第21章 學士 血巫
殘陽透過穹頂沉落在會議大廳。
隨著衛兵趕來的醫師，見到了一場死亡的盛宴，高等貴族們東倒西歪地趴在傾倒的椅子邊，杯子、銀盤、食物灑落遍地。
眾人目光的注視下，抄寫員亞斯蘭小心翼翼將懷中的庭院主人，交付給戴著兜帽的醫師，隨後癱坐在地面上，目光呆滯，似乎主人的不幸逝世，讓他的心都徹底涼透。
看到眼前這一幕，從謀殺中倖存下來的貴族們，只覺得心中即惶恐又異常憤怒，瘋狂叫囂著要立刻處死陰謀家薩洛·科特。
茫然之中，亞斯蘭似乎聽到貴族們的聲音，失魂落魄踉蹌起身，步履瞞珊的走向前。
悲哀的嘆了口氣，又尋回以往的嚴謹明智，用心提醒道：
「諸位閣下，你們沒有事，就實在是太好了，神明也在保佑著科霍爾，還請儘快的去掌握內城城防，以免給予不法之徒和多斯拉克人可乘之機。」
聽聞這句提醒，貴族們瞬間嚇得面色鐵青，憤恨地瞪著罪人薩洛·科特。
很快，他們又各自迅速反應過來：
「亞斯蘭，背叛者薩洛·科特，他陰險惡毒的謀害了你的主人，高等貴族會議一定不會放過他，庭院這裡就先託付與你，事態緊急，我們還需要去為科霍爾城的未來貢獻力量。」
倖存貴族們輕描淡寫的留下囑咐，便紛紛露出迫不及待的神色，匆忙地離開會議大廳。
從他們那原本只是透露著驚恐怯懦的眼睛裡，驟然散發出的迫切貪婪目光。
就可以猜到，他們如此急切，恐怕並不單純的是去為科霍爾城貢獻力量。
倖存的貴族們離開後，會議大廳中，就只剩下戴著兜帽的醫師，還在默默活動著檢查屍體。
整個大廳都陷入無言的沉默。
穹頂之下，霞光暮靄垂落在眾人身上，構成一幅詭異和諧的畫卷。
「這是，這是里斯之淚。」
醫師的驚呼聲，喚醒寂靜。♨😂 ６９𝕊𝕙ỮЖ.℃๏ᵐ 😺ൠ
無垢者看押著的罪人薩洛·科特，猛然抬起頭，迷茫的眼神中露出錯綜複雜的色彩。
他知道里斯之淚，這是一種非常罕見、價格高昂的毒藥。
據說，它的味道清甜如水，可溶於酒中或是水中，嗅不出也嘗不出味道，毒藥會擾亂中毒者的腸胃，像腸疾一樣致人死亡，不留一點痕跡。
「亞斯蘭·麥肯寧，是你做的嗎？」
薩洛·科特急不可耐的發出疑問，貴族與奴隸之間的友誼就如同枯葉一般脆弱，有風吹動就搖搖欲墜，
正如其名，里斯之淚自然是由里斯的鍊金術士發明，而看上去與此事毫無關係的亞斯蘭·麥肯寧，同樣正是一位血脈純正的里斯人。
「忠誠的高尚和可敬，就在於它無與倫比。」
英俊優雅的里斯人既沒有站出來承認，也沒有做出任何否認，口中道出的莫名話語讓薩洛·科特不知所以。
拉開會議廳緊閉的大門，純淨濃融的火紅暮光，輕輕灑落在亞斯蘭的身軀上。
他昂頭挺胸，似是放下了在這裡的一切，步履從容的走出會議大廳。
「回答我，亞斯蘭，你怎麼敢謀害自己的主人。」
「該死的奴隸，放開我。」
薩洛·科特在衛兵的控制下，狼狽的掙扎著發出嘶吼，他也徹底體驗到無垢者絕對服從命令的特徵。
「科特家族，科霍爾城邦中，掌握著瓦雷利亞鋼武器重鑄技術秘密的家族之一。」
喊出毒藥真名後，一直保持默不作聲的兜帽醫師，突然張口說話。
他慢慢走到薩洛·科特的面前，單手緩緩摘下兜帽，露出一張蒼白可怖的臉龐。
「你是血巫巴斯·波特，是你做的對吧，難道你要向黑山羊獻祭高等貴族的生命，來守護科霍爾。」
聽到薩洛·科特的驚呼，血巫沒有直面回答問題，依然自說自話道：
「我記得，曾經榮幸的與你父親見過三次面。♔💋 ➅９𝐒ĤǗ𝐱.ᑕ𝐨м 💘💥」
說完，血巫巴斯·波特轉過身，饒有興趣挑選了一張乾淨的椅子，微笑著坐上去，繼續道：
「首次見到你的父親是在……，對了，那個時候，我還不叫巴斯·波特，別人都會叫我波爾學士，一位來自狹海對岸學城，旅居科霍爾的學士，當時，我正想要準備撰寫一篇關於科霍爾鑄造技術的論文，因為我在調查中問得太多，受到三次公開鞭打，隨後被趕出城市，最後一次，也是我見到你父親的那次，他指控我偷竊一把瓦雷利亞鋼武器，並砍去了我一隻手作為懲罰。」
血巫巴斯·波特自豪的伸出右手靈活的假肢展示起來。
「你知道那次我發現了什麼秘密，你的父親，一生都在為製造出媲美瓦雷利亞鍛造工藝的武器而努力，多麼偉大的理想啊！但只是擁有科特家族掌握的瓦雷利亞鋼武器的重鑄技術還不足夠，必須掌握瓦雷利亞鋼的鍛造工藝才行，所有的鍛造工匠都是以反覆鍛打來平衡及取出鋼鐵的雜質，而瓦雷利亞鋼還需要再施加一些無人知曉的工藝，比如魔法咒語，魔法才能讓這種鋼鐵變得極為特殊，而你的父親卻堅持認為，血祭才是瓦雷利亞鋼中最特殊的鍛造工藝。」
薩洛·科特的父親在他年幼時，就已經逝世，這還是首次有人為他講述父親的故事，他的家人乃至科霍爾的其他貴族，提起他父親都是一副諱莫如深的表情。
血巫充滿好奇的盯著，停止掙扎嘶吼，面露渴望，俯首傾聽的薩洛·科特。
他緩緩起身，上前用假肢輕觸對方嘴唇，隨後才笑著繼續道：
「果然和你的父親一樣，表面上完全是人的模樣，內里卻驕傲自大，冷血殘酷，只對自己認可的事情感興趣，你知道什麼是血祭，卻絲毫不覺得有任何問題，你父親也是如此，他殺掉奴隸用來血祭，有些年紀小的還只是嬰兒，所以，我常常覺得自己與你們格格不入。」
薩洛·科特想要出言反駁，卻發現喉嚨中完全發不出聲音，驚慌失措的捂住脖子。
血巫巴斯·波特沒有理睬他，又重新坐回椅子上，笑嘻嘻道：
「既然剛剛不想為血祭的事情辯解，給死人說些中聽的話，那就以後再也不用說些廢話，你只需要安靜的聽我說就行。」
似乎故事的中斷，讓血巫遺忘了想要表述的話，埋頭沉思片刻後，才繼續道：
「那次秘密進行的血祭，沒有產生任何作用，科特家族的工匠提出意見，他們認為鍛造瓦雷利亞鋼需要龍骨作為材料，而你的父親堅持認定是血祭的咒語不對，是奴隸的血不夠高貴純粹。」
巴斯·波特像是完全沉浸在回憶之中，口中呢喃道：
「我的學士項鍊中擁有五個鏈環，由青銅、白銀和黃金鑄成，除此以外，我對神秘魔法學也涉獵研究頗深，可惜沒能拿到鏈環，這也是我來到自由城邦遊歷的原因，為了復仇並接觸到科霍爾的鍛造工藝，這些知識使我輕鬆就偽裝成了大名鼎鼎的血巫巴斯·波特，很快你父親便找到了我，想要讓我幫他一起研究血祭咒語，那是我們的第二次見面，但他早已無情的將我這個殘廢遺忘在記憶之外，也正是在那期間，我刻意誤導他，使他瘋狂的迷戀起神秘巫術。」
學士是在狹海對岸維斯特洛大陸的學城，進行學習、訓練的學者、醫師和科學家，剛開始在學城接受教育的學生被稱為學徒，他們需要爭取到項鍊上的鏈環成為學士。
這些鏈環由人類所知的金屬製成，每一種金屬都代表著某一領域的知識，青銅代表天文占星術，白銀代表醫學，黃金代表著經濟學，神秘魔法學對應的則是瓦雷利亞鋼鑄造的鏈環。
它們是學城承認學士在這一領域有所造詣的證明，鏈環上若出現重複的金屬則意味著學士對該領域鑽研得十分精深。
血巫的呢喃讓失語的薩洛·科特瘋狂，但是巴斯·波特沒有搭理他，繼續道：
「諸神總會戲弄凡人來取悅自己，就在你父親對神秘巫術入迷之後，有一天，他近乎瘋狂的找到我，聲稱黑山羊回應了他的祭祀祈禱，為他送來渴求的一切，一個里斯商人攜帶著兩把瓦雷利亞武器來到科霍爾，尋求能夠將這兩把武器重鑄的工匠，而其中一把武器是瓦雷利亞鋼彎刀，它的刀柄完全由龍骨製成，那個裡斯男人擁有著白金色的頭髮，藍寶石般的眼睛，白皙細膩的皮膚，真是相當顯眼的強勁瓦雷利亞血統，沒有比他高貴的血更適合用來血祭。」
話說到這裡，血巫巴斯·波特從回憶中清醒過來，他站起身來到面目猙獰的薩洛·科特面前，盯著對方的眼睛道：
「科特家族該死，躺在地面上的每一個高等貴族都該死，他們流著罪惡的血，為非作歹，十惡不赦，只是缺少有能力的人向他們發起復仇而已，他們全部都參與了那場，為破解瓦雷利亞鋼鍛造工藝而舉行的血祭，現在，里斯商人的兒子向他們復仇來了。」
發出最後的怒吼，血巫仰頭大笑，背身離開會議大廳。
此時，夕陽不留空隙的染紅了西方天際，血紅色浸透湖面化為永恆的記憶，美麗極了。
巴斯·波特走出會議大廳，太陽殘留光輝的映照下，才使他蒼白的臉龐多出一點血色。
庭院，里斯商人的兒子正安靜站在花樹下，欣賞著彩繪大理石男孩雕像。
他的衣服也已經由長袍更換成華麗盔甲，手中握著尖端如同火焰燃燒形狀的長矛，身後繫著橙色披風，整個人都顯得更加英姿勃發。
「怎麼，臨走之前，最後還要再欣賞一次自己的雕刻作品，你完全可以向蒙戈卡奧發出請求，按照多斯拉克人的傳統，你將科霍爾城當做禮物送給他，卡奧一定會回贈你一份厚禮。」
亞斯蘭輕鬆自信的轉過身，恭敬對著血巫鞠躬行禮，英俊優雅的面龐，已然不再是一副老成嚴肅模樣，恰好猶如他這個年紀的其他少年一般，綻放出明朗的笑容。
「老師，謝謝您，我還沒和您講述過，這個雕刻其實是我印象中的男孩模樣，那時，我們一家人還完整快樂的生活在里斯。」
見不經意間勾起學生的傷心往事，巴斯·波特急忙轉移話題：
「這就是聖火之手的華麗裝扮，真不愧是光之王的聖戰士，可惜，當年是我去的太晚，才導致你被拉赫洛神廟搶先買下，一直被當做武士參與殘酷的訓練。」
說完這段話，血巫立刻恨不得給自己一巴掌，他學生的一生中，似乎也沒有開心往事值得回味。
亞斯蘭了解自己老師，心裡絲毫沒有在意，臉上綻放出更加璀璨的笑容。
伸手拍了拍綁在背負在身後的刀與劍，道：
「讓我們打開城門，迎接多斯拉克大軍入城，我要用這兩柄瓦雷利亞鋼武器作為禮物，向人類之王奉上我的忠誠，還有父親的理想需要我去實現。」
血巫緊盯著男孩背後的瓦雷利亞鋼劍，哀傷的嘆了口氣，他同樣了解自己學生，只能無奈道：
「這就是真相嗎？走出這個庭院，殺死心中的男孩，背負上家族的責任，諸神何其不公。」
(本章完)