天色未明。
客棧的後院內亮起一盞燈籠。
夥計強子揉著睡眼、打著哈欠，手腳忙亂地幫著套馬備車。
仲堅與四位同伴倒是精神抖擻，已然收拾好行囊，帶上了刀劍，卻又不約而同的扭頭張望。
有人打開房門走了出來，手裡拿著長劍。
「啟程——」
仲堅與三位同伴上馬，另外一人駕著大車。隨著一聲鞭子的脆響，馬兒嘶鳴，蹄聲沓沓，車輪滾動，一行直奔院外而去。
「轉告賈掌柜與老肖，多謝關照！」
於野與強子拱了拱手，隨後走出了院子。而仲堅等人已跑遠了，即使落後的大車也到了十餘丈外。他「啪」的撩起道袍下擺，腳尖點地，凌空躥起，接連幾個起跳，飛身落在大車之上。
趕車的漢子回頭一瞥，揮臂用力抽動鞭子。雙馬拉動大車猛然加快，車後盪起一路的煙塵。
於野閃了個趔趄，急忙坐了下來，這才發覺坐著一個木箱，隨著大車的顛簸 「哐哐」直響。緊接著風聲灌耳，道路兩旁的樹木「嗖嗖」往後直倒。仲堅等人應該熟知路途，依舊策馬飛奔。大車跑得同樣飛快，只是屁股有點遭罪。但願此去北齊山，能夠有所收穫吧。
而他期待的收穫，並非什麼丹藥與功法。
他之所以前往北齊山，一是北齊山的古木與於家村的三十多條人命有關，二是古木與塵起有關，三是塵起與那個蘄州的築基高人有關，而所有的一切又似乎與他於野有關。若想弄清其中的是是非非，他不應該放過任何疑點。
再一個便是仲堅的消息靈通，而且知道鹿鳴山在什麼地方。與他達成約定，不失為權宜之計……
天亮之後，車馬繼續奔馳。
臨近午時，一行終於停了下來。
於野跳下大車，扑打著身上的灰塵，模樣極為狼狽。仲堅與四位同伴，同樣的灰頭灰臉、疲憊不堪。即便是拉車的馬兒，也是累得嘴吐白沫、汗水淋漓。由此可見長途趕路的辛苦，更何況馬不停蹄的狂奔了三、四個時辰。
清晨尚有一絲朝霞，如今已是漫天的烏雲。
昏暗的天光下，可見里許遠外，一座高山拔地而起，卻裹著一層厚厚的雨霧而難辨真容。
那便是北齊山？
於野站在道旁，尚自拄劍觀望，忽然臉上一涼，幾滴雨水從天而降。
仲堅喊道：「快到林中避雨——」
近處是片林子。
車馬尚未趕到林中，雨水已噼里啪啦落了下來。
眾人一陣忙亂。
於野跟著跑到一株老樹下，身上的道袍已被雨水打濕。
「呸！」
「晦氣！」
「這般大的雨水，如何上山？」
「人困馬乏，也無處歇息啊！」
仲堅的幾位同伴匆匆安頓好了車馬，各自抱著腦袋躲在樹下，見雨勢愈來愈大，禁不住出聲抱怨。
仲堅伸手擦拭著臉上的雨水，安撫道：「各位忍耐片刻，唉……」他嘆了口氣，自嘲道：「只可惜仲某沒有修成先天境界，否則以真氣護體，又何懼風雨！」
聽他說起修道的往事，有人好奇道：「真氣護體，擋得住刀劍麼？」
「哼！」
仲堅哼了一聲，反問道：「真氣護體，寒暑不侵，風雨不浸，兄弟你說能不能擋住刀劍？」
於野獨自躲在幾丈外的老樹下，雨水透過樹枝縫隙落下，起初淅淅瀝瀝，繼而絲絲縷縷、不一會兒雨傾如注，瞬間便將他渾身澆得濕透。正當他苦於無處躲藏之時，耳邊傳來仲堅與同伴的對話聲。
所謂的真氣護體，乃是催動真氣透體而出，使得內外隔絕，內御自我、外御邪祟的一個小法門。曾經見過白芷的飛雪不沾身，便是真氣護體。如今修煉的功法中便有此術，只是忙於修煉劍氣而無暇嘗試。
如仲堅所說，這個法術頗為有用。若真如此，蛟影也該提醒一聲啊。
於野閉上雙眼，默默的站在雨水之中。
他在查閱識海中的功法，記下真氣護體的運用之術。當他揣摩口訣之時，又禁不住想到了那個藏在蛟丹的女子。
蛟影扔下功法之後，對他不是嘲諷、便是挖苦，否則便是不聞不問。即使以神識喚她，也是不理不睬。若能得到她的指點，修煉的進境也不至於如此緩慢。
於野暗中埋怨之時，忽然睜開雙眼。
「有人來了——」
大雨中傳來一陣急促的馬蹄聲。
「北齊山遇變，看來各方豪傑也聞風而動，各位小心了——」
隨著仲堅的提醒，他的兩個同伴冒雨跑向大車，打開車上的木箱，從中拿出兩把弓弩與兩捆箭矢。
與此同時，十餘匹健馬衝破雨霧而來，或許也想找個地方避雨，卻又在林子前紛紛停下。其中一人打量著林中的車馬，自言自語道：「呦呵，帶著大車呢，這是要趁火打劫，搬空北齊山啊。」他按住馬頭凝神張望，揚聲又道：「何人在此，莫非是馮老七——」
「你竟然認得老子，你又是何人？」
於野循聲看去，錯愕不已。
出聲回應的竟是仲堅。
他不是仲堅嗎，怎麼變成馮老七了？他若是馮老七，而之前死的又是誰？或者說，同名同姓不同人？
「哈，馮老七勾結山賊，串通道門，燒殺劫掠，搜颳了不少的財物，如今趁火打劫也趕著馬車，除了你這個貪婪之徒還能有誰？今日遇到我胡老大算你倒霉——」
「胡兄，誤會……」
仲堅似乎認出來人，便要表明身份。
卻見十餘匹健馬已沖入林子，胡老大直奔他撲來。而他頂風冒雨，腳下泥濘，兩眼也看不清楚，急聲喊道：「兩位兄弟——」
他的兩個同伴早已戒備多時，舉起弩箭便射。「嘣、嘣」弓弦作響，兩道人影慘叫著摔落馬下。
「有埋伏，殺了這幫賊人——」
胡老大吼了一聲，所騎之馬騰空躍起，帶著他與他手中的長刀，猛的衝到了仲堅面前。
仲堅抽出利劍奮力阻擋，卻抵擋不住奔馬的衝撞。「鏘」的一聲金戈交鳴，手中的利劍飛了出去。正當他踉蹌後退之際，一道寒光當頭劈下。左右已無處閃避，只得被迫倒地翻滾。而僥倖躲過致命的刀鋒，卻未能躲過馬的鐵蹄。只聽「咔嚓」腿骨斷裂，他人已慘叫著撲倒在泥水之中。
他的兩個同伴的下場更為悽慘，剛剛偷襲得手之後，尚未再次射出弩箭，已雙雙倒在鐵蹄與亂刀之下。另外兩個同伴撒腿便跑，卻同樣陷入重圍之中。
從天門鎮來的六個人，五個遭了殃。
還有一位，同樣面臨險境。
於野背靠大樹抱劍而立，四、五匹馬奔著他沖了過來。
他怎麼也想不到，此次的北齊山之行，已經到了山腳下，竟節外生枝、異變突起。仲堅為何自稱馮老七，搶先下了殺手，胡大又為何不依不饒，更是讓他如墜雲霧看不明白。
不過轉念之間，一人一馬衝到了近前，或許是怕撞到大樹，馬頭突然轉向，騎馬之人趁勢探身，惡狠狠的衝著他一刀劈下。
擱在以往，於野早已嚇得落荒而逃。而此時此刻的他，非但沒逃、也沒躲避，反倒有些惱怒。或者說，他有惱怒的本事了。
於野舒展雙臂，就手抽出長劍上撩。「當」的一聲震響，炸開一串火星，長刀猛的飛上半空，持刀之人差點摔下馬背。而他並未痛下殺手，稍稍轉身躲過驚馬，抬腳踢向背後的大樹，橫著身子飛躥凌空。又是幾匹馬接踵而至，一陣刀光亂劈亂砍。他尚未落地，長劍往下一點，泥水迸濺之中，人已借力橫掠往前。
「於野？救我——」
仲堅尚自拖著一條腿在泥水中掙扎，徒勞的躲避著胡大的馬踏刀砍，忽見一道人影離地三尺急掠而來，已然絕望的他禁不住大聲呼救。
果然是於野，一手拿著劍鞘、一手持著長劍，輕盈的身姿與橫展的雙臂如同一隻大鳥，直奔著仲堅便飛了過去。
他要救人。
胡老大豈肯罷休，遂舍下仲堅，縱馬揮刀沖他而來。
於野的去勢受阻，頓失輕盈，身子被迫橫轉，「啪」的摔在泥水中。與此瞬間，鐵蹄、長刀落下。眼看他便要重蹈仲堅的厄運，突然抬手揮出一道劍光，直接斬斷馬蹄、擊飛了長刀。正當胡老大驚慌之際，他飛身撲向仲堅，一把將其從泥水中拖了起來，匆匆奔著林外跑去。而兩人剛剛跑出林子，已被十幾匹馬從四面八方團團圍住。
仲堅的傷腿難以支撐，只得伸手搭著於野的肩膀，他將四周的情形看在眼裡，無奈道：「於兄弟莫要管我，你獨自逃命去吧——」
「哼，誰也逃不了！」
胡老大與一位同伴走出林子，各自的手上多了一把弓弩。
仲堅又急又怒，道：「胡老大，你看清楚了，我並非馮老七……」
胡老大跳上一塊石頭，居高臨下道：「你雖非馮老七，卻是賊人無疑。」他舉起弓弩，又道：「今日除惡務盡——」
「呸！」
仲堅暗啐一口，低聲催促道：「於兄弟，事不宜遲，快走——」
比他矮上半頭的於兄弟，卻昂首佇立沉默無聲……