陳棠看著干陽街上，陳實送別一眾舉人進士的一幕，心中有些莫名的感觸。
這一幕水到渠成，不似公子那樣刻意為之。
「這些人被朝廷故意打散，就是害怕他們聚在小十身邊，會變成一股不可掌握的力量。」他心中默默道。
不過朝廷沒有注意到一點，田月娥等人儘管被打散了，但他們同時也是紅山堂符師會的一員，他們去了西牛新洲五十省各地為官，必然也會將紅山堂在各地建立起來。
那時，紅山堂符師會滿地開花，勢必不再是偏安一隅的小勢力，而是會突然間壯大到不可思議的程度！
「戶部衙門把我撤下來，我原本留在戶部衙門裡的人手，只怕也會被他們逐一替換。」
陳棠突然想到，這些官吏都是他一手提拔起來的，與他是一榮俱榮一損俱損，他倒了，這些官吏也干不下去，不如讓他們索性也去紅山堂做事。
紅山堂擴張，勢必會有許多空缺，正適合容納這些人。
「還有我，榮祿大夫無所事事，也可以去紅山堂干點事情，免得閒在家裡，惹小十看見我就煩。」他心道。
他想到這裡，立刻離開陳府，前往高山縣，見過玉天城玉堂主，說了自己的打算。
玉天城又驚又喜，連聲道：「陳大人肯加入我們紅山堂，紅山堂上下自然蓬蓽生輝，歡迎之至！」
兩人詳聊，陳棠說起自己的想法，打算把在戶部做事的小吏引入紅山堂，在紅山堂在五十省各地都辦堂口。
玉天城雙眼放光，與他越聊越投機，忍不住道：「老大人能來紅山堂太好了！有老大人相助，紅山堂勢必前途無量！敢問老大人，在天庭里是什麼代號？」
「什麼？」陳棠沒有聽清。
玉天城詢問道：「老大人在天庭的代號是？」陳棠懵了：「什麼天庭？」
玉天城這才知道，陳棠不知道天庭，於是將天庭的來歷說了一遍。
陳棠錯愕萬分，心裡有些難過，道：「你是說，天庭是我父建立的？我父故去後，傳給我兒。然後無論我父還是我兒，都沒有告訴過我這件事？」
玉天城知道自己闖禍，心道：「原來老大人是外人..」
陳棠定了定神，道：「我父在天庭里的代號是什麼？我兒在天庭的代號又是什麼？」
玉天城小心翼翼道：「令尊代號教頭，令郎代號真王。」陳棠沉默良久，徐徐道：「誅九族啊。」
玉天城見他情緒穩定，便放下心來。
陳實回到家，沒有發現陳棠。這時郭道子、玉靈子前來拜訪，兩人分別是道門聖地天師府和太華青宮的弟子，此次會試後不參與狀元之爭，授進士，在道錄司掛職，也是個閒差。
二人打算回各自道門中修行，此來也是告辭。
陳實送別二人，心中有些惆悵，這熱鬧的京華，定會因為這些人的離去而變得冷清許多。
這時，他看到了一個和尚站在陳府對面，身邊有一個容貌靚麗的少女，正蹺著腳尖，對著和尚的腦袋吹了口氣，用袖子擦拭和尚光亮的腦袋上的灰塵。
和尚紋絲不動，待到少女擦亮了，這才向陳實見禮，道：「陳施主，我與應師叔此來，向施主請辭。」
陳實驚訝的望向無塵和尚身邊的少女，應如夢向他微微一笑，陳實心魔叢生，隨即恢復如常。
他送無塵和尚前往驛所，道：「和尚此次在僧錄司，可有官職？」
無塵和尚道：「錄得講經一職，是正八品的官兒。從今往後，小僧四處化緣，在各地的寺院掛單，都不收香火錢。在大報國寺，也可以再進一步了。」
他露出笑容，笑得很是純真。
「你此次下山，有所收穫，的確很好。」
陳實目光落在應如夢身上，笑道，「魔女呢？魔女又有何收穫？」
應如夢笑道：「此次西京之行，我本是被此地的魔性吸引而來，待到狀元之戰結束後，西京魔性大減，已經不再是我修行的聖地了。但我收穫頗豐，如今道行大進，成年指日可期，成佛亦不遠矣。」
陳實疑惑道：「魔亦可成佛嗎？我愚鈍，可否請教？」
應如夢道：「魔可成佛，不能怪魔，而是要問這世道。倘若這世道清平，魔在人世吸收不到半點魔氣魔性，又談何成佛？陳施主，留步吧。」
陳實停下腳步，目送他們走入驛所。
他回家的途中，只聽一個畢恭畢敬的聲音道：「小陳大人，可否借步路說話？」
陳實看去，心中凜然，只見秦蘇、湯霸陵、竇奇、方曇等追隨公子的輔正閣高手站在街邊，在等著他。
眾人前方是一位四五十歲的男子，一身白衣，卓爾不群。適才說話的人就是此人。
「在下水軒志，原是輔正閣的長史。」白衣男子走來，欠身道。
陳實還禮，道：「水長史的大名，我久聞了。水長史今年多大？」
水軒志道：「五十有一。」
陳實不禁動容：「五十一歲修煉到大乘境，水長史前途無量！」
水軒志與他邊走邊談，搖頭道：「小陳大人此言差矣，水某修煉到大乘境，已經到頂了，此生再難有所進益。」
兩人向西京內城走去，陳實注意到秦蘇、竇奇等人也在亦步亦趨的跟在他們身後。
「我們並無惡意。」
水軒志道，「閣下在殿試中殺害公子，是公子技不如人。如今公子已死，輔正閣也就此裁撤，公子的一切都土崩瓦解。我們這些人就算有天大的膽子，也不敢與朝廷作對。個人偉力，面對朝廷，也不過是滄海一粟罷了。」
陳實目光閃動，回頭瞥了竇奇等人一眼，笑道：「那麼你們此來見我，又所為何事？」
「謀一個出身！」
水軒志停下腳步，雙眸雪亮，注視著陳實，誠摯萬分道，「小陳大人，我等懷才不遇，這才投靠公子，為公子殫精竭慮，為的是這一身本領有處可以發揮，讓天下士子有才華可以有用武之地！輔正閣雖已不在，但我等壯志未消，小陳大人殺了公子，那么小陳大人便是公子！」
他目光熱切，甚至有些狂熱：「小陳大人絕非區區狀元之才，你志在天下，你有雄心壯志，有志改變這個世道！你就是我們的公子！輔正閣散了，但我們人心未散，只要你點頭，我們這些人，便會全心全意輔佐你，助你一路官運暢通，位極人臣，甚至登臨大位也是水到渠成！」陳實求教道：「如何登臨大位？」
「只要小陳大人配合，說自己姓朱，陳大人說你是養子。我們再行造勢，得十三世家支持，登臨寶座，成為真王，豈不是順理成章？」
水軒志頗為激動，道，「天變越來越劇烈，這正是豪傑崛起的時機！西牛新洲已經六千餘年沒有真王了，是該重現真王時代了！真王時代，一切更為美好，真王時代，百姓安居樂業，真王時代，是有仙人的！大乘，再也不是境界的極限！」
陳實面色淡然，打斷他：「水長史，你知道我為何殺公子麼？」
水軒志微微一怔，道：「你為了登臨大位，必要除掉公子，因為公子是你的競爭對手！」
陳實頗為失望，搖頭道：「我殺公子，是因為被公子迫害的那些孩童讓我感同身受，是因為我見到了太平門你們的作為，是因為我見到過天姥會裡你們的無惡不作。我去過拱州，去過浴都，我知道你們做了什麼。」
水軒志皺眉，語重心長道：「為了大義，為了大業，為了讓將來黎民百姓生活得更好，不必擔驚受怕，不必受邪祟折磨，我們需要很多錢，需要很大的權力，需要有犧牲！這些犧牲，是必要的！」
「水長史，你與公子沒有什麼區別，因為你就是公子。」
陳實回頭看了眾人一眼，道，「你們都是公子。但我不是。你們讓我害怕知道嗎？
「我害怕你們割掉我的神胎，還說這是大義，你必須犧牲。我害怕你把我拐賣，割掉我的膝蓋，切掉我的雙臂，讓我去乞討，還說這是必要的犧牲！
「我怕你們把我關在籠子裡，讓我去陰間偷采白蓮，隨時可能被鬼神吃掉！我怕你們買來女孩，強迫他們去青樓賣春還說這是必要的犧牲！你知道麼水長史，是我怕你們，不是你們怕我！我特別怕，做夢都怕！」
他頓了頓，繼續道：「所以水長史，我必須要殺掉你們。如今我打不過你，打不過你們，所以心平氣和的與你們說話。但將來，我一定會殺掉你們。你們應該躲起來，趁我現在還不夠強，躲得越遠越好。」
他言語中難掩殺心：「但是你們放心，你們躲到鄉下，我會尋到鄉下殺掉你們。
「你們躲在權貴家裡，我會殺到權貴家裡幹掉你們。
「你們躲在茅坑裡，我會把你們的腦袋按在茅坑中殺掉你們。「你們躲在老鼠洞裡，我會尋到老鼠洞殺掉你們，還要讓老鼠吃光你們的血肉。」
水軒志握緊拳頭，一縷淡淡的殺氣溢出。
陳實不以為意，悠悠道：「水長史，你們借大義之名作惡太多，勇於犧牲別人，不敢犧牲自己。」
水軒志眼角跳動，聲音沙啞道：「你可知我是大乘境界，我殺你只需一念！」
陳實淡淡道：「殺金科狀元，與朝廷對抗？你有這個膽，現在便可以動手。你與公子那等蠅營狗苟之輩，沒有任何區別。躲起來吧，像老鼠一樣躲起來，直到我去尋你，殺掉你。」
水軒志雙手顫抖，面色陰晴不定。
這時，吏部郎中向雲飛向大人從這邊路過，看到他們，不由皺眉，呵斥道：「輔正閣早已經散了，公子都死了，你們還聚在這裡做什麼？退下！都退下！」
他走上前來，呵斥水軒志。
水軒志看到他身上的官服，微微躬身，向後退去。
向雲飛抓住陳實的手腕便向內城走去，低聲道：「你與這些亡命之徒說什麼？不要命了！」
陳實回頭看了水軒志等輔正閣的人一眼，笑道：「幹大事而惜命，圖小利而忘大義，自以為豪傑，其實志大才疏，草包無疑。這些人與公子一樣不能成事。他們不敢害我。」
向雲飛怒道：「那也難保萬一！說不定真有個愣頭青呢！別人是爛命一條，你能拿自己的性命開玩笑？以後這種事，你能避則避。」
他拉著陳實來到內城，這才放開陳實的手，舒了口氣，道：「你殺了公子，壞了不知多少人的大事，很多人都想要你的命！這些日子你最好不要拋頭露面！我送你回陳府！」
他與陳實並肩而行，這時，背後傳來一個柔柔怯怯的聲音。
「老向，我找回兒子了。」
向雲飛身軀大震，不由停下腳步，僵在原地。
那個聲音在他身後道：「老向，我找回天雨了。你回頭看看。」
向雲飛轉過身，淚眼朦朧的看去。
他的摯愛沙秋桐，牽著兒子向天雨的手，站在干陽街上。沙秋桐像是三十年前那般，紅顏依舊。
向天雨也仿佛沒有長大，還是孩提時的模樣。「爹，我回家了。」
那孩童怯生生道，」我在陰間迷路了，這些年一直在想你和娘..」
向雲飛淚珠像斷了線的珠子一樣滑落下來，向他們娘倆踉蹌走過去，一手抱著沙婆婆，一手抱著向天雨，悲從中來，嚎啕大哭。
陳實望著這一幕，時光仿佛斷續了三十年，這一家人經歷了生死別離，又再度團聚。
他知道，這種團聚只是暫時的。
沙婆婆和向大人，再也不可能回到三十年前了。
翰林院，張悠在翰林院中做編修，是七品官，比陳實稍低。
這日，他迎來一位客人。
張悠聽聞此人前來拜訪，急忙匆匆迎迓。
來人是個容貌俊朗的年輕人，與他差不多年歲，二十許歲的模樣，衣著簡樸，身著黃衣，沒有刺繡，沒有紋飾，衣襟也是同樣的顏色，頭頂也沒有戴金冠，只是用綢帶挽住頭髮。
「張悠，不必多禮。我聽聞你在此地為官，前來見一見你和公子。」
黃衣青年道，「我剛到西京，便聽聞公子已故，令我不禁惋惜。」
張悠躬身道：「公子的確已經身故，無咎兄，我帶你去他墳前祭奠。」
黃衣青年輕輕點頭：「有勞。」
張悠在前面引路，道：「無咎兄，你難得出山一趟，是什麼原因讓你走出絕望坡？你此來，肯定不是單純為了看望我和公子。」
黃衣青年道：「西京陰間那件寶物已經成熟，正值出世之際，因此我前來收取。」
他們來到公子墳前，黃衣青年上香撒酒祭奠，幽幽道：「公子死於何人之手？」
「新科狀元，陳實。」
黃衣青年聞言，驚訝道：「十一年前的孩秀才陳實？他沒有了先天道胎，怎麼又復生了，還能殺死公子？他的實力，比你如何？」
張悠道：「只強不弱。」
黃衣青年思索片刻，道：「我該見一見他。」