中午，陽光透過雕樑畫棟的窗欞，灑下一片明媚光輝。
「久仰許公大名，今日一見，果然名不虛傳，許公如此簡譜，真是令在下汗顏啊。來…請上座！」
易華偉引領許辛來到主位，熱情地招呼他和弟子們入坐。
到咸陽已有一段時日，各學派的士人他也見過許多。諸子百家雖未有大富大貴者，但在打扮上卻絕不含糊，無不戴冠佩劍，儀表整潔。
但今日，許辛帶來的農家弟子卻格外特殊。眾人都身著粗麻短衣，那布料樸實無華。腳下是齊楚農夫常見的草履，簡單而實用。
據說農家子弟身上的每一件東西，都是用自己親手種出的糧食所換。這些弟子才三十餘歲的年紀，看著卻好似四五十的人，歲月的痕跡早早地刻在了臉上，手上老繭縱橫，面容黑中透紅，笑起來時，露出一口白牙，格外醒目。
許辛，許行之孫，當今農家巨子。雖衣著樸素，卻自有一股沉穩之氣，與易華偉聊天時並沒有那幾個弟子的侷促感。
易華偉倒是對許辛及其弟子刮目相看，這些人，算是最早的理想主義者吧。
農家在諸子百家中堪稱異類。
他們與墨者有幾分相似之處，生活極為簡樸，身著普通的粗布衣衫。雖大力倡導耕桑之事，卻無屬於自己的一寸土地，過著周遊列國的生活。亦不像儒生那般追逐高官厚祿，只期望能得百畝土地、數畝房宅，定居下來，引領當地百姓潛心鑽研耕作技術。
他們祖述神農氏，傳承后稷之事業，講究播撒百穀，力勸耕桑，旨在滿足百姓的衣食之需。五穀豐足，則百姓富足；百姓富足，則天下富足，是他們始終堅守如一的理念。
農家學派的起源可追溯到早期官方對農業知識的整理與研究。
在春秋戰國之前，農業生產經驗主要通過勞動人民代代相傳的「農諺」來傳承。隨著社會的發展，官方開始派遣專門的「農官」系統地搜集和整理農業理論，這為農家學派的形成奠定了基礎。
春秋時期，王室衰微，教育壟斷被打破，學術思想開始活躍。各學派都重視農業在封建政權中的地位，對農業的理論研究引起了社會各階層對農業生產的關注，這為農家學派的誕生提供了思想土壤。
農家發展到許行這一代逐漸成為一個成熟的學派。許行是第一個留下姓名的農家代表人物，與孟子處於同一時代。他帶領著數十名門徒，從楚國前往滕地講學，主張「賢者與民並耕而食」，要求人們重視農業生產，並且全民參與勞動，農產品和手工業品之間維持公平價格。其弟子陳相原本是儒家弟子，後被許行的學說折服轉而學習農家學說，這使得農家學派的影響力逐漸擴大。
農家學派形成後，曾積極參與到百家爭鳴之中。許行的弟子陳相與孟子曾發生過一場著名的辯論，雖然陳相最終落敗，但這宣示著農家作為一個學派正式加入到百家爭鳴的行列。
許行的主要思想是賢者應該與民同耕而食，饔饗而治，也就是君民並耕。他認為統治者也應參與農業生產，這樣才能更好地理解百姓的疾苦，制定出符合實際的政策，這一主張打破了傳統的等級觀念，強調了勞動的平等性。
在肯定分工互助的基礎上，提倡人人平等勞動、物物等量交換。也就是『市賈不二』，這一價格論反映了當時貧苦農民對商人利用市場高利盤剝的不滿，希望建立一個公平的經濟秩序。
孟子則指出，社會中存在「勞心者」與「勞力者」的分工，「勞心者治人，勞力者治於人；治於人者食人，治人者食於人，天下之通義也」。
這是基於人類社會發展的自然規律形成的合理分工，統治者承擔著治理國家的重任，不可能同時兼顧農耕等體力勞動。如果要求賢者與百姓一樣去種地，那就是擾亂了正常的社會秩序，會使社會無法有效運轉。
孟子認為，在現實生活中，每個人的能力和精力都是有限的，不可能做到既擅長治理國家又精通農業生產。而且，不同的工作需要不同的技能和知識，讓擅長治理的人去種地，不僅會浪費他們的才能，也無法保證農業生產的效率和質量。所以，農家學派的「並耕而食」理論只是一種不切實際的空想。
而農家學派倡導商品不論質量、工藝等差異，只要數量或重量相同，價格就應相同，即「市賈不二」。孟子則反駁說：「夫物之不齊，物之情也；或相倍蓰，或相什伯，或相千萬。子比而同之，是亂天下也」。
意思是物品千差萬別是客觀事實，不同的物品在價值上有很大差異，有的相差一倍五倍，有的相差十倍百倍、千倍萬倍，如果強行將它們同等定價，就是擾亂天下的經濟秩序。
按照農家的這種觀點，會打擊生產者的積極性。如果優質產品和劣質產品價格一樣，那麼生產者就沒有動力去提高產品的質量和工藝，這將導致整個社會的生產水平下降，經濟發展受到阻礙。
只能說，農家子弟太過理想化。
出發點是好的，但有些不切實際。
因此，無論是君王，還是官吏、商賈都對農家思想敬而遠之。
那些年，諸侯之間合縱連橫，反覆無常，朝秦暮楚，使得東方大地混亂不堪。宋國一舉滅了滕國，然而隨後宋國也被齊國所亡。齊國更是遭遇了五國伐齊之禍，差點就此覆滅，處處皆是戰火紛飛，的確並非農家發展生產力的大好時機。
農家眾人就這樣在顛沛流離中，中衰了漫長的歲月。直至許行的孫子這一代，迎來了難得的機遇：秦相呂不韋欲效仿戰國四大公子納士養客，特意點名邀請農家入秦！
秦國百姓質樸，官府也極為出色，從底層小吏到丞相，官府運作的核心理念竟然是：切勿耽誤百姓耕作！
一切有可能影響農業的事物，諸如游士、商賈等，都被打壓禁止。為了鼓勵生產，秦國上下可謂無所不用其極。他們農家周行天下，苦苦尋覓了數十年，不正是想找到這樣一個重視農業的政府麼。
秦政與農家的理念不謀而合，於是農家便全心全意在秦國留了下來。許辛也頗得呂不韋賞識，根據農家多年來總結的經驗，為《呂氏春秋》貢獻了《上農》、《任地》、《辯土》、《審時》以及《十二紀》等幾篇文章………
「請坐！不用客氣！」
許辛等人在易華偉的熱情邀請下，客套了一番後，緩緩圍坐在桌前。
然而，當他們的目光落在桌上那幾樣新奇的食物上時，心中不禁湧起疑惑。
作為農家子弟，多年來致力於耕桑之事，見過的農作物不計其數，可眼前的這些食物，他們卻完全看不出是由什麼製成。既不似熟悉的五穀，又有著不同於尋常之物的獨特模樣。
許辛微微皺起眉頭，身旁的弟子們也面面相覷，皆不知所以。易華偉看著眾人訝異的眼神，臉上露出一抹微笑，伸手道：「諸位，此乃土豆、番薯所制。這兩種皆是新引進的作物，不妨嘗嘗，看看味道如何。」
許辛眉頭一皺，疑惑道：「土豆？紅薯？玉米？」
易華偉作了個請的手勢：「不錯，這些都是在下從西域尋來的作物，雖說罕見，但產量喜人，諸位放開了吃，不夠還有。」
今天這頓飯易華偉全是用土豆、紅薯跟玉米所制。
一份土豆泥。將土豆煮熟後，去皮用木杵搗碎成泥狀。加入少量的鹽和野菜碎進行調味，口感綿軟，帶有淡淡的鹹味和野菜的清香。當然，易華偉條件好一點，加了些羊油，淋在土豆泥上，增加了土豆泥的滑潤口感和香味。
一份烤土豆，就是把土豆直接放在炭火上烤制。烤至外皮微焦，內部熟透。烤好的土豆散發著獨特的香氣。張樂輝還搭配幾碟醋、鹽、蒜末等調製的簡單醬料，增添風味。
一份土豆野菜湯，就是將土豆切成小塊，與採集來的野菜一起放入鍋中煮成湯。加入少量的鹽調味，湯味清淡，土豆的澱粉使得湯有一定的濃稠度，野菜則為湯增添了一份自然的鮮味。
還有用蜂蜜淋過的蒸番薯，以及烤得金黃的番薯餅，還有加了紅棗桂圓的番薯粥。
當然，少不了烤玉米、玉米燉排骨。
許辛率先舀了一勺土豆泥，放入口中細細咀嚼。土豆泥入口軟糯，帶著一種獨特的口感和味道，一口下肚，不由頷首道：「善！」
其他弟子們也紛紛拿起食物品嘗起來。
「這食物味道奇特，口感豐富。」
「是啊，從未嘗過如此味道的食物，實在是讓人好奇。」
眾人不由齊齊看向易華偉。
許辛心頭一動，看向易華偉道：「趙大人說…產量喜人？」
「不錯，此物名曰『番薯』…」
易華偉笑了笑，拿起手裡的番薯餅道：「其種子在適宜的環境下能夠迅速發芽生長。而且對土壤的要求相對較低，無論是肥沃的土地還是較為貧瘠的土壤，它都能紮根生長。在正常的種植條件下，產量極高。一畝地所產的番薯，可達數千斤之多。它不僅可以作為主食，還能用於製作各種食品，儲存也較為方便。」
「啊！？」
「不可能？！」
許辛等人面面相覷，幾名弟子更是不敢置信，要知道，秦朝時期一畝地的糧食產量大約在100斤到250斤之間。
具體來說：在商鞅變法之前，秦國的糧食產量較低，大約每畝只有100多斤。商鞅變法後，為了鼓勵生產，秦國政府提高了糧食產量，有的土地甚至達到了一畝250斤的產量。
而到了蔡澤時期，都江堰的建成使得巴蜀兩地（今成都地區）的糧食產量大增，有的土地甚至達到了畝產317斤的記錄，但這是最高紀錄，平均下來每畝地有兩百斤就算不錯了。
而現在…易華偉居然說這種叫『番薯的作物每畝能產數千斤？？
在他們的認知中，從未聽說過有如此高產的作物。一位弟子忍不住開口道：「趙大人，這番薯真有如此高的產量？莫不是誇大其詞了吧？」
看著許辛幾人質疑的眼神，易華偉笑了笑，指了指烤玉米繼續道：「此物名曰『玉米』，它喜歡溫暖的氣候，但在較為涼爽的地區也能生長。玉米的生長周期相對較短，一般幾個月就能收穫。其產量同樣可觀，一畝地的玉米產量可達到上千斤。」
頓了頓，端起一碗土豆野菜湯道：「土豆的生長環境較為廣泛，它耐寒、耐旱，即使在較為惡劣的條件下也能生長。土豆的產量也不低，一畝地可產數千斤。不僅可以作為主食，也可以用來製作各種菜餚……」
許辛等人聽著易華偉的介紹，臉上那抹懷疑之色始終未能全然消散。一位弟子緊緊皺著眉頭，緩緩說道：「趙大人，此等產量著實讓人難以輕信。若真有這般高產的作物，那天下百姓豈不是再無饑饉之憂患？」
易華偉淡然一笑，回應道：「諸位有所疑慮實屬正常，畢竟這些作物你們此前從未得見。不過，我所言確確實實，毫無虛假。而且，我這院子裡就種有這三樣作物。一會兒吃完飯後，我可以帶你們去田間親自查看這些作物的生長狀況。」
「果真如此？」眾人皆露出驚訝之色。
許辛努力壓下心中的驚駭，沉思片刻後問道：「若這些作物真如趙大人所言，那的確是天下之福澤。只是不知這些作物的種植之法是否複雜難行？」
易華偉放下手中的番薯餅，耐心解釋道：「這些作物的種植之法並不繁瑣複雜。番薯可以通過扦插的方式進行繁殖，只需將番薯藤剪成小段，插入土中，便能生根發芽。玉米和土豆則可以通過種子播種，只要確保土壤適宜、水分充足，它們便能夠茁壯成長。」
許辛微微點頭，接著又問道：「那這些作物在不同的地區都能夠生長嗎？」
易華偉認真回答道：「番薯、玉米和土豆的適應性都極為強大。番薯耐旱、耐貧瘠，在各種類型的土壤中都能紮根生長；玉米雖喜歡溫暖氣候，但在較為涼爽的地區也能夠種植；土豆耐寒、耐旱，即使在惡劣的環境下也能夠存活。所以，這些作物在不同的地區都有種植的可能性。」
「還請趙大人帶我等一觀！」
許辛聽完易華偉的介紹，此時哪還有心思繼續吃東西，當即離席而起，朝著易華偉深深長揖下去。眼神中滿是急切與期待，仿佛看到了改變天下百姓命運的希望之光。
身旁的弟子們也紛紛露出渴望的神情，他們迫切地想要親眼見證這些神奇作物的生長情況。
(本章完)