直道之上，數百名身姿挺拔如松的士卒整齊劃一地前行，手持長戈，戈身寒光凜冽，在陽光的映照下閃爍著冷峻的光芒。
士卒們步伐沉穩，每一步落下都揚起一小片塵土，緊緊地跟在一輛馬車之後。那馬車華麗非常，車身以珍貴的檀木打造，其上雕刻著精美的圖案，盡顯尊貴。車轅處的裝飾更是奢華，鑲嵌著熠熠生輝的寶石，在陽光下折射出五彩的光暈。
馬車內，坐著的正是扶蘇之子——黑龍衛指揮使子嬰。（關於子嬰的身世，說法各異，有說他是秦始皇之子，也有說他是秦始皇侄子、成蹻之子，不過在此處按神話設定，將其認定為扶蘇之子。）
子嬰身著一襲黑色的錦袍，袍服質地精良，上面用細密的金線繡著精緻的紋路，彰顯出他不凡的身份。面容冷峻，眼神深邃而銳利，透露出一種與生俱來的威嚴。
子嬰對南方這片土地並不陌生，七年前的往事清晰地印在他的腦海中。那時，他曾陪伴秦始皇東巡。東巡結束回程之時，他們來到了洞庭湘山觀光。
時隔七年，子嬰再次來到南方，身份卻已然改變，他如今是黑龍衛指揮使，肩負重任。此次前來，不再是輕鬆的遊覽，而是身負使命。此次行程是中丞相趙高下達的指令，命子嬰於九月十五必須趕到南海郡。
一行人沿著湘水而上，趕赴長沙。
子嬰掀開馬車的帘子，目光投向面前寬闊平坦的直道。這條直道是大秦耗費巨大人力物力修建而成的，筆直地向前延伸，宛如一條巨龍橫臥大地。
看著眼前的直道，子嬰不禁心生感慨。他清楚地記得，七年前，長沙郡還沒有修建馳道，那時的旅途充滿了艱辛。馬車在狹窄泥濘的小道上艱難前行，車輪常常深陷在泥坑之中，難以自拔。每走一段路，馬車就會被困住，得用士兵和刑徒一起用力推搡，才能繼續前行。
那時候的行程緩慢而艱難，而如今，這條寬闊的直道讓出行變得便捷高效，可子嬰的心情卻並未因此而輕鬆。看著不遠處那些被士卒隔離開的行商、旅人。行商們的眼中滿是敬畏，目光在士卒和馬車之間來回遊移，眼中充滿了敬畏懼。
行人旅客背負的行囊鼓鼓囊囊，裝滿了貨物，這些貨物或許是他們奔波數月甚至數年才積攢下來的財富。旅人們則顯得有些緊張，他們緊緊地抱著自己的行囊，小心翼翼地站在路邊，不敢有絲毫的僭越。
子嬰放下帘子，坐回軟墊上，開始閉目養神。然而，他的腦海中卻無法平靜，思緒如同洶湧的潮水，回憶起在咸陽時李斯對自己說過的話。
半個月前，子嬰接到命令，準備離開咸陽之際，李斯差人將他悄然喚至一處隱秘的府邸。
子嬰剛到，李斯便匆匆將他引入內室，謹慎地環顧四周後，揮手示意侍從退下。待確保周圍再無旁人，李斯才緩緩轉身，神色凝重地盯著子嬰，張口欲言，卻又像是在斟酌詞句，過了片刻，才語氣沉重地對子嬰說了一番「肺腑之言」。
「嬰，老夫是看著你長大的，你可相信老夫？」
「丞相大人說的什麼話，丞相對大秦忠心耿耿，人盡皆知。大人到底有何事，就請直說吧！」
「此次趙高令你前往南海，老夫思來想去，應該是想讓你去監軍。」
李斯眉頭緊鎖，眼中透露出一絲憂慮，他一邊說著，一邊留意著子嬰的表情。
「監軍？」
子嬰滿臉詫異，眉頭瞬間擰成了一個疙瘩，提高了聲音問道，「要打仗了嗎？百越嗎？為何我對此事毫無所聞？陛下可有旨意？」
子嬰心中滿是疑惑，他在咸陽的這段時日，確實未聽聞任何有關戰爭的消息，更不知為何趙高會突然安排他前往南海。
在咸陽的日子裡，子嬰的生活可謂是紙醉金迷。每日清晨，總是在宿醉的頭痛中醒來。洗漱完畢後，他便會在一眾好友的簇擁下前往城中最熱鬧的酒肆。和他的朋友們一坐就是一整天，他們喝著酒，談論著城中的奇聞軼事。有時候是哪家貴族又新納了美妾，那美妾有著怎樣的傾國之姿；有時候是城裡來了個技藝高超的雜耍藝人，表演的節目如何令人稱奇。
偶爾，他們還會在酒肆中玩起投壺之類的遊戲，賭注從金銀珠寶到珍貴的古玩字畫，子嬰常常因為輸了遊戲而將家中的寶物隨意賞賜給旁人。若是遇到了其他相熟的貴族子弟，他們便會湊在一起，繼續尋歡作樂，不是找個安靜的角落玩骰子，就是去尋一處樓閣聽曲兒。
對於朝中之事，子嬰只是偶爾在與晨曦聚會時聽聞一二。那些複雜的權謀鬥爭、邊境的局勢變化，對他來說就像是另一個世界的事情。他覺得大秦有丞相他們，有眾多的官員打理，根本無需他操心。他只需享受這咸陽城的繁華，過著自己逍遙自在的日子就好。
李斯聽聞，心中暗自嘆息，不禁無語地翻了個白眼。在他看來，子嬰這個黑龍衛指揮使實在是有些不靠譜。平日裡在咸陽城，子嬰不是與那些貴族子弟呼朋喚友，就是在酒肆之中飲酒作樂，對於家國大事，全然不放在心上。
若不是李由從黑龍衛平日裡搜集的各種情報中，經過抽絲剝繭，好不容易才推測出趙高似乎要對百越有所行動的些許蛛絲馬跡，恐怕他現在也還被蒙在鼓裡。
或許趙高也是瞧著子嬰在咸陽太過清閒，所以才尋了這麼個由頭，將他打發出去歷煉。
只是，這次調兵行動處處透著詭異，為何要如此秘密？是在防備朝廷中的某些勢力，還是有其他的隱情？而且趙高為何要親赴南海郡？這其中的原由，李斯怎麼也想不明白，這些問題如同重重迷霧一般，縈繞在他的心頭，讓他倍感不安。
李斯輕咳一聲，試圖拉回子嬰的注意力，看著他繼續說道：「所謂監軍，這其中的門道你得清楚，監的無非是兩件事，一是糧，二是人。」
「軍無糧則亡，這是千古不變的道理。你要牢牢把控住輜重糧食這條命脈，所有的糧草委積都要在你的掌控之中。只有這樣，前線的將軍才不敢生出異心，畢竟沒了糧草，軍隊便無法維持。而對於人，你要時刻盯住軍中的關鍵人物，他們的一言一行、一舉一動，你都要詳細記錄，並且及時回報。如此一來，身在咸陽的陛下就能清楚地知曉前線的調遣情況、軍情的進展。只有這樣，才能杜絕那些擁兵自重之人，防止他們養寇待亂……若有人膽敢生出異心，憑藉陛下的詔令，隨時可以收回虎符，讓其失去兵權！」
子嬰聽著，心中一凜，他深知秦軍的軍法森嚴。一直以來，秦軍都是認符不認人，哪怕是像白起那樣戰功赫赫、為大秦開疆拓土、征伐天下的武安君，在昭襄王的賜死詔令下，也只能無奈地引劍自盡，沒有絲毫反抗的餘地。悲壯卻也彰顯出大秦軍法的冷酷無情，任何人都無法違抗。 李斯頓了頓，眼神變得更加深邃，他壓低聲音，神色愈發凝重：「我聽聞中丞相趙高已經服下了一種秘藥，他那殘缺之身竟然已經恢復。你也知道趙高此人野心勃勃，他的一舉一動都可能對大秦的局勢產生重大影響，所以他的所有行為，你都務必仔細記下，每月按時稟報給我，我再轉呈給陛下……」
「什麼？！」
子嬰瞪大了眼睛，眼中滿是震驚。他深知趙高在朝中的勢力和影響力，若他的身體真恢復………
就在子嬰陷入回憶時，隨從在車外喊道：「大人，汨羅江到了！」
子嬰回過神來，思緒從回憶中抽離出來。
「這就是汨羅江？」
子嬰一邊低聲自語，一邊迅速下車。站在渡口遠眺，只見一條寬大的河流呈現在眼前，河水正從東面緩緩流來，然後匯入湘水。這條汨羅江有著南方河流獨有的秀麗之美，河水清澈碧綠，在陽光的照耀下波光粼粼。
綠頭野鴨成群結隊地在河面上漂游覓食，它們時而把頭扎進水裡，時而浮出水面，歡快地嬉戲著。岸邊，漁父們正在忙碌地捕魚，他們熟練地撒網、收網，嘴裡吆喝著獨特的號子，那聲音在江面上迴蕩。當風吹起來時，河面泛起一些波浪，波浪輕輕拍打著岸邊的礁石，濺起一朵朵白色的水花。
傳說，數十年前，屈原被流放，游於江潭，又得知郢都（也就是現在的南郡江陵）被秦軍所奪，在絕望之下，在這條江投水而死。
屈原的事跡在民間廣為流傳，子嬰還聽說，屈原投水前，曾與一位漁父有一段經典的對話。
屈原說：「舉世皆濁我獨清，眾人皆醉我獨醒，是以見放。」話語中充滿了對世間渾濁的悲憤和自己不被理解的無奈。
而漁父卻有著不同的看法，他勸說屈原：「世人皆濁，何不淈其泥而揚其波？」漁父的觀點是順應時勢，不要過於執著。
但屈原何許人也，決然地回應：「安能以皓皓之白，而蒙世俗之塵埃乎?」他寧願投身湘流，葬身於江魚之腹中，也不願與世俗同流合污。
子嬰站在汨羅江畔，心中感慨萬千。
他想到了大秦如今的局勢，朝堂之中的紛爭，各方勢力的角逐，就如同這世間的渾濁一般。而自己，又該如何在這複雜的局勢中保持清醒，完成自己的使命呢？他深知自己不能像漁父所說的那樣隨波逐流，但又擔心會像屈原一樣，因堅持自己的信念而陷入絕境。望著江水，子嬰陷入了深深的沉思。
……………
一行人經過數日的奔波，終於在夜幕降臨之前到了龍川驛站。驛站位於官道旁的一片樹林邊緣，四周靜謐，只有偶爾傳來的幾聲夜梟叫聲劃破夜空。
驛站的大門看起來頗為厚重，門上的朱漆在歲月的侵蝕下有些斑駁，但仍能看出昔日的輝煌。一進驛站，子嬰便發現這裡與他以往所見過的大不相同，整個驛站顯然是新近翻新過。地面由整齊的青石板鋪就，縫隙間填滿了細細的白沙，走在上面，發出輕微的沙沙聲。牆壁也重新粉刷過，在火把的映照下泛著柔和的白光。驛站的房梁皆是粗壯的原木，散發著淡淡的木香。
子嬰被安排在驛站最里側的一間上房，房間內的陳設簡潔卻不失精緻。一張雕花大床擺在中央，床榻上的被褥嶄新而厚實，床頭的屏風上繪著精美的山水圖案。靠窗的位置擺放著一張書桌，筆墨紙硯一應俱全，桌上的燭台里插著粗壯的蠟燭，火焰搖曳，將房間照亮。
士卒們在驛站的院子裡和其他房間安頓下來，長途跋涉後的疲憊讓眾人很快便陷入了沉睡。
子時剛過，萬籟俱寂。
「嗖嗖嗖！」
「嗖嗖～」
突然，一陣輕微的破空之聲打破了寧靜，數十支利箭從驛站外的樹林中疾射而出，直奔子嬰所在的房間。利箭射在窗欞上，發出「咄咄」的聲響，驚醒了正在淺睡的子嬰。瞬間從床上彈起，眼神中閃過一絲警覺，子嬰雖不是將軍，但一身武藝在公子之中也算出類拔萃，迅速躍下床頭，縮在房間角落。
與此同時，院子裡的士卒也察覺到了異樣，紛紛從睡夢中醒來。一時間，喊殺聲、兵器碰撞聲交織在一起。黑龍衛不愧是精銳之師，在遭遇突襲的情況下，迅速組織起防禦。他們手持長戈，背靠背圍成圈，警惕地注視著四周。
但刺客顯然是有備而來，他們從驛站的各個方向湧來，有的從屋頂上飛身而下，有的從牆壁的陰影處竄出。這些刺客身著黑色夜行衣，臉上蒙著黑布，只露出一雙雙冷酷的眼睛。手中的兵器在月光下閃著寒光，動作敏捷而兇狠。
(本章完)