鹼廠堡寨門外
秦墨和秀珍幾人在給蘇蘇送行，昨日瀋陽城麻家來人，催促蘇蘇姑娘今日必須啟程回家，麻家原來只是讓她帶點東西來感謝一下秦墨這個救命恩人，當天去第二天就回！沒想到她還住下不走了！以至於她的母親大人很是生氣，這還未曾定親就這般膩歪在一起，傳出去了讓人笑話！傳話讓她今日務必返回家中！
蘇蘇有些不舍的和眾人道別，並警告秦墨她不在的這些日子不准他做飯給別人吃，必須等她回來後一起吃才行！
秦墨哭笑不得的滿口答應！並交給她了一張清單，告訴她這是自己現在急缺的物資，讓她回瀋陽城看看有沒有辦法搞到，只見上面有一些調料的名稱和畫圖，還寫有陶器、藥材、大量的廢鐵渣和煤炭、各種工匠等！
蘇蘇看著清單上的內容暗暗咂舌，不解的問道:「你這是要建宮殿嗎？要這麼多的物資和工匠！」
「我想加固鹼廠堡的寨牆，現在的這個黃泥寨牆年久失修，我真怕它哪天自己就塌了！再說關外努爾哈赤對遼東虎視眈眈，提前做些準備也能心安些！」秦墨解釋道。
蘇蘇覺得秦墨說的有道理，說這點小事包她身上了，讓秦墨在家聽她的好消息就行了！
目送蘇蘇的隊伍漸漸遠去，秦墨幾人正要返回鹼廠堡，忽聽到遠處好像有人喊自己，那人被秦墨的護衛攔著不讓靠近自己。秦墨招手讓護衛放那人過來，走近了秦墨認出來人正是那天在石橋收過橋費的那個年長的老兵，問道:「不知大哥來找我有何事情？」
那人看了看秦墨的左右之人說道:「劉喜讓我來告訴大人，馬大彪馬總旗正在聯絡人手欲對大人不利！」
「哦？誰是劉喜？」秦墨問道。
「就是那日在石橋對大人不敬的壯漢！」老兵答道。
「他為何要告訴我這些？他不是被我開革出軍營了嗎？他應該對我恨之入骨才是！」秦墨疑惑的問那名老兵。
「劉喜母親病重，多虧大人提前支取餉銀給劉喜，讓他有了銀子治好了他母親的病，他母親告訴他必須要好好報答大人恩德！所以他讓我來通知大人做好防備，不要遭了小人暗算！」
「哦！原來是這麼回事，那你為何沒有參與此事？」秦墨接著問道。
「他們只要身強力壯之人，小人年老體虧他們看不上我，也就沒有來招攬小人。」那老兵有些慚愧的說道。
「好，知道了！你十日後去找牛鎮撫使報到，以後在他手下擔任鎮撫官，負責一些安撫調解士卒日常矛盾、講解軍中法規條文、照顧士卒日常起居的工作，我看你十分適合這份工作！」秦墨說完抬手賞給他了一錠十兩的銀子！
「是，謝大人！」那老兵狂喜的接過銀子後退了下去。
秦墨讓人找來唐奎、牛初儒、李家五兄弟和牛叔，還有王春發幾人到府衙議事！
不多時幾人相繼來到府衙，秦墨看人都到齊了，首先問:「牛叔那二十個讀書人找齊了嗎？」
「找齊了，東家！聽說來了就能當旗鎮撫官，每月還有三兩的月銀，那些讀書人都踴躍報名，很多人還想走俺老牛的後門呢，不過被我回絕了。我挑了其中一些能說會道的，呆頭呆腦的我是一個沒要！」老牛興奮的回答秦墨。
「好，今天就讓他們去原來的衛所軍里上任，負責調查每個軍士的家庭背景和人際關係，讓他們一一記錄在案，把和馬總旗有瓜葛的軍士遴選出來！我要查看！還有那個戲班子的班主找來了嗎？」
「那個班主跑了，他怕馬總旗的事情遷怒於他，也不知跑哪躲起來了！」
「哦！那先不管他，初儒你一會兒回去馬上訓練那些軍士的夜戰技巧，每人發一個哨子，把眼睛蒙起來，讓他們通過哨聲辨別敵我，另外以伍為戰鬥小組，發生緊急情況時，先找自己所在的伍，在找自己所在的小旗，以此類推，一級一級的往上找，切記不要慌亂！我推斷馬大彪如果要襲擊鹼廠堡，他們也不會和咱們正面硬鋼，他可能會選擇夜襲的方式，通過寨中內應打開城門，所以從今天開始我們就要做好準備，讓軍士晚上和衣而眠、兵器放在唾手可得處，隨時做好準備應敵！」
「是，屬下遵命！」牛初儒回答道，他從一開始就一直幫老牛練兵，最近老牛升鎮撫使了，所以練兵事宜就都由牛初儒負責了！
隨後秦墨又對王春發道:「王哥，你弄些大車裝上些大箱子，箱子底下裝上石頭，上面裝些銀子，走到城門口故意摔倒一些銀子出來，讓他們知道咱們很有錢，好儘快下定決心對咱們出手，常言道只有千日做賊，哪有千日防賊的？咱們也好儘早的送他們上路！」
「是，屬下遵命！」王春發抱拳道。
秦墨又對唐奎說道:「唐哥，你帶二百人回李家莊鎮守，我怕他們去襲擊那裡，你回去調度指揮，二百人再加上那裡的民夫隊和青壯足夠自保了！」
「是，屬下遵命！」唐奎抱拳道。
「李家老大、老二、老三、老四，四兄弟每人帶領一百人，輪班守護鹼廠堡安全，老五負責帶領夜不收偵查放哨，暗哨多增加些！」
「是，屬下遵命！」五人同時應諾！
「火器營是誰在負責招募的？」秦墨對眾人問道。
李鐵牛接話道:「一個叫唐三炮的，他對火器十分了解，現在一直是由他負責招募新軍，火器的維護保管也都是他在做，我們這些人都不懂火器！」鐵牛憨憨的摸了摸自己的後腦勺。
「好，派人將他招來，你們下去忙吧！我有話對他說。」
眾人應諾，各忙各的去了。
不一會兒唐三炮來到府衙議事廳，抱拳施禮道:「屬下見過大人！」
只見台下來人是一個大腹便便的矮胖子，秦墨問道:「聽說你精於火器？以前在何處任職？」
「是的，大人，小人曾在軍器局當差，後遭小人陷害，發配遼東這苦寒之地當差，所幸遇到大人，給了小的一個發揮才能的地方，小人願為大人效死！」唐三炮慷慨激昂的對秦墨表忠心！
「哦？你我未曾謀面，我何時幫過你啊？」秦墨疑惑的問道。
「大人提拔人才不拘一格，是大家推舉我當火器營管事的，沒有大人的英明決策，我也不會有今天的！」
「好，都推舉你說明你是有真才實學的，現在升任你為火器營總旗官，火器營暫定三百人的兵額，由你負責招募和訓練，我就有三百杆鳥銃和幾十門小炮，你要好好珍惜使用！別辜負了我！」
「是，屬下定當竭盡全力輔佐大人！」唐三炮激動的聲音都有些哆嗦了，這對他來說簡直是一步登天了！
秦墨揮了揮手讓唐三炮下去，自己又在廳里琢磨了一會兒，覺得沒什麼疏漏了，就去找秀珍做火藥去了，這玩意兒可得多準備點，要不這小小的鹼廠堡可擋不住建奴的鐵蹄！