第9章 亞人禍亂的謎團
褪色者跨越霧海，進入交界地，尋找法環。
可抵達了這片諸神之地，被放逐的褪色者後代才意識到這個世界的恐怖。
每個人都認為自己是天選之人，受到賜福指引，但來到這裡，才發現幾乎人人都有賜福。
而隨著時間流逝，許多褪色者逐漸看不到指引的光芒，迷失在這片土地上。
有些還在苦苦掙扎，有些則已經墮落沉淪。
史東薇爾城，坐鎮著半神——「接肢」葛瑞克。即使是這位半神中的笑柄，也不是一般的褪色者可以比擬的。無數的褪色者倒在了史東城的路上，他們的屍骨成為了接肢儀式的祭品，成為史東城底層的森森白骨。
即使如此，依然有褪色者前撲後繼地前往史東城，只為了獲得雙指的承認，證明自己是真正的天選之人。
史東城的小路，一位褪色者劈荊斬棘，突破重重爆炸桶陷阱，殺光了沿途的敵人。
但此時這位褪色者已經彈盡糧絕。
他的聖杯瓶已經乾涸，身懷從敵人那裡收集來的盧恩，卻沒有女巫可以幫他轉化成力量。
他可以選擇折返修整，但葛瑞克的城防不會給他更多的時間。增援會很快補充，有充足的兵力補充鬼鬼祟祟潛入的褪色者造成的損害。
可是冒險前進，未知的前路未知的風險卻令人裹足不前。
一個經典的故事就是，在迷霧中游泳，即使已經快要抵達目的地，卻因為看不到岸邊，看不到終點，而令人心生絕望。
「可惡！」褪色者錘了一下牆，「如果我更強一些，就不會消耗這麼多補給……」
褪色者心中的銳氣就這樣被銼去了一點，這一點點的絕望加起來，造就了無數半塗而廢，頹靡在交界地的灰心者。
褪色者看到樓梯上一個平民對他舉起手。
這動作他太熟悉了，是向他投擲火焰壺的動作。
褪色者有些惱怒。
這附近的敵人已經讓他殺光了，只剩這一個小小的平民。
褪色者雖然不敢再度面對那些史東城的士兵，但一個小小的平民還是沒資格讓他畏首畏尾的。
他準備衝上去，砍死這個惡毒的平民。
讓他沒想到的是，那岣嶁的長脖子並沒有投擲出火焰壺，只是向他招手：
「那位褪色者，請過來。」
已經見識過世間險惡，褪色者謹慎起來。
他四下張望，防止有什麼陷阱。
「你是誰？」褪色者問。
「我只是一個平民，不過可以跟你做個生意。」長脖子笑聲尖銳，「看起來你已經無法再前進了。」
褪色者老臉一紅，沒有作答。
「那麼我的商品會很適合伱。」長脖子說，「你知道露滴糞金龜嗎？」
褪色者點頭，他在野外見過。
當時他在野外看都懶得看那東西一眼，現在聽到，眼睛卻亮了起來。
長脖子指指身後的小黑屋：
「我在這裡儲備了一些露滴糞金龜，它們可以補充你的聖杯瓶，讓你繼續前進。」
褪色者看著那漆黑的屋子，更加警惕，不敢進去。
長脖子笑：「請放心，沒有埋伏，我自己進去給你拿，你只需準備好盧恩就可以了。」
「多少錢？」褪色者問。
「六百盧恩一個。」長脖子說。
「好貴。」褪色者皺眉，「金子做得？」
六百，他要殺許多敵人才能賺到。
「你瞧瞧城裡哪有龜啊，這都是野外的龜，你嫌貴我還嫌貴呢。」長脖子說，「但它可以讓您繼續前進，一直前進到下一個賜福，可以讓你在軍隊下一次布防的時候混進更深層的地方。」
長脖子的聲音很難聽，算不上有誘惑力，但是說得卻很在理。
六百盧恩，反正是不夠女巫轉化為力量的，而且雖然多，但也不是非常誇張。
「好吧，成交。」褪色者做出了選擇。
長脖子進入小黑屋，抓著一個糞金龜拍拍：「汁水非常充足。」
褪色者立刻補充到聖杯瓶中，試飲一口，果然有效果，身上的傷勢開始好轉。
身上有補給，褪色者立刻重新燃起前進的意志。
「好東西啊老闆。」褪色者眼睛亮起。
長脖子謙恭地鞠躬：
「歡迎再度光臨，也歡迎您介紹朋友來帕奇老店。」
褪色者離開了，來時膽戰心驚，去時鬥志昂揚。
他會成功找到下一個安全地點，獲得片刻的安歇，安歇時與朋友的閒聊，將成為這片大陸一個傳奇故事的開端。
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無名走到大道上，拋著一個鼓囊囊的皮袋。
第一批糞金龜的利潤已經到手了，大約四千盧恩。
作為一個剛開始、規模尚小的項目，已經讓無名相當滿意。
三成作為葛托克的利潤，三成作為帕奇收集糞金龜的辛苦費，四成歸他。
當然無名不會僅提出這個點子、又踩個點就能獲得這麼多分成。
作為武力擔當，他還需要保證買賣糞金龜的整個過程順利進行。
帕奇和他的手下在收集糞金龜時遇到了一些挫折。
原野上出現了小股的亞人群體。
糞金龜有點像螢火蟲，自身是會發出耀眼光芒的。這讓他們在夜晚非常顯眼。
帕奇等人也都選擇在夜晚集中收集。
但夜晚同樣也是危險的，亞人在夜晚會發狂，攻擊性大增。
帕奇等人猝不及防，被亞人襲擊了。
雖然傷亡不大，但糞金龜的收集進度被大大減緩。
「平常可不見有這麼多亞人，不知道哪裡跑出來的，你去調查一下。」帕奇交待了任務。
「幹嘛讓我去，我還想建新圓桌呢。」無名有點懶得動，「再說我孤家寡人的，多麼可憐無助。」
帕奇冷笑：「女武神也是孤家寡人，她一個人顛覆了整個蓋立德。碎星拉塔恩也是孤家寡人，一個人封鎖星空。你幾斤幾兩我還不清楚嗎，我該叫你弒君者，還是屠神者？」
「我現在只想老實本分做生意嘛。」無名訥訥道。
「作為商人的老前輩，我得告訴你，生意可從來沒有什麼老實本分。」帕奇說，「而且不能偷懶，懶窮懶窮，人懶就窮。」
帕奇好奇：
「說起來你怎麼想建新圓桌了，不是想當商人嗎？」
「是當商人啊，為了更好地給褪色者提供服務嘛。」
「你去一趟圓桌，到底看到什麼了？」
無名說：「百智爵士，那傢伙是圓桌的老大對吧？」
「嚴格來說雙指才是主導者，不過雙指並不會直接影響外界事物。」
「總之那傢伙不太行，沒有為王者的器量。」無名搖著手指，「褪色者跟這種蟲豸在一起，怎麼能搞好法環呢。」
無名去調查亞人前，也交給了帕奇一個任務，讓他去物色鐵匠、物色解指女巫、物色雙指。
然後帕奇也把他轟出去了。
無名在原野上漫無目的地行走，試圖邂逅一些亞人。
他搶來的馬不是他的，當初進了史東城就自己跑沒影了，他現在又得徒步行走，再次物色新得坐騎了。
「喂！有人能幫幫我嗎！」
有呼救傳入他耳中。
(本章完)