第18章 紅堡里的人們(二)
這天的御前會議照例沒有國王和御前護衛隊長參與。
國王有太多事情需要操心，而護衛隊長此刻無疑正隨侍國王身邊，護送他穿街過巷，可有的忙。
會議依例由國王之手瓊恩·艾林主持事宜。他鬚髮皆白，但身體健康，精神矍鑠。
「王太子的比武大會籌備怎麼樣了？」眼下王太子的比武大會是七國最要緊的事，饒是老首相再不願，也不得不面對這個問題。
榜文一發出，全國各地的騎士陸陸續續都會來王城。而每來一個騎士，跟著就來自由騎手，還有大批工匠、大兵、生意人、妓女，小偷更是不過放過這種時機。偌大的君臨本就人口眾多，守備力量堪堪維持，如今再來這麼些人……
自數日前，君臨城內的爭鬥、謀殺、酒館暴亂、持刀械鬥、搶劫強姦各類案件層出不窮。
國王只是動動嘴，為王太子的命名日增加榮譽。整個王城和大臣們就要為之勞心勞力，忙得不可開交。
「資金已經籌備齊全，」身材矮小的財政大臣培提爾·貝里席凝視著老首相，灰綠色的眼睛帶著些許無奈，苦中作樂似的回答，「西境的蘭尼斯特家和河灣地的提利爾家非常樂意助力王城的盛事，待這場盛會結束，說不定金庫里還能留存幾個銅板。」
老邁的大學士派席爾從他長桌尾端的長椅上抬頭，睡眼惺忪，像是接著小指頭的玩笑繼續說道：「泰溫大人和提利爾大人真是慷慨。」
小指頭回道：「是啊，要是能減點利息就更慷慨了。」
「首相大人，」嚴肅的海政大臣史坦尼斯·拜拉席恩終止了議會桌上調笑般的對話，他面容緊繃，濃眉之下的眼睛就像兩個傷口，深藍有如黑色汪洋，他開口說道，「我已如約從護衛中撥二十個人充實都城守衛，維持城中秩序。海上的事一切妥當。」
藍禮·拜拉席恩公爵接過自己哥哥的話：「我說啊，若史坦尼斯大人去當都城守衛隊司令，城裡的秩序維持肯定不需要那麼多人手。」
藍禮穿著一身綠色的華服，身材高挑，相貌英俊，一頭黑髮直披到肩膀，並且永遠梳理整潔。藍禮知道怎麼打扮，他被認為長得同年輕時的勞勃國王異常相似，也知道勞勃國王一看到他便想起年輕的自己，於是朝服便朝討好國王的方向靠。這毫無疑問的讓他比起自己嚴肅的二哥更受國王喜歡。
史坦尼斯乜斜了自己輕佻的弟弟一眼，對他言辭里的暗嘲感到慍怒：「你應該學會尊重你的哥哥，藍禮。」
「抱歉，史坦尼斯大人，我的哥哥。」藍禮歉然笑道，「我這張嘴呀。不該拿屠夫之子和您比較。」
「藍禮。」老首相的聲音響起，他問，「你那邊的事務如何？」
「首相大人，我撥出的二十個人也已經走馬上任，此外，這幾天每天都要往監獄塞好些個人。」藍禮是國王的法務大臣。
「那就是都沒有問題，」老首相略過了坐在角落沉默不語的太監瓦里斯，威嚴的揭過話題，「諸位大臣，那麼此事就算籌備妥當了，接下來希望諸位勉力，不要出什麼大問題。」
御前會議結束後，老首相去王庭坐鐵王座，沒辦法，國王不理朝政，首相需要替國王在鐵王座上處理政事。
維斯特洛自古以來就有傳統，一些貴族的爭端，乃至平民的瑣事需要鐵王座來裁定。
國王厭惡這些，將財政事宜稱為「數銅板」，將需要國王坐在鐵王座上出面處置的事務稱為「雞毛蒜皮的瑣事」。
等老首相接待完鐵王座上的例詢，回到首相塔時已是下午。
「老爺，史坦尼斯公爵在等伱。」侍衛修夫告訴他。
老首相聞言，被繁雜事務勞累的精神微微一振，他吩咐道：「不要叫任何人來打擾我們。」
老首相沿階梯走上塔，走到塔樓的小廳的大木門時，裡頭正喧嚷著什麼。
跟上來的侍衛修夫很有眼力見的給老首相打開門。
大木門後是高聳圓頂的狹長房間，在坐得下兩百號人的長凳餐桌一角，一群女人正圍在那裡。
人群正中是端坐的首相夫人，萊莎·徒利夫人，她正抱著自己的孩子，勞勃·艾林，對一個年輕女傭大肆責罵。
老首相進門的時候，他的夫人正在冷厲尖叫：「我說過，乖羅賓不能中午曬太陽，不能中午曬太陽，不能中午曬太陽！你對他做了什麼！我只不過離開了片刻，你就帶他到院子裡承受毒辣的日曬！我怎麼早沒看出來，你竟如此狠毒！」
「夫人，我.」女傭的聲音顫抖，帶著哭腔。
「你怎麼敢！」萊莎夫人打斷女傭的話。
「怎麼了？」女人們攔在必經之路，老首相不得不去過問。
萊莎夫人像是才看到他的丈夫，抱著孩子起身哭訴：「他們都不會照顧乖羅賓，你瞧瞧我才不在一會兒！」她抱著孩子給老首相看。
老首相的獨子勞勃·艾林已經六歲，但他身材矮小，臉色蒼白，發育不良，又瘦又小。細密的棕色頭髮貼著汗水，縮在萊莎夫人懷裡懨懨欲睡，不發一語，放正常孩子看起來像是生病，可對他來說分明只是平常一般玩累的樣子。
可萊莎夫人藉機發揮，必有緣由。老首相已經猜出了原因，他只道：「叫人去找學士了嗎？」
「學士，學士，」萊莎夫人眼裡流出淚水，「學士們要是有用，我的孩子就不會是現在這個樣子。」
勞勃患有一種疾病，稍有刺激便會癲癇發作。他的學士經常幫他放血，還會給他鎮痛藥。
老首相愁道：「那你要怎麼樣？」
「你都不關心他！」萊莎夫人怨道，「你只想把他送走，讓他們把他從我身邊奪走。」
「我當然關心我的孩子，」老首相有點受不了她了，肅聲道，「也沒有人要奪走我們的孩子。」
萊莎夫人不說話了，眼眶一紅，眼淚流個不停。
「來人，」老首相呼喚人手，「把夫人送回房間。」
女傭們簇擁著萊莎夫人離去，只剩下先前那個被責罵的女傭不知所措。
老首相對她擺擺手：「去找老嬤嬤，跟她尋個別的事做吧。」
處置完明顯由萊莎夫人主導的這場鬧劇，老首相才終於來到塔樓內的私人會客室和史坦尼斯見面。
老首相一進屋，侍衛就把住了門。
——
「萊莎，你得告訴我你看到了什麼，我才能更好幫你出謀劃策阻止他們把乖羅賓從你身邊奪走。」
小指頭承擔風險和首相夫人私會，可不是來聽她哭訴的，作為首相一手提拔的財政大臣，小指頭不可避免發現近來海政大臣頻繁出入首相塔與首相密會，而且他們趁著王太子比武大會，各自安排了侍從參與君臨守備——儘管這是有理有據的活動，因為君臨守備隊人手不足，司令幾番向御前大臣索要人手，最後是首相、史坦尼斯、藍禮分別安排各自的侍從填充人員。
但老瓊恩和史坦尼斯似乎另有圖謀，無論出於什麼目的，小指頭覺得自己有必要知道這種不正常的行為預示著什麼，自己能否從中牟利。
「會客室我進不去，他們都瞞著我呢！」萊莎夫人怨氣難消，「他們知道我一定不會同意把乖羅賓交給史坦尼斯。天哪，我都不敢想像，我的乖羅賓會在史坦尼斯那樣嚴厲的人手下遭多少罪，我絕不允許！更別說他的女兒是個長相醜陋的怪物，乖羅賓絕不可能娶她為妻！」
「首相大人打算和史坦尼斯聯姻？」小指頭問。
萊莎夫人惡狠狠道：「只要我還活著，就絕不允許！」
小指頭耐心的引導她的思緒：「為什麼你這麼覺得，在我看來，即便首相再欣賞史坦尼斯，也不會想讓勞勃·艾林娶希琳·拜拉席恩？」
「他們就是這麼想的！」萊莎夫人道，「我知道封君們的想法，為了聯盟，他們可以答應任何聯姻，他以為我不知道他在想什麼，他要讓我的乖羅賓去娶史坦尼斯那個怪物女兒，為了他的計劃——你告訴我，他想勸說國王把我孩子的東境守護權位拱手交給史坦尼斯！」
「噢，萊莎。親愛的。」小指頭拉住她的手，「無論發生什麼，我會站在你這邊。」
萊莎夫人借勢偎依進小指頭的懷裡：「謝謝你，親愛的。我就知道你愛我。」
(本章完)