「虎娃，虎娃，吃飯了。」
「你這小兔崽子，大冷天跑外面做啥，嘴裡吃的什麼？」
花姐手裡拿著木勺子，從廚房裡出來，正要喊虎娃吃飯，就見這小兔崽子大冷天站在小院裡，兩隻手往嘴裡塞著東西，見其嘴角帶著白色的碎屑，頓時立眉上前，還以為這小王八蛋沒事吃雪玩。
卻見虎娃鼓囔著嘴，用手指了指隔壁，嘴裡發出含胡不清的聲音，
「小松.滸，給我的。」
說著，伸出一隻小手，開心道：「娘，給你吃！」
那凍得通紅的小手裡赫然躺著半塊白色的糕點。
花姐立馬將兒子抱起，將虎娃兩隻生冷的小手往自己懷裡揣，語氣溫柔了不少，「乖兒子，自己吃吧，對了，你那松鼠朋友在哪呢？」
花姐一邊抱著虎娃往廚房走，一邊神色帶著詢問，她知道那隻小松鼠是妖，之前在陳大人這邊，後來跟著昨天來的那位穿著白色衣服，像仙子一樣的姑娘，是個有靈性的。
虎娃扭過身，歪著頭，指了指隔壁院子，「娘，小松鼠在隔壁院子。」
花姐一聽，腳下一頓，想到了昨日的事，「難道是那位老人家回來了？」
在婦人樸素的觀念里，她能想到的可能，就是那位老人家年紀大了，這些天大雪連綿，肯定受了風寒，導致臥床不起，這幾天才沒出現。因為巷子裡很多人家也遭了罪。
想到這，她快步抱著虎娃進了廚房，將虎娃抱上桌，桌上就擺放著兩碗糙米飯，一小碟豆腐乳和一碗漂浮著幾根乾菜的熱湯。
她孤兒寡母，在這個世道，有一口熱飯吃就很不錯了。
「你先吃。」
花姐說了一聲，就匆匆忙忙回到灶台刷鍋點火燒水，不知忙碌什麼。
虎娃香噴噴地吃著糙米飯，絲毫不覺得拉嗓子，就見娘親從廚房吊梁下取下了一個精心封存的油紙包。
他眼睛一亮，「娘，我想吃糖。」
那油紙包里包的是糖。
只見花姐將油紙小心掀開，裡面是一小坨糊沙狀的紅糖，儘管有些受潮，但其還是很小心，生怕灑落一點。畢竟糖，這種甜甜的東西，對平民百姓來說，都是奢侈的。
花姐用乾淨的小木勺給虎娃挖了一勺，「吃吧，饞嘴。」
虎娃高興地接過，「謝謝娘。」
而花姐則包著紅糖來到灶台邊，將剩下的紅糖全部倒進鍋里，裡面正用水煮著紅豆。
半炷香時間後，
「咚咚咚」
隔壁青竹小院，響起敲門聲。
花姐帶著兒子，端著一個裂了口的海碗，裡面乘著熱氣騰騰的五紅湯，敲響了隔壁的門。
她不知道為何有些緊張，她已經很久沒登門了，上一次敲門還是那位陳大人在的時候，當時她一直稱呼大人為小哥，每次想想都令人恍惚。
就在花姐胡思亂想時，吱地一聲長響，小院的木門被打開。
木門的縫隙中，率先出現的是一抹亮眼的紅。
接著，現出一張英氣逼人的俏臉！
花姐見到是練霓裳，有些吃驚但不意外，有些不好意思，「練大人，小兒方才.民婦想著那位老人家回來了，就想著送一碗熱湯過來。」
她說著，將海碗邊緣的裂口不好意思捏住，「不知是不是打擾了，雖然有點寒酸，但這五紅湯是老方子了能驅寒補氣。」
練霓裳點了點頭，溫聲道：「花姐有心了，進來吧！」
「民婦就不進去了，還勞煩大人您幫忙送去。」花姐將熱湯遞了過去，拒絕了進門。
她是個懂分寸的，她知道不管練霓裳，還是白衣女子，都是有身份的，她多打擾，她不自在，別人也不自在，就算她知道，這些人物隨便灑灑水，就會給自己和兒子帶來翻天覆地的變化。
或者是，仗著曾是陳大人鄰居的身份，都可以在這縣城活的很滋潤。
但這個婦人都沒有，本分地和自己調皮的兒子過著日子。
她說完，卻見對面的練霓裳微搖了搖頭，輕輕笑道：「進來吧。兄長叫你呢！」
說著，她讓開了身子。
而練霓裳讓開身子後，就見院子裡面的屋子裡，一道青衣身影扶著一位背佝僂著的老人家，正從屋裡走了出來。
背後，兩個矮墩墩的小傢伙，正雙腳站立，雙爪抬著一把竹質搖椅的立腳，跟在後面，隨著搖椅一晃一晃。
那青衣此時抬頭，看向門外的蔡花母子倆，倍感親切，笑了笑，「花姐，你這碗熱湯是及時雨，我好久沒回來，家裡沒什麼吃食，正好，快進來吧。」
門外，花姐見到那道再熟悉不過的身影，驀然一驚，
「陳大人」
她驚的忘乎所以，連手上端著的熱湯都忘記，身子顫動間手不小心一松，但那碗湯卻神奇地滴水未灑。
花姐在極度的震驚後，很快變得不知所措，但耳邊傳來的那聲話語，似乎將她拉回到過往的記憶里。
這院子裡的，不是什麼高高在上，受青山縣百姓敬仰的中郎將，而是那位住在院子裡，時常與他們母子打照面的鄰居小哥。
在這一刻，花姐只覺得熱烈盈眶。
「哎！」
她應了一聲，吸了吸鼻腔，也不扭捏，端著碗快步進了小院，腰間帶著灰跡的圍裙在她步下，赫赫生風。
身後的虎娃已經知曉事，乖乖地跟在後面，沒有調皮。
花姐端著熱氣騰騰的湯，很快來到裡屋屋檐下。
此時，兩隻小妖抬著搖椅，在陳淵的指示下放在門邊，隨後陳淵扶著剛從昏迷中甦醒的老吳坐下。
「慢點!」
枯瘦不成樣子的老吳被陳淵幾乎抱著，輕輕放下。
花姐看著彎下腰，照顧老人家的陳淵，心中忍不住觸動，縣裡人都將這位大人當成了神仙般的人物，幾次拯救青山於生死危難，可此刻，在花姐眼裡，卻無比鮮活。
「大人，老人家這是怎麼了？這湯趁熱，我來餵老人家。」花姐沒有過多生分，可「淵哥兒」這個稱呼自然不合時宜，人家願意待你如初，說明淵哥兒真是個人物，但也不能自己翹了尾巴。
面前的老人家正是那位看守淵哥兒院子的，但與她想像中的不同，老人家確實病了，但看著瘦成皮包骨頭的對方，顯然不是風寒這麼簡單。
陳淵將吳老放好，抬起身子來，看了看許久不見的鄰居花姐，還有她背後的小虎娃，笑了笑，隨後將碗接過，輕描淡寫道，
「老頭子遇到了點事，但好算渡了過去，謝謝花姐，還是我來吧！」
他將碗接過，拿起碗裡放的勺子，俯下身，舀起一勺湯，送到老吳乾枯發裂的嘴前。
只見甦醒過來，虛弱無力的老吳緩緩開口，目光帶著自責，
「大人，您是頂天立地的大丈夫，我自己來。」
說著，瘦弱的身軀抖動著，要起身。
陳淵一把按住，眉頭一皺，「你這老頭別倔了，你也老了，這次來我準備帶你到我身邊養老，好好養好身子。」
老吳聽到這，像個老孩子一般，乖乖躺下來，被陳淵伺候喝湯。
大概餵了十幾勺，老吳慢慢閉上眼，沉沉睡了過去。
他雖度過難關，但身子還很虛弱。
見狀，陳淵對旁邊蹲著的兩個小傢伙使了一個眼神，「把毯子拿來。」
兩個小傢伙立馬屁顛屁顛地嗖的一下，鑽進裡屋去。
幾個眨眼的功夫，一張毛毯從屋子裡飛了出來，落到老吳的身上，緊隨著，從毛毯下面拱出兩個毛茸茸的頭，兩個小傢伙刷地一下從里鑽了出來。
而陳淵，手上還剩下大半碗五紅湯，他也不浪費，自己解決，呼呼灌到了自己嘴裡，像是豪飲一大杯烈酒，不過這滋味比一碗烈酒更沁人心脾!
青山縣是他重生後的立身之地，也是他的「第二故鄉」，鄰居花姐母子他也倍感親切，這一碗故鄉的湯水，似乎將他出征多日的疲累洗刷殆盡。
喝完，袖子一抹，他將碗還給花姐，關心道：「花姐，我走後，日子可有什麼難處？」
「沒有沒有！」花姐趕緊搖了搖頭，隨後臉上帶著滿足，」大人走後，縣城越來越熱鬧了，我攤子的生意也比以前好了，就是最近這雪下的奇，導致物價上漲，不過縣衙的大人開倉放糧，倒也安穩。」
說著，花姐又有些欲言又止，手在腰間的圍裙上抹來抹去，似乎有些窘迫，
「我不知道大人回來，這到飯點了，家裡也沒準備。」
她只是單純地看陳淵把半碗湯幹了，淳樸地認為陳淵餓了，大人好不容易回來一趟，自己也沒個準備。
「無妨，我等修行之人，已經無需進食。」
「好厲害！」這時，背後傳來一聲驚呼。
是虎頭虎腦的虎娃，這小傢伙聽到這，眼睛都亮了。
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陳淵朝花姐背後的虎娃招了招手，「虎娃，過來。」
虎娃乖乖上前，拿出在學堂的樣子，朝著陳淵行了一個學生禮，「學生，見過大人！」
脆生生的童聲，配上他鼻間一吸一縮的青龍，此刻說不出的滑稽。
旁邊的花姐表情複雜，既欣慰自己兒子有個模樣，又嫌棄這小兔崽子就不能把他鼻子上的玩意「醒」乾淨。
陳淵哈哈大笑，摸了摸他的頭，「既然你都自稱學生了，我便教你一些本領！」
「你可要記好了!」
「什麼本領啊？」虎娃天真地問。
「你不是一直跟你娘嚷嚷著要學武，以後長大了行俠仗義，替天行道嗎，我就教你，好不好？」陳淵滿臉笑意，手中有淡淡金光涌動。
「好！」虎娃聲音興奮。
旁邊的花姐面色動容，欲言又止，眼眶裡漸漸泛起了淚花。
她知道這會是自己兒子天大的福報，但她心裡又有愧，沒覺得自己母子給淵哥兒帶來什麼，可想到兒子，她話也就梗在喉嚨里。
而此時，陳淵眼含帶笑，摸著虎娃的頭，口中輕念。
「一摸頭，平安健康」
「二拍背，萬事順遂」
「.」
一首祝福伴隨著一道道肉眼可見的金光，湧入虎娃小小的身子裡。
旁邊，搖椅下，小松鼠和白狐大眼睛看著，似乎為這個朋友高興，唧唧叫著。
很快，虎娃感覺到身子發熱，接著眼睛犯困，迷迷糊糊起來。
陳淵將睡過去的虎娃扶住。
而這時，旁邊」撲通」一聲，花姐跪了下來，朝陳淵磕頭，
「大人厚愛，我們母子感激不盡.」花姐帶著哭腔，她平日裡本是個潑辣的女子，一個寡婦拉扯著一個小子，若是不厲害點，在這個世道很難站住身子。
她不求什麼，就求自己兒子平安。
陳淵抬手，將花姐磕下去的身子扶了起來，隨後他搖了搖頭。
「這麼大禮就不用了，人活一世，草木一秋，這點不算什麼，再說，我還有事要麻煩花姐。」
花姐抹了抹淚，紅著眼眶，「您說。」
「我這次回來，準備帶老吳到身邊養老，這院子需人照顧，就麻煩花姐了。」
「不麻煩！只是大人這次走後，還回來嗎？」花姐帶著殷切。
「自然。」陳淵笑了笑，隨後將手裡的虎娃交給她，叮囑道：「這孩子可能要睡幾天，醒後讓他不要瞎練，我會給他找一個老師，花姐你先帶孩子回去吧！」
「好。」花姐緊緊抱著懷中滾燙的兒子，離開了小院。
陳淵目送母子倆出門，隨後對著不遠處，抱劍而立的練霓裳，正準備開口。
不料，練霓裳卻一個縱身，落到近前，率先開口：
「兄長想讓我當那孩子的老師？」
「聰明！不過無需隨身指導，偶爾點撥一下，與這家母子結個善緣，他日說不定開出璀璨的花來。」陳淵只當順手結個善緣，畢竟他在外廝殺奮戰，不就是為能給身邊人，自己願意親近的人，博一條出路。
「兄長仁厚，霓裳明白！」練霓裳點了點頭，隨後俏臉變得認真起來，
「兄長客棧一行，可有什麼收穫？」
陳淵剛回來，碰到老吳醒了，練霓裳還沒問。
陳淵瞬間眯了眯眼，「那方家老祖宗見過那頭人魔，對方有手段刻印住了那頭人魔的氣機，被我逼問拿到了。」
「那接下來兄長.」
「自然是找它！」
「只是兄長怎麼找？」
「再等等，根據氣息鎖定敵人，我知道誰有這種神通！」
「.」
就在陳淵與練霓裳交談的時候，青山縣東北方千餘里，驚山地界，林海雪原間，大山轟隆。
「駕」
「駕」
「駕」
只見大山之間，一條條鐵甲洪流，逢山開路，遇水搭橋，萬馬齊嘶，蔚為壯觀。
而在這威風凜冽的鋼鐵洪流前，為首帶兵的將領，面目白淨，嘴邊八字鬍，身披玄甲，那眼中透著一絲猥瑣。
「快到青山縣了！」
「我得先行去見主人。」
說著，此人假模假樣地跟身後一位赤甲將士交代幾句，隨後其速度大提，化作一道黑光穿越風雪，激射而走。
等其疾馳上百里，這位身穿玄甲，面目白淨的甲士，喉嚨里發出一聲吼叫，立馬身形大變樣，身軀暴漲，黑毛乍現，猙獰獠牙現出。
天狗！
天狗現出真身，繼續往浪蕩山地界奔行，大概過了一個時辰，一座縣城出現在它的視野里。
它感應到了那位主人的氣息，就此鑽進了青山縣，很快，一隻黑色大狗現身到了甲子巷，朝著巷尾奔去。(本章完)