兩輛馬車前後而行。
謝元棠和司徒硯坐一輛，兩人都已經重新梳洗打扮過，各是一身錦繡華裳，天潢貴胄。
要不是謝元棠親眼看見過杜韋是怎麼欺負司徒硯的，此刻說不定還真被騙過去了，以為皇家對他還算不錯。
謝元棠看向自打見到桂嬤嬤以後，就緊張得一直摳手指的司徒硯，小聲問他：「你害怕什麼？皇后和桂嬤嬤對你不好？」
司徒硯呆呆地想了片刻，搖頭：「她會給我新衣服，給我好吃的，是好人。」
「那你為什麼怕？」
「皇后……會查功課，我答不好，會罰寫大字，寫不好不能出來……」
他聲音越來越低，謝元棠眯了眯眼，抓住了關鍵字：「不能出來？」
司徒硯臉色有點白，手指微微顫抖：「黑房子，很可怕……」
黑房子……
謝元棠目光微暗。
從知道沖喜這件事跟皇后有關後，她心裡對這位高高在上的皇后就有些牴觸。
別的不說，把一個頭腦不健全的人關在幽閉的環境中，只會讓他更失控。
這位皇后……
見他神色不對，謝元棠小手握住他冰涼的大手：「不用怕，今天你不會進黑房子的。」
司徒硯緊張地望著她：「真的？」
「嗯，我保證。」
看著那雙雪亮的黑眸，司徒硯漸漸平靜下來。
謝元棠心思急轉，一邊安撫司徒硯一邊問他：「你父皇呢？他不幫你？」
司徒硯頭更低了。
「父皇……很兇……我笨，父皇不喜歡……」
「那其他人呢？」
謝元棠抓緊時間又問了宮裡其他人，她得多了解一些，才能做好應對。
司徒硯雖然辨不清好壞，但越是單純，越能夠本能地察覺到善惡，比起那些虛偽的大人，謝元棠更願意相信司徒硯的本能。
等差不多對宮裡的情形有了些了解以後，馬車剛好停在宮門前。
這還是謝元棠第一次走進皇宮這樣的地方。
她沒忘記自己只是個九歲小女孩，一路上都恰如其分地扮演著小女孩該有的興奮和好奇。
「哇，這花開得可真好看，夫君咱們去摘！」
「哎呀好大的假山啊，夫君咱們去爬山！」
「哇還有河……」
桂嬤嬤看著上躥下跳的兩人，不耐煩催促：「殿下，皇子妃，咱們還是快些走吧，娘娘還等著呢。」
「哦。」
謝元棠應了聲，沒錯過桂嬤嬤眼中那絲嫌惡。
身旁司徒硯悄悄握了握她的手指，小聲道：「娘子喜歡，我偷偷帶你來。」
謝元棠微怔，笑了。
到了惠坤宮，本以為既是新婦敬茶，皇帝應該也在場，沒想到進去後才發現只有皇后在。
謝元棠跟著司徒硯行禮，沒等跪下就被一道慈愛又不失莊重的聲音止住：「快別跪了，可憐見的孩子，快過來給本宮瞧瞧。」
謝元棠下意識抬頭，這才第一次看清皇后的樣子。
三十多的樣子，容貌清瘦卻不失端莊，眉眼間威嚴不減，這讓她就算想要慈愛一些，都顯得有些彆扭。
謝元棠眨眨眼，露出九歲小女孩該有的笑容，脆生生道：「謝元棠見過皇后娘娘。」
若是忽略她臉上的鞭傷，這張小臉倒很是天真爛漫，明媚討喜。
姜皇后有些驚訝，沒想到謝家這個女兒倒是生了一雙極好的眼睛。
「好孩子，多虧了你，阿硯才能度過這次難關。」
姜皇后拍拍謝元棠的胳膊，將目光轉向一旁拘謹膽怯的人：「阿硯感覺如何？」
「我……很好啊。」司徒硯迷茫地看她一眼，又怯生生低下頭去。
姜皇后目光微閃，笑著道：「還是要太醫看看更妥帖些，等見過你父皇，本宮便讓沈太醫來給你瞧瞧，你身子好了，我跟你父皇也能安心些。」
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司徒硯不敢說不，只猶豫著道：「……能不能不喝苦苦的藥？」
「又任性了，你這呆症不喝藥，難道想一輩子當個傻子不成？」
姜皇后嘆息一聲，皺起眉，聲音嚴厲了許多：「往日裡你瘋傻便罷了，如今你可是娶妻的人了，就算不怕元棠跟著你被人恥笑，難道也不怕你萬一犯了瘋病，傷到她嗎？」
司徒硯頓時一僵，臉色煞白，訥訥地看著謝元棠說不出話來。
謝元棠眨了眨眼，一臉無辜地望著姜皇后：「夫君不傻呀，夫君很好，對我也很好呢。」
「是嗎？」
姜皇后別有意味地笑了：「那本宮怎麼聽說你昨兒還不願嫁給硯兒呢？」
謝元棠拉住司徒硯的手，揚著無邪的笑，稚聲稚氣道：「那是因為沒人告訴我，我不知道夫君是這麼好的人啊。」
聽見她的話，司徒硯桃花眼頓時亮晶晶的：「娘子更好！」
姜皇后看著一高一低兩人，目光暗了暗，但轉瞬又恢復慈笑：「聽說今日你跟府上的人起了些爭執？」
司徒硯點點頭，癟著嘴道：「他們不給我饅頭。」
「身為皇子，跟下人搶饅頭成何體統？他們管教你是對的。」
姜皇后語重心長道：「阿硯，他們都是本宮精心挑選的人，都是為你好，你要多聽他們的話才是。」
「還有，你們父皇日理萬機，政務繁忙，這些小事就莫要煩他了，知道了嗎？」
司徒硯乖順地點點頭，謝元棠心中嗤笑，她就說為什麼敬茶敬茶，非要先在皇后面前過一圈，原來是在這兒等著他們呢！
可惜，
她偏偏不想讓她如願！
姜皇后還想叮囑些什麼，忽聽外面太監高聲道。
「皇上駕到——」
「太傅大人到——」
太傅？
今日不是給皇上和皇后敬茶嗎？怎麼還有個太傅？
謝元棠有些疑惑，還不等她問問司徒硯這個太傅是誰，就已經聽見了外間的腳步聲。
頃刻，明黃的衣角轉進廳中，殿中立時跪倒一片。
等聽見那聲叫起，謝元棠才抬起頭。
皇帝年過四十，司徒硯說他很兇，看起來也確實如此，眉間緊擰，即使是放鬆的狀態，也依然橫眉冷目。
他身後，跟著一個中年男子，錦衣長袍。
一張臉竟和司徒硯有六分像！
謝元棠有些驚訝，悄悄摳摳司徒硯的手，以口型道：「他是誰啊？」
卻見司徒硯皺了皺臉，小聲回她：「我……舅舅。」
舅舅？
司徒硯竟然有個當太傅的舅舅，剛才在車上他怎么半個字都沒說？
是對他不好？
那今天這敬茶可不就是場鴻門宴了？
如果真是這樣，那她就更要先下手為強了。
謝元棠心裡快速思索著，進來的兩人已然坐下。
兩人一坐下，目光毫不意外都落到了司徒硯——旁邊的謝元棠身上。
察覺到兩人的視線，謝元棠眨了眨眼，絲毫不怯。
她謝元棠末世橫行數十載，除了美貌和武力，最不缺的就是膽量了！
睜著圓溜溜的大眼睛，揚著小臉，九歲的棠笑得又軟又甜，稚聲道：
「棠棠給父皇請安，見過舅舅！」
說話間，剛要跪下行禮。
忽然，「骨碌碌」的響聲傳來。
一個又髒又皺的饅頭從謝元棠袖子裡滾落到地上。
姜皇后只覺得心頭一緊，就聽見身旁的皇上冷聲問道：
「這是什麼？」
謝元棠小心翼翼地撿起饅頭，聲音糯糯的，帶著兩分怯，可憐巴巴道：「回父皇，是夫君幫棠棠偷來的早飯。」