北邙村。
一個坐落在河灣里的小村子。
僅有二三十戶人家的小村子，雖然遠離集鎮，地處偏僻，卻樹木成林，河水環繞，風景秀美。
午後時分。
一個婦人帶著一個孩子來到村外的小河邊。
婦人有著二三十歲的年紀，容貌姣好，衣衫樸素，打扮的乾淨利索。她手裡拎著一個竹簍，竹簍里是幾條活魚。
她身後跟著一個六七歲的女孩子，鬢角插著一朵野花，在河邊追逐著彩蝶，不時發出銀鈴般的笑聲。
婦人在河邊停下，伸手拿出一條活魚放入水中。
魚兒入水，「撲棱」著游向遠處。
女孩子跑過來，頭上的小辮子左右甩動。她紅撲撲的臉兒帶著汗水，忽閃忽閃的大眼睛透著疑惑。
「娘，為何將買來的魚兒放走呢？」
「放生啊！」
「娘總念叨著放生，爹爹他能回家嗎？」
「你爹整日裡打打殺殺，不知造下多少殺孽。娘放生一條活魚，便能減輕你爹的一分罪孽。天上的神明看到咱家的誠意啊，就讓你爹平安回家了。」
「娘，婉兒幫你……」
娘兒倆這是在放生。
活一命，抵一命？放生一條活魚，便能抵消一份殺孽？
但願如此吧。典籍上說，眾生平等。而這終究只是一種祈願。因為典籍中又說了，天道無情，眾生為芻狗。人間的罪惡美醜、恩怨仇殺，以及生生死死，與天上的神明沒有關係。
豈不見於家村的鄉親們是多麼的善良、純樸，為何慘遭屠戮而至今大仇難報？
正如這娘倆兒虔誠的守候與期待，而那個男人早已長眠於荒山野嶺之中。
河邊的樹蔭下，靜靜站著一位少年。
少年的身旁，跟著一匹黑色的健馬。馬背上的行囊中，插著一把布條纏裹的長劍。
他昨晚在野外靜坐一宿，今早動身趕路。啟程前確認了方向，找人問明了路徑。午時過後，他趕到了這個位於大山之中的小村子，遂又尋至村外的小河邊，只為那對放生的母女倆而來。
此時，他卻不忍上前打擾。
片刻之後，竹簍里的魚兒已盡數放生。
婦人帶著孩子轉身返回，見到樹蔭下站著一人一馬，她微微訝然，便欲繞道而行。孩子則是沖人招了招手，臉上帶著活潑的笑容。
少年的神色略有掙扎，舉起雙手躬身一禮，出聲道：「在下於野，受馮老七大哥所託，前來北邙村看望秀珍嫂子與婉兒！」
「啊……」
被稱為秀珍的婦人慌忙上前兩步，又放下竹簍，後退了兩步，欠身還禮，手足無措道：「你……你是老七的兄弟，他讓你看望我娘倆來了？」
於野直起身子，道：「正是！」
「哎呀——」
秀珍驚訝一聲，已是喜不自禁，眼中泛著淚花，遂又伸手抹淚而歉然一笑，低聲催促道：「婉兒，喊叔叔呀！」
馮老七臨終前，只提到一個人的名字，婉兒。他婆娘秀珍的名字，還是來到村里之後方才知曉。
小孩子沒顧忌，雀躍著來到於野的面前，抓著他的衣袖，興奮道：「我爹何時回家呀？」
「這個……」
於野支吾一聲。
「婉兒！」
秀珍含笑嗔道：「叔叔趕路辛苦，快帶叔叔回家歇歇腳！」
「嗯！」
婉兒招了招手，蹦蹦跳跳往前跑去。
於野伸手示意。
秀珍拎起竹簍，頷首一笑，許是人逢喜事的緣故，即使走在前頭帶路，她都是容光煥發、腳步帶風。
於野牽著馬兒隨後而行。
「於兄弟，老七他是否安好？」
「好、好……好著呢！」
「他走了兩年多，至今未歸，他為何不回家，反而勞累於兄弟跑這一趟？」
「這個……馮大哥有事脫不開身。」
秀珍帶路之際，不忘回頭說話。
於野隨聲敷衍，故作輕鬆。
本以為找到馮老七的婆娘與孩子，告知實情，轉交財物，便可離去。誰想他尋至河邊，見到這對母女，聽到二人的對話，心頭忽然變得沉重起來。
如何告知實情？
面對著滿臉喜色的母女二人，他不敢道出馮老七已身亡的實情。他怕娘兒倆承受不住噩耗的打擊，也不忍心看著娘兒倆的夢想破滅。
他真的難以開口。
穿過田間小徑來到村子的南頭。
一排石頭屋子出現在眼前。
屋子的東側，是柴房、水井；西側的大樹下，搭著養雞養鴨的棚子，還有一個小小的苗圃，養著花草、種著青菜。屋子門前的空地上，擺放著一張簡陋的石桌與幾個木凳子。
這便是馮老七的家，普普通通，乾淨整潔，透著溫馨。雖然沒有院子，卻與四周的田園風光渾然一體。
「於兄弟，到家了，莫見外，坐吧！」
秀珍招呼一聲，又道：「婉兒，與叔叔倒碗水！」
於野將馬兒拴在樹下。
秀珍放下魚簍，快步走進屋子，出來時腰間繫著圍裙，轉身又進了柴房，揚聲道：「於兄弟歇息片刻，嫂子備些酒菜為你接風洗塵！」
「嫂子……」
於野想要拒絕，同樣不知如何開口。
「叔，喝水！」
婉兒拎來水罐、水碗放在石桌上，忙著倒水接待客人。
「嗯！」
於野搓了搓手，更是有些不安。早知家裡有孩子，也該買點東西。他悄悄轉身，手上多了一個匣子，然後坐在桌前，拿出匣子中的桂花糕。
婉兒回頭一瞥，伸手接過糕點，含羞帶笑道：「謝謝叔！」
於野臉上也終於露出一絲笑容。
糕點還是況掌柜家的菜兒所贈，雖然僅剩下不多的幾塊，卻為另外一個小丫頭帶來難以想像的快樂。
有時候，快樂也簡單。
「好吃麼？」
「嗯，好吃！」
婉兒吃著糕點，乖巧的依偎著於野，盡情享受著糕點的香甜，與獲知爹爹消息的喜悅。
於野伸手撫摸著婉兒的小辮子，想著說些閒話，陪著孩子一起快樂，卻又嗓子發哽、笑容僵硬。他只得端起水碗，默默喝著水，看著柴房升起的炊煙，看著那似曾相識的田園景色。
片刻之後，秀珍端來飯菜。
兩碟菜蔬、一碟鹹肉、一碟醃製的雞子，還有一壇老酒與幾個熱氣騰騰的餅子。
「於兄弟餓壞了吧！」
秀珍拉著於野坐在石桌的北端。
「老七在家時，便坐在此處，我帶著婉兒陪著他飲酒，聽他吹噓江湖上的趣事。」
於野有些拘謹，他一點不餓。
「你馮大哥的家，便是你的家。回到家裡，就莫要見外！」
秀珍拿起酒碗倒滿了酒。
「嫂子，我不懂飲酒！」
於野伸手阻攔。
「男人怎能不飲酒呢！」
秀珍還是將酒碗放在於野的面前，笑道：「這話是老七說的，你該知道他的脾氣！」她又拿起一個剝皮的雞子遞給婉兒，接著說道：「也不知老七在忙什麼，竟然無暇回家，於兄弟你與嫂子說道說道啊！」
於野低頭不語，伸手摸向酒碗。
秀珍卻遞給他一張餅子與一個雞子，關切道：「空腹飲酒傷身，先墊補墊補！」
於野接過餅子與雞子，大口吃了起來。
「瞧瞧，餓成什麼樣了！」
秀珍心疼道：「慢些吃啊！」
婉兒在一旁嘻嘻笑著。
「嫂子雖然不知老七所乾的營生，卻也知道兇險。我娘兒倆整日為他擔驚受怕，唯恐他有個閃失。於兄弟這般年紀竟也闖蕩江湖，便不怕家裡二老擔心？」
秀珍一邊嘮著家常，一邊將竹筷塞入於野的手裡。
「菜是嫂子種的，肉是嫂子醃的，兄弟嘗嘗！」
「唔……」
於野像是真的餓了，嘴裡塞滿了飯菜。
只聽秀珍繼續說著她與馮老七的往事，以及村裡的家長里短，還有婉兒如何盼著她爹回家，等等。也許思念情長，無處消遣，或有滿腹委屈，難訴衷腸。如今得以憑藉，只管盡情的傾訴。她相信眼前的這個年輕人能夠將她的話帶給馮老七，讓那個在外漂泊的男人早日回家。
漸漸的黃昏降臨。
桌上的碗碟空了。
秀珍沒動碗筷，婉兒也僅僅吃了一個雞子。桌上的飯菜盡數進了客人的肚子，而娘兒倆毫不介意，反而倍加期待。
「叔，我爹何時回家呀？」
「於兄弟，你與嫂子說實話吧，老七他人在何處，是否遇到了麻煩？」
於野放下筷子，臉色有些尷尬。
借著飯菜堵嘴，顧不上說話。而飯菜吃完了，他依然不敢面對母女倆殷殷期待的眼神。
面前還有一碗酒。
於野低頭默然片刻，端起酒碗一飲而盡。辛辣的酒水入喉，一股火燒直透胸懷。他臉色頓時紅了，禁不住猛咳起來——
「咳咳……」
「哎呦，嗆著了！」
秀珍忙著起身幫著捶背，婉兒也伸出小手幫著怕打。
「無妨、無妨！」
於野舉手示意道：「嫂子聽我說——」
秀珍與婉兒連連點頭。
「馮大哥出海遠行，三五年內，怕是回不來啦！」
「老七出海了？三年五載怕什麼，我娘兒倆等他便是！」
「也許八年、十年……」
「啊——」
於野一把抓起酒罈，直接對著嘴「汩汩」猛灌起來。
秀珍與婉兒嚇得後退兩步。
「砰！」
於野放下酒罈，通紅的臉上濺滿了酒水。他渾然不顧，咧嘴笑道：「我無非隨口一說，嫂子不必擔憂。海外路途遙遠，馮大哥的歸期未定呢。他讓我帶來錢財，足夠你娘倆這輩子衣食無憂。他還讓我捎來口信，囑咐嫂子帶著婉兒好生的過日子！」
他如釋重負般的吐了口酒氣，然後揮袖一甩，他面前的空地上「砰」的多了五個沉重的獸皮袋子。
「嫂子，這是……」
於野的話未說完，酒勁上涌，身子一歪，「撲通」癱倒在地。
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