堵住天門，讓他元神無法出竅。
他體內一處處大穴皆有劍氣，讓他無法合體，生生把這個煉神境界的大高手，憋得昏死過去！
陳棠還劍入鞘，淡淡道：「崔尚書，你也不用白費力氣了。我幫你做事這麼多年，戶部打理得井並有條，沒有功勞也有苦勞。你若是阻擋我，下官只有放肆，讓你與他睡在一起。」
崔百和遲疑一下，笑道：「我名叫百和，自然是一團和氣。陳大人藏鋒已久，今日展露鋒芒，未必是好事啊。既然你劍已出鞘，我也不好阻你。你請！」
陳棠一手拎著箱子，從他身旁經過。崔百和目光閃動，不敢出手，任由他來到九殿外。
「小十，你要做狀元，要殺公子，我自然鼎力支持你！」
陳棠來到馮太監身邊，心中默默道，「你殺公子的那一刻，為父會與馮太監一起出手，擋住出手阻止你的所有人！」
馮太監仰頭，看了看他的面孔，小聲道：「小棠啊，我總覺得你他娘有事瞞著我。你實話交代，讓我死得瞑目。我們做太監的，在宮裡頭總擔心死的不明不白。」
「沒事，大人，沒事的。」陳棠安慰道。
馮太監總覺得他站在自己身邊，自己會死不瞑目。
九殿外，文武百官各自祭起宏大的元神，飄浮在空中，準備觀戰。
西京朝廷，百官的修為境界極高，三屍、煉神、還虛，不在少數，大大小小的元神浮空，有的背後還懸掛著虛空大境，元神隱沒在大境之中。
甚至，還有幾位世家的老祖還沒走，也在這一刻祭出元神，笑呵呵的觀戰。
他們的虛空大境就了不起了，往往化作一道弧光飄浮在腦後，修為稍淺的，虛空大境便只剩下畝許大小。
對他們來說，這些只是小打小鬧而已，看看兩個小傢伙相鬥，也是樂趣。
「陳棠。」
李家的太祖公李怡然發現了陳棠，招手喚來他，笑道，「今日是令郎的大事，你小子，你兒子，你老子，你家陳武，總讓我不放心。你坐在我旁邊觀戰，我才放心一些。」
陳棠稱是，元神拎著箱子坐在李怡然旁邊，顯得頗為另類，格格不入。
李家太祖李干風，馬家家祖馬俊，以及費家前宗主費不易，也坐在附近。
「這傢伙，真以為他拎個箱子就能挑翻西京。」
戶部尚書崔百和看到陳棠還拎著箱子，嘀咕道，「他爹都不行。」他心裡很好奇，陳棠的箱子裡到底有什麼？
李怡然笑道：「陳棠，你家裡沒有一個讓人放心的，不過令郎挑戰公子朱沐，就有些托大了。公子和你們不一樣，他娘懷孕時，由宮中高手指點修煉玉皇胎息經，這玉皇胎息經不是給他娘修煉的，而是為他修煉的，聚集先天之氣讓他天生就勝過他人。玉皇胎息經，便是第一種仙法。」
陳棠道：「他沒有得到先天道胎。」
李怡然微微皺眉：「我知道公子沒有得到先天道胎，但玉皇胎息經讓他根基不比令郎的根基差。他一出生，便有煉就虛空大境的修士，為他洗筋伐髓，母乳也是由斬三屍的奶娘哺乳，沒有吃一口帶著陰氣的奶。六歲，他便用各種靈丹妙藥洗鍊全身，淬鍊精神。九歲肌體如玉，這才開始修煉八門逆順生死訣，十歲時祭天，得真神賜福。你看這差距..」
陳棠道：「他沒有得到先天道胎。」
李怡然氣極而笑：「八門逆順生死訣也是一門仙法！乃真王當年修煉的玄功！對於仙法，你知道什麼？」
「他沒有得到先天道胎。」陳棠道。
李怡然氣結，吹鬍子瞪眼道：「你知道個屁！」
一旁的費家前宗主費不易笑道：「陳棠，你不要呈口舌之力。公子拜訪各大世家，各大世家會拿出上乘的絕學傳授給他。他拜訪各大聖地，聖地之主百里相迎，聖地中的各種典籍，任由他翻閱。甚至有些名宿，也會指點他。便是我們這些老骨頭，也會傳授他修煉訣竅。」
馬家家祖馬俊道：「他比起各大世家的傳人，也絲毫不遜，甚至更強。」
陳棠道：「他沒有得到先天道胎。」
幾位老祖都被他氣笑了：「左一個道胎，右一個道胎，別忘了你兒也沒有先天道胎！你兒的先天道胎被人奪了去！」
陳棠正色道：「奪我兒先天道胎的便有十三世家，西京欠我兒一個狀元。」
幾位老祖臉色都有些不太好看，對著虛空罵了幾句，不再說話。而在中極殿前，只剩下陳實與公子二人。
陳實邁開腳步，一一觀察這九座大殿。
真王留下的鎮壓西牛新洲氣運的九大至寶，有人甚至稱之為九大仙器。有此九大仙器，西牛新洲便不會爆發動亂。
在真王九殿的環繞下，陳實和公子可以盡情施展，絕不會破壞任何東西。
而且，就算兩人殺出火氣，試圖置對方於死地，一眾文武大臣也可以在最短的時間內激發九殿之威，將雙方鎮住，免得出現死傷。
在九殿之間交鋒，絕對安全！
公子在他身後，不緊不慢的走著，惆悵道：「陳實，我多麼羨慕你。倘若你沒有死過一次的話，現在你我差不多年紀，但你我遭遇何其不公。」
陳實沒有說話，來到文淵閣前，打量這座寶閣，等待內閣大臣宣布對決開始。
公子惆悵道：「我這一輩子，活得像是他人的提線木偶。在任家，任囂等人教我禮節禮儀，教我說話處事，教我如何笑，如何呼吸，如何走路，如何做到彬彬有禮落落大方，甚至連我的衣裳鞋子褻衣，都有著嚴苛的規定！」
他自嘲的笑了笑：「我不能有朋友，不能有真情流露，不能有自己的想法。我以為我在坐牢，任家就是一個牢籠。後來，他們擔心我的安全，把我送到浴都鄭王府，我本以為自己定能飛出牢籠，然而在鄭王府中更甚。」
他哪怕自嘲的笑容，也讓人心醉，讓少女見了不覺春心萌動，甚至可以為他做任何事情。
陳實不為所動，圍繞文淵閣走了一圈，又打開文淵閣走了進去，到了三樓後，推開窗戶，從窗戶中跳了下來，走向不遠處建極殿。
「他們開始要求我去學習如何收買人心，如何操縱局勢，如何擴大影響力，如何做人前完美無瑕的公子，又要我在人後如何做到心狠手辣沒有一絲憐憫之心！」
公子跟著他，嘆道，「我學會了虛偽，學會狡詐，學會造勢，學會了如何在最短時間內俘獲一個少女的內心，如何在短短几句話便讓一個自以為英雄豪傑的人向我效忠！我有一種操縱人心的能力，但我不開心。」
陳實丈量建極殿的外圍，又祭起元神，飛入建極殿中遊走一圈，熟悉建極殿的布局。
公子道：「我一點都不開心。我姓朱，我是天子，是未來的真王！我想做我自己，我想堂堂正正的贏一場，而不是靠水軒志等人的謀劃，不是靠十三世家的扶持和恩賞！」
他的聲音帶著怒氣，大聲道：「水軒志等人一直在避免我和你直接衝突，夏放鶴夏收鷹等人也竭盡所能的削弱你的優勢，任囂還試圖用權勢壓迫陳棠，逼他讓你主動退出狀元之爭，他們還曾夜襲陳府，試圖重創你。這些手段，下作，卑鄙，令我不齒！」
陳實又來到華蓋殿，查看華蓋殿的布局。
公子胸膛劇烈起伏，向他道：「他們懷疑我的本事，懷疑我的能力，懷疑我這些年的辛苦修行！他們把我當成真王培養，卻懷疑我能否做這個天下共主！所以，這一仗我一定要打，一定要親自動手，一定要贏得漂漂亮亮！」
「我不想一輩子都被安排得明明白白，卻從未有過自己的選擇！」他面帶驕傲之色：「這一次，我要自己選！」
陳實一言不發，將九殿統統掃了一遍，回憶每一個物品的位置，然後靜靜等候內閣發令。
公子看著他，情緒恢復平靜，緩緩催動功法，身後元神浮現。
他的元神高丈六，有帝王之象，天龍繞體，元神力場中立有八門。其功法之精妙，之精微，令人嘆為觀止！
這時，代禮部尚書的聲音傳來：「武試，開始！」
就在「武」字出口的同時，陳實的霄琅帝章功已經提升到極致，「試」字吐出之時，他的身後浮現出元神，與肉身一般高大。
「開」字吐出時，元神力場鋪開，陳實跨步前進。
「始」字吐出時，陳實元神力場中的風雷變、山澤變和水火變已然啟動，同一時間，陳實的右手探出，扣住公子的面門，推著他的身軀，轟隆一聲砸在他身後數丈之外的正義殿的朱紅色牆壁上！
馮太監從輪椅上起身，瞪圓眼珠子，驚叫：「他修成了元神！」內閣、六部、三公、三孤等一眾大臣驚駭莫名，紛紛起身。「不好！救人！」
陳棠面目有點猙獰，伸手去打開箱子。
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