第12章 多斯拉克人
「馬王們經常來，送上禮物，他們自會離開。」
這句話便是自由貿易城邦對多斯拉克人的態度寫照。
多斯拉克人是冷兵器時代典型的遊牧民族，沒有統一的政權，人馬分散一個個名為「卡拉薩」的部落，部落由最勇猛的戰士——「卡奧」領導。
他們的卡拉薩有個固定的城市維斯·多斯拉克——這是他們的首都，但他們不會久住首都，大部分時間都是帶著帳篷遷徙，追逐水草，經濟很大程度上靠劫掠周邊的國家支撐，為了生存，部落之間也會互相攻擊。
潘托斯每年會有好幾個多斯拉克部落路過，有新有舊。
在一個卡拉薩中，當卡奧死去，一位新的卡奧會掌權；或者底下的「卡斯」（類比匈奴王帳各部）分散並重新組成數個卡拉薩，之前的「寇」（王下的各部落頭領）變成新的卡奧；或者各部落彼此吞併。
每當有多斯拉克人遷徙經過，潘托斯權貴們會主動獻上金銀與禮物，為他們提供補給，讓他們去別的地方洗劫。
潘托斯人甚至為馬王們在海灣邊建造華美的宮殿以供部落遷徙經過時歇息。
自由貿易城邦的權貴們都很滿意這種解決方式，只用財帛便能止息刀兵，甚至還能藉機搜刮錢財。
韋賽里斯願稱之為歲幣。
不過自由貿易城邦的人沒有民族概念，也沒有國土國民概念，畢竟這些城邦有實權的統治者乃是商人總督組成的聯盟。
他們只要保證商路不斷絕，不妨礙賺錢，別的一概不去考慮。
伊利里歐要帶韋賽里斯去觀瞻的，便是這幾日恰巧路過的一個多斯拉克部落，據說有萬人規模。
伊利里歐是商人，是陰謀家，懂得人心，當然不會一來就讓韋賽里斯看到真正想引薦的「卓戈卡奧」部族。
他想讓韋賽里斯對多斯拉克的兵馬先有印象，再告訴他這還不是最強的，如今有更強大的部落、草原上的新興霸主可以為他牽線搭橋。
得知部落首領不叫卓戈，韋賽里斯便也想明白了這點。
同時意識到這是因為他先前表現出了抗拒，伊利里歐所作出的應對。
看起來，他們對這個勾連坦格利安末裔與多斯拉克馬王的計劃相當上心。
韋賽里斯心中已有計較。
一夜無夢。
第二天一大早，韋賽里斯便起床，簡單用過早餐，換上伊利里歐為他提供的侍從服飾，便與伊利里歐及侍從們出了門。
伊利里歐坐豪華馬車，兩名僕人駕車，十餘名侍從騎馬隨行。
說起來，韋賽里斯會騎馬。
在坦格利安王朝覆滅前，韋賽里斯正兒八經在君臨當過八年王子，坦格利安家族尚武，彼時可稱萬眾矚目的雷加王太子更是以勇武著稱。
本無法繼承王位的韋賽里斯原本是被作為將來輔佐雷加的親王培養，自小習武，騎馬當然學過。
流落自由貿易城邦後，騎馬技藝也沒有荒廢，畢竟託庇的權貴中不乏有尚武的，騎馬出遊總要陪行，不然如何阿諛諂媚？
就如此刻，伊利里歐邀他同行觀瞻多斯拉克人馬，難道他還真能拒絕？
這卻不是件好事，若是原身不會騎馬，僅靠學騎馬這件事，在必要時就能拖上很長一陣。
今天該是韋賽里斯來潘托斯後第一次走上城市街道，不得不說，印象極差。
剛出庭院時還沒什麼感覺，等出了庭院區，熏天的惡臭便撲面而來。
早晨的街道還沒什麼人，但道上的泥濘、牲畜糞便、各種垃圾遍地，屎尿味和魚腥味混雜在一起，讓人呼吸困難。
饒是有原身記憶，對此早有準備，韋賽里斯還是低估一座與中世紀類似古代沿海商業大城的環境惡劣程度。
好在他們騎馬，很快穿過街道，走出城池的巨大城牆，來到城外。
雖然城外人員聚集的地方也沒好到哪裡去，卻終究視野寬闊，空氣流通。
可短暫的呼吸順暢也沒能持續太久，很快來到城外幾百米外的一個中型營壘，這裡是市郊東邊一個遠離沿著護城河倚城而建棚戶區的小平原，在瓦雷利亞人修築的大道邊上。
營壘周遭只立了簡易的木樁防護，顯然是臨時建起。
儘管簡陋，卻仍有大隊負責看護的兵馬駐紮，營門防衛嚴密，伊利里歐一行到來時，需確認身份後才能放進。
營內有許多騾車，載滿貨物。
營前的旗幟是潘托斯城市衛隊的標識。
進了營寨，韋賽里斯開始觀察。
他在上個世界給那位公主當過一陣百夫長，對古代行伍略知一二，輕易從營寨搭建的臨時帳篷和人員分布看出營寨里滿打滿算有五百人。
相較而言穿著甲冑的精銳不多，多負責警戒和站崗，目之所見，約只是個五十人隊。
其餘繁雜人員，多是各個商人總督負責押運的協從人員，不帶刀兵，只著布衣。
偶有穿皮甲帶刀劍的，是總督們的侍從。
韋賽里斯如今的打扮就是個侍從，有皮製的盔帽遮住頭髮和大半張臉。
一路自有引路人與伊利里歐對話，說的都是些押運事宜。
待到了營地核心營帳前，伊利里歐讓眾侍衛在外等候，自己則進去處理事情。
伊利里歐早有吩咐，讓韋賽里斯有問題就找他們幾個侍衛中領頭的人——他見過，正是伊利里歐去里斯邀請他時跟在身邊的那位。
疑似也是太監。
韋賽里斯由此猜測伊利里歐的貼身侍衛皆為「無垢者」。
在這種情況下，韋賽里斯就話很少了，也不走動。
他的沉默和安靜讓伊利里歐感到滿意。
韋賽里斯倒不在意伊利里歐怎麼想，他只管自己多看少說。
自來到營地大約一刻鐘左右，隨著一個又一個商人總督來到中央營帳，一個個信使走出，很快這座臨時的營寨有了開始拔營的跡象。
總督的侍從們越來越多聚集在帳外，倒是沒有生出什麼事端。
韋賽里斯留意到其中多是類似伊利里歐的無垢者侍衛，一個個沉默且安靜。看來用無垢者當侍衛在潘托斯也算是一種正常的行為。
實際上，因為潘托斯和布拉佛斯打過仗，潘托斯戰場失利，簽訂的和平協定規定了潘托斯人不得雇用傭兵、與自由傭兵團訂立合同、或保有任何超出城市衛隊的軍隊，權貴們於是不得不購買無垢者來護衛財產。一些對外軍事，對內管理，也只能靠總督們合資建立起的城市衛隊。說起來，城內最大的軍事勢力其實是紅神神廟的武僧武裝。
韋賽里斯不知其中緣由，只是站在一群無垢者侍衛里，不無懷疑伊利里歐安排他充當侍從，是不是態度過於輕視，或是有某種惡趣味在。
等營寨里的騾車差不多都出發了，伊利里歐才和一眾總督走出營帳。
總督們行動並不相同，他們互相寒暄道別，有的直接啟程回城，有的則招呼侍從騎馬追上出發的騾車隊伍。
伊利里歐等其他人都走的差不多了，才招呼韋賽里斯一眾，騎上馬，隨他的豪華馬車向騾車隊伍行進方向而去。
一路無話，沿著遼闊原野上瓦雷利亞人修築的大道一路向東，騎行約有五六里，一條河出現在前方。
這裡離潘托斯的天然分界洛恩河還有一段距離，只是河流的一條支脈，但伊利里歐的馬車不再追隨騾車隊伍，而是轉向別處，在一處矮丘下停駐。
然後這位胖胖的總督走下馬車，騎上早有準備的馬匹，帶著韋賽里斯一行騎馬登上這座矮丘。
胖總督招呼韋賽里斯湊近，侍從們識趣的主動拉開距離。
他歉然道：「陛下，委屈你了。」
韋賽里斯故作大度道：「無妨，總督大人不必介懷。」
胖總督也就那麼表示一下，很快揭過話題，只道：「這裡地勢高，正好可見多斯拉克人來接納禮物的隊伍，陛下請稍候。」
韋賽里斯很給面子，接話道：「我本以為此行會到多斯拉克人的營地。」
他舉目遠望，河對岸是一片頗受風沙侵蝕的原野，更遠處是綿延起伏的低矮山巒，能隱約看到些許青色草地，一條寬闊土路綿延向遠方。
伊利里歐答道：「陛下有所不知，多斯拉克人的營地尚遠，歷來送上禮物，都是雙方派人馬在此處接應。如果駐紮太近，城裡的人們恐怕睡覺都不安心。其實我們也不怕這些野蠻人，紅袍僧們保證，有光之王庇佑，縱使百萬多斯拉克人來襲，我們也無須懼怕……」
這倒是符合韋賽里斯觀察，他只當沒聽見伊利里歐後半句找補。
潘托斯東部是大平原，非常適合騎兵發揮，若是路過的多斯拉克人駐紮過近，一旦馬王們有所異動，後果不堪設想。
「那你們如何判斷多斯拉克人的虛實？」韋賽里斯隨口問道，「就不怕他們有詐，用疑兵藉機騙取更多的『禮物』？」
伊利里歐自信道：「我們會知道的，陛下。」
韋賽里斯聽出了伊利里歐的自信，心下不由譏笑，嘴裡含糊說道：「看來你們對此類事經驗豐富。」
「.」伊利里歐隱約聽出了譏嘲，轉眼看向韋賽里斯，卻只能從對方被頭盔遮住了大半的臉上看出浮於表面的期待神色，就像在等著多斯拉克人出現，剛才的話只是無意識的隨口一說。
遙望騾車隊伍沿著大道行進的方向，過了片刻，遠處的低矮山巒上升騰起數道狼煙。
隨著狼煙升騰，約莫三四里外的低矮山巒上，漸漸出現了密密麻麻的人馬。三四里外的人馬，看起來只如螞蟻大小，可密密麻麻，一時不知凡幾。
原野上的漆黑狼煙逐漸升上天際，如同在地平線上、天地之間升起巨大繩索掛上雲端，而密密麻麻如螞蟻般的細點從山巒上湧出，然後如黑色潮水緩緩湧向行進的騾車隊伍。
韋賽里斯在海拉魯的平原上指揮過百人隊伍，等人馬從山巒都出現了，便很快算出出現的騎兵約有一千五，看行軍陣列距離，是三個伍佰隊陣。
不得不說，只數道狼煙，這一千五人馬於天幕下陡然出現，而後自低矮山巒向下行進，人馬逐漸清晰於遼闊原野上鋪開，確實造成了十分震撼人心的效果。
在地球，受信息轟炸，很多人其實無法真正想像古代戰場上千人成群的騎兵衝鋒震撼景象，只能從從電視劇看到的「大場面」去套用。但實際上，真正千人騎兵陣行軍，陣列鋪開後可綿延四五百米。
尤其是多斯拉克騎兵這種不著甲的草原軍隊，聚成一坨是很少出現的情況，他們擅長的是打獵式的切割戰場，進行混戰。
多斯拉克人顯然有意炫耀武力，這些按伊利里歐所說是來接應的隊伍在雙方距離到約一里時，忽然呼嘯著向騾車隊伍發起衝鋒。
當然雙方並沒有打起來，多斯拉克的騎兵陣列只是在炫耀武力。
在短暫的喧鬧後衝鋒停止，兵馬轉身，騎兵陣列合併成前後兩股，如押送般將潘托斯送來的「禮物」包圍進陣列中間。
哪怕相隔三四里，站在這邊矮丘上，也能輕易感受到那騎兵衝鋒煙塵滾滾，震撼大地，席捲而來的人馬真的就如潮水一般。
場面確實很大，但還不足以震撼韋賽里斯。
多斯拉克的騎兵終究還是人，他曾見過滿是奇形怪狀怪物的行軍陣列，還指揮過百人隊去嘗試屠龍。
他甚至自己就有機會化身為龍。
但這給韋賽里斯提了個醒，假使將來要以龍的吐息對抗千人、萬人的軍隊，最好還是讓他們聚在一起，而且需要軍隊來掃尾。
一千五騎兵的陣列展開就能綿延四五百米，上萬人的陣列一旦散開，哪怕是步兵，處理起來也十分麻煩。
僅以自身經歷參考，一旦意識到面對龍時要兵馬散開，那麼即便是有用不完魔力的巨龍，單槍匹馬也難以將敵人輕易殲滅。
所以坦格利安家在有龍的時代也沒能打下多恩領，而且需要軍隊和臣民擁護。
伊利里歐看著韋賽里斯，看他被多斯拉克騎兵吸引目光，沉默思索，臉上神色變幻，於是頗為自得出口問道：「陛下，您看這多斯拉克人馬如何？」
韋賽里斯輕易能聽出伊利里歐得意的小情緒，只不知他是出自真心，還是出於計劃需要的表演。
「唔，我已經明白了。」韋賽里斯沒有給出伊利里歐想要的反應，而是神情嚴肅的看向他，「伱是認真的，你和那些一時興起的權貴們不一樣，伊利里歐總督，我看到了你的野心，也確認了你的態度和執行力。為助我復國，你甚至制定了一個似乎可行的計劃，並堅決執行，試圖說服我。」
韋賽里斯勒馬至伊利里歐身前，以前所未有的肅穆說道：「僅憑這一點，伊利里歐，你無需多做什麼，只需要保持這份野心為我做事，若我將來重登鐵王座，御前財政大臣的位置便是你的。」
「.」這不是伊利里歐想要的反應，但他還是接過話，對韋賽里斯的反應表示疑惑，「陛下？」
韋賽里斯沒有立刻回答，他縱馬向前，走出一段距離，而後在伊利里歐做出有損此刻他意氣風發形象的反應前勒住馬，回頭去看，示意伊利里歐上前密談。
伊利里歐內心猶疑不定，猶豫片刻後，還是頂著張疑惑的臉，策馬走近。
(本章完)