第16章 瓦里斯
來到伊利里歐面前的是個身材粗壯的人，他穿著硬皮衣，外罩盔甲，披著皮製的半身斗篷。雖然穿了厚重靴子，他的腳卻仿佛無聲地滑過階梯石面。在他的鋼頭盔下，是張帶傷疤的圓臉，還有撮短須。腰間則系了一把匕首和一柄短劍。
伊利里歐的呼吸順暢了些，他擺擺手，呵呵笑道：「我曾以為你這個能耐堪比巫師的傢伙無所不能，沒想到卻在乞丐王的情報上出了漏洞。」
「我不是巫師。」身材粗壯的人聲音粗啞，沒什麼起伏，似在陳述一個事實，「我和那位國王遠隔重洋，小小鳥們帶來的訊息我皆一一如實相告，那些具是事實。你和七大王國的國王拿到的是同一份情報，甚至更多。」
光看此刻的外表和聲音，很難想像伊利里歐面前這個人是七大王國消息最靈通的人物，王國的情報總管，太監瓦里斯。
雖然做了偽裝，可伊利里歐知道是他。
伊利里歐抱怨：「我頭回知道你也會有疏漏。」
「是人就會有疏漏，」瓦里斯回答，「老朋友，伱難道不清楚，我並非無所不能。」
伊利里歐攤手：「現在該怎麼辦，要修訂計劃嗎？」
瓦里斯問：「我想先知道，你確定你的猜測嗎，老朋友？」
伊利里歐歇的差不多，他們開始沿著旋轉的石階向上。兩人雖然體重都不輕，卻都是步履輕盈，腳走在石階上，沒發出什麼聲音。
「除了他們還能是誰呢？」伊利里歐反問，「難道不該是用你的情報來幫我確認猜測？」
瓦里斯回答：「事實是，我遍覽從自由貿易城邦傳回那兩人的行跡，至少這些年沒有與多恩人相見的記錄，他們理應沒有機會密謀通氣。
再往前，可就追溯到當年威廉·戴瑞在世的時候啦，奧柏倫·馬泰爾曾去往布拉佛斯，與戴瑞爵士在布拉佛斯海王的見證下立下密約，雖然我不知道密約是什麼，但一定與起兵奪回鐵王座有關。而這本就在我們計劃內。
可威廉·戴瑞爵士死後，眼見新的王朝地位越來越穩固，多恩人都不去管，任由那位國王和公主在狹海對岸飄零。而且那位國王應該不知道這件事。威廉爵士親口說過，那位國王故意沒有被告知這一切，以免他過早的要求多恩起兵，招致鐵王座對於多恩的不滿。戴瑞爵士和這秘密一起進了棺材。不過，現在可難說了。」
「那位國王或許和多恩重新搭上了線，還制定了計劃！」伊利里歐問，「多恩那邊沒消息嗎，不能用來佐證我們的猜測？」
瓦里斯嘆道：「多恩多有毒蟲，小小鳥們生存環境惡劣。」
事實上，出了君臨，在許多大貴族勢力範圍，瓦里斯的耳目都進不到核心，可即便如此，瓦里斯仍是毋庸置疑的七大王國消息最靈通的人物。
他們爬到了這個深井的最頂端，身處一個石造甬道中間區域。
伊利里歐沒好氣道：「看來你的小小鳥們離得太遠，也會丟失視線。」剛爬了這大段路，這時他停下來喘口氣。
瓦里斯推了推什麼東西，一陣低沉的轟隆聲響起。接著，一片巨大的石板從井口緩緩滑出，在火光照耀下成了艷紅，它在這片空間內發出隆隆巨響。等到聲音平復，剛才井口所在的位置，只有一片平滑堅硬、毫無裂縫的石頭。
瓦里斯輕聲問：「你近距離接觸了那位國王，難道除此猜測，沒別的結論？」
瓦里斯引路，他們開始往石造甬道的一個方向走。
「所以我來問你，我本希望從你這裡得到答案。」伊利里歐說道，「說實話，若真是他們在行動，我們未必不能尋求合作。至少不該相互掣肘。我懷疑拒絕多斯拉克人馬是那位國王知道有多恩支持後自作主張的決定，不然多恩人肯定也覺得軍隊越多越好。」
伊利里歐已經把猜測當作了事實。「要我說，他們不應該急著接觸那位國王，他們不知道那位國王會自行決定做出什麼事情來。」
說來可笑，在韋賽里斯這位乞丐王本人毫不知情的情況下，曾有兩撥人為他籌備了復國的計劃。
一撥是受託孤的威廉·戴瑞與多恩的奧伯倫親王，他們密約韋賽里斯迎娶多恩公主亞蓮恩·馬泰爾的婚事，以籌謀多恩起兵支持韋賽里斯奪回鐵王座，但隨著勞勃國王的王位日益穩固，韋賽里斯在東大陸毫無起色，多恩人多年來毫無動作。
另一撥是瓦里斯、伊利里歐和傭兵團黃金團前團長的密約，他們約定扶持韋賽里斯，為其準備用丹妮莉絲換取多斯拉克人馬，前後反攻維斯特洛。
韋賽里斯在前，黃金團在後。
但這個計劃直到黃金團的前團長死後才開始執行，現在由瓦里斯和伊利里歐主導，其真實目的也不是幫助韋賽里斯復國，而是幫助藏在背後的「小伊耿」。（韋賽里斯曾宴請黃金團的指揮官，希望他們協助他奪回王位，但他們享用了盛宴並聽了韋賽里斯的請求後卻嘲笑他。這表明黃金團里也只有少數人知道這個計劃。）
這兩撥人各有計劃，甚至彼此都很難說不對彼此的存在有所感察，可即便如此，兩撥人並不通氣，互不合作，只是把變數納入了自己計劃里的一環。
多恩人樂見韋賽里斯帶著軍隊反攻維斯特洛，因為他們認為起兵後要面對的是其他六大王國，韋賽里斯帶回來的軍隊越多越好。
瓦里斯和伊利里歐也樂於促成韋賽里斯與多恩人合作，因為韋賽里斯只是個打頭陣的，他的政治遺產最終會落到「小伊耿」頭上。
「或許該密切關注那邊的事，多恩揚起風沙，我們竟然沒有聽到風聲。」瓦里斯沒答應下伊利里歐與多恩合作的提議，也沒有不答應，只說，「我需要起碼二十隻鳥兒。」
他們來到一處寬敞高大的空間，四周碼放著一具具骨架，那些巨大骨架骨頭漆黑如瑪瑙，在火光下閃著攝人心魄的烏光。
是龍骨，大的堪比小山，小的也比一艘漁船大，一個又一個張著飢餓的血盆大口，牙齒一排排高得像山脊，像長矛，像劍。它們空洞的骷髏眼睛注視著旁若無人的瓦里斯和伊利里歐從面前經過。
「要那麼多？你要的這種可不好找，既要年輕，又要識字.」伊利里歐的聲音弱下來，「.如果年紀稍大一點，不那麼容易送命？」
瓦里斯表示拒絕：「不，年輕的比較安全。對他們好一點.」
伊利里歐討價還價：「保住口舌？」
瓦里斯只輕聲回答：「你知道怎麼做是對的，老朋友。」
伊利里歐忽然說：「或許我們可以提前布置，以伊耿名義暗中替他去提親，多恩人只要一個坦格利安的王，又不一定是要那一個，何況那是伊耿？」
瓦里斯給出回答：「節外生枝，徒冒風險。」
伊利里歐不禁可惜道：「可那邊怎麼辦，本來拿一個不值錢的公主換幾萬咆哮武士，多划算啊。現在倒好，那位國王一張嘴，少了幾萬兵馬。那我們預算的兵力是不是太少了，只一個多恩和黃金團？」
「兵馬少了，卻未必就弱。他們那個計劃，『三個王儲』，」瓦里斯忽然說道，「看得出來，他們盼著新王朝『血龍狂舞』，不願做出頭鳥。」
「光靠那個謠言不夠吧？」
「當然不夠，所以派出去的鳥兒要去弄清楚他們的動作。你也一樣，那位國王在你手上。」
「時間足夠嗎？」伊利里歐擔憂起來，「老首相身體如何？」他已經默認老首相瓊恩·艾林的死會是一個重要節點。
趕來君臨的路上，伊利里歐思忖過許多方略，比如繼續勸說韋賽里斯拿丹妮莉絲換多斯拉克軍隊，甚至設局逼迫但都自己否定了。
因為假使韋賽里斯和多恩人真的有一個計劃，並且能做出局面，那麼丹妮莉絲的價值也會跟著水漲船高，即便要換兵馬，也會優先考慮維斯特洛的本地貴族而不是多斯拉克的野蠻人。
要知道，當年篡奪者剛爆發時，多少豪門望族起兵為坦格利安家族而戰？
當認定韋賽里斯背後存在支持者，韋賽里斯另有圖謀的時候，用丹妮莉絲換多斯拉克軍隊的計劃就已經無法挽救。
「他雖蒼老，但還不至於老死。」瓦里斯回答，「不過，海政大臣最近在主動接觸他，我認為這是個危險信號。」
瓦里斯口中的海政大臣是史坦尼斯·拜拉席恩，勞勃國王的長弟，現任龍石島公爵，韋賽里斯口中『三個王儲』其中一個。
「史坦尼斯查出什麼了，為什麼不報告國王，卻去找首相？」伊利里歐只覺得頭大，「.不能在我們毫無準備前就爆發戰爭吧，我們還不知道那位國王和多恩人的想法，他們步調未必如我們所希望。而且老首相健在，鹿鷹狼魚打獅子，這說不定會讓勞勃國王的統治更穩固。你能不能拖住？」
「倒不如叫我暫停時間。你以為我是巫師？」局勢複雜，瓦里斯也倍感壓力。
伊利里歐呵呵笑道：「我以為你的能耐絕對不輸巫師。」
瓦里斯道：「我不是才在乞丐王的情報上出了漏？」
伊利里歐：「是人就會有疏漏。但我一直堅信你無所不能。」
他們穿過碼放巨龍骨架的巨大房間，來到一扇厚重木門前，瓦里斯上去拉動厚重的鐵環，門抗拒了一會兒，緩緩打開，發出來的嘎吱聲大的嚇人。他們繼續沿著甬道向前。
「七大王國局勢很複雜。」瓦里斯開始細數他所面臨的局勢，「老首相想把自己的孩子交給史坦尼斯當養子，在死前把東境守護的擔子交給史坦尼斯；可國王另有打算，他想把首相的孩子交給泰溫公爵當養子，然後讓詹姆·蘭尼斯特脫下白袍，去當東境守護。」
「你的國王糊塗了？」伊利里歐難以置信，「東西諸國的大權都交給蘭尼斯特，他為何對王后的家族這般信任？」
「唉，國王只是更不喜歡他的親弟弟。」瓦里斯說，「他的另一個弟弟也不消停，藍禮大人和百花騎士打算力勸提利爾公爵送瑪格麗入宮。她是個十四歲的的黃花閨女，既漂亮又聽話，他們打算讓勞勃臨幸她，然後娶她，另立新後。」
「.」
瓦里斯繼續說：「尤其讓我坐立難安的是海政大臣最近的動作，我懷疑他已經查到了蘭尼斯特姐弟的秘密，而他在接觸首相。」
「.」
瓦里斯發愁道：「而現在，你又來找我，告訴我多恩人和你那邊那位國王密謀，在我不知情的情況下有了計劃。你可知道，國王已經問了我最近有沒有狹海對岸的消息啦。」
伊利里歐終於接話：「他察覺到什麼了？」
瓦里斯苦道：「他只是受不了暫時沒有惡龍餘孽的消息罷了，不知誰又讓他聽到了『簒奪者』的名號，國王討厭聽到別人這麼叫他。我在想要不要把那位國王和多恩的風聲放給他。」
伊利里歐：「這怎麼可以？」
瓦里斯收住表情：「我是情報總管，若是沒有消息，豈非無能？無能會讓我在君臨寸步難行。」
伊利里歐道：「這是在加速開戰，我們還沒準備好，多恩是我們潛在的盟友。」
瓦里斯引著他又進入一處甬道：「你叫我拖，我卻要叫你加快行動，計劃什麼時候才叫準備好？就算最厲害的雜耍戲子也沒法永遠把那麼多球拋在空中。」
「老朋友，你可不只是雜耍戲子，你是個真正的魔術師。我不過請你多變一會兒戲法罷了。」
瓦里斯換了話題：「你需儘快從你那邊那位國王口中撬出信息來，即便不行，也要做好準備。他說七大王國底下有野火罐子，這話可一點都不假。」
伊利里歐遠渡狹海帶來的問題又回到了自己身上：「可那位國王什麼都不打算做，他在等老首相死吶。」
「他在你手上。」瓦里斯回答。
伊利里歐忽然說：「他試圖拉攏我時說想讓我給他收集龍骨，龍蛋。」
「他想孵龍？」任何一個人聽到這句話，想法都別無二致。
伊利里歐說：「他畢竟是個坦格利安。」
「伊耿五世的血脈。」瓦里斯告誡道，「我們不該給會玩火自焚的孩童火焰。」
伊耿五世是韋賽里斯的曾祖，坦格利安王朝歷史上第十五位國王，又稱「伊戈」，「不該成王的王」。
在他統治時期，龍已經滅絕，他晚年著迷於巨龍的傳說與資料，甚至派人前往亞夏收集龍的資料。在他的曾孫雷加誕生時，他召集親友到夏宮盛夏廳慶祝。同時亦找來火術士嘗試孵化魔龍。孵龍的嘗試最終演變為一場大火，國王本人，他的長子鄧肯王子，與他的御林鐵衛隊長「高個」鄧肯爵士一併死在了這場史稱「盛夏廳的悲劇」的大火中。
然後王位輪到韋賽里斯的祖父傑赫里斯二世，再輪到韋賽里斯的父親伊里斯二世——也就是「瘋王」。
伊利里歐深以為然：「我也不想我的庭院變成那位國王的盛夏廳。」
甬道終於來到盡頭，一個密室模樣的房間。
瓦里斯將幾張顯然是新整理的情報紙條交給伊利里歐：「這是諾佛斯的梅拉莉歐的資料，這是昆廷·馬泰爾的。近幾年，昆廷·馬泰爾去過兩次諾佛斯，說法都是去找他的母親。一次走的是潘托斯線，途徑石階列島，一次走的是泰洛西線，確切的信息還需要東方的小小鳥們查明，不過最好不要有過多指望，被忽視的信息想再找回時通常已經不是真相。」
諾佛斯是的九大自由貿易城邦之一。梅拉莉歐夫人出身諾佛斯商人權貴之家，是多恩親王道朗·馬泰爾的妻子。
昆廷·馬泰爾則是梅拉莉歐夫人和道朗親王的第二個孩子。
梅拉莉歐夫人和道朗親王是自由戀愛成的婚姻，但婚姻生活並不愉快，一半的婚姻在爭吵和分居中度過。
說來這和坦格利安王朝覆滅也頗有淵源。伊倫伍德家是多恩境內的很有權勢的大貴族，但前任家主因與道朗親王的弟弟奧柏倫發生糾葛，決鬥後受傷致死，兩家因此有了齟齬。
而當勞勃叛亂，為了整合本地勢力，動員多恩兵馬參加保王黨的戰爭，道朗親王將長子昆廷·馬泰爾送到伊倫伍德家作養子以解兩家恩怨。梅拉莉歐夫人因此和道朗親王大吵一架後一怒之下出走多恩回到了諾佛斯。
直到昆廷·馬泰爾在伊倫伍德家長大成人，學成文武，與伊倫伍德的同輩關係密切，似乎消解了上輩人的仇怨，在伊倫伍德家有了不小話語權，才在十餘年過去後，在近幾年前往諾佛斯去看自己的親生母親兩次。
如今懷疑韋賽里斯和多恩搭上線，除了懷疑行蹤不定的奧柏倫親王，最有可能的便是昆廷·馬泰爾這兩次前往諾佛斯的期間。
儘管在瓦里斯口中消息還不能徹底坐實，但伊利里歐的臉色不太好看：「果然是多恩人。」
瓦里斯不置可否，只道：「無論回溯查到的真相如何，老朋友，你應知曉，我們自己準備充分才是正理。你不要怪我連番催促，是你自己，是否準備好迎接風暴？」
伊利里歐在原著，一直都有點秀才造反，十年不成的意味，以致黃金團的弟兄們最終受夠了伊利里歐不斷變動的計劃，直接拋棄計劃登陸風暴地和石階列島反攻維斯特洛。
(本章完)