第450章 虛竹認親
幽暗的燈光下，葉二娘臉上如竹枝般縱橫勾連的疤痕猙獰可怖，兼之深夜突然冒出這麼一個面色慘白，來歷不明的女子，虛竹最初頗有幾分心慌。然而短暫的恐懼過後，不知為何，在女子淚光朦朧的注釋之下，虛竹的內心不知為何湧起幾分酸楚，幾分憐憫，幾分親近。
虛竹不禁一怔：他很確信，自己的確是第一回見到這女子，卻不知為何仿佛許久以前就認識了一樣。
虛竹道：「女施主深夜造訪少林，可是尋小僧有何要事？」
葉二娘鼻頭一酸，淚水在眼眶裡打轉，膝蓋微屈，行了一禮：「小師父贖罪。妾身深夜打擾，並無惡意，而是有一個在心頭縈繞多年的困惑，始終不得其解。萬望小師父慈悲為懷，為妾身解惑。」
女子不禁來路奇怪，說話更是奇怪，虛竹心頭疑雲更深了一層：「小僧修行尚淺，於佛法一途的領悟遠不及眾位師叔、師伯，怎能解得女施主的困惑？女施主怕是要失望而歸了。」
葉二娘連連搖頭：「不，小師父。我的困惑普天之下只有小師父一人能解，與佛法精深與否無關。還請小師父萬萬不要推辭。」說到最後，葉二娘的聲音已經是帶上了哭腔。
虛竹想起平日慧輪師父反覆教導自己出家人慈悲為懷的道理，佛陀捨身飼虎，割肉餵鷹，若是能以此無用之肉身一解眾生之苦，縱是舍了又何妨？
虛竹略一猶豫，堅定地把頭一點：「女施主說吧，貧僧一定竭盡全力。」
葉二娘福了一福道：「多謝小師父。」
葉二娘道：「我的故事很長，小師父且聽我慢慢道來。從前，有一位住在山下的農家少女。當時的她，二八年華，和父母相依為命。雖是小門小戶的貧家女子，卻也被父母視為掌上明珠，不諳世事。有一年，發了一場瘟疫，村子裡許多人紛紛患病去世。少女的父母也不幸雙雙感染了瘟疫，在花光了家中所有的積蓄後，仍舊沒能救回母親。少女的母親下葬之後，少女的父親也重病在床，奄奄一息。短短的時間內，面臨骨肉至親雙雙離世的悲慘局面。少女只覺天昏地暗，萬念俱灰之下，少女想到了一個主意，就是賣了這具父母生養的軀體，換得幾兩銀子，縱是與他人為奴為婢，無論如何也要救下父親。」
虛竹聽得連連嘆息：「這女子的命太苦了。」
葉二娘道：「是啊，這女子的命太苦了些。」
虛竹關切道：「後來呢？後來那女子怎麼樣了？」
葉二娘抹了一把臉上溝壑縱橫的淚水，將哭聲吞咽下去，繼續道：「那天，女子換上了自己僅剩的，最後一件鮮亮的衣裳，一張藤椅帶了老父親。自己頭上插了草標，跪在長街之上等候買主。然而，大災之年，家家戶戶都有病人，又有幾人有多餘的銀子？雖有人同情，丟下幾個銅板，卻也無人能夠幫女子救下父親。」
「那女子一連跪了兩天，眼看著父親的氣息越來越虛弱，卻是無能為力。直到第三天，來了一伙人，要將女子擄走，賣到娼窠里去。」
虛竹怒了，罵道：「世上怎會有如此毫無心肝的惡人？不但不同情他人的困苦，反而推人入火坑？簡直豈有此理，喪盡天良」
「啊，罪過罪過，弟子無心之失，望佛祖不要怪罪弟子。」
意識到自己犯了惡口戒之後，虛竹連忙念了幾句佛號，向佛祖懺悔。
念了幾句之後，意識到自己打斷了眼前女子說話，忙忙道歉：「對不起，小僧一時不查，打斷女施主說話了。後來呢？那女子怎樣了？為何那群人要這般為難那女子？」
葉二娘微笑著搖搖頭：「無妨。那伙人是當地賭坊放高利貸的一群人，當初為了替女子的娘診治，在花光家中積蓄之後，女子的爹向當地賭坊的人借了債。那伙人幾番催債不成，便打了這個主意。」
虛竹道：「罪過，罪過。後來怎樣？」
葉二娘道：「那女子與那群人分辨幾句，那群人又哪裡講道理？說不上幾句就強行上來搶人。」
虛竹道：「豈有此理？光天化日這種事情，難道長街之上就沒有人管上一管嗎？」
葉二娘道：「那伙人在當地橫行霸道慣了，又勾結了官府，誰又敢管？」
虛竹默然。
葉二娘繼續道：「就在女子萬念俱灰之時，一位大有身份的人物出現。他替女子一家還了債，又施展醫術治好了女子父親的病，還留下一筆銀子，囑咐女子照顧父親好好將養。後來還時時來看顧女子父親，直到老人家完全康復。」
虛竹雙手合十念了一聲佛號：「這位施主當真有普渡眾生，慈悲為懷的胸襟。當為我佛門中人效。」
葉二娘一怔，隨即緩緩道：「是呀，若非佛門中有德的高僧大德，怎會有如此慈悲心腸？」
虛竹道：「原來是前輩大師。後來怎樣？」
葉二娘說到此處，臉上微微一紅道：「後來，那女子感激恩人相救之恩。貧家女子，無以為報，所有的，不過是這具清白的身子，便將自己的身子送給了那位大師。」
虛竹聽到此處，不禁「啊」了一聲。
葉二娘道：「小師父，你說，那女子是不是有罪？」
虛竹猶豫了一下，說道：「那女子也是感於恩義，知恩圖報，只是方式有些不對，算不上大錯。只是那位高僧，身為佛門中人，卻犯了色戒，這罪過卻是不小。」
葉二娘聽了，苦笑一聲，繼續道：「一夜情緣，不想那女子居然珠胎暗結，十月懷胎，一朝分娩。在一個洞窟內，那女子生下了一名男嬰。」
虛竹嘆了一口氣，心情複雜。
「女子對自己的孩子視若珍寶，百般呵護，一刻也不離孩子身邊。不想有一天晚上，女子將孩子放在旁邊的搖籃中睡覺，待女子一覺睡醒，孩子便不見了。」
虛竹的心提了起來，仿佛冥冥中觸摸到了什麼，卻又說不上來那種感覺。
「女子不見了孩子，瘋了一樣到處尋常。她甚至疑心是孩子的父親害怕事情敗露，從女子身邊帶走了孩子，於是私下裡找到孩子的父親哭訴。可是孩子的父親再三保證絕不是自己帶走了孩子。那之後，女子瘋了一樣到處尋找自己的骨肉。十年時間，找遍了大宋全境、大遼、西夏、大理、吐蕃，一無所獲。」
「那之後，女子便瘋了，她思念孩兒，想的發瘋。漸漸地心靈扭曲，每每看到別人家夫妻抱著自家孩兒享受天倫之樂便想到自家孩兒，心裡便刀割一樣地疼。於是每到一地便偷了當地的孩子，假裝自家孩兒養育，過一段時間，膩了，便殺掉。一來二去，十幾年下來，便得了一個無惡不作的綽號。」
虛竹「啊」了一聲，「騰」地坐起：「你是無惡不作，葉二娘？」
葉二娘嘴角含笑，眼中含淚：「是的，無惡不作，葉二娘。」
虛竹低聲念佛：「罪過，罪過。那些被你害死的嬰孩何其無辜，你，你怎能，唉！」
葉二娘哭道：「小師父，我是不是壞事做盡，罪無可恕？」
虛竹猶豫了一下，嘆了口氣：「佛曰，放下屠刀，立地成佛。就算是十惡不赦的惡人，出家人也當以慈悲佛法勸其向善。女施主前塵往事造下罪業，今後只要誠心改過，一心向善。佛祖會原諒你的。」
葉二娘淚如雨下：「多謝小師父。葉二娘今後必當一心向善痛改前非。」
「可是，聽女施主講述，小僧實在不知有何能幫到女施主的。小僧只是少林寺一位低輩弟子，功力低微，未得長輩師叔師伯吩咐，不得下山，縱是有心幫女施主找尋失落的孩兒，也是有心無力啊。」
葉二娘淚光瑩瑩，注視著虛竹：「敢問小師父，可是自幼於少林寺出家。尚在襁褓中時，便被少林寺僧人於菜園中撿到，今年二十有四，法號虛竹。」
虛竹道：「正是，女施主如何得知？」
「啊！？」
任虛竹反應再遲鈍，此時也不得不想到了一種可能。
「你是說，你，你，你」
仿佛一道炸雷在腦海中響起，恐慌，激動，忐忑，遲疑，種種情緒如海浪般一波一波地衝擊著虛竹的心房。
葉二娘此刻，已經泣不成聲，斷斷續續地哽咽道：「你背後有九個香疤。一共三行，每行三個，是你娘在你出生的時候用信香在你後背烙下的。」
虛竹的雙手如糠篩子般抖動起來，他背後九個香疤的事情，只有寥寥幾個親近的師兄弟和師叔師伯知道。他也曾私底下悄悄問過一手帶大自己的師父這疤痕的來歷，慧輪只說撿到他的時候就有了，別的也說不上來。
「你，你，我，我」
葉二娘見了虛竹的反應，十分已經信了九分，只待最後一分確認，顫抖著伸出手去解虛竹的僧袍。
若是平時，虛竹定然面紅耳赤地後退，可是此時他已經完全呆住了，任憑葉二娘解開自己的僧袍，袒露上身來。
油燈昏暗，然而，九個醒目的香疤清晰無比。
葉二娘顫抖的手，輕撫那幾個香疤，突然「啊」地大喊一聲，仿佛一頭受傷的母狼，淚如雨下，放聲痛哭：「兒啊，我苦命的兒啊。為娘找了你整整二十四年啊！」
此刻虛竹也是淚如泉湧，曾經，無數個青燈古佛徹夜難眠的夜晚，虛竹苦苦地思索，想著自己從未謀面的親生爹娘，不想相逢卻在今日：「娘，你真是我娘？娘，孩兒想你想的好苦啊。」
母子二人抱頭痛哭，仿佛要將這二十幾年分別的痛苦都哭訴出來。
「哐當」一聲，房門被推開了，公冶乾大步闖了進來：「快走，少林的值夜僧被驚動了。玄寂一班老和尚領著一幫少林弟子朝這來了。」
說著上來拉葉二娘的手。
葉二娘大叫：「不，不要帶走我的孩兒！」說著拼命掙紮起來。
虛竹上前拉娘親，公冶乾使個巧勁將虛竹甩開：「你難道想害死你娘嗎？」
虛竹不禁一呆。
葉二娘劇烈掙扎，公冶乾冷哼一聲，兩指點了對方的穴道讓其昏睡過去，隨即扶著葉二娘的身子翻牆而去。
「娘，娘！」
等到玄寂一班僧人趕到時，只有虛竹一人默默流淚，怔怔地看著二人離去的方向。