1492DR 阿弗納斯 涌血城砦外沿
越往下方行走，血痂內部的洞穴結構就越加堅固，這與他們在血痂外壁向上攀爬時正好相反。
「你一定是為我們帶來了什麼新的消息。」
阿娜克伊絲打量著從前方深邃幽暗的通道中走出的瘦削身影，那是他們的斥候，年輕的遊蕩者費迪南多。他先一步將自己隱藏於無光的洞穴之中，替自己的同伴摸索正確的道路。
費迪南多只是簡短地比了一個手勢，示意在他們前方不遠處正有敵人在那裡徘徊。
「江逍遙，把你法杖上的光源滅掉，我們可以偷偷摸過去。」
「那我和維斯特拉還有那個討厭的牧師怎麼辦？我們是人類，我們可不像你們這幫長角的和尖耳朵的，能在兩眼一抹黑的環境下看清楚東西。」
「你可以提前做好準備，確保自己在遭遇戰鬥的情況下能瞬間重新點亮你的法杖。或者乾脆你自己一個人開著能把眼睛晃瞎的光源去解決那幫從深淵爬出來的麻煩。」
「……我盡力。」
「放心吧朋友，在我的故鄉有這麼一句話：Oloth zhah tuth abbil lueth ogglin.」
珊娜菲亞的手輕輕拍在法師的肩上，想要用這種方式緩解他的不滿。但在光芒熄滅，完全的黑暗中，卓爾精靈的那雙閃爍著危險紅光的眼睛還是嚇了江逍遙一跳。
「那是什麼意思？你知道的，我聽不懂卓爾語。」
「它的意思是：黑暗既是敵人也是朋友。」
「哈！典型的卓爾精靈，只有你們才會覺得黑暗是你們這幫地下生物的朋友，因為你們根本曬不得太陽！你們就和吸血鬼一樣，承受不了陽光的溫暖，所以你們才會用這種屁話給自己心理安慰！
如果哪天有一輪太陽在魔索布萊城還有其他的卓爾精靈城市升起來，你們就等著一邊痛哭一邊向你們的蜘蛛神後祈求把它熄滅吧。」
——
瓦提蘭，一隻幽影惡魔shadow demon，正在監視著他手下的苦工們——幾隻低階的怯魔繼續它們的挖掘工作。
川托洛克斯，他的上司，那頭長得像蠢猩猩的傢伙正帶著另一半更蠢的傢伙在試圖敲開通往城堡內部的大門。而自己則被留在了這裡，負責指揮著枯燥乏味的挖掘工作。
「（深淵語）動作都給我快點，別想偷懶。讓我發現你們誰在那裡渾水摸魚，後面三天他連骨頭渣子都分不到。」
瓦提蘭訓斥著低階惡魔們進行著徒手挖掘的同時，十分不安地打量著他們的正下方。他已經通過自己在虛體中穿行的能力探查了血痂層下，他們的目標——耶諾古的那頭巨型愛寵咔洛咯克托克——確實被埋在了血痂之內。
雖然接到了豺狼人領主的命令，要將他失散已久的大寶貝帶回來，瓦提蘭仍然懷疑這是否是一件好事。要知道那頭血腥巨獸已經在這裡被活埋了整整幾百年，如果突然被釋放，這頭飢腸轆轆的凶獸一定會不分敵我地將自己積蓄了幾百年的怨氣全部發泄出來。到時候遭殃的可就是他——聰明能幹的瓦提蘭，挖掘現場的第一負責人，而不是好吃懶做的該死的川托洛克斯。
而現在，阻斷了他們和咔洛咯克托克的牆體越來越薄，他心中不好的預感也離自己越來越接近了。
「如果那頭蠢東西真的衝出了自己的監獄，我一定會立刻逃進牆體裡面。就讓川托洛克斯自己對付這個大傢伙吧，如果他不幸被撕碎了，那麼瓦提蘭就會坐上他的位子。」
打定了主意後，幽影惡魔的嘴角露出了一抹弧度。也就在同時，他對於暗影天生的親和力在警示著他，有什麼東西正在黑暗之中潛行著。他警惕地打量著四周，逐漸將自己的身影融入到黑暗之內，尋找著貿然闖入的對方。
——
「你有看到什麼嗎？」
「只有幾隻怯魔，它們正在用自己的爪子還有幾百年沒有刷過的門牙刨著牆。你們說，它們是在挖掘什麼？」
克拉瑞恩非常有自信哪怕她們就這麼被發現，自己也能輕鬆幹掉這幾頭低階惡魔。
「露露能感知到，某種強大而古老的邪惡氣息正在我們的腳下。它們不僅是在挖掘一條通道，更是想要將那份邪惡從囚籠中釋放出來。」
作為純潔的天界生物，聖象調動著自己的邪惡感知能力，探察著周圍的一切信息。
「那一定就是咔洛咯克托克，你們忠誠的埃拉札布必須再次警告你們，我們應該小心躲開那頭災獸。」
刺蝟魔小聲在他們的身旁耳語，勸告他們不要做出傻事。
「埃拉札布認為，我們應該加快腳步離開這裡，如果可以的話，最好是找出一條出去的道路。」
「自私的傢伙，你有沒有考慮過，一旦耶諾古的那頭寵物真的回歸他的身邊，你的女主人又會面臨另一個頭痛的問題？」
「但這不是埃拉札布的責任，會有比埃拉扎布更強大的魔鬼幫助女主人去討伐咔洛咯克托克，而不是埃拉札布自己。」
「你還能說他什麼呢阿娜？典型的魔鬼思維，只看重自己的利益，事不關己則高高掛起，甚至樂意將麻煩強加給別人，自己則坐在一旁看好戲。」
「埃拉札布說這些都是為了你們好，愚蠢的半精靈，等你們被那頭惡獸撕碎當成甦醒後的第一盤菜時，別忘了埃拉扎布曾經對你們的忠告。」
魔鬼惡狠狠地瞪了一眼阿萊斯特，但他知道自己攔不住這幫不怕死的冒險者。如果不把自己的生命當做籌碼押在他們的風險行動上，他們還會管自己叫冒險者嗎？
「所以怎麼說？打它們一個措手不及？」
「等等，還有另一份邪惡的氣息正在向露露靠近！」
聖象突然發出低聲慘叫，只是眨眼之間，有什麼鋒利的東西劃破了她好看的金色皮毛。哪怕是擁有黑暗中視物的感官能力，他們依舊沒有看清楚到底是什麼襲擊了自己的長鼻子朋友。
「不對勁，黑暗之中有什麼在攻擊我們？」
「我怎麼知道？快點，你們這幫尖耳朵的白痴，快看看是什麼藏在影子裡了？我現在什麼都看不到！」
江逍遙明顯顫抖著的帶著強烈不滿的嘟囔聲從黑暗之中傳來，作為一個人類，哪怕已經略微適應了完全漆黑的環境，他也確實什麼都看不見。無法目視只會讓他的內心徒增恐懼，而現在，一個看不見的襲擊者正可能出現在他的周圍，這使他嚇得握緊了自己的法杖一陣亂揮。
「給我老實點，慫包蛋法師，你的杖柄敲到我的腦袋了！」
隨著明顯的撞擊聲，沃爾金的罵聲從不遠處響起。
「神聖感知Divine Sense！」
聖騎士少女立刻調動自己的神聖力量，與露露一同探查著周圍那無形的敵人，但她只捕捉到了一縷殘影。一種邪惡的氣息正在黑暗之中不斷穿行，他的速度是如此的靈活以至於自己就仿佛是黑暗本身。很快，黑暗穿梭者再次找到了自己的下一個目標，並發動了又一波突襲。
克拉瑞恩立刻橫舉巨劍，擋下了幽影之爪的攻擊，當她想要發動反擊的時候卻又斬了個空。敵人已經消失在了那裡，重新藏身黑暗之中。
「一個惡魔，有一個惡魔在攻擊我們。江逍遙，快點把你的法杖點亮！」
「光亮Fiat lux！」
終於搞清楚了自己該做什麼的法師一邊彎下腰防止自己被攻擊，一邊施展光亮戲法搓了搓手中的杖柄。晃眼的光線立刻將洞穴填滿，隨著一陣不悅的尖嚎聲，敵人的身形也終於現出，他再也無法於光芒中遁形。
這傢伙顯現出帶有翅膀的類人形模糊黑暗的輪廓，他的下半身一片虛無，雙臂上則長出一雙足以撕裂恐懼之心的黑爪。
「深淵在下，這是一頭幽影惡魔！快幹掉他！」
埃拉札布僅僅只是看了一眼就大概知道了他們的對手，他立刻躲藏在石頭後面，用加油打氣的方式支援這場戰鬥。
「你們幹的很不錯，尤其是那團飛在天上的金色肉塊，居然能發現我的存在。」
顯形的瓦提蘭不滿地瞪視著聖象，他本來可以一擊得手，卻沒想到被這麼個小傢伙提前發現。好在他的那些無能的廢物手下也因為光亮而聚集了過來，衝著眼前的闖入者發出低聲咆哮。
「我還以為是什麼，原來就是個只會藏在背後作惡的小人。」
克拉瑞恩高高舉起自己的聖徽，強大的威壓感瞬間籠罩了所有低階惡魔的內心，它們開始恐懼，猶豫是否應該上前幫助他們的上司。
「難道你做的事情就一定光明磊落嗎？白騎士，你就能保證自己此生從未做過任何苟且之事？」
幽影惡魔發出一聲不屑的冷笑，他並沒有被對方的聖徽嚇到。這裡是阿弗納斯，是魔鬼與惡魔交戰的地方，而物質世界的凡人外來者連當個攪局者都不配。
「你問克拉瑞恩是否行過苟且之事？那可太多了，我很想找個時間和你聊聊她以前的八卦，可是很遺憾，依我看你也確實不是什麼好東西。
所以說——雷霆萬鈞Detono！」
阿萊斯特用他手中的龍牙撥響了一根琴弦，與此同時，龐大的音波能量瞬間籠罩了那幾隻怯魔，將它們震倒在地的同時，連帶震碎了洞穴的基礎結構。大片的碎塊裂開，砸落在了這些低級惡魔身上。
「Zurgan！瘋子半精靈，你在這種狹窄隧道裡面放粉碎音波幹什麼？你是不怕我們也一起被埋在下面嗎？」
阿娜的劍刃將一頭僥倖逃過的怯魔劈成兩半，同時不忘轉頭丟下一句煉獄語髒話。其他的成員也紛紛舉起自己的武器，投身於對付這一隊惡魔。
「那麼我和你，我們用決鬥的方式來決定一下，到底誰才是道德高尚的那一邊。」
克拉瑞恩手中的巨劍閃耀起聖潔的光輝，她的劍尖遙指幽影惡魔的方向，而對方則帶著放肆的譏笑回絕了她。
「你當真認為我會和你拼個生死高低？別犯蠢了，我或許確實收拾不了你們，但如果你們要面對的是整個城砦之中的惡魔呢？」
瓦提蘭的身形靠近了旁邊的一處沒有被完全照亮的牆壁，他的下半身再次融化進了黑暗之中，很顯然他想拿手下的低級惡魔當盾牌，自己逃跑求援。
「別想跑，閃光Flagra！」
瓦提蘭沒有注意到，在聖騎士向自己發起正面對決的時候，另一個聖職者已經做好了防範準備。帶著純淨聖光的光導箭矢精確命中了他的前胸，在照亮了四周的黑暗那一瞬間，閃爍的光輝將他引燃。
他只能發出一陣痛苦的嚎叫，被迫從牆體中擠出，掙扎著想要撲滅身上的聖火。
「在那裡叫囂了半天，結果這麼懼怕光芒啊？看來在黑暗中活了一輩子的小人先生也沒什麼了不起的。」
克拉瑞恩趁此機會手起刀落，幽影惡魔在至聖斬擊中被撕扯成了數片，化為了灰燼，被放逐回了他的深淵搖籃。
戰鬥以維斯特拉扔出的斧頭將最後一頭怯魔的腦袋劈成兩半告終，如他們所預料的，這場戰鬥並不困難。
「哈哈，我就知道你們能行！」
埃拉札布從他藏身的石頭後面跳了出來，想要和他們分享這場勝利的喜悅，哪怕他其實什麼事情都沒有干。
「我們幾個真的是太厲害了，只需要稍微轉動一下自己手上的劍，這些深淵雜種的腦袋都得紛紛掉下來，被我們一腳踢回深淵裡面！」
「這其中沒有你的哪怕一份功勞，魔鬼，你還是把嘴巴閉上吧。」
「可別這麼說，我的凡人朋友們，是我帶著你們在黑暗之中穿行，尋找正確的道路。我當然有一定的功勞！」
「是嗎？那我們可真是謝謝你。」
「感謝倒不必說，埃拉札布只是希望各位大人念在我的功勞的份上，在替你們找到大門後，你們能帶著我一起從這個鬼地方殺出去。你們知道的，光靠埃拉札布自己可沒有這個能力平安無事的走出去，沒準又會被哪個惡魔逮到。」
魔鬼不安且急切地搓動著自己的手指關節，想要盡最大的力氣討好他的這些保鏢們，只不過他的話還沒有說完，比手臂更粗的裂縫就從他的腳下出現。緊接著是大幅度的晃動，天崩地裂，碎石崩落，整個洞穴都接近坍塌。
「這是怎麼回事兒？是地震了嗎——」
刺蝟魔正惶恐地想要向自己的同伴的方向跑來，尋找一個新的庇護所，某種巨物猛地從下方出現，取代了他之前的位置。那是一張犬類動物的血盆大口，卻有著比鯨魚更加誇張的開合尺寸，一眨眼之間，埃拉札布已經消失不見。
「九獄在下，這又是鑽出來了什麼鬼東西？它把那個多嘴的魔鬼吃掉了！」
在冒險者們的驚叫聲之間，龐然巨物已經自下方的血塊結構中現身，在一瞬間填滿了大半個洞穴的空間。這頭醜陋的巨獸宛如一隻長有鬣狗特徵的牙齒、皮毛和耳朵，咯咯發笑的巨大彈塗魚，它因飢餓而狂怒，肆意地破壞著周圍的血液牆壁。
「咔洛咯克托克，就是這傢伙，耶諾古飼養的惡犬！它自己打破囚籠鑽出來了！」
「都怪你放的粉碎音波破壞了牆壁的結構，半精靈，都怪你！」
「在用你的嘴巴對我噴糞之前，我們能不能先把這頭大傢伙解決掉？柯瑞隆之星啊，它長得太畸形了，就好像是喝醉的鬣狗和一頭鯨魚交合後的失敗產物！它身上的惡臭味道讓我想起來了放置了幾百年的奶酪！」
「那東西發現我們了，它朝我們過來了！」
「那就拿起你的武器，士兵，我們解決它——」
阿娜的命令剛剛下達，她就先被那頭四肢退化、身材臃腫如彈塗魚的巨大惡犬撞飛。即使有板甲保護，在被巨大的衝擊力重重砸在牆壁上的瞬間，大口鮮血依然從她的嘴中咳出。
「坦帕斯！！！」
最先做出反應的是雙手各持戰斧與長劍的野蠻人，在看到自己的同伴被撞飛後，她再次咆哮著呼喚戰神之名。她如古銅般閃耀的皮膚被隆起的緊實肌肉撐開，頓時布滿了青筋。一步、兩步，大步的跨越立刻縮短了她與巨型惡魔之間的距離，緊接著便是一陣寒光，饕宴戰斧劃開了咔洛咯克托克的皮膚。
裂口並沒有如期出現在惡獸的身側，狼女再次施加了力度，想要將那道淺淺的劃痕砍得更深，但她發現自己並沒有辦法做到。這頭惡魔身體的堅韌程度遠超她的想像。
見狀，她再次爆發怒吼，揮動另一隻手中的長劍「霜銘」，以雷霆萬鈞之勢刺入同一處創口。在這一次猛烈的撞擊之下，惡魔的表皮終於被劈開了一道裂口，綠色的血液四濺。
似乎在這被囚禁百年的時光中久違感知到了疼痛，惡魔爆發的震耳欲聾的咆哮完全壓制了野蠻人的怒吼聲，隨之而來的是令人窒息的污濁臭氣。為了擺脫對它造成傷害的野蠻人，這條幾乎塞滿洞穴的彈塗魚竟然直接順勢向著敵人的方向滾去。
瘋狂的惡獸，它寧可讓劍刃插入身體更深處，也要將維斯特拉擠在自己肥胖的身軀和牆壁之間，壓成肉餅。好在克拉瑞恩及時趕到，用手中的魔法巨劍同時頂住了牆體與惡魔的肚皮，沒有讓維斯特拉立刻淪為牆上的一灘用血液和腸子拼成的人體藝術品，但從二人吃力的表現可以看出來，她們根本撐不了太久。
「快點，聖職者們，奧術大師們，現在我們得用自己的頭腦想想辦法。我們必須把她倆救出來。」
「也許我們可以試試怪物定身術？呆若木雞Non movere！」
江逍遙從他的法杖中牽引出一縷玫瑰色的光團，將它徑直拋向眼前的肥蛆，但似乎並沒有起到任何的作用。這頭惡魔僅僅是再次扭動著肥碩身軀，便打破了奧術能量的桎梏。
「開什麼玩笑，總不能一點作用都發揮不出吧？哪怕能讓它停下個兩三秒！」
「那可是頭高等惡魔，你早應該知道的法師，這些強大的邪魔都不怎麼懼怕法術影響，你應該換個方法。」
「那我能幹什麼？難道我也要像費迪南多那個傻小子一樣，召喚一隻法師之手出來給那條魚撓撓胳肢窩？」
不滿地為自己辯護的同時，江逍遙抬起手中法杖指向了費迪南多。這位年輕的詭術師正操控著自己的魔術把戲——一個若隱若現的由少量的奧術魔力凝聚成的法師之手——從旁邊騷擾著咔洛咯克托克。但由于堅實的表皮阻隔，這種瘙癢對於惡魔來說聊勝於無。
「撓痒痒？讓它笑起來？小費，你一定是個天才。或許塔莎狂笑術能對它起作用？」
阿萊斯特從自己的隨身口袋當中拿出來他不久前吃剩的幾塊甜餅，在手心掰碎之後將餅乾粉末連帶著一根羽毛吹向空中，施展他那能為大家帶來笑容的魔法。
「哄堂大笑Risus abundat！」
從魔法網絡中流淌出的魔力以那些餅乾粉末為媒介傳播，匯聚成一股淡粉色的奧術波動電射而出，直接命中了仍在與兩位女戰士進行角力的惡魔。
……然而什麼都沒有發生，惡魔也沒有如預料之中癱倒在地咯咯大笑不止。
「你確定你的法術把戲有用嗎？別說是大笑了，那頭大傢伙嘴角都沒彎一下。」
「你怎麼能懷疑喜劇大師阿萊斯特·D·亞什克爾？我可以拿密斯特拉（註：魔法與魔法網絡女神）的名譽和你打賭狂笑術的施展過程肯定沒有問題，但是它失靈了。」
「所以呢？」
東方法師一臉看好戲的表情盯著吟遊詩人，想讓他為自己同樣的失敗給出一個更好的藉口。
「所以我認為，一定是這傢伙太蠢了，它蠢到不能理解我——天才與歡樂之主的絕妙幽默感。」
「是啊，它長得就如同它看起來那樣智力低下，也許博德之門外城區貧民窟里那些滿身跳蚤且吃人的野狗都比這頭巨型斑鬣狗更聰明一點。」
珊娜菲亞的臉突然出現在兩人中間，卓爾精靈的烏紫色皮膚讓她與黑暗完全融為一體，差點嚇到了正在商量對策的兩人。更嚇人的事情是，她的話語帶有濃重的男性嗓音。
「這或許是一個新的機會，親愛的珊娜，我們也許有辦法解決這頭智力低下的畜生。」
「嗯，有嘗試的價值。」
這名卓爾精靈又一次操著兩種截然不同的聲音自己同自己交談，就好像是準備早餐的妻子詢問丈夫是否需要一杯熱牛奶一樣自然，這讓近在咫尺目睹這一切的阿萊斯特與江逍遙起了一身雞皮疙瘩。
「我還是沒能習慣你們在兩個靈魂之間來回變換……所以你們有什麼對策？我和阿萊斯特已經得出了結論，這頭大惡魔根本就不懼怕法術。」
「不一定，你們法師不總是喜歡這麼說嗎？總需要多嘗試多實踐才能得出真知。」
「喂，蠢貨巫師們，你們討論出結果了嗎？快幫我們把這頭大傢伙從我們身上挪開！」
克拉瑞恩感覺自己的力氣幾乎用盡，她帶著沖天的怨氣朝著那幾個拋下自己與維斯特拉不管，在那裡不緊不慢地商討他們的魔法學識的施法者們吶喊道。
「俺早就說過了，寧願相信俺的肌肉，絕不要相信黑巫術！」
「咔洛咯克托克，思維停滯Ad lapide！」
一道閃閃發光的靈能長矛自珊娜菲亞的眉心出現，在呼喚惡魔真名的一瞬間，心靈之矛便自己尋找到了它的目標，無形的利刃刺入了巨獸的腦幹。而這一次，咔洛咯克托克在輕微的顫抖之後突然呆愣在了原地，施法者們的商討對策終於成功起到作用了。
「見鬼，我還以為你們要看著我和維斯特拉被壓成餅。」
趁此機會，少女騎士與野蠻人立刻從惡魔的肥肉中抽出她們的武器，從僅剩的縫隙中鑽了出來。
「所以我們接下來該怎麼辦？就這麼讓這個大傢伙躺在地上？」
「我們需要一件更強大的武器，強到能夠直接刨開這頭大惡魔的腹部。我知道誰有一把某個魔鬼大公親自鍛造的魔劍，但那柄武器的持有者本人現在剛從牆上被摳下來，沃爾金仍在對她施以治療。」
「本莎芭的黑骨，我就不能直接把那個提夫林的劍拿起來將這頭長著鬣狗腦袋的彈塗魚削成魚肉刺身嗎？」
「你做不到的，巫童，我們這裡除了她自己沒有人能做到。」
魔鬼公主從費迪南多的肩膀上探出一個頭，嘲笑著女騎士的天真想法。
「父親打造的武器已經與她的靈魂綁定在一起，哪怕是最臭名昭著的盜竊者之王也別想奪走那把魔劍後還能正常的發揮出它的作用。」
「讓那把劍見鬼去吧！我們自己上，不依賴什麼狗屁魔鬼之刃，托姆的勇氣祝福也能助我幹掉這頭大惡魔。」
克拉瑞恩手中的哈魯曼巨劍光芒大放，她雙手緊握劍柄，打算回身繼續找那頭惡魔的麻煩。直到這時，她才注意到珊娜菲亞那卓爾精靈烏紫色的面龐變得煞白。
「快離開那裡，克拉瑞恩，它掙脫心靈封印了！」
「哈？」
還沒來得及疑惑，克拉瑞恩的眼前突然一片漆黑，她沒有再看到江逍遙法杖上點亮的微光，更沒有看到本應該在眼前的任何同伴。
不祥的黑暗籠罩了聖騎士少女，隨之而來的噁心臭氣以及濕噠噠的觸感還有突然的失重感告訴她，她現在一定身處於一個特別的地方。
「九獄在下，那傢伙把克拉瑞恩吃掉了！！！」