第279章 君臨之戰
這些日子，君臨一天冷過一天。
說不清是異鬼出現後帶來了寒潮，還是長夜將維斯特洛全境都帶進了更加寒冷的嚴冬。
自詹姆帶著蘭尼斯特軍回到君臨，君臨方面就與王領北部、王領東部各貴族城堡失去了聯繫，就連最近的羅斯比城，都只有數日前一次信鴉求援的消息傳來後便就此杳無信訊。
羅斯比城雖然處於君臨東部王領必經之路，是個商隊和諸侯供應君臨的運輸捷徑，但村鎮並沒有大到一般意義上的「城池」，很多去過羅斯比城的人，都會對小鎮到處是木條泥土搭成的小屋印象深刻。
所有知道羅斯比城最後求援信的人都清楚，羅斯比城恐怕已經凶多吉少。
因為異鬼的戰線推進，君臨變成了前線，於是同樣面臨長城守軍一樣的問題：斥候派出去等於送死，在城外巡查範圍近了就刺探不到任何情報，遠了斥候則無一歸來。
君臨對國王大道以北，羅斯比城、鹿角堡、女泉城、暮谷鎮、鴉棲堡的情況隨著信鴉斷聯後便一無所知，變成了瞎子。
只有南部，實施嚴格軍事管制的南部城門，還偶有南方來的商隊——多是在黑水河港口暗中進行秘密交易的「坦格利安官方走私客」，持續給君臨帶來補給。
坦格利安方面對君臨現狀給出的應答是：「希望君臨能穩定下來，發揮出維斯特洛的中部大城的作用。作為橋頭堡，在長夜期間保住國王大道的一端，遏制異鬼大軍從君臨這一側突破的可能，阻止它們再深入荼毒大部分軍力已經被韋賽里斯國王調到長城前線的風暴地和南境東北部。事到如今，坦格利安方面也願意開誠布公明白告知，坦格利安軍在風暴地前部和南境東北部排布的兵力只有兩千多，只是用來安撫地方和接收難民。主力部隊全在石堂鎮中部和其它要地樞紐。如今腹地全線各處都有異鬼出沒，東線唯有君臨的守軍能阻止異鬼的腳步。這種時候，大家應該擱置所有爭議，團結一心.」
總之車軲轆話不少，總結起來就是：要軍事援助沒有，但輸送物資的商道可以繼續維持，如今八方有難，君臨只能靠自己。
實際上，這份回應並非虛言。
君臨方面有一些被認為是「抗異鬼戰線響應者」的人都收到了坦格利安方面的情報共享。
現如今，長城、北境、河間都成為了前線，就連號稱永不陷落的谷地，都在被異鬼肆虐。
任何一個有軍事常識的人看到這份情報，都能很快判斷出，異鬼軍隊的數量是維斯特洛有歷史記錄以來任何一場戰爭都從未達到的量級。按坦格利安方面從異鬼在長城全線出擊的數量和繞襲的分部的表現判斷，他們估計異鬼大軍的數量在開戰時至少達到四十萬。
它們是真正意義上的全民皆兵，只要活著的生命，死去後都會成為它們的一員。
長城和北境已經在戰鬥中幹掉了十四五萬屍潮——包括韋賽里斯在白港的那一戰。
但異鬼深入境內天女散花後，已經滾起了雪球。
最要命的是，這個雪球還在越滾越大，屍潮越滾越多。
是的，儘管長城、北境和各地守軍已經對攻城的屍潮造成了大量的消滅，但異鬼軍隊僕從的數量卻是在正增長。
這就是異鬼這一時期的戰略戰術打法，它們最主要的軍事目標只有一個：轉化效率。
事實上，甚至君臨方面都收到了谷地的求援信。谷地諸侯被異鬼打了個措手不及，谷地盆地里幾大諸侯直到血門被破，艾林家族撤入巨人之槍發出信鴉，才知道異鬼大軍已經湧進了谷地的肥沃盆地原野中。
而一直維持谷地過冬傳統，人口依然像往昔過冬一樣分散在谷地盆地里一個個農夫小鎮、村舍聚集地，沒有按照坦格利安建議集中平民到城堡進行堡壘化防禦的谷地諸侯只在短短半月，就感受到了異鬼的冰冷重拳。
誰能想到，人們印象中「牢不可破」的谷地境內會比人們印象中的「爛地」河間糜爛速度更快，受到的衝擊更猛烈。
而令人不安的是，谷地局勢糜爛後還沒有一座大領主、二線領主城堡陷落的消息。這意味著異鬼的入侵是有策略先後的入侵。
大領主防禦嚴密，城厚牆高的城堡越安全，就表示谷地遍布原野里的村鎮、騎士領、小貴族城堡這些人類聚集地越危險。
就像現在的君臨。
異鬼的軍隊遲遲沒有大舉出現在君臨周圍，那麼它們的兵力會在王領做什麼？
說起來，暮谷鎮、女泉城和鴉棲堡三地在長夜前曾公開聯名請求歸入坦格利安，反對君臨。而後坦格利安以王室的名義給了三地領主集結民眾向鴉棲堡、妙港、蟹爪半島一帶集結避冬的命令。
然後三地諸侯就不約而同都選擇了沉默。
不知道事到如今，他們有沒有後悔，在異鬼大軍到來前，他們有大半年的時間進行避冬集結。韋賽里斯甚至考慮遠程遷徙的風險，給他們安排了就近的地區，然而他們沒有意識到長夜的危險，以為這是坦格利安方面故意為難。
良言難勸該死的鬼，如果他們願意撤到一個地方集結，韋賽里斯不是不可以從龍石島、潮頭島方向用海運方式為他們提供物資、工作、甚至是抽調一部分蟹爪半島的山民軍隊來協助軍事防禦。
但隨著三地諸侯靜默，該計劃不了了之，韋賽里斯也只能維持原計劃，割棄王領東部諸侯。
當然如果異鬼軍隊願意進入蟹爪半島韋賽里斯也很樂意，按以空間換時間的策略，異鬼如果大舉進入蟹爪半島內部，那麼它們在那裡耗費的時間將以月計。
那裡的山林環境複雜，可以拖上大半年。
谷地的北部也是一樣的複雜山地環境，如果異鬼能肆虐谷地盆地之餘，把視野落到谷地的北部山區，那也是韋賽里斯非常樂意見到的。
但很可惜，綜合眼下各地受擊後求援的信鴉來看，異鬼並沒有托大，憑著軍力的優勢分兵大舉進入複雜的山區環境的態勢。
很明顯，異鬼的指揮官也會評估效率問題，越過明月山脈雖然也耗時耗力，但活物眾多的谷地盆地值得它們這樣的投資，至於更偏僻艱險的谷地北部山區，顯然還不值得做這樣的投資。
正是出於這種迥異人類征服者的戰略目標，所以異鬼大軍在湧入谷地後，並沒有選擇死磕政治意義濃厚的艾林家族城堡。出於純粹的效率考慮，任何一個有腦子的智慧生物都能判斷出躲進深山險峻堡壘里的千餘人類不值得付出數倍、乃至十倍的損失去屠殺轉化。
艾林家族的鷹巢城三關又不是絕境長城，攻陷它們並不能為異鬼軍隊提供魔力補給，耗費力氣在這些人身上毫無意義。
而也是出於效率的考量。
隨著日子一天天過去，當異鬼指揮官認為兵力已經到達一定程度時，為了更大的屠殺轉化效益，它們終於開始將目光放到了大城市上。
依仗滾雪球積累的兵力優勢，一場將席捲半個維斯特洛，同時在長城、北境、河間西部、谷地盆地、君臨王領爆發的戰鬥已經逐漸拉開序幕。
而任何一場大戰爭一般都有一個在當時看來平淡無奇，卻讓歷史學家認為是戰事開端的開頭。
這天，沉寂了一段時日的長城再度迎來一場大規模進攻。
異鬼的分兵重新從結冰的海豹灣、寒冰灣繞了一個大圈繞襲長城背後，聯合長城內外，發動了襲擊。和前幾次略有不同的是，這次異鬼軍隊重點打擊的位置是幾個相對兵力薄弱的區域。
繞到南麓的異鬼更加深入新贈地，不再死磕東海望和影子塔，反而是同時對東西相對內陸的灰衛堡、石門寨、綠衛堡、烽火台發動了夾擊。尤其是烽火台，此前坍塌的城牆只修復了一半，城堡高牆防禦範圍只有別的城堡一半，受到了著重打擊。
長城的防禦已經在多次接戰後做出了對應調整，各城堡除了自己位置的嚴防死守，同時也組建了機動部隊負責長城南麓的出擊協助。
不過異鬼這次進攻換了全線出擊的路子，集中優勢兵力攻擊幾個點帶來的壓力還是讓守軍被突如其來的攻勢打的有點懵。兵力雖然足夠，但城防的薄弱還是讓相對薄弱的烽火台城堡在突然襲擊下南北瓮城盡數陷落，守軍只能退避入長城內部的塔樓和通道據守。
屍潮打的太猛太快，烽火台的局勢很快陷入危機。韋賽里斯迫不得已，在明知道對方是故技重施，從東西方向分兵拉扯他的情況下現身救援烽火台。
而果不其然，韋賽里斯一現身，灰衛堡方向就出現了消失許久的冰龍召喚者。
只有一個，而且在召喚出並不大的冰龍後立刻進入了靜默。
有韋賽里斯在，冰龍只對城牆造成了一點傷害就被擊碎。
但很快，韋賽里斯就知道了，對方在長城的攻擊出於試探，既是試探長城防禦分布，也是試探韋賽里斯的位置。
因為緊接著，不需三眼烏鴉將情報送至，韋賽里斯自己就通過分布的信徒感受到。在長城爆發戰鬥一刻鐘後，北境的臨冬城和白港、河間的孿河城、海疆城以及一些人類聚居地，甚至奔流城都出現了異鬼軍隊集結攻城的跡象。
異鬼特意繞開了三眼烏鴉的情報中樞鴉樹堡。
而緊接著，三眼烏鴉為韋賽里斯帶來其他沒有韋賽里斯信徒分布的區域的情報。在谷地，異鬼集結兵馬終於開始對大城堡發起進攻，鐵橡城和紅壘成為了谷地異鬼第一次大舉進攻的對象，而在君臨王領，詹姆撤離後的赫倫堡已經失陷，而異鬼集結的兵力正式開赴君臨城下。
事實上，這次進攻不止是維斯特洛。
三眼烏鴉為韋賽里斯帶來了自長夜籠罩後斷聯許久的厄斯索斯幾個城邦的情報。
厄斯索斯在進入長夜後，差不多就是維斯特洛這邊異鬼天女散花湧進內陸的時候，東方大陸的羅拉斯城邦不知何時悄無聲息的陷落，據說是長夜中販賣鯨魚油的伊班人將大量鬼物帶在捕鯨船里，大搖大擺進入了羅拉斯的港口。
異鬼借伊班人之手，以特洛伊木馬的戰術，攻入羅拉斯城邦。
羅拉斯人的船隊和傭兵都沒反應過來，就被異鬼中心開花戰術打了個措手不及，全軍覆沒。
羅拉斯只堅持了不到兩天，整片羅拉斯群島大大小小的人類聚集島嶼盡數陷落。
作為九大自由貿易城邦最窮、最小、最孤立的一個，羅拉斯城邦十幾萬人類無一倖存。
這標誌著厄斯索斯方向也有異鬼大軍入侵，而異鬼入侵者已經進入了滾雪球階段。
伊班人成為了長夜之下首批投降異鬼的「人奸」。伊班人是為數不多的航行到顫抖海東部水域的民族，以捕獵顫抖海的鯨魚為生，這個民族人常被描述為多毛、矮胖、聲音刺耳。伊班人在冰火世界很受歧視，因為他們比較多毛，被蔑稱為長毛人，甚至疑似與其他人類存在生殖隔離，同其他人種很難繁育正常的後代。
直到伊班人露出「人奸」的本相，三眼烏鴉和拉赫洛才意識到長城出現缺口後，極有可能，異鬼有一大批軍隊從域外雪原白大荒乘伊班人的船進入了伊班人的伊佛維隆諸王國北部殖民島嶼伊班島，將那裡當做了入侵厄斯索斯的前哨站。
在羅拉斯被攻陷的同時，異鬼分兵自伊佛維隆諸王國的舊伊斯、新伊斯、獠牙灣沿著厄斯索斯中部的河流逆流而上，直插被多斯拉克人稱為「世界的子宮」的一個多斯拉克內陸湖，深入了多斯拉克草原腹地。不出意外的話，這批異鬼將沿著骸骨山脈一路向南推進，散布到多斯拉克海中，殺死所有看見的活物，將冰雪推進到多斯拉克南部的血色荒原。
而隨著羅拉斯被攻陷，異鬼的屍潮將同時對厄斯索斯西部城邦的布拉佛斯、科霍爾、諾佛斯產生威脅。
至於厄斯索斯北部濱臨顫抖海薩恩江三角洲，這裡原本有兩個名為「薩洛爾王國」的古國遺民組成的城市，塞阿斯與塞利斯。他們在歷史上曾被伊班人入侵，被多斯拉克人入侵，卻依舊堅挺，留有兩萬多遺民。可惜，在諸神都沒有留意的時候，它們就像落葉一樣，被入侵厄斯索斯的一小部異鬼經過，就這麼滅亡了。至於他們更北部入海口的羅拉斯人殖民地，被羅拉斯殖民者掠奪漁業和礦業的摩洛西港，更是沒有一點聲息，就沉寂無聲了。
消息傳到韋賽里斯這裡時已經是過時的情報，而且消息很不確切，異鬼在厄斯索斯有多少部隊，主攻方向是哪裡都很模糊。
不過更令韋賽里斯難繃的是，得到消息時，拉赫洛神使組建的勢力到現在不僅沒有和異鬼大軍正面打過一場，反而是對人類方重拳出擊。三眼烏鴉帶來的消息說紅神的「紅手火衛」——就是紅神版的十字軍，在不久前脅迫科霍爾讓火衛駐軍。而進駐科霍爾城邦後，他們雖然按照協議協助城防，但同時也借勢對科霍爾的黑山羊教派和其他教派的信仰進行宗教大清洗，一時間搞得滿城風雨。
科霍爾迫於壓力從總督到平民全部改信拉赫洛。
此舉引發了諾佛斯的擔憂，致使諾佛斯總督拒絕了拉赫洛火衛軍的「協助」，而拉赫洛的神使不知是不是常凱申附體，非要達成「攘外必先安內」的效果，反手組軍在長夜中開赴諾佛斯施加軍事壓力。
韋賽里斯對拉赫洛神使的作為感到汗顏，有「神跡」加持還能搞出這種局面，這位神使可以稱得上一句「才能出眾」。
至於現在那邊局勢發展成什麼樣。
維斯特洛自顧不暇，韋賽里斯也沒空關心厄斯索斯現在的情況。
說回維斯特洛的戰局。
異鬼軍在維斯特洛各地全線出擊，顯然是籌謀良久，讓人不禁懷疑他們的作戰部署早在湧入內陸前就已成大略，現在只是按部就班階段性執行剿滅維斯特洛反抗者的計劃。
從全局來看，現在的情況真可謂是糟糕透頂。
儘管沒有第一次攻長城那樣令人咋舌的冰龍偉力，但這次進攻無疑是異鬼入侵維斯特洛近四個月以來最猛烈的一次進攻——是的，從體感時間來算，第一次長城保衛戰至今已經過去近四個月，但這四個月除了長城騷擾從不間斷，就只打過兩場大的戰役。一次是長城保衛戰，一次是韋賽里斯帶領的北境反擊戰。
中間當然也不是兩邊完全靜默對峙，圍繞著北境的臨冬城、白港、溪流地、磐石海岸、菲林特之指一些要地也打了不少中小型戰鬥，只是通常都以人類方失敗告終，陷地失人。
期間還出現了一些在以前來看非常倒反天罡的事情，放在以前，絕對沒人敢相信，會有北境磐石海岸、溪流地的人倚靠葛雷喬伊的船撤離北境，丟棄祖輩們的土地和房屋，丟棄一切過冬儲備逃亡鐵群島。
北境人逃亡鐵群島求活？這事擱以前最瘋狂的酒鬼也不會信這種事情會出現。
然而儘管人類方已經極盡所能的求活，異鬼大軍引發局勢糜爛的天女散花戰術還是讓異鬼的勢力荼毒了大半個維斯特洛，殺死轉化無數在維斯特洛生存傳承數千年的人類和動物。
如今異鬼這場全線出擊應該是進入長夜以來維斯特洛將面對最猛烈的一場攻勢。
韋賽里斯判斷，異鬼兵鋒已經接近他的備戰區，除了谷地局勢不明朗會出現變量，異鬼前四個月狂突猛進的戰術騰挪空間已經不剩多少。接下來，異鬼要麼進入更偏僻的山溝險壑、原始森林繼續補充兵源，要麼就只能再集結兵力組成兵團，一個個拔除韋賽里斯在河間設計的人類聚集堡壘。
即便接下來河間這些堡壘都會覆滅，但緊接著異鬼大軍要面對的就會是嚴陣以待的南境和關隘眾多的西境，天女散花戰術在人類有計劃集中聚集的轄區就不會那麼好用了。尤其是南境各個人類聚集地和聚集地之間的兵站會有效成為天女散花戰術的阻礙。
南境的氣候在長夜寒冷程度相對維斯特洛中、北部地區要好很多，城堡與城堡之間可以在必要時做到彼此支援協同，兵站作為橋接聚集地的中樞和示警的烽火，可以做到有效避免外出的軍隊、民兵組織和異鬼野戰的可能。
韋賽里斯在南方的準備很充分，此前的所有安排都是為了防守方可以做到死守來準備，幾乎所有南境、風暴地、多恩平民，無論男女老少，都會在避冬期間經受防守城堡的簡單教育——尤其是還要求推廣民兵組織城牆投石擲火、搬運貨物、協助後勤的演習。
韋賽里斯算是在幾片轄地真正要求各地諸侯做到了「窮兵黷武」，務求每啃一座城，都會讓異鬼崩掉一顆牙。
備戰和武備已經充分，目前唯一缺少的就是讓直轄區諸侯、百姓充分了解局勢的殘酷，種下勝利的信念，讓他們相信在韋賽里斯領導下，積極參戰，一定會贏。
所以，韋賽里斯還需要走一步棋。
而這一步，在君臨。
「不知道敵軍有多少是什麼意思？」
紅堡，愈發疑神疑鬼的瑟曦懷疑看向詹姆派來索要金袍子指揮權的蘭尼斯特騎士。
「太后，它們的到來伴隨暴風雪，眼睛最尖的斥候也數不清它們的數量，即便用遠望鏡也一樣。」
太后冷眼瞥視：「詹姆索要金袍子指揮權是怎麼回事，我告訴過奧斯佛利爵士，讓他聽詹姆的命令。」
「是嗎，那可太遺憾了，太后。」騎士一時間有些愕然，「事實上，屍潮出現的時候奧斯佛利爵士在巨龍門城牆守衛，但當敵軍用投石機把屍鬼拋進城造成恐慌，一波正面強攻後奧斯佛利爵士就棄門而逃了。督戰隊把奧斯佛利爵士抓到。詹姆爵士好不容易帶兵奪回城牆，盛怒之下什麼都沒說，讓派恩爵士代表托曼國王把奧斯佛利腦袋砍了下來。金袍子的部分指揮官因此情緒激動，不肯服從指揮。他們想要您的命令，太后。」
「什麼！」瑟曦瞪大眼睛，難以置信自己安排的忠心耿耿的凱特布萊克就這麼死了，「詹姆怎麼可以不過問我就殺了我的守備隊司令？」
「他是司令。太后陛下，」騎士不卑不亢，略帶鄙夷的回答，「但也是不可否認的逃兵，巨龍門差點因他而告破。」
事實上，情況比騎士匯報的更加複雜。
奧斯佛利因為詹姆潰敗回到君臨，對只有一隻手的詹姆擔任總指揮感到不服氣，所以在城防問題上和詹姆不太對付。而詹姆因為藍賽爾那裡得到的內幕，知道瑟曦和凱特布萊克兄弟有染，對他們兄弟心生恨意。
如今奧斯佛利差點丟失城門，前有仇，現有怨，詹姆哪裡還能讓他苟活。
說到現在的君臨城防，軍隊組成也是一絕，出於情勢危急的考慮，詹姆不得不把一部分城防交給君臨的戰士之子和都城守備隊。
而都城守備隊剛接戰不到半刻，就徹底暴露了內戰內行，外戰外行的本性，他們在城內守城門，欺壓百姓，索要賄賂，必要時封門防禦很熟練。可面對窮凶極惡的屍潮，在君臨的溫柔鄉里浸染日久，盲目擴張旨在鎮壓平民的守備隊立刻把底褲露了出來，這些純為了錢，由君臨遊手好閒的閒漢組成的人根本不是戰士。
有榮譽的戰士已經在黑水河之戰死過一批，還有一批受封騎士後大多脫離了守備隊，現在的守備隊在瑟曦盲目擴張後成為了一個看起來軍事力量強盛的武裝團體，實則是貪生怕死之輩組成的空架子。
他們這些大半年來在瑟曦封門的要求下通過城門撈了不少油水，一個個賺的盆滿缽滿，哪裡捨得在這裡為了保護君臨白白送命。
很多守備隊的指揮官都想去君臨城南「為太后守住城門，防止暴民作亂」，不想在城北和屍鬼軍隊以命相搏。
詹姆比較直給，他以為殺了奧斯佛利就能借勢掌控守備隊，然而守備隊早已不是他熟悉的那個樣子，奧斯佛利只是一堆倚靠君臨城防趁著局勢撈錢者的代理人頭頭，守備隊已經被欲望滋養成一個毫無戰心的廢物怪胎。
也就瑟曦，覺得這些人受了她恩惠，可以依仗作為自己的統治基礎。
現在詹姆索要指揮權，無非是要再殺一批指揮官，用死亡威懾把這群廢物暫時擰成一股繩。讓他們知道，去打異鬼還有可能活，不打異鬼就是死。 事實上，騎士來紅堡稟告只是索要一個名義背書。
在城牆下，詹姆對守備隊的清洗已經進行過一輪，派恩爵士的劍砍頭都快砍卷刃了才把守備隊的金袍子們重新趕回了城牆。
而詹姆和督戰隊直接在巨龍門留了下來。
「那就讓詹姆接掌都城守備隊好了。」瑟曦沒聽出來騎士的弦外之音，但給出了答覆，接著，她問他身邊的情報總管科本，「我兒子呢？」
詹姆派來的騎士見目的達成，很快動身離開紅堡。
目送蘭尼斯特騎士遠去，科本才作答：「托曼陛下在貝勒大聖堂，和在那裡躲避祈福的信眾一起接受總主教的祝福。陛下隨後會在護衛下親自登臨城牆，安撫守軍和戰士之子，激勵士氣。」
儘管現如今「拜拉席恩國王」的含金量和意義不斷下降，但無論如何，國王親臨總是可以增加士氣。
畢竟如今戰士之子、蘭尼斯特軍隊、君臨貴族、金袍子，名義上都擁護托曼國王。
瑟曦挑了挑眉：「告訴我，托曼做這些事沒有危險，詹姆向我保證他的安全。」
「太后陛下，全體將士和我製造的死士都會誓死保護托曼陛下的安全。」
瑟曦瞥眼看向科本為她製造的死士，忽地問：「這些.東西，不會被異鬼的魔法影響到吧？」
「您放心好了，陛下。」科本很自信，「這些美妙的造物只會聽您一人的命令。他們沒有頭顱，只有靈魂在盔甲上留下的刻印，他們既活著也死去。這是馬爾溫博士——連坦格利安王都認可其才能的學城博士從亞夏帶來的死靈魔法」
「我不想知道你是怎麼做到的，」瑟曦不滿的瞪了他一眼，「還有，不要在我面前提坦格利安！」
科本收住話頭：「抱歉，太后陛下。」
瑟曦又問：「那些在城牆為我而戰的貴族、指揮官在君臨的妻子、女兒和母親們都接進紅堡了嗎？」
「當然。」
「很好，這些母雞本身一錢不值，但我必須為她們的公雞消除顧慮。那些鬼東西是奔著殺人來的，假若城牆陷落，我不需擔心衛兵出賣，或者考慮登城請降。只需在它們抵達之前，在梅葛樓堅守一時.」瑟曦冷下臉來，「誰也別想從我這裡得到紅堡。」
科本目光深邃的看向她：「當然，太后陛下。」
過不多時。
南城門的守備隊指揮前來求見。
每次打開王座廳的大門，瑟曦都能聞到從外面湧進的硝煙氣息。
指揮官滿臉堆笑，諂媚的望向瑟曦：「太后陛下，北城牆看起來暫時無虞，可南城附近有些不太平，有些跳蚤窩的醉漢想乘機打家劫舍，還有人在南方幾個城門外窺伺，可能是想衝擊城門。」
瑟曦先問：「你來紅堡時可聽到我兒子的動向？」
指揮官更加諂媚：「聽說陛下正趕赴諸神門，戰士之子、御林鐵衛和侍衛們護衛在側。他與戰士之子的團長一起談笑風生，從大路穿過。他很勇敢，大家都這麼說。」
「他要活著。」瑟曦憤憤看向指揮官。她無端想起蛤蟆巫姬的話，她的三個孩子會裹著金色的裹屍布。她搖搖頭，驅散這想法。大聖堂的瑪格麗修女雖然沒能殺死，但已經被瑟曦用計驅逐趕回了南境。她已經杜絕了預言，將會奪走她一切的漂亮女人驅逐。「說說你負責的南門，任何叛徒不准出城，用十字弓和刀劍把任何想衝擊南門的人處理掉，把腦袋插在槍上，掛在城門下以儆效尤。你想在我身邊做事，這又是一課。這種時刻，決不能心慈手軟，叛徒和懦夫會如雨後蘑菇一樣冒出來。讓他們保持忠誠和安靜的惟一辦法就是確保他們害怕你更勝敵人。」
「當然，陛下。」指揮官掛上極致諂媚的微笑，「我來時看到不少百姓在紅堡門外廣場聚集，請求到城堡避難。他們不是暴民，而是君臨富商之流。」
「叫他們離開，不聽話的話，就射殺幾個，任何情況下紅堡都不准放不必要的人進來。」
「陛下.」指揮官諂媚的笑容為瑟曦的話語一滯，「他們都願意向王室奉獻——」
「夠了！」瑟曦不屑看向下方的指揮官，「你聽到我的命令了。」
「是。」指揮官不安的鞠躬離去。
瑟曦惱恨大罵：「像這樣的傢伙不配為我守門，我真恨不得拿劍上戰場，有一個砍一個，用他們的血來襯托我的勇敢和榮譽！該死，我應該生而為男子，拿起劍、槍矛和釘頭錘去衝鋒陷陣，而不是在這裡用智慧和頭腦統治。」
下面的科本聞言張了張嘴：「.」終究最後什麼也沒說出來。
「嘶！」忽然，瑟曦在王座上發出一聲嘶聲，她太激動，不小心被鐵王座割傷了手。
這已經不是第一次。
這讓瑟曦更加感到惱恨！
科本正待上前給太后處理傷口。
忽然，王座廳外又有人來。三兄弟中最年幼的奧斯尼·凱特布萊克匆匆趕來：「不好了，陛下受傷了。屍鬼從天空掉到了鞋匠廣場，從後夾擊諸神門。」他囁嚅地說，「諸神門遭到夾擊，陛下他」
「該死！七層地獄！戰士之子和御林鐵衛都在做什麼！」瑟曦一聽到托曼受傷，整個人從王座上騰得跳起，「你，還有你，你是國王身邊鐵衛下轄護衛之一，不是應該護衛國王陛下！」
「太后陛下，馬林·特蘭爵士命我回來請求援軍。」
「是誰出的主意讓國王登臨城門，他該死！神經病！傳我的命令，立刻從紅堡守衛撥一部突擊隊出擊，你也一起去，去諸神門，把國王從那些該死的鬼東西那裡奪回來，護送回城！」
「太后，這——」
瑟曦眯起眼睛：「你聽不懂我的話？」
奧斯尼不敢違命，領命離開。
瑟曦看向科本：「去準備吧，科本，那些鬼東西要來了，誰也別想從我手裡攻陷紅堡！絕不！」
諸神門情況不明，但自認掌控局勢的瑟曦在聽到「夾擊」一詞，直接就當諸神門已經守不住來考慮了。
科本領命離開後，不到半刻。奧尼斯滿臉是污泥印跑回紅堡：「不好了，太后陛下，諸神門的守軍違抗君命，說您派去的突擊隊假傳王令，惑亂君心。把指揮官給殺了。」
瑟曦心中大慌：「什麼？我兒子呢？」
「托曼陛下還在城門上，生死不知。」
瑟曦惡狠狠看著他：「你沒上城牆！」
奧尼斯聲淚俱下：「陛下，我在後軍，剛剛協助城門解圍，卻沒想到看到他們把突擊隊隊長的頭砍了，我這才亡命奔逃回來稟告。」
「諸神門守下來了？」
「是的。」
「我兒子生死不知？」
「是的。」
「該死！該死！」瑟曦回過味來，指使身邊兩個活死人侍衛，「你們，跟奧尼斯一起去諸神門確認我兒子的情況，若是受傷，就帶回城堡。若是奧尼斯敢後退逃跑，格殺勿論！」
兩尊沉默的侍衛領命走下王座。
奧尼斯大叫：「陛下，我的話句句屬實啊——」
「滾！」瑟曦尖叫，「奧尼斯，你再在我面前多說半句話，我現在就讓他們殺了你！」
王座廳很快冷清下來。
瑟曦坐在王座上干著急，不知不覺又割傷了自己的小腿，但她渾然不覺。
忽然，紅堡內傳出來混亂的驚叫聲。
很快就有紅堡的侍衛來報：「不好了，太后陛下，有鬼物從首相塔馬廄進入了紅堡。」
「什麼！！！」瑟曦手抓緊王座上的一根劍，咬牙切齒，「你們都是幹什麼吃的！」
「請陛下立刻轉移安全的地方。」
「安全的地方？」瑟曦恨恨的問，「哪裡？」
「這」
「一群廢物！廢物！」瑟曦抓狂大喊，「去找詹姆！讓他回來！回來保護我！」
鬼物出現在紅堡徹底點燃了瑟曦心裡一直惴惴不安的恐懼，她這時已經顧不得什麼守衛城牆的職責和王室風範，只想讓詹姆回來保護她的安全。
這個時候，紅堡內的混亂聲音已經越來越喧譁。
從梅葛樓內女眷們那裡能聽到一陣陣驚恐的尖叫，瑟曦不安到了極點，瘋也似的從王座廳跑出，來到紅堡城牆上居高臨下觀察情況。
卻見首相塔方向，綠色的野火熊熊燃燒，已經將整座塔樓包裹在內。
這亮光在夜裡是如此亮堂，猶如在伊耿高丘的紅堡里點燃了一把火炬，妖異的綠色火光照亮了半個君臨。
「該死！一定是誰在防禦時點著了首相塔底下埋的野火！」瑟曦驚慌失措，不禁擔憂野火會不會蔓延到梅葛樓這一片。
她很清楚自己下令讓科本去做了什麼，現在整個紅堡地下的地窖和房間，都已經擺滿了野火罐子。
瑟曦看到首相塔方向的火光，一時間面色白如金紙，不見血色。
好在不多時，科本回來報告：「沒有蔓延，有小小鳥及時發現，轉移首相塔方向的一部分野火。從那個方向湧入的屍鬼都被燒死了。」
雖然紅堡被炸飛的隱患是暫時不用擔心了，可紅堡這裡那亮的能照明半座君臨的野火火光，已經讓君臨所有人都看到。
城牆上的守軍會作何感想？
首相塔的濃煙烈火終究還是把詹姆從城牆上吸引了過來，原本，只有瑟曦的命令，詹姆絕不會遵從，可首相塔的火光給守城的士兵們帶來了極大的恐慌，詹姆作為「王室」代表的指揮官，不能不回來確認情況。
當詹姆回到紅堡，快速確認情況後，和瑟曦連面都沒見，就打算留下一部人馬，然後立刻回到城牆。
哪想到，他不找瑟曦，瑟曦卻來找他。
「詹姆！」瑟曦從梅葛樓上塔樓激動萬分的看向詹姆，「我就知道你會來保護我。告訴我，說實話，君臨是不是要失守了？」
詹姆沒想到瑟曦一開口就會問這麼喪氣的問題，就連詹姆身邊的護衛們都為之側目，詹姆硬著頭皮：「我們能守住，我們會守住！」然後回頭示意護衛們去布防，為兩人談話留出一個空間。
「不，你在騙我。」瑟曦搖頭，「它們有能力進入紅堡，就有能力從別的地方進入君臨。」偏偏這種時候，瑟曦的腦子靈活的很，「據說屍鬼會有它們生前的記憶，走私客，探子，小小鳥，它們知道君臨的密道，它們會從我們不知道的角落鑽出來！瓦里斯死後，我應該把他的小小鳥一個個找到，一個個弄死！」
仿佛是在驗證瑟曦的話，跳蚤窩方向也騰起了道道火光，那裡顯然發生了某種預料之外的動亂。
見詹姆不說話。
瑟曦上前去，握住詹姆的手。
「詹姆，你還記得曾經對我承諾嗎？」
詹姆疑惑：「什麼？」
「西境陷落消息傳到君臨的時候，你說我們可以逃，去厄斯索斯，像當初伊里斯的蕾拉王后一樣，你做托曼的威廉·戴瑞。」
詹姆難以置信看向瑟曦：「你在說什麼？」
瑟曦左右掃視一眼，小聲湊到詹姆近前：「從紅堡有一條密道可以直達君臨的港口，我已經準備好了船，詹姆，我、你、托曼，我們可以——」
「不！」詹姆看著她，「你明明說過你寧死也不要離開君臨，離開紅堡。」
「是，但那是對坦格利安的威脅，不是對這些鬼東西.」瑟曦向詹姆描繪著未來，「君臨失陷，它們就會沿國王大道湧入風暴地，就讓它們和坦格利安斗好了，我們去厄斯索斯，去潘托斯，去泰洛西。等一切結束，他們斗的兩敗俱傷，我們再回來好不好？」
詹姆一時如墜夢中，懷疑自己聽到的都是些夢話，正不知該說什麼。
卻聽紅堡城下一陣吵嚷，卻是馬林·特蘭和柏洛斯·布勞恩兩個白袍鐵衛，背著昏迷不醒的托曼國王回到紅堡。
「你召回了托曼？」詹姆想起有人告訴他，瑟曦曾在黑水河之戰陣前召回喬佛里，引發軍心崩潰，使得提利昂不得不親自帶隊作戰。他這次和大麻雀商量過，務求不讓這樣的事發生。
可為什麼？
很快，答案揭曉：「托曼陛下受傷了！」
他們很快看到面色蒼白如紙的國王。
詹姆越過瑟曦：「怎麼回事？」
「一切發生的太快，一個投石機拋射的屍鬼球落到了我們頭上。一隻屍鬼摔碎了，可它的手還是抓傷了陛下的腿。鬼物抓破了血管。城牆上止不住血，我們只能把陛下帶回來找學士。」
「噢。」詹姆喃喃出聲，他的內心忽然一片茫然。
卻聽瑟曦大叫：「不！你們都是幹什麼吃的！托曼要是出事，我要你們全都去死！」
詹姆看了看御林鐵衛背回來的托曼，又看了看火勢越來越烈首相塔，又看已經亂作一團的跳蚤街方向，又看城市其他區域逐漸出現的火星，最後看向激鬥正酣的城牆方向。
火焰從城牆內外將君臨天空映的發紅、發綠。
到某一刻，舊城門城牆方向的火焰在城頭爆燃開來，好似夜幕炸開一朵朵刺目的焰火，亮得讓人膽戰心驚。
詹姆終於無可奈何的意識到：萬策已盡，君臨，要失守了。
(本章完)